DÉCÈS

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32fi

Totaux.

Moyenne.

rot.nux.

HoyeD-

AU xix/ siiîCLE. 563

Il résulte d'abord de la comparaison de ces deux tableaux , un grand fait , à savoir que dans la seconde série de sept années, de 1828 à 1834, la mortalité a été beaucoup plus considérable que dans la première, composée de six années, 1822 à 1827.

Dans la première de ces séries, en effet, 1905 enfants ont été reçus dans la première année de leur âge; parmi eux, 1812 dans leur premier mois ; et 648 sont morts égalejnent dans leur premier mois , ce qui nous donne :

35,76 enfants morts dans leur premier mois, sur 100 admis à cet âge; ou encore , 34,01 enfants morts dans leur premier mois, sur 100 admis dans leur première année.

C'est un peu plus d'un tiers (I).

(1) On pourra nous objecter iju'il y a ici une musc d'erreur, ,parce que nous comprenons , dans la série 18S!2-!27, les décèi d'enfants nés dans le mois de décembre ISÏI. A cela nous répondrons que , par compensation , nous avons des enfants nés à la fin de cette période , en décembre lJ>!i7 , qui sont morts hors de la série, en janvier 1K128. La même observation s'appliquera nécessaireuiciit à In deu-xicmc période comme à celle-ci , s'il s'agit de la inortnlité dans le premier mois. Quant aux décès au-dessous d'un au , il y aura véi itnlilcmenl , pour cette

564 K.OTES

Dans la seconde série , 2249 orphelins, âgés de moins d'nu an, ont été admis, sur lesquels 2129 au-dessous d'un mois; 1199 sont morts dans leur premier mois , c'est-à-dire :

36,31 morts dans leur premier mois, sur 100 entrés également dans leur premier mois ;

Ou 53,31 morts dans leur premier mois, sur 100 entrés dans leur première année ; c'est un peu plus de la moitié.

Ainsi, dans ces dernières années, et actuellement encore, la mortalité de ces enfants , dans le premier âge , relativement à ce qui avait lieu à une époque antérieure , est augmentée de la différence à peu près du tiers à la moitié ; c'est-à-dire de i\&. C'est bien considérable. Mais , continuons.

Sur les 1905 orphelins recueilli.^, âgés de moins d'un au, dans le cours de la première série, 940

SL'iic, une cause d'erreur, l'onr avoir en effcl le chiffre total «les dcccs , sur les enfants âgés de moins d'un an, reçus dans le cours de l83'i , il faudrait attendre la fin de l'année ISjj. Nous sommes donc obliges de négliger quelques-uns de ces décès; par conséquent, le résultat que nous voulons mettre en saillie, à savoir l'augmeatalion do mortalité dans ces derniers temps , sera atténué un peu par nous , loin d'<^tre exagéré.

AU XIX. ■= SitCLE. 565

sont morts dans leur première aanée , ou 49,34 pour cent. — Sur les 2'1't'J , dans les mêmes limites dâge, pour la deuxième série, 1610 sont morts également dans les mêmes limites ; c'est-à-dire 71,58 pour ceut, au lieu de 49,34; presque un quart de plus. Ainsi, sur uu nombre donné denfauts au-dessous d'un an, il en meurt à présent, à peu de chose près, uu quart de plus qu'avant l'année 18-28.

Le chiffre 4'.), 34 peut encore nous conduire à une autre conséquence , si nous le comparons au chiffre 53,31 , qui était tout-à-l'heure sous nos yeux. IN'ous verrons que , sur un nombre donné d'enfants, de l'une et de l'autre série , entrés âgés de moins d'un an , il eu est mort une plus grande quantité dans le premier mois, pour la seconde , que dans la première année tout entière, pour la première période.

Et maintenant tâchons de découvrir sur quelle époque de la vie de ces enfants a porté surtout l'augmentation. Pour cela , nous séparerons des décès au-dessous d'un an, ceux qui ont eu lieu dans le premier mois ; nous aurons ainsi la mortalité des enfants dont làge est compris entre un mois et un an, ^'ous ferons cela pour chaque

période , et uous coraparerou?. Celte souslractioa donne 292 décès pour la première série , sur 1905 enfants reçus dans leur première année, ou 15,32 sur cent. — Dans la seconde, nous trouvons 411 décès pour 2249 ; c'est-à-dire, 18,27 pour cent.

