CHAPITRE Vin

cette armée russe que M. de Sëgnr nous peint comme ayant atteint la véritable ^oire (page yS. — 77); tandis qu'il ramène sans cesse les yeux du lecteur sur le pillage de nos malheureux soldats, prenant du lard et de la farine. *

* Ija lettre de Tabbe' Surrugues, cure' de la paroisse de Saint-Louis , à Moscou , que nous ayons déjà cite'e , contient les passages snirans sur le pil * lage de cette capitale. Le témoignage de ce prêtre émigré est d'autant moins suspect , que c'est celui d'un ennemi de Napoléon.

a Cependant la populace brisait avec violence •c les iportes et enfonçait les caves des boutiques a menacées du feu. Le sucre, le café, le thé, furent ic bientôt au pillage ; puis les cuirs, les pelleteries , tf les étoffes , et enfin tous les objets de luxe . Le K soldat, qui d'abord n'avait été que tradquille « spectateur , devint bientôt partie active ; les ma- « gasins de farine furent pillés , le vin et Téau-deic vie inondèrent toutes les caves, etc. En effet , le «1 projet d'incendier la ville une fois bien constaté K comme une mesure de guerre employée par le u gouvernement russe » le pillage devenait comme tt une représaiile inévitable de la part d'un enne- « mi.

a On a remarqué que la populace de Moscou u avait joué le plus grand rôle dans le pillage ; c'est (i elle qui a découvert les caves les plus secrètes

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« Au reste , ajoute-t-il , on s'est trop « ëtonné des vertus comme des vices de M Tarmée française; c'étaient les vertus

<( d'alors, les vices du temps les unes

<i furent moins louables, et les autres u moins blâmables , en ce qu'ils étaient , «c pour ainsi dire , commandés par l'éxem-

< aux soldats français pour partager le butin ; c^est K elle qui a introduit les cosaques chez les particule liers au départ des Français , et les paysans des « environs de Moscou qui Tenaient prendre part te au brigandage , emportaient chez eux et enfouis* «t saient tout ce qu'ils pouvaient.

u Une chose bien digne de remarque , c'est que u le pillage provoque par le besoin , fut alimenté *( et excite par Tinfidélite' des gens de maison, qui « pour la plupart trahirent leurs maîtres , en indiu quant les Ûodowoie et les caves secrètes afin de tf partager le butin ; et après le départ des Fran- «c çais, la populace de Moscou et des environs a «i laisse' des traces inefiaçables de son ûisatiable avi- « dite,

<c Les Français, grâce à la aauve-garde qu'on nous « avait donnée à leur arrivée , ont respecté notre K enceinte. Elle avait été intacte jusqu'à l'entrée tt des cosaques qui les ont remplacés , sans qu'il y K eût aucune autorité pour les comprimer. Je suis