NAI'OI.KON ET ALEXA^'DRE

dans cette circonstance l(;s intcicts j)ersoinicls de Votre Majesté |)lus (juc les siens. Je prie Aotre iMajcslé de peser cette observation.

L'empereur. — .le vous comprends, ce (jue vous dites est juste. Avec cette manière de traiter les allaires, on doit toujours s'entendre. Cette lettre de Tolstoï m'avait peiné. Je ne puis consenlii" à un arran{;cment de cette nature qui n'est pas conloruie aux lulcnlions ipie I J']inpcrcur m a luanilcsLi'cs luimême.

L'ambassadeur. — Sire, quand AI. de Tolstoï aura résidé plus lonjjtemps près do l'Empereur, il pi('sentera mieux dans leur véritable intention les ouvertures qui lui seront faites .

L'empereur. — Voilà ce (pii me plail dans le choix que lEmpereur a fait de vous. Vous comprendrez mieux qu un autre ce qu il veut, et nous nous entendrons toujours.

L'ambassadeur. — (Jue Votre Majesté fasse connaître ses intentions à son ambassadeur, l'Empereur mon maître ne demande pas mieux que de réfjler sa marche sur celle de Votre Majesté. L'Empereur est])rét à tout, et sa pens('e la |)lus chère est pour les intc'i'éts et la jjloire de Votre Majeslci. .1 ai l'honneur de le lui répéter. Votre Majesté me permet-elle de revenir sur une partie de cette conversation?

L'empereur. — Avec plaisir.

L'ambassadeur. — J'avais à cœur, Sire, de faire connaître à Votre Majesté les vérital)les intentions de mon maître, et j'ai commencé par là. JNLaintenant, je dois aussi repondre relativement à ses intérêts. Les compensations dont Votre Majesté parle en Turquie sont une contpiéte à faire, tandis (pie par la non-exéculiou du traité de Tilsit et de I armistice (pii en a été la conséquence, celles de Votre Majesté sont faites. Il faudrait se battre poui* conquérii- et se battre encore pour conserver. Ces provinces n'ont point de commerce et aucun (\c> avantafjes que re<u( ilh lait \'otrc Majesté. Si elle \eut peseï' avec U!ic entière im|)arlialite tout cv (|ue |»ièsente la posil ion de l'une et de laulic puissance, (die ne d(jutei'a j)lus cpie la

DFFTX AMf'.ASSADF.dli S. 209

position (le la l'iaiice iclalivcMiicnL à l;rriii(|iiic s(Mail la iiirine que celle de la Uiissie lelalivemeiil h la Prusse, si ]'attacli(!iiieiil (le lenipereui' Napoléon pour rein])ereur Alexandre ne faisait pencher la balance de son côté.

L'kmpkiieuh. — Cela se peut. Vous prc-senlez hien la chose. Mais je m'en réfère toujoiu's à ce (pie m'a dil l'empereur Napoléon. J'ai été au-(Ie\anLde tout ce (pi il a pu désirer. Ses intérêts ont été la base de ma conduite. Je n ai compté les miens pour rien, car je n'ai point de nouvelles de ma flotte. J attends donc l'effet de la bonne amitié qu'il m'a témoignée ; il a des preuves de la mienne. Je ne puis entrer dans un arrangement dont il n'a jamais été question entre nous, et qui dépouillerait un prince qui a déjà tant perdu. Qu'il soit remis en possession de tout ce que le haité de Tilsit lui restitue et que l'Empereur a dit lui avoir remis pour moi. Ensuite, il en arrivera ce que Dieu voudra. Je ne doute point des intentions de l'Empereur, mais ici, il faut (pielque chose qui prouve à la nation et à l'armée que notre alliance n'est pas seulement à votre avantage. Il est de votre intérêt de la nationaliser; je vous parle franchement, ce serait même me servir personnellement. L'Empereur, d'après ce qu'il m'a dit à Tilsit, n'a pas des Turcs une opinion qui le fasse tenir h eux. C'est lui qui a fait notre lot et le sien : quelque chose à l'Autriche pour satisfaire son amour-propre plutôt que son ambition, telles étaient ses intentions. Elles ne peuvent avoir changé, puisque j'ai été depuis lors au-devant de tout ce qu'il a pu désirer. Quanta la conquête h faire pour lui, mes troupes sont prêtes, s'il revient à ses premières intentions. Ce sont les Turcs cpii ont rompu larmistice. Si je n'étais pas de bonne foi avec l'Empereur, j'aurais donc un prétexte de rompre avec eux sans porter atteinte au traité de Tilsit.

