CHAPITRE Vil

L A L E T TUE DV 2 K K V It I K H 1808.

Lettre écrite par Napoléon à Alexandre le 2 février 1808. — Elle r(S((ire la passion des grandes choses. — Est-elle sincère? — L'offre de ^l'irtager la Turqviie n'est-elle qu'un leurre destiné à éblouir et à distraire Alexandre? — ■ Nécessité de détourner de l'Espagne et de la Prusse l'attention du Tsar; la proposition de partage en fournit le moyen. — La lettre impériale n'a-t-elle point aussi pour but de préparer une action ultérieure en Orient? — Les plans (h; Napoléon sur la Turquie et les Indes mûrissent et se développent graduellement.

522 T\RÎ,K DES MATIKHES.

— Préparatifs en Dalinatie pt en Albanie. — Opérations maritimes. — Napoléon a l'ambition de la Méditerranée. — Ses offorls pour s'emparer successivement de toutes les positions qui dominent cette mer. — Importance exceptionnelle (pi'il attribue à la possession de Gorfou. — Le vrai chemin de l'Efjypte. — Multi|>licité des moyens employés pour assurer la conservation de Gorfou. — Tant «ni'ils seront en Sicile et à Malte, les Anj'lais resteront maîtres de la Méilittrraiiée. — En décembre 1807, ils retirent de la Sicile une partie de leurs Irouixs et les ramènent dans l'Océan. — Napoléon appelle aussitôt dans la Méditerranée la plus (jrande partie de ses forces navales. — Il médite la surprise de la Sicile. — Nécessité urjjente de ravitailler Gorfou. — Napoléon croit pouvoir combiner ces deux opérations dont le succès ferait tondier sa principale objection contre le partajje. — Rapprochement entre les instructions données au roi .loseph, à l'amiral Ganteauuie, et les propositions faites à Fétersbourjj.

— Gonfidence à Decrès au sujet de la Turquie et de l'Ejjypte. — Garactère éventuel du projet contre la Turquie. — Gonversation avec Tolstoï pendant une chasse. — Napoléon subordonne les {jrands mouvements (pi'il médite à la persistance des hostilités avec l'Anjileterre; ses efforts redoublés pour obtenir la paix; justice que lui rendent à cet é{>ard ses ennemis les plus acharnés. — Véritable sens de la lettre du 2 février. — Gombinaison d'ensemble à la fois politique et militaire. — Napoléon veut livrer bataille à l'An- ■deterre à travers le monde. — Diversion à tenter dans le Nord : opérations méditées sur les côtes de l'Océan, en Espagne, dans la Méditerranée, en Afrique : projet final sur la Turquie et les Indes. — Idées de l'Empereur sur le sort futur de l'Orient. — Instructions à Caulaincourt. — Napoléon propose une nouvelle entrevue. — Le débat qui va s'ouvrir à Pétersbom-g n'aura qu'un caractère préparatoire et très vague. — Points réservés. — La Serbie. — (Juestion de Gonstantinople distincte de celle des Dardanelles. — Napoléon demande dès à présent la coopération des escadres russes dans la Méditerranée. — La Hotte européenne. — La mer Noire domaine moscovite. — Garrière ouverte aux andjilions russes dans le nord de l'Asie. — La tendance de Napoléon est de pousser la Russie en Asie, l'Autriche dans la péninsuh; des Balkan;;, utiii de s'assm-er la suprématie en Em"ope et l'empire de la Méditerranée 241