Mémoires de Miot de Mêlito, t. III, p. 99 et

leurs la mise en liberté, et qui se confondait alors en génuflexions devant Napoléon, i qui il demandait la main de sa nièce; — enfin, les Anglais, dont l'outrecuidance les choquait, et qui traitaient leurs armées sans considération et sans ménagements.

Cette situation était bien faite pour donner à réfléchir aux patriotes espagnols. Napoléon parle de ces négociations à Sainte- Hélène; et M. Arguelès, qui fut le rapporteur de la constitution de Cadix en 1812, celui qu'on appelait le divin Arguelès, dans le style imagé des Espagnols, m'a personnellement confirmé ces négociations, quand je l'ai connu à Madrid, en 1846.

J'aime à me rappeler ici un souvenir personnel qui montre, sous son véritable jour, le caractère de l'entreprise de Napoléon en Espagne. C'était en 1885, je rencontrai chez mon oncle Joseph à Londres, où nous étions tous exilés, le général Mina, le célèbre

chef des guérillas pendant la guerre de l'indépendance espagnole. Il était venu visiter Joseph, son ancien ennemi. Un instant il demeura seul avec mon père et moi.

Je vois encore Mina se frappant lé front et je l'entends dire : « C'est pourtant en combattant le brave homme que voilà, au profit de l'odieux Ferdinand VII, que j'ai acquis un peu de gloire et cru faire acte de patriote. Eh bien, aujourd'hui, proscrit comme vous, je me demande si je n'aurais pas mieux servi l'Espagne en me ralliant à la nouvelle dynastie, et en stipulant une constitution qui nous aurait tous réunis. *

Ainsi, de l'aveu d'un des plus braves et des plus ardents parmi ceux qui combattaient la France en Espagne, le résultat de l'entreprise de Napoléon dans la Péninsule, après en avoir expulsé les Anglais, ce qui fut !e principal but de cette guerre, aurait été d'y faire régner la justice et le progrès.

Ah! les républicains sincères, les vrais fils de la Révolution ne s'y trompaient pas. J'en veux relever la preuve dans ce livre même où Miot cite, avec une sincérité presque inconsciente, cette belle lettre de Carnot, du 24 janvier 1814, que Ton a trop oubliée et qui doit trouver sa place, dans ces pages écrites de Pexil. Je veux la reproduire ici et la recommander à tous ceux qui ne savent pas faire le sacrifice de leurs passions à la grandeur de la patrie :

t Sire, aussi longtemps que le succès a couronné vos entreprises, je me suis abstenu d'offrir à Votre Majesté des services que je n'ai pas cru devoir lui être agréables. Aujourd'hui, Sire, que la mauvaise fortune met votre constance à une grande épreuve, je ne balance plus à vous faire l'offre des faibles moyens qui me restent ; c'est peu de chose sans doute que l'effort d'un bras sexagénaire, mais j'ai pensé que l'exemple d'un ancