CHAPITRE XI

l'ultimatum RUSSE.

Bonne foi et candeur de Kourakine. — Il blâme son gouvernement. — Il continue à désirer la paix et à célébrer l'alliance. — Procès de haute trahison. — Discours du procureur général. — Interrogatoire des prévenus; responsabilités inégales. — Le verdict. — Condamnation de Michel et de Saget. — Protestation de Kourakine contre les termes de l'accusation. — Arrivée de l'ultimatum.

— Kourakine à Saint-Cloud. — Colère et inquiétude de l'Empereur. — Alerte passagère. — Napoléon veut à tout prix détourner les Russes de l'offensive pour la prendre lui-même à son heure. — Proposition d'armistice éventuel. — Eûvoi de Narbonnc à Wilna; caractère et but de cette mission. — Démarche

à effet auprès de l'Angleterre. — Le gouvernement français se donne l'air d'accepter une négociation avec Kourakinc sur la base de l'ultimatum; l'ambassadeur est ensuite remis de jour en jour, dupé et mystifié de toutes manières.

— Ses yeux commencent à s'ouvrir. — lléquisitions pressantes. — Symptômes alarmants. — Exécution de Michel. — ^Nouvel enlèvement de Wustinjjer. — Départ de Schwartzenberg. — Kourakinc s'aperçoit qu'on l'abuse et qu'on le joue; un subit accès d'exaspération le jette hors de son caractère. — Il réclame ses passeports; cette démarche équivaut à une déclaration de guerre. — Contretemps également fâcheux pour les deux empereurs. — Départ de Napoléon et de Marie-Louise pour Dresde. — ÎSote du Moniteur. — Napoléon confie au duc de Bassano le soin d'apaiser Kourakinc et de lui faire retirer sa demande de passeports. — Nouvelle conférence. — Crise de larmes. — Le duc feint d'entrer en matière; il soulève une difficulté de procédure : question des pouvoirs. — Le ministre échappe à l'ambassadeur et part pour l'Allemagne. — Kourakinc retenu à son poste. — Napoléon est parvenu à éloigner momentanément la rupture o76

CIIAI'ITIIE XII

A travers l'Allemagne. — Arrivée à Dresde. — Installation de l'Empereur. — Tableau de la cour saxonne. — AfHuence de souverains. — La reine de Westphalie. — Arrivée de l'empereur et de l'impéiatrice d'Autriche. — Belle-mère et belle-fille. — Fête du 19 avril. — Aspect de Dresde pendant le congrès. — Vie de famille. — L'Empereur se remet au travail. — Lettre de Kourakinc réclamant à nouveau ses passeports. — Manœuvre de la dernière heure. — Ordre expédié à Lauriston de se rendi-e à Wilna et d'y entretenir un fallacieux espoir de paix. — La journée des souverains à Dresde. — Le lever de l'Empereur. — La toilette de l'Impératrice. — L'après-midi. — Goûts et occupations de l'empereur François. — Le diner. — Cérémonial napoléonien.

— Napoléon et Louis XVI. — La soirée. — Le jeu des souverains et le cercle de cour. — Jalousie des dames autrichiennes. — Mme de Senft. — Le duc de Bassano. — Caulaincourt. — Mots de l'Empereur. — Ses conversations avec l'empereur François. — Il se met en frais de galanterie auprès de l'impératrice d'Autriche et ne réussit pas à la gagner. — Intimité apparente. — Les cours au spectacle. — Parterre de rois. — Napoléon comparé au soleil. — Le roi de Prusse. — Le Kronpiiiiz. — Hiérarchie établie entre les souverains. — Concours de bassesses. — Apogée de la puissance impériale. — Spectacle sans pareil dans l'histoire. — Napoléon se montre davantage en public; promenade à cheval autour de Dresde. — Visite à l'église Notre-Dame. — L'empereur Alexandre dans une église catholique de Lithuanie. — La veillée des armes.

— Retour de Narbonne; il rend compte de sa mission. — Explosion printanière ; approche de la saison favorable aux hostilités. — Dernier appel à la Suède et à la Turquie. — Najioléon décide de soulever la Pologne. — 11 songe à Talleyrand pour l'audjassade de Varsovie; raisons qui le portent à ce choix, incidents qui l'y font renoncer. — Nouvelle disgrâce de Talleyrand. — • L'abbé de Pradt. — Choix funeste. — Objets proposés au zèle de l'ambassadeur. — Napoléon cherche à gagner encore quelques jours. — Son départ de Dresde. — L'assemblée des souverains se disperse. — Propositions inattendues de Bernadotte : motif et caractère de ce revirement. — Mauvaise foi du prince royal. — Il s'efforce de ménager un accord entre la Russie et la

l'oite. — Con-jrôs et traité de Bucliarest. — La paix sans l'alliance. — L'amiral Tchitiliagof. — Projet d'une {jrande diversion orientale. — Alexandie espère ébranler le monde slave et le précipiter sur l'Illyrie et l'Italie française-.

— L'idée des nationalités se retourne contre la France. — Demi-trahison de l'Autriche. — Duplicité de la Prusse et des cours secondaires de l'Allemagne.

— Universel mensonge. — Avertissements de Jérôme-Napoléon, de Davout et de Rapp. — Pronostic de Sémonville. — Parmi les Français, les grands se

lassent et s'inquiètent : la confiance des humbles reste absolue et ardente.

Lettre dun soldat, — L'armée croit aller aux Indes 401