Sous ce rapport , nous trouvons donc , pour la deuxième période, un accroissement réel , mais dans la proportion seulement d'environ 3 sur cent.

Ainsi , il est bien évident que l'augmentation de mortalité porte principalement sur le commencement de la vie , pendant le séjour à l'hôpital. Nous constatons le fait , mais nous ne pouvons aller plus loin ; la cause nous échappe. Du côté des soins médicaux , il n'y a rien de changé ; le médecin est le même ; les sages-femmes sont enseignées par le même professeur , par conséquent également instruites. Le lieu du séjour est le même. 11 y a là quelque chose d'inconnu sur quoi une enquête serait bien nécessaire.

En 1826 , une autre institution fut créée, ayant pour but de confier à leurs mères quelques-uns des enfants naturels , nés dans le département. On assure à chaque fille-mère , qui veut élever son enfant , la somme de quatre francs par mois

AtJ XIX. •= SIÈCLE. 567

peiidaiit les deux premières années ; trois francs pendant la troisième ; à la fin de celle-ci , les secours devant cesser. Depuis cette époque , jusqu'à i 834 inclusivement , dans une série de neuf années , 425 enfants au-dessons de trois ans ont été admis à être élevés de cette sorte : 317 étaient âgés de moins d'un mois, 417 de moins d'un an. 37 sont morts dans le premier mois , ou 1 1,B7 p. 010 admis au-dessous d'un mois. C'est bien loin de la proportion .50,31 que nous avons trouvée ailleurs. Mais il n'y a aucune induction positive à tirer de là , attendu qu'au moment où les enfants des filles -mères sont présentés, il s'est écoulé au moins six jours depuis leur naissance , et souvent davantage ; tandis qu'au contraire les 7i8, à peu près , des orphelins proprement dits , sont reçus avant d'avoir atteint leur quatrième jour , et beaucoup à leur naissance , époque ou la mortalité est toujours le plus considérable.

Si des décès au-dessous d'un an nous extrayons ceux du premier mois, nous trouvons que, sur les 417 enfants reçus dans leur première auuée , il reste : fiS décès pour les âges compris entre un mois et un an , ou 16,3 pour cent.

Kncomparantce cliiflre au chiffre 18, '27, consigné ailleurs, on peut s'assurer qu'il j a entre la mor*

568 MÀKTES

talité des orphelins et celle des enfants des fillesmères , une différence à l'avantage de ces derniers ; que, toutefois , cette différence n'est pas très-grande le premier mois passé , la bonne iailuence de la campagne contrebalançant apparemment ce que doivent avoir de plus tendre les soins donnés parla mère elle-même. Enfin, nous croyons que la différence dans le premier mois serait beaucoup plus grande , mais il nous est impossible de l'évaluer.

A la suite de cette proposition, nous établissons les deux suivantes, qui résument la partie la plus importante de notre travail :

1." La mortalité chez les orphelins a beaucoup augmenté depuis 1828;

2." L'excès porte, surtout, sur les premiers jours de l'existence.

La mortalité à Nantes est , à peu près , la même actuellement sur les orphelins qu'à Paris et à Rouen. Mais ceci n'est point une raison pour fermer les yeux sur une calamité réelle. Comparons notre état présent à notre état passé , pour marcher eu avant, s'il est possible; et, au raoius , ne rétrogradons pas.

J)Éri)T fl£ Mt;M)ICJT£.

C'est au mois de septembre 1 8'2'.) , qu'un dépôt de mendicité a été fondé à INantcs. Des listes de souscription avaient été portées dans les maisons par quelques habitants notables. Le minimum de la souscription était fixé à 10 fr. par an; on souscrivait pour trois années. Ce fut une bonne mesure financière que ces visites faites à domicile. 11 arriva que ceux qui reçurent ces visites sl* crurent obligés à donner leur signature , sinon par conviction , sinon par bienfaisance , au moins par amour propre ; pardon de l'interprétalion. Le fait est que le produit s'éleva à 40,000 fr. pour chacune des trois premières années. Maintenant ,on se contente d'adresser des lettres aux anciens souscripteurs, et soit par cette raison, soit pour tout autre motif , le produit est tombé à 4000 fr. par au.

