CHAPITRE IV

Quand on apprit , par le retour du général Gorbineau , que le gué de Studzianka était pratica!ble , ce point fut celui désigné pour le passage. On en avait reconnu deux autres. Il sagissait donc de tromper et de déplacer Tennemi. « La ^ «c force n y pouvaient rien ; on essaya la •c ruse. » (page 336. — 332.) Ces paroles feraient croire que l'auteur ignore comment on passe une rivière de vive force.

Certes, avec Tartillerie considérable que nous avions ( celle de la garde était encore entière) et protégés comme nous 1 étions par Vélévation de la rive que nous occupions à Studzianka, Fartillerie russe de la rive opposéeeût étéfoudroyéeenquelque^^

3d6 livre XI.

instans ; le passage se fût également opère , maïs avec une perte que lempéreur voulait éviter. S'il fit des démonstrations sur plusieurs points , ce fut principalement pour obliger Titchakoff à se diviser, et pour que les premières troupes qui passeraient ne fussent pas attaquées par toute Tarmée russe réunie.

Ce passage eut commencé dès le 24 9 si les chevalets pour le pont que le maréehal Ôudinot devait faire établir, et dont l^ construction avait été confiée au colonel d'artillerie Laf ont , eussent été faits convenablement. Malbeureusement , on ap^ porta dans cette importante construction une telle négligence , que le général Éblé fut obligé de faire brûler ces chevalets et d'en faire construire de nouveaux le aS. A entendre M. de Ségur , Tempereur n'avait pris aucune mesure de prévoyance relativement à rétablissement des ponts. Cependant , ce fut lui qui , à Orcha , donna ordre de prendre dans les deux équipages de pont , qui se troixvaient dans cette ville , tous les outils , forges , ustensiles , fers , charbon , etc.

, CHAPITRE IV. ao;

dont on pppvait avoir besoin pour la construction de ponts de chevalets. Ce matériel ëtaît parfaitemenjt attelé. L'équipage de pont , aiiisi que nous Tavons déjà dit, avait fourni à Orcba des chevaux pour atteler plusieurs batteries. Le général Éblé avait avec lui sept compagnies de pontonniers ;. fortes de quatre cents bommes , excelleus soldats qui avaient tous conservé l^rs fusils»

Ce ne furent point des si|peurs qui se mirent daps Teau à travers les glaçons q^e charriait la Bérésina , mais bien des poutopniers. Les sapeurs furent e^aplojé^ seuleçj^nt à la construction des chevalets.

« Dans cette circonstance , Fhiver se « montra plus russe que les Russes euxcc mêmes ; ceux-ci manquèrent à leur sai- M son , qui ne leur manquait pas* » (p^^ge 338. — 335.)îfou^s ji^épéterons ce que nou^ avons déjà dit^ quelçs Russes eussentôk été aussi russes que l'hiver^n auraient pu ^nous empêcher de paçseré Une riyièredo cinquante-quatre toises de large ,^ et dont la profondeur n'est qu^ de six pieds 9 n'est

so8 UVKEXI.

pas un obstacle insurmontable pour une année qui occupe la rîve la plus ëlevëe , et qui peut la garnir d\ine oombreu5e artillerie»

•••■•• — •——•»•»• tt^— ———•♦♦#— —^♦»—-—-— CHAPITRE V.

M. Tofficier du palais a déjà dit dans le cbapitre III , que Napoléon se disposant à traverser laBérésina, n s'y prépara <c comme pour une action désespérée, u II « dit ici , )» en sortant de Borisow , il crut « partir pour un choc désespéré «'(p. 34o.

—336. ) Nous avons déjà répondu à cette supposition, aux chapitres III et IV. Nous ne répéterons pas ce que nous avons dit à ce sujet.

L'auteur dit que « Napoléoii repous^ « comme une voie honteuse , comme une lâche fuite , » a Iproposition qu'il assure lui avoir été faite , par le roi de Naples , de sauuer sa personne, (p. 34 1 • — 337.) Il est d'abord douteuse que le roi de Naples ait f^it àlempereur une telle proposition .

yGooQle

P JPH^ ,^^