CHAPITRE IV

La mëtbode de retraite que kuitit Ney, n'est pas celle que raj^porte Faiiteui** Il suppose que ce maréchal fakuiit marcher ses troupes pendant la nuit , et les faisait battre pendant le jour; Si cet illustre guerrier eût adopté un aussi fimeste système de marche, il est bien certain qu'aucune troupe n'aurait pn y résister , surtout quand on pense qu'il se faisait pen de distribution régulière de vitres, t^ que ce n'était que pendant le temps du bivouac, qu'on cherchait à s'en procurer.

Les tristes reflétions que M. Tôfficiei* du palais fait faire à Farmiée , après le passage du Niémen , en jetant un dernier regard sur ce fleuve ^ contiennent une récapitulation de nos inàlheurs , présentés dans un cadre resserré , pour les faire encore mieux ressortir. Il ajoute :

« Deux rois , un prince , huit maréchaux « suivis de quelques officiers, de généraux « à pied , dispersés et sans aucune suite;

ŒÂPITHE IV. a8ï

« enfin quelques centaines d'hommes de « la TÎeille garde , encore armés , étaient « ses tester : eux seuls la repr^ntaient. % (page 427. — 42Î.)

Son éxâgératiol» habituelle et sa itidnlfepe pasiionnée se font reniiài^quer dans cette cotitte analyse. Voici l'évahiation réelle faite à cette époque , dès forces de l'armée française :

Troupes qui ont repassé le Niémen à Kowno , à 1 époque du 1 5 décembre :

36,000 hommes.

Dixième corps. . . 3o,ooo

Corps polonais aux ordres du prince Poniatowski. * ao^ooo

7"»« corps , Saxons , et Français , de Reynfer i5,ooo

Corps autrichien. . 26,000

1279000 hommes.

^ Le pridce Poniatowski est arrirë à Vacsovie le aS décembre , ramenant trente pièces de canon avec son corps darme'e. ( Manuscrit de 181 3, par le ht^ron Fain , tome I , page 3o. )

a8a LIVRE XII.

Dans clia<{ue régiment , on avait une idée à peu près fixe du nombre des hommes tués 9 des hommes blessés et aux hôpitaux ; on n en avait point sur les hommes morts de froid ; mais on avait des données sur ceux qu'on présumait prisonniers. Pourquoi , depuis 1814? s est-on tu 5(ur le nombre de ceux qui sont rentrés, et qu'on a dit avoir été si généreusement rendus par Alexandre? Non seulement il en revient encore aujourd'hui quelques uns , mais beaucoup sont restés dans différens gouvernemens de la Russie. M. de Ségur est loin de nous présenter nos malheurs avec ces consolations.

Quant à la garde, à l'époque de sa réunion (le i5 décembre) , à Wirballen , où elle séjourna le 16 , elle était encore nombreuse , surtout en hommes. t>ans la cavalerie , le régiment de chévau - légers polonais comptait seul un effectif de quatre cent douze hommes et plus de deux cents chevaux , tous très bons et de service , et d'autres malades ou blessés. Un grand nombre des hommes de ce régiment , ayant perdu leurs chevaux , s'é-

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