Indépendamment de cepremier élément, les recettes se composent : 2." De dons faits à l'établissement (ces dons sont rares) ; 3." Dune somme de 10,000 fr. allouée parle Conseil Municipal, qui fait en outre abandon d'un loyer de 2, .500 francs ;

570 KAJMES

h.' De 8,000 fr. donnés par le Conseil Général du département : 5.° Du produit du travail des administrés , estimé '2,000 francs par an à peu près.

Soit:

Produit des souscriptions. .... 4,000 fr. Donné par le Conseil Municipal, . . 10,000

L'abandon du lojer '2,500

Donné par le Conseil Général. . . . 8,000 Produit du travail des administrés. '2,000

•20,500 fr.

Les donsfnits a l'établissementaugmentent assez la recette , pour qu'elle puisse couvrir la dépense de la maison, qui s'élève en général à '29,000 fr. par année. Ces 29,000 fr. servent à entretenir pendant une année le nombre à peu près constant de 100 individus lo;;és dans la maison, et à fournir des secours à domicile à d'autres individus dont le nombre s'élève moyennement à (JO.

Pendant les quatre premières années de son existence, le dépôt de mendicité occupait les anciens bâtiments de Saint-Jacques , bâtiments qui ont été conservés dans la construction de l'hôpital {;énéral. Au mois de septembre 1833, il a été tiansporlé à lancienuc maison des orplielins,

Celle maison est dans nue belle situation, au milieu des vastes tenues qui séparent les rues de Richebourg et Saint-Clément. Une grande cour plantée de tilleuls forme reutrce.Aii bout de celte cour on trouve les bâtiments, qui, outre le logement du directeur , et celui des quatre sœurs de service , contiennent six grandes salles pour les administrés : trois pour chaque sexe. Deux de ces trois pièces servent de dortoirs ; la troisième est la salle de travail. Dès le malin, tout le monde quitte les dortoirs ; personne na le droit d'y rester le jour , sauf le cas de maladie. Ce règlement strictement exécuté est absolument nécessaire pour le nettoiement et l'assainissement des salles. Des quatre dortoirs , trois sont exposés au midi , le quatrième au soleil levant. Les salles sont grandes , bien ouvertes ; l'air y est bon. Des draps , une couverture de laine, un traversin ; une paillasse , voilà la composition du lit ; l'addition d'un matelas serait bien utile. La salle de travail des hommes est chauffée ; les femmes n'ont pas d'autre feu que celui de leurs chaufferettes. L'établissement d'un poêle dans cette salle est une amélioration qu'il serait important d'obtenir, tne galerie couverte et deux cours au soleil, une pour

572 HAHTES

chaque sese , forment le complément nécessaire de rétablissement.

Après avoir exaiiiné le matériel , jetons maintenant un coup-d'œil sur le personnel. Il serait curieux de connaître par quelles phases successives ont passé ces hommes et ces femmes avant d'arriver au dépôt de mendicité ; de les suivre pas à pas dans leur vie de misère ; d'étudier leurs penchants ; de voir ce qui, eu eux, élait bon et susceptible d'être utilisé dans une meilleure orjjauisatiou sociale ; de voir ce qui était vicieux , et aurait du être rectifié par une bonne éducation, si la société avait de l'éducation pour tous ses enfants. Il ferait beau voir combien il y a eu dans ces existences de vocations déviées , d'espérances déçues , de désirs sans réalisation possible. Cartons ces individus qui sont vieux maintenant , qui ne sont plus î;uères susceptibles de sensations morales , ils ont eu aussi leur jeunesse , leur vie d'enthousiasme et de désirs ; et, si leur position sociale leur a barré le chemin , il a bien fallu rentrer ses désirs, ou leur donner une mauvaise direction ; il a fallu devenir vicieux. Soyez sûrs aussique, dans cet examen, on trouverait beaucoup de vices, et jetez-en le blàm* sur la société et non pas sur les individus.

