PRIÉCIS DE LÀ CORRESPONDANCE

seurs. Un nouveau nfioyen se pré&ente à lappui de ceux que Ton a déjà : c'est de faire venir Pickegru à Paris , pour de là Tenvoyer dans les départements insurgés. Les i5 ou 18,000 hommes de troupes russes seraient mis à sa disposition ; il serait en état de recevoir à Brest, dont 01^ compte se rendre maître par surprise, le comte d'Artois et le duc de Berry. Son nom suffirait pour entraîner des généraux et des militaires secrètement dévoués au parti royaliste. On lui écrit, ainsi qu'à Lan..., pour sonder ses dispositions; mais ce plan, comme les autres , ne peut s'exécuter si le gouvernement anglais ne fournit pas ce qu'on appelle Vnrgument irrésistible s et son concours est. réclamé avec de nouvelles instances.

Les moyens de négociation déplaisent à Londres aux princes et aux agents du roi , ils n'en attendent aucun succès. Une négociation ne pourrait être entreprise , disent-ils, qu'au moment où l'étoile de Bonaparte commencerait à pâlir. Aussi le comte d'Artois se refiise-t-il à donner la lettre qu'on lui a demandée pour Bonaparte * ; il insiste , et on insiste en son nom sur les moyens d'action, les seuls dont l'expérience de la révolution démontre qu'on puisse attendre du succès. Ce succès ne peut être amené que par la corruption. On voudrait

' Le broaîllon de cette lettre , ou un fragment de ce brouillon , est coté 17 (correspondance de Paris). Il en est aussi fait mention dans une lettre de Durocher, qui peut être Ferrand, écrite de Boulogne (lettres diverses, n« 12).

4^0 JVAPOLÉOIV ET l'eUROPE.

séduire jusqu'aux* ambassadeurs de la république; mais on est tellement honteux de la petitesse de ces moyens qu'on se propose bien d'en faire un mystère au gouvernement anglais , pour ne pas lui découvrir cette extrême pénurie de ressources, lorsqu'on ne voudrait paraître à ses yeiix qu'embarrassé sur le choix des moyens. Un projet plus gi-and , auquel le comte d'Artois attache beaucoup d'importance j est la surprise de la ville de Brest , au moyen des intelligences qu'on s'y est ménagées. Le comte d'Artois ne prononce encore que le vœu qu'il forme de venir se mettre à la tête des royalistes. En attendant on cherche à • organiser d'une manière plus régulière ^a correspondance de Paris à Londres , par Amiens et Boulogne. ' Les agents employés à ces courses ne sont pas également sûrs , et tel qui n'a été que deux fois de Boulogne en Angleterre s'attribue une somme de cent louis qui était destinée à pourvoir aux frais de ces voyages pendant un mois , à raison de deux voyages par semaine. La contre-police établie à Paris obtient l'entière approbation du comité de Londres. La lettre qui l'annonce , et énonce les détails précédents, est revêtue de l'approbation du comte d'Artois , écrite de sa main, et signée par lui Charles-Philîppe.

A Paris, le comité royaliste poursuit ses mesures. Ferrand est arrivé ; il n'a point apporté de fonds. Paul Berry écrit à Wickam sur les moyens d'organiser une correspondance régulière avec lui; il signe sa lettre Neuville, qui est le nom sous lequel il est connu

PRÉCIS DE LA CORRESPONDANCE. L\2l

des royalistes de l'Ouest et de ceux de Paris, le premier n*étant employé que pour la correspondance avec l'Angleterre; il lui fait passer une dépêche importante que Ferrand a apportée de Londres. Par la même raison ( celle de Mich. ) il écrit à Pichegru , pour l'engager à venir se mettre à la tête des royalistes de l'Ouest ; il écrit ^ussi à Lar..,. , tant pour presser scn retour que pour l'engager à déterminer le départ de Pichegru.