L'ambassadeur. — Les arrangements dont Votre Majesté me parle me semblent rentrer dans le cercle de ceux que les empereurs se sont réservé de traiter dans une entrevue. Si les Turcs ont maltraité quelques Valaques, ce sont encore leurs sujets. La Prusse, de son côté, n'a pas toujours eu la

21(1 NAIM>I.l<:ON KT A I.KXAMtr, !•: I".

inesuro cl les c''{|ar(Js (juo 1 ('-tiit de |);ii\ lui coiiiiiiaïKlail. mais ce sont de ces petits événeiuenls ([iii sont pliilot du ressort de la police que de la politi(|ue e( (pii ne peuvent iniluer sur les fjrands intérêts qui nous lient.

Lempeheur. — .lai envoNc des instructions à Tolstoï, comme vous avez pu le voii- par ma conversation avec le général Savary. L'Empereur vous en enverra sûrement d'après les dépêches de Faudoas. Nous causerons souvent et nous nous enlendroMS. Il sera nécessaii'c ([ue nous concertions ce (jue nous terons au printenij)s si les Anjjlais uienacaienl nos côtes. Mon armée est bien réoi^janisc'e el en niesuie d'agir soit contre les Aiijjlais, soit contre les Suédois.

L'ambassadeur. — L'Empereur secondera sùreuient Votre Majesté de tous ses movens, et pour le moment une année française et danoise sera prête, s il est nécessaire, à pénétrer en Scanie pour seconder les opérations de Votre ^lajesté.

L'EMPEiiELit. — Au revoir. Je suis bien aise d'avoir causé avec vous (et en me serrant le bras) ; en s'expliquant ainsi on s'entend toujours ' . :>

Que démontrait en somme cette causerie, terminée sur un mot de confiance et d espoir, et quelles conclusions Caulaincourt ("tait-il ii même d'en tirer? La prudence de son langage, la convenance de son allilude, axaient j)aru charmer l'empereur; elles avaient attt'nué, on pouvait le croire, les impressions fâcheuses que Tolstoï avait jetées dans l'esprit du souverain, mais avaient-elles modifié son opinion sur le fond même des choses? Il était permis d'en douter. Alexaiulre était apaisé ; il n'était point convaincu. Afin de le sonder sur tous les points, Gaulaincourt avait indiqué légèrement, dans l'ordre (jui lui avait été j)rescrit, les trois solutions entre lesquelles on aurait à choisir pour les difficultés orientales. Il avait parlé d'une paix qui laisserait toutes choses en état : on avait fait la somde oreille. Par deux fois, il avait .|;liss(' nue allusion à I échange de^ Principautés contre la Silésie; il s était

' Kap|iurl du 23 dôccinljrc 1807. Ce i'a|)])()rl tiyuic par extraordinaire aux ardiivcs îles affaires étraiiyères, Ilussie. I Vf.

