CHAPITRE VIII

« nables , et de faire dès rapports exacts K de l'état de ces malheureux.

u D'un autre côté , le maréchal Mor- « tier, gouverneur- général. de la ville, « et le général de division comte MiL « haut , commandant de la place , eurent « ordre d'organiser une municipalité, et « une administration de police , poiu* ra- « mener l'ordre dans la ville et lui pro- « curer des subsistances , etc. , etc. )»

Ces détails, dont nous reconnaissons l'exactitude, à l'exception du nombre des blessés russes , qui , au lieu de dix mille , s'élevait à plus de vingt-cinq * , sont extraits de la lettre de l'abbé Surrugues , déjà citée, (page 267.)

Ce même abbé Surrugues , curé de Saint-Louis 4 Moscou, dans une autre partie de sa lettre , dit : u ^Napoléon fit mettre cinquante mille roubles à la dispo- « sition des syndics chargés du soin des in- « digens. La répartition , qui en fut faite , « assignait environ quatre-vingt-dix rou-

* Il est vrai que plus de la moitié' de ces vingtcinq mille blessés russes, pe'rit dans les flammes, par suite de l'atroce mesure de Rostopchin.

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<c blés à cbacun ; mais la difficulté deporu ter une monnaie aussi pesante , ayant u exigé des soins et des lenteurs incompa- « tibles avec la précipitation du départ des a Français,cette distribution aété presque « sans effet , etc. »

Est-ce pour suivre une maxime câèbre, placée par Beaumarchais dans la bouche d'un de sies personnages , que M. de Ségur commence par accuser nos soldats d'élite et même nos officiers de se précipiter pour piller? (p. 66.-64) ^^ T^'îl cherche ensuite à les excuser , en disant u que ce n'était point par cupidité ; qu'ils tt croyaient qu'une main lavait l'autre , « et qu'ils avaient tout payé par le dantt ger. n (page 68. — 66.)

La justification n'est-elle pas pire que l'accusation ? Pourquoi donc avilir ainsi gratuitement ses compatriotes? Cette sévérité à leur égard n'aurait-elle pas été suggérée à l'auteur par le souvenir de l'action d'un personnage , qui , furieux de schalls et d'étoffes de l'Inde , s'introduisit dans la cave d'un marchand du bazar , par une ouverture pratiquée au haut de

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