CHAPITRE XI

les Russes depuis le passage du gênerai Lauriston. M. de Ségùr a dépeint longuement la bonne intelligence qui régnait entre les avant-postes des deux armées , et dont il fait honneur à Textréme confiance du roi de Naples. Maintenant , comme pour épargner aux Russes le reproche de mauvaise foi , (pi*ils ont encouru par Tattaque inopinée de Winkowo , il prétend que Murât a déclaré à Miloradowitch , que l'armistice n'existait plus ; cette assertion manque totalement de vérité.

Le marécbal-des-logis du palais suppose aussi que Murât a fait avertir l'empereur « qu'à sa gauche un terrain couvert peut « &voriser des surprises contre son flanc « et ses derrières ; que sa première ligne « adossée à un ravin , y peut être préci- « pitée ; qu'enfin , la position qu'il occupe •c est dangereuse , et nécessite un mouve- « ment rétrograde. Mais Napoléon n'y « peut consentir , » et le motif que donne Tauteur de ce refus est que ce prince « crai- «r gnait surtout de paraître fléchir ; il pré- « ferait tout risquer. » (page io3. — 104.)

Nous sommes obligés de dire ici , quQ

M. de Ségur se trompe , en roulant persuader que Napoléon étant à Moscou , à vingt lieues de Murât , lui prescrivait minutieusement remplacement de ses trou« pes. L'empereur entendait autrement la guerre ; ainsi que nous l'avons déjà dit maintes et maintes fois , il donnait un ordre général , et laissait le détail de l'exécution à celui à qui il était adressé.

Ce prince avait recommandé au roi de Naples d'observer le camp des Russes , et de prendre la position la plus convenable à cet effet , sans passer la Nara ; mais il n'avait point prescrit les dispositions par* ticulièlres que les localités seules pouvaient déterminer *. Si Murât , sur sa gauche ,

* La lettre ci-aprés rient à Tapj^ui de ce que nous Avançons; d'après elle le roi de Naplet pouvait quitter Vinkowo pour se retirer à Woronowo , s'il craignait d*étre attaqué.

' Le princê de Neufehdtel et de Wagram à S, M, le roi de NapUs.

Mosoou« le^ii octobre x8ia« àdaox hsure» du matin.

« L'empereur , d*aprés vos rapports et d*aprés les reconnaissances qui lui ont été' envoyées, pense que la position deWoronowo est belle, resserrée, et peut

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avait un terraîn couvert , îl fallait qu'il s*éclaîrât de ce côté. S'il avait un ravin en arrière de sa position , il fallait (ju'il en prît une meilleure. Notre historien ignorerait- il ces premières notions militaires? Ou bien voudrait -il rejeter sur Tempereur la surprise de Murât dans sa position de Winkowo ? Cette dernière conjecture parait d'autant plus vraisemblable , qu'à la page suivante , il nous dit que «c le jeune Bérenger accourt annon* •c çant que la première ligne de Murât a u été surprise et culbutée, sa gauche tourte née à la faveur du bois , son flanc atta- « que , etc. ; » ( page io5 — io6 ) enfin , tout ce qu'il avait prévu se réalise !

ae défendre par de l'infanterie, qui couvrirait facilement la cavalerie. Si vous en, jugez de même , vous êtes autorise' à prendre cette position.

«Kempereura fait partir ce soir ses chevaux, et après demain Tarmee arrivera sur vous pour se porter sur l'ennemi, et le chasser. Il faut trois jours à l'armée pour arriver h votre hauteur ; c'est donc encore quatre à cinq jours que vous avez à passer ; et pour peu que vous craigniez que l'ennemi vous attaque , ou que la nature des choses vous rende impossibU d'éviter les pertes que vous avez faites depuis huit jours, vousatez la ressource de prendre

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M. l'officier du palais aurait dû uous dire que le général russe , profitant de la confiance que nous avions dans sa parole , reprit les hostilités à l'improviste , dans l'espoir de détruire notre avant - garde ; mais que la valeur du roi de Naples et des troupes sous ses ordres , déconcerta ce projet. La perte de Tennemi fut plus

la position de Woronowo. Toutes les voitures que vous avez envoyées sont chargées de vivres ; celles envoyées. ce soir partiront également demain, e€c.>i

Dans une autre lettre datée de Moscou^ le i4 octobre i8ia , à 10 heures du soir, et écrite par le prince de Neufchâtel au roi de Naples, on lit le passage suivant : u Faites bien reconnaître le de'bouchë qui pourait vous conduire sur MojaîéL, afin que si vous deviez faire une retraite devant l'ennemi , vous connaissiez bien cette route. L'empereur suppose que vos bagages, votre parc, et la plus grande partie de votre infanteri\e; pourrait disparaître sans que l'ennemi s'en aperçût.

(c Est^il vrai qu'en repassant le de'filë de Woronowo , votre cavalerie pourrait être couverte par votre infanterie , et dans une position moins fatigante que celle où elle se trouve dans un pays de plaine , ce qui l'oblige à êtro toujours sur le qui vive 7 Dans tous les cas, il est bien important de procurer à vos troupes pour plusieurs jours de vi« vres. U y a à Moscou mille quintaux de farine et beaucoup d'eau-de-vie à votre disposition , etc. »

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