DKIJX AMHASSADRUnS. 211

lieiirté alors à une résistance courtoise, mais opiniâtre, vA il seml)lait ac(|nis «^jue, do tous les |)ailis A prenche, celui (|ii avait nouvcïllcnuMit inia;;iii('' Napoh'on était le plus oppose'' aux sentiments du Tsar. I^iiiiii, poussé dans ses derniers relranchements, rand)assa(leur avait admis la j)ossil)ilit6 de certains arranjjemenls à prendre de vive voix entre les deux souverains, ce qui s'aj)pliquait au j)arta{{e, et à la manière dont Alexandre avait amené, provotpu- cette vague assurance, il était facile de voir (pi il n'abandonnait rien de ses prétentions; il voulait démembrer ou au moins mutiler la Turquie et ne voulait point sacrifier la Prusse ; voilà ce qui résultait de ses paroles et de ses réticences. Gaulaincourt se hâta de laire part à Paris de la résolution qu il avait cru découvru' dans l'esprit du Tsar, et que son entretien avec Uoumantsollui avait d'ailleurs fait pressentir '. Il réservait cependant son aj)préciation définitive, demandait quelque temps pour s'éclairer davantage, mieux pénétrer Alexandre et, après avoir subi une impression, asseoir un jugement.

D'autres devoirs le détournèrent un instant de ce soin. Il n'avait pas seulement à négocier, mais à représenter. Bien établi dans la confiance du souverain, il lui restait à affrouler la société. Avant de chercher à plaire, il voulut frapper les esprits et s'imposer; aussi se montra-t-il intraitable sur le chapitre de ses prérogatives. A la première réception du corps diplomatique, il prit hardiment le pas sur l'ambassadeur d'Autriche, investi d'une préséance séculaire, et cette hardiesse fut approuvée en haut lieu : a Ces Français, dit Alexandre en souriant, sont toujours plus lestes que les Autrichiens^. » Le soir du même jour, à un grand bal chez l'impératrice mère, on alla au-devant des désirs de notre envoyé; il eut partout la première place. Il parut à cette fête dans tout l'éclat de son rang, entouré d une véritable maison civile et militaire, et ses débuts firent sensation. Son élégante prestance, ses manières à la fois très hautes et très courtoises

' Lettre à Champagny du 23 décembre 1807. * Rapport de Gaulaincourt du 26 février 1808.

lurent appréciées, et on lui sut gré de ses eflorls pour imiter le ton et les allures de l'ancienne société Irancaise. Sans se (h'parlir (Tune certaine réserve, la plus grande partie de la M()l>k'ss(» ne Ini opposa poiiil, coiinuc à Sa\arv, une ((('(îlai'alioti (le guerre prc-alable et ne se riiinsa pas à entrer en relation, ^rénic lOpposition léininine ne se montra pas irréconciliable, et il parut à l'ambassadeur (jue la ramener serait affaire de soins et de prévenances : « Je dansai avec les plus révoltées, {'crivait-il, et le temps fera le reste'. «

« Ma position, ajoutait-il un peu plus tard, est convenable avec la société. ;; A la cour, il la jugeait «parfaite"^» . En effet, cliaqne fête officielle devenait pour lui l'occasion d'honneurs j>lus uiarcpu's et de nouveaux enchantements. Le I" janvier, j;r;in(l l);il au Palais d'hiver, où quatorze mille personnes sont invitées et où les femmes paraissent dans le costume pittoresque des provinces du la liussie, relevé ])ar une profusion de perles et de diamants : le souper est servi dans la salle de l'Hermitage, transformée pour la circonstance en palais de féerie; Gaulaincourt a sa place à la table des souverains, dressée sous une voûte de cristal étincelant de mille feux. Quelques jours après, bal intime chez l'empereur; l'amibassade française y est invitée en dépit des règles ordinaires du cérémonial. Au souper , la table est couverte de l'un des services de Sèvres envoyé par Napoléon : « L'empereur et les deux impératrices, écrivait Gaulaincourt, ainsi (jue la princesse Amélie, ont cherché toutes les occasions d'en faire valoir le goût et les dessins, et de rcîpéter à l'ambassadeur tout le plaisir qu'on avait à se servir de (juelque chose envoyé par l'Empereur \ »

Au lendemain de ces r(''n nions, le Tsar et le général se rctrouvaienl ;t I;i parade, devant le front des tronj)es, et Gaulaincourt se sentait llatté dans son orgueil national, en constatant que, par une habitude invariable après une guerre malheureuse, le

' Rapport du 2fi iléccinhrf 1S07.