Des renseignements plus développés sur la manière de surprendre Brest lui sont communiqués par le Fermier; il les juge d'une telle importance qu'il fait partir sur-le-champ M. de Vauxnoir pour l'Angleterre, pour les mettre sous les yeux du comte d'Artois. Vauxnoir doit passer par les îles Marcou. Il est chargé de communiquer ces renseignements au capitaine Price, et de l'engager à envoyer un aviso pour avertir la flotte anglaise. M. de Bourmont est également prévenu. Vauxnoir est porteur d'un plan très détaillé pour l'enlèvement du port de Brest , plan^ à l'exécution duquel doivent concourir l'armée royaliste et l'escadre anglaise , et dans lequel on a toutj prévu , excepté l'opposition qu'a\fraient pu y mettre la vigilance des officiers républicains , le patriotisme de la garnison et des habitants , et vingt-cinq vaisseaux français mouillés dans la rade.

Tr^is jours après le départ de M. de Vauxnoir, part, par une autre route, M. Dandreville, portant

un plan définitiyement arrêté par le comité royaliste de Paris.

La négociation avec Bonaparte avait entièrement manqué ; elle devenait un tort pour ceux qui lavaient entreprise à Paris; tort d'autant plus grand quelle avait été constamment désapprouvée à Londres. Pour le réparer le comité poursuit , avec une activité nouvelle , les mesures qu'il a projetées ; il désabuse les royalistes sur Tidée que quelques uns d'eux avaient conçue que Bonaparte voulait rétablir la royauté ^ presse les chouans de recommencer la guerre , multiplie les promesses au nom de l'Angleterre, avance 18,000 livres à M. de Boumwnt pour achat d'armes et de munitions , et enfin, dans un très long écrit , développe ses dernières vues. En voici l'exposition :

Les chouans recommenceront la guerre ; ils seront soutenus par des débarquements.

Pichegru paraîtra à l'armée des royalistes ; son nom seul ébranlera la fidélité des troupes républicaines; des corps qui lui sont dévoués donneront l'exemple de la désertion : cet exemple sera promptement imité.

Le Fermier se rendra à Brest pour livrer cette ville suivant le plan cqpvenu. Là seront reçus le comte d'Artois et le duc de Berry ; leur présence entraînera tous les royalistes qui balancent encore , et les royalistes républicains ' se rangeront sous les bannières de Pichegru. •

> Expressions de Paul Berry.

PRÉCIS DE LA CORRESPONDA.NCE. 4^5

En même temps des proclamations seront répandues pour séduire les militaires , rassurer les acquéreurs de biens nationaux , en leur laissant l'espoir de ne pas tout perdre, attirer les Français insouciants ( et Ton dit que c'est le grand nombre ) , en leur montrant la paix marchant à la suite de la royauté , et enfin épouvanter les factieux par la désorganisation de leur gouvernement.

A Paris , on commencera, pour désorganiser la police républicaine , par publier et afficher la liste de ses espions et mouchards, qu'on s'est procurée moyennant 3o louis.

Le débarquement effectué , et douze heures avant l'attaque projetée à Paris , des courriers partiront de cette ville sur toutes les routes., portant des proclamations et journaux fabriqués à dessein ; ils ne commenceront leur mission qu'à vingt-cinq lieues de la capitale , et dans des villes affidées. Là, ils annonceront la république détruite, la royauté proclamée à Paris, et reçue avec enthousiasme ; ils accompagneront cette annonce de tous les détails propres à le faire naître ; ils échaufferont les têtes , parleront au nom du rôi, sommeront les bons Français d'arborer comme à Paris la cocarde blanche , et exciteront un soulèvement général.

Le coup principal sera porté à Paris, où le gouvernement se trouvera tout-à-coup désorganisé par le renversement d'im seul honwne^ dont l'ambition , et surtout l'opiniâtreté , pourrait ensanglanter la France.

Pour cela , les mesures sont prises ; une petite armée est organisée à Paris, sous le commandement de M. Joubert. L'exécution sera prompte et les suites sans danger.

Le comité demande donc , avec une nouvelle instance , les deux moyens les plus propres à assurer lexécution de son plan , de Targent et la présence de Son Altesse. Il sollicite aussi des bons d'emprunts à faire, au nom de Son Altesse, dans les villes les plus riches de France , lors du renversement du gouvernement républicain.