AU XIX.' siir.LE. 573

Mallieureusement , pour cette étude qui serait d'un grand iatert^t , les éléments manquent presque tous; nous l'avons dit souvent , la statistique est dans l'enfance , la statistique morale surtout , et celle-là est bien importante. Il faudrait que le directeur de tout établissement de ce genre pût donner des notes détaillées sur les antécédents de tous ses administrés. Il lui est impossible, nous le savons, d'obtenir ces renseignements pour chaque individu au moment de son entrée ; le nouvel arrivant, si on l'interroge, bien souvent ne répontlra pas, ou mentira. Mais peu à peu il s'établira de lui à son directeur , si celui-ci le veut et s'il est d'ailleurs bienveillant , un lien de confiance qui le conduira bientôt à lui faire connaître ses misères. Le directeur recueillerait ces faits ^ les livrerait à ceux qui font la statistique , avec le soin de cacher les noms, pour ménager les susceptibilités individuelles. Pour compléter ces renseignements , on adjoindrait au directeur un aide intelligent qui aurait pour mission de prendre des informations sur les nouveaux-venus. Quand les renseignements manqueraient , on n'en recevrait pas moins le postulant ; et ce ne serait toujours qu'un cas exceptionnel. On appellera cela de la

j74 hais tes

police si l'on veut ; les noms ne font rien ; mais on conviendra que ce serait une police bienveillante, utile , celle qni chercherait à découvrir le mal non plus pour le réprimer , mais plutôt dans le but bien arrêté d'j porter remède.

Faute de connaissance plus étendue des antécédents , nous sommes forcés de nous borner à faire connaître les professions qui ont le plus fourni au dépôt de mendicité.

Or, un des faits mis au jour par cet examen, c'est le grand nombre de domestiques du sexe féminin qui viennent au dépôt ; elles sont dans la proportion de 17 sur 55 femmes. Au reste , ce fait ne doit pas beaucoup étonner , quand ou songe que ces pauvres personnes qui jouissent d'une certaine aisance physique pendant tout le temps de leur service , sont en général sans aucun avenir ; qu'arrivées à la fin de leur carrière , seules , sans liens de familles , elles ne trouvent d'appui nulle part. Après la classe des domestiques, les professions de tisserand pour les hommes, de fileuse pour lesfeimnes, sont celles qui fournisseut le plus d'individus au dépôt ; les tisserands sont dans le rapport de 5 sur 44 hommes, les fileuses dans le rapport de 9 sur

AU XL\.'= siiciE. 575

33 femmes ; ces deux professioas sont aussi celles dont le salaire est le moins élevé.

Sur les 99 individus habitant actuellement le dépôt , aucun nest âgé de moins de '10 ans. Il y en a 2 de 20 à ^0 ans.

23 de 40 à 60 »

29 de 60 à 70 ..

;J5 de 70 à 80 »

(t au-dessus de 80 ans.

4 dont l'âge nest pas indiqué.

Ainsi les trois quarts des administrés à peu près sont au-dessus de 60 ans ; quatre dixièmes audessus de 70 ans. On sait qunne population présente une mortalité d'autant plus considérable , qu'elle contient dans son sein un plus grand nombre d'enfants et de vieillards ; or, ici , il n'y a pas d enfants , mais il y a beaucoup de vieillards ; on peut donc s'attendre à trouver une forte mortalité. A oici la proportion :

Dans une série de quatre années (1830 — 31 — 32—33) il est mort 65 individus , c'est-à-dire eu moyenne pour une année 16,23°. Ces 16,25." décès , étant répartis sur cent personnes qui forment la population pendant ces quatre années , il en résulte que la proportion des décès a été

de 1 pour 6,13-' C'est une mortalité considérable, que ne nous pai'alt pas expliquer suffisamment le grand âge des habitants , non plus que le régime alimentaire de la maison : le changement d'habitudes , a dil concourir pour beaucoup à la production de ce résultat. Et , eu effet , c'est dans les premières années surtout que les décès ont été nombreux.

La première année , il mourut 24 personnes ; c'est presque un quart de la population.

La deuxième année le nombre des décès fut réduit à 14, c'est-à-dire un individu sur 7,1|7.'