' Lfttrf ;i Cli.ifiip:ij;iiv du 25 fi'vi ifT 1808.

3 /,/., lOjai.virr 1808.

DEUX AMIÎASSADEUnS. 213

vaincu copiait minutieusement l'allure et la tenue du vainqueur : Il Tout à la (rançaisc, écrivait-il, broderies aux {généraux, épaulettes aux officiers, baudriers aux soldats au lieu de ceinturons, musique à la française, marches françaises, exercices français'. » Pendant la revue, Alexandre s'adressait constamment à notre envoyé et l'invitait souvent à dîner pour le soir : plusieurs fois par semaine, Gaulaincourt était admis à cette faveur, et, après le repas, la conversation se prolonjjeait, sans témoins importuns, dans le cabinet de l'empereur.

Alexandre se moutrait alors expansif et charmeur; par un renversement des rôles, c'était le monarque qui send)lait avoir entrepris la con(piéte de l'ambassadeur. Pour plaire, il n'éparpuait aucun moyen. Connaissant le culte que Gaulaincourt avait voué à Napoléon, il témoignait pour le grand homme d'une admiration sans bornes, sans oublier de délicats compliments à l'adresse de l'envoyé : « A propos, général, lui disait-il tout à coup, vous avez eu de grands succès dans la haute société; vous avez con([uis les plus révoltés... Avec ces manières, tout le monde deviendra Français ". » Et Gaulaincourt goûtait avec joie ce témoignage rendu à ses qualités mondaines. Puis, c'étaient de ces épanchements intimes qui flattent si délicieusement un particulier, quand ils tombent de lèvres augustes, car ils suppriment les distances et, ne laissant voir que l'homme dans le souverain, le font pour un instant l'égal de son interlocuteur. Toutes les fois que l'intérêt de son État ne lui semblait pas enjeu, Alexandre aimait à se confier, et, comme ses sympathies allaient très sincèrement à Gaulaincourt, dont il appréciait le tact, la discrétion, la droiture, il le prenait pour témoin de ses joies et de ses émotions intimes; il lui livrait volontiers le secret de son cœur. En homme fortement épris, il ne résistait pas à parler de ses amours, de la femme qui lui avait rendu un intérieur, " de l'attrait qui le ramenait toujours vers madame N..., quoiqu'il s'occupât en passant de quelques autres, de la jalousie ([ui ne menait à rien et ne sauvait

' l'euillf d(! iioiivcUcs, janvier 1808.

- l'appurt joint à la lettre de Caulaincoiirl du 31 di'ceiidji'c 1807.

214 NAPOI.KON ET AI,EX.\>'nnK 1".

rien, ilu plaisir de voir (fraiulir de petits enlaiits cpron aimait. « Il y a lies moments, ajoutait-il, ou on a besoin de ne plus être souverain; être sur qu'on est aimé pour soi, que les soins, les caresses que 1 ou Vous prodijjue ne sont pas un sacrifice lait à lamlntion ou à la cupidité, lait du bien '. "

Revenant ensuite à Napoléon, sans changer de sujet : " .le le plains, disait-il, s'il n'aime pas quehju'un; cela délasse quand on a bien tra\ ailb'. Il doit avoir besoin de délassements, quoiqu il ail une trop lorte (été j)our être très sentimental"^. » Et il voidait connaître la vie privi-e de 1 Empereur, se montrait amicalement cinieux, ([ueslionneur, et témoijjiiait de s'intéresser au bonbenr autant (pi ii la jjloire de son alli(''. Enfin, allant jusqu à flatter chez Caulaincourt le sentiment le j)liis chatouilleux (|ui soit, Tamour-propie du cœur, instruit (jue l'ambassadeur avait laissé en France l'objet d une tendre inclination et poursuivait un maria{j,e qui rencontrait des obstacles, il paraissait approuver son choix et faire des vœux pour son succès : " Et vous aussi, général, ajoutait-il, vous aurez votre chapitre, ne viendra-t-e//e pas^? »

