CHAPITRE Vn

S'il n'était pas recoùûu que l'ouvrage de M. de Ségur n'a été écrit que pour l'effet , que les idées dont il abonde , ne sont nées qu'après qjie dix ans passés sur les événemens , et que tout ce qui est survenu depuis , en a changé la direction ; les réflexions sententieuses , les images poétiques, la sensibilité étudiée, répandues dans ce chapitre , suffiraient pour le prouver. Les pensées , les sentimens qu'il prête k l'armée , ne se sont présentés à l'esprit d'aucun de nous. L'officier du palais parle de notre abaissement, ( page 35.— 33.) Pourquoi nous serions-nous sentis abaissés ? Nous ne l'avons pas été après

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notre désastreuse retraîte ; pouvions -nous^ rétre , quand nous étions victorieux , et que nous nous trouvions devant la conquête; qui était le prix de nos travaux et de notre courage? Les sentimens qui remplissaient alors le cœur de tous les soldats , étaient ceux de la gloire et de l'estime que nous accoinlaient nos ennemis. VabaissemeiH est le partage delà lâcheté et de la trahison.

« Murât , dit l'auteur , fut un moment u tenté de croire. .• que lui-m^me devîen- « drait un nouveau Mazeppa. » (page Sy, — 36. ) Quoi ! le roi d une des plus belles et des plus riches contrées de l'Europe , aurait envié le rôle d'un chef obscur de quelques hordes de cosaques ! En vérité , cela est un peu fort ! M. de Ségur a pu prêter jusqu'ici à ses personnages des paroles et des actes tout-à-fait en contradiction avec leur caractère et leur position. Mais cette dernière licence est par trop poétique.

Le penchant à la satire égare encore notre historien , quand il dit « qu'un des « officiers de l'empereur , décidé à plaire,

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