En attendant lapprobation de ce plan et les secours demandés, le comité royaliste fait tout ce que peuvent lui permettre sa situation et la pénurie de ses moyens. La contre-police , dont il a fallu réduire la dépense à cent louis par mob, va son train,- elle éclaire et entrave la marche de la police ministérielle. Le comité remédie à la suppression d*un grand l^ombre de journaux par rétablissement d*une feuiUe s^ecrète (YInvisibU) destinée à dénaturer et à critiquer leS'Opérati<His du gouvernement ; par celle d'un journal .h^bdoinadaire ( VAvant'Oourrier ou le retour àtCordre)y et.par Timpressioii d'une foule de -brochures tendant au. même but : il fait partir pour Londres madame William , et la charge d'une nouvelle lettre'; pour le comte d'Artois.

M< de FoAixnoir a fait un heureux voyage,; il arrive le 3o nivôse. Le comte d'Artois reçoit par lui le plan qiM doit lui livrer Brest : il* le fait communiquer au

prëcis de la correspondanck. 4^5

ministère anglais , et , en l'assurant de la vérité de ces renseignements , il obtient que Texécution en sera poursuivie.

Le voyage de M. Dandreville , parti trois jours après Fauxnoir , n'a pas été si heureux ; il a éprouvé mille obstacles par la route qu'il a suivie : ainsi le plan dont il est porteur n'est point encore sous les yeux du comte d'Artois. Cependant le temps presse pour l'exécuter. Le comité écrit de nouvelles lettres po|ir solliciter le secours de l'Angleterre et l'arrivée du prince, il se vante d'avoir déterminé le brave Bour^ mont à rejeter la paix ; mais le bruit se répand que d'autres chefs sont sur le point de l'accepter.

Il insiste donc pour la prompte exécution des mesures qu'il a proposées. Bourmant et Frotté ont besoin d'une puissante diversion: M. Piet, ex*législateiir, doit être envoyé à Ijondres pour rendre ces sollicitations plus pressantes. Un événement imprévu l'empêche de faire ce voyage.

Pour ne pas perdre le temps d'une attente pénible, et pour inquiéter le gouvernement , le comité a^ fait placer, le 21 janvier, un drapeau noir à la Madeleine, et afficher dans tout Paris la proclamation de Monsieur (comte d'Artois) et le testament de Louis XVL Paul Berry se vante d'avoir lui-miême affiché ces pièces aux pieds de la statue de la Uberté. Trois jours après, pareilles affiches ont eu lieu dans les communes; qui environnent Paris.

M. de Fauxnoir, parti de Londres- le 5 pluviôse,

426 NAPOLÉOfT ET l'eUROPÉ.

arrive le i4 à Paris. Grand nombre de dépêche» lui ont été confiées : Tune renferme l'approbation du plan pour Tenlèvement du port de Brest. Les mesures prises pour surveiller la personne et les mouvements ^ de Bonaparte inspirent confiance et espoir. « Si le «premier consul va à Tarmée de FOuest, écrit-on, » comme on peut le présumer , et qu'il passe Arpajon » sans avoir cessé de vivre , il aura prouvé qu'il n'y a » plus en France ni royalistes ni jacobins. »

Au départ de Fauxnoir M. Dandreville n'était pas encore arrivé ; ainsi on n'a pu connaître et juger à Londres l'ensemble des mesures projetées, et leiur exécution est encore suspendue : jamais cependant le moment n'avait été plus favorable. Brest est dégarni de troupes, et rempli de mécontents : c'est ce que prouvent les rapports' arrivés au Fermier et ceux que

Paul Berry a eus de son jeune frère.

On continue de surveiller Bonaparte et d'observer ses mouvements. On se tient prêt à le frapper au moment de l'arrivée de Son Altesse. On pourrait déjà se défaire de Sieyes; mais on aime mieux le laisser vivre, comme cause de division. Une levée d'hommes se fait dans le midi.. Willot se mettra à leur tête ; des commissaires royaUstes y sont envoyés. On espère aussi , si on a de l'argent, exciter un mouvement dans l'Orléanais. Tous les moyens paraissent bons pour s'en procui'er; dans le département de l'Eure , 12,000 liv. ont été enlevées aux républicains. On surveille un nouvel envoi dont on attend un plus grand bénéfice.