CHAPITRE VI

L'empire était une usuipation. Qu'est-ce que la légitimité ?

Légitiipe veut dire qui a les conditions , les qualités requises par la loi '.

Ainsi , dans notre langue , une chose légitime est une chose conforme à la loi , un droit légitime est un droit qui naît des lois. Voilà pourquoi on appelle légitime les enfants nés dans le mariage , parceque les père et mère se sont soumis à la loi civile. Les enfants qui naissent hors mariage , de père et mère libres , ne sont pas légitimes, mais naturels, parcequ'ils proviennent d'une union indiquée par la nature , et non par la loi.

Et puisque, d'après ces principes , pour qu'une chose soit légitime , elle doit provenir de la loi , le roi qui ne serait pas reconnu .par la loi ne serait pas légitime. Il ne serait pas naturel non plus , car la nature produit les individus et non les dignités.

Autrefois les rois disaient tenir leur cou-

> Voyez le Dictionnaire de V Académie.