L unie sensible et délicate de Caulaincourt était sans défense conire de tels procédés. Il élait de ceux qui ne résistent pas h une marque sincère d intérêt et ainieni |)ar réciprocité. Une anecdote, répandue jadis sur son conq)te dans la société parisienne, le peint à cet égai'd. Ou racontait que M. de Caulaincourt, fort empressé auprès des femmes et sachant leur parler, n en a\ail négligé (pi une, non la moins aimable; celle-ci en avait conçu un amer dépit cl, depuis lors, n'épargnait point dans ses propos le brillant officier, coupable envers elle du crime d'indifférence. Instruit de cette hostilité, Caulaincourt imagina un nioveii de se venger, le plus noble ii la fois et le plus pifjuant. Désormais, il n v eut sorte de prévenances, d attentions, d hommages qu il ne prodiguât à celle qui s était déclarée son ennemie, et il fil si bien que la dame, ne se

' l{apj)orl joint ;'i la lettre de Caulninroiirt du 26 janxici- ISOS. - I-ettre île Caiilaineoiirt à l'Empereur. -V aviii 1808. ^ Id.

niCllX A MliASSADKUr. s. 21Ô

l)()i"iiaiil pas il abjurer ses prc'v oiihons, se pril |)()iir lui diiii .'joùl (rès vif et ne io lui dissiimila point. Son Li'iomplie ("lail complot ; il ne le lut (|ue trop. En etiet, flatté tout à la fois et touché de la révolution opérée dans un cœur qui maintenant se donnait à lui sans réserve, il ne put s'empêcher de partager le sentiment cpiM a\ail uispiré et aimn pour de bon sa conquête. A part les difficultés du début, cette aventure offre (pielque analofjie avec les ra|)ports qui s'établirent entre jM. de Caulaincourt et lempereur Alexandre. Gbai'.<;é de plaire et s y appliquant consciencieusement , le .'jénc'ral léussit fort bien dans cette tâche, mais, en même tenqis, frappé des côtés {{(MU'reux, magnanimes, [)oétiques même par lesquels le Tsar se révélait à ses veux, il lui voua un attachement enthousiaste et durable. On commettrait toutefois une complète erreur en supposant que son admiration pour 1 homme ait influencé ses jugements sur le chef d'Etat. Son zèle vigilant, son sens droit et raffiné, le préservèrent à cet égard de toute illusion, lui permirent d'apprécier constamment la politique russe avec une parfaite clairvoyance, et ce fut son honneur que d avoir, en toute circonstance périlleuse pour la fortune de Napoléon, reconnu opportunément et montré le danger. Les étroites relations qu il cultiva avec Alexandre lui servirent au contraire à étudier de près et à bien comprendre ce prince, à agir sur son esprit avec efficacité, à dissiper souvent ses doutes et à prolonger sa confiance. Même, s'il prêta au Tsar une délicatesse de conscience encore supérieure à ce qu'elle était en réalité, si, non content d'apprécier ses nobles qualités, il fut porté parfois à prendre ses séductions pour des vertus, cette tendance ne lui fut pas inutile pour mieux pénétrer et prévoir plus tôt les évolutions d'un prince qui aimait à se montrer guidé en tout par des considérations d'honneur et de sentiment.

