PRÉFACE

Le règne de Joseph à Naples est peu connu et peu apprécié. Regardé comme une époque de troubles, où tout travail d’organisation semble avoir. été vain, il est aisément sacrifié : Murat, pour nombre de Français et d’Italiens, est l’unique représentant du glorieux Decennio napolitain.

Nous espérons que ce livre fera juger plus favorablement l’œuvre propre d’un règne, auquel les circonstances, un personnel de gouvernement remarquable, l’action du roi luimême, donnent un intérêt et une originalité très forte, et aidera à comprendre des questions, dont plusieurs sont toujours actuelles.

L’étendue limitée du sujet pouvait nous donner l'illusion d’atteindre à une documentation à peu près complète : nous sommes certain de n’y pas être arrivé. Si nous avons utilisé l’essentiel, la bibliographie qui suit le dira. Mais nous tenons, tout d’abord, à nous acquitter d’un devoir : remercier ceux qui, par leurs conseils ou leur accueil libéral, nous ont permis d'étendre largement nos recherches.

Parmi les familles des collaborateurs — ou des adversaires — de Joseph Bonaparte, quelques-unes sont éteintes, plusieurs, en Italie, notamment, n’ont pas conservé leurs papiers, très peu de celles à qui nous nous sommes adressé ont cru devoir les tenir secrets. Nous souhaitons faire agréer ici nos respectueux remerciements à Mme Cavaignac, Mme la marquise de Damas, Mme la comtesse Reynier, au marquis di