Dans le cours de la troisième année , ce nombre s'éleva de nouveau : 20 personnes succombèrent (un cinquième de la population). Ce chiffre, bien qu'encore fort élevé , est inférieur à celui lie la première année ; et cependant c'est dans le cours de cette année (1832) que le choléra fit sa première irruption à Nantes ; et quoiqu'une seule personne ait , à cette époque , succombé au choléra dans le dépôt , il est probable que là , comme ailleurs , l'influence cholérique s'est fait sentir ; or , il est bien démontré que l'existence du choléra , loin de diminuer le nombre des autres maladies, comme on l'avait prétendu d'abord,

les multiplie an contraire et grossit notablement leurs ravages. Tout porte donc à croire que , sans cette circonstance accidentelle, le chiffre de l'année 1832 n'eut pas dépassé celui de la précédente.

Le résultat obtenu pourlaqualriènie année vient à l'appui de cette supposition. En effet , pendant sa durée on ne compte que 7 décès , c'est-à-dire 1 individu sur 14 2\7.

A cette série de quatre années, nous ne pouvions ajouter celle qui vient de s'écouler, parce que celle-ci est tout-à-fait hors ligne. Le choléra, qui avait ménagé le dépôt en 1832 , l'a attaqué vigoureusement en 1834; seul il a produit plus de décès que toutes les autres maladies ensemble , et c'est pendant la durée d'un mois seulement que cet excédant de décès a eu lieu.

Il y a donc véritablement diminution de la mortalité depuis la fondation jusqu'à ce jour. Plusieurs causes ont dû concourir à la production de ce résultat : 1." l'acclimatement; 2." quelques améliorations dans le régime : ainsi le pain est d'une meilleure qualité ; 3.° ime autre mesure a dû avoir sur le fait sa part d'influence ; c'est l'usage introduit d'exiger le travail de tous ceux qui peuvent

faire ime œuvre quelconque , d'excitfl leur ëniulatiou par l'appât duii petit salaire. M. Orillard , directeur de l'établisseineat, s'occupe de ce détail avec un soia tout paternel; et, eu résultat, il a obtenu d'abord, sans aucun doute, une amélioration notable dans la santé de ses administrés, plus d'ordre et de tranquillité dans la maison, et enfin 1 élévation à 2,000 fr. des produits du travail qui ne s'élevaient pas, avant la direction de M. Orillard , au-delà de 800 fr.

Le produit du travail de chaque administré est - divisé en trois parts inégales : la moitié est donnée à la maison; un quart est remis immédiatement au travailleur ; le dernier quart lui appartient encore et forme une réserve dont on lui donne la moitié tous les six mois. C'est par ce mécanisme que M. Orillard parvient à éviter l'ennui et le désordre inséparables de l'oisiveté. —Une livre de pain batelier pour la journée , plus quatre onces pour la soupe ; six onces de bœuf bouilli ; la soupe grasse ; tel est le régime pendant trois jours de la semaine ; pour les autres jours , la soupe maigre , plus une ration de pommes de terre , de riz ou de haricots , avec la même quantité de pain.

Six médecins , non rétribués , donnent alternativement leurs soins aux malades de la maison.

Voilà ce qu'est le dépôt de meudicité. Certes c^la est mieux, pour les pauvres gens qui lliabiteut, qu'une vie de vagabond hésitant entre le vol et la misère ; la bienveillance et la bonne gestion du directeur assurent au moins à ses administrés une existence supportable; mais, comme presque toutes nos institutions sociales , celle-ci n'est qu'un palliatif qui réprime le mal dans ses symptômes les plus hideux , en le laissant ronger à l'intérieur. Or, le mal, c'est l'imprévoyance de la société qui, après une éducation faite bien ou mal , ou sans éducation , laisse chacun se faire sa place , ne lui indique pas celle qui va à sa nature , et ne lui donne pas les moyens d'y parvenir ; en un mot , c'est le manque de direction ; ce vide est senti partout; espérons qu'on s'occupera enfin de le combler. Quelque chose, sans doute, a été fait en éducation depuis 1830, personne ne le niera; mais il reste encore bien à faire. Qu'on agisse donc , et qu'on agisse vîte ; car tout le mal est là(I).

Cl) Aos iJirhapitfL'.