C'est ainsi qu'Alexandre lui étant apparu dans la vie privée, spécialement en amour, un chevalier, — c'était le mot qu'il se plaisait à répéter, — il en fut affermi dans l'opinion, très juste au fond, qu'on ne verrait jamais l'empereur russe

210 NAI'OLEON ET AEEXANDHK 1".

sacrifier un allie inallieiircux, et t[ue la Prusse lesterait pour lui 41 l'arche saiule ' » . Une réHexion, à la vérité, se présentait naturellement : si le Tsar tenait par-dessus tout à assurer la (léJiviance totale de la Prusse, il disposait d'un moyen très simple pour atteindre ce but; qu'il renonçât aux provinces turques, et Napoléon, lie j)ar de formelles déclarations, se trouverait tians limpossibilité de jjarder la Silésie. Mais Caulaincourt jugeait que le Tsar n'était plus libre de reculer en Orient, et qu'une sorte de contrat passé avec ses sujets lui faisait une loi d être exigeant.

Par les propos qu'il avait entendus dans les salons de Pétersbourg, par la réception qu'il y avait trouvée, l'ambassadeur avait pu constater que la société russe, dont l'opposition contre le système d'Alexandre se prononçait jusqu'alors ouvertement, avait changé de tactique. Elle se recueillait maintenant, se taisait, s'enfermait dans une attitude expcclante, et avant de prononcer un jugement définitif sur l'alliance française, l'attendait à ses fruits. G était le Tsar en personne qui avait négocié cette trêve ; préférant composer plutôt que lutter avec les chefs de l'opposition, il ne leur avait point caché quelles espérances Napoléon lui avait fait concevoir; il leur avait promis, au prix de leur résignation, de vastes conquêtes en Orient, et, comme de telles perspectives avaient le don d'éblouir tous les esprits, l'opinion, prenant acte des confidences impériales, attendait que I événement vînt les vérifier ou les démentir. Si les avantages annoncés se réalisaient, si la frontière de renq)ire s'étendait sans coup férir jns(ju'au Danube ou môme le dépassait, à une suspension d hostilités succéderait une paix définitive. Au contraire, que le résultat espéré se fit attendre, que la France laissât douter desa sincérité, dont Alexandre s était porté garant, ce monarque verrait aussitôt se produire contre sa politicpie et sa personne même un redoublement d'attaques d autant plus pénibles qu il les sentirait justifiées ; il sortirait de cette épreuve convaincu

' Cauluiiicourt à rEinpcicur, -51 (l('c(;tiil»ri- 1807.

DKUX AMIÎASSADKnilS. 217

d avoii' (loiitu' thiiis un piè{jc, pcuL-clrc meiiucc dans sou pouvoir et sa \ic', au moins atteint dans son presti{»e de souverain, anu)in(iri, compromis aux veux do ses sujets, et sa lé(jitime susceptibilité ne pardonnerait pas à l'empereur des Français cette mortelle humiliation. Gaulaincourt jugeait donc que la question, (piittaiU le domaine politi(|ue pour se transporter sur le terrain infiniment plus délicat de I amour-piopre et du point d honneur, avait pris une acuité redoutable; suivant lui, 1 instant était venu ou il fallait que l'Emperciu- s'attachât détinitivemcnt Alexandre, sous peine de se 1 aliéner à jamais. Alors, comme son dévouement ne se ménafjeait pas et parlait aNCc franchise, au risque de déj)lairc, il voulul confier à son maître toute la vérité, telle qu'elle lui apj)araissait; il le fit en termes émus, courageux et pressants :

« Sire, écrivait-il à l'Empereur le 31 décembre, l'alliance de la Russie avec Votre Majesté, et surtout la guerre avec l Angleterre, ont renversé toutes les idées de ce pays; c'est, on peut le dire, un changement de religion. » L'ambassadeur explique ensuite (ju Alexandre se juge engagé d honneur à piocurer aux Russes des avantages en Orient en échange des sacrifices que leur impose la guerre avec l'Angleterre : " Voilà sa position, ajoute-t-il, ou pour mieux dire son embarras, car son honneur de chevalier lui ferme la porte que Votre Majesté lui ouvre pour en sortir en Prusse... Certes, 1 empereur triompiiera de tous les obstacles si son opinion ne change pas, mais, si lui se croit trompé et le ministre qui a cru attacher son nom à de glorieux avantages dupe de sa confiance dans ce que l enqjereur lui a annoncé, on ne peut calculer les conséquences de sa réflexion '. »

Un peu plus tard, s'éclairant encore mieux, Gaulaincourt reconnut que les motifs dont s inspiraient les résistances et les demandes d'Alexandre n étaient pas exclusivement d ordre sentimental. Si le Tsar nous refusait obstinément la Silésie, c'était moins par compassion ou svmpathie envers la maison

Lettre du 31 ilcceiiilne 1807.

2IS NAPni.KON KT A I, i;X A M) P. F. 1".

de Prusse que pai" une sollieiludc iu(|uiele |)()ur les inléréls de son euipirc. Alexandre et llouniantsof avaient innnediatenient compris que Napoléon destinait la Silésie à renforcer l'État de Varso\ie; suiiissant malgré tout iiiiIhu'iK'e des sinistres pronostics de Tolsloi, prompts d ailleurs à accueillir des bruits qui répondaient à leurs secrètes terreurs, ils craignaient que cet a\ antage ne devint pour le grand-duché le prélude d'une conq)léte transformation. L idée prêtée par eux à Napoléon de rétablir la Pologne, au lieu d'une simple velléité, leur apparaissait désormais comme une intention feiine, prête à se réaliser; leurs soupçons prenaient corjjs, de vagu(ïs aj)préhensions se transformaient en mortelles alarmes, et le {ferme de mésintelligence introduit entre les deux empires par la création du grand-duché, mûri ra[)idement par les circonstances, faisait éclosion. Si l'empereur de Russie et son ministre parlaient continuellement de la Prusse, ils pensaient surtout à la Pologne, et c'était dans la crainte de voir cette dernière renaître de ses cendres, dans une arrièie-pensée destinée à exercer désormais sur leurs rapports avec Napoléon une influence prépondérante et fatale, (pi il fallait chercher le secret de leur véhémente opposition au projet sur la Silésie. a La demande de Berlin effaroucherait peut-être moins ' » , éciivait Caulaincourt, et ces mots caractérisaient la situation. Quant à la Turcjuie, si rcmpereurAlexarulre tenait grand compte des aspirations de son peuple, il leur donnait raison, s y associait [)lelnement , (ît une parfaite cf)mmunauté de vues, d'espérances, existait sur ce point entre le gouvernement et I opinion. Le Tsar obéissait donc à des mobiles moins désintéressés que Caulaincourt ne 1 avait d'abord supj)osé; mais l'ambassadeur n'en avait pas moins .ibouli, du |)remier eoiq), à dd^ conclusions ri{|oureusemeiit exactes. Oui, 1 alliance de Tilsit passait par une phase critique et décisive. Les deux rpiestions fpii, depuis un siècle, avaient empêché tout rapprochement (hnahle entre la Krance et la Kussie, celles d'Orient et de

' Lettre à l'Empereur rlii 17 février ISOS.

DETTX AMIiASSADFJTnS. 211»

Polo(}iic , rcparaissaienf auioiird'lnii , coiiciiiiciimicnt soulevées, et Napoléon, en essayant de résoudre la prcniièie par la seconde, n'avait lait (juc la conipiicpicr. Que 1 une ou Tautrc demeurât en suspens, prolongeant l'incertitude présente, l'alliance ne se romprait pas immédiatement, mais ce qui en faisait la substance et la force, c'est-à-dire la foi d'Alexandre dans les bienfaits de cette union, disparaîtrait sans retour et ne laisserait subsister qu une enveloppe dessécbée, prête à tomber au premier clioc. Si tout pouvait se réparer encore, c élait i\ la condition (pie Napoléon dissipât les déliances de la llussie et du même coup contentât ses andiitions; il devenait nécessaire de la rassurer au sujet de la Polo()ne, il demeurait urjjent de la satisfaire aux dépens de la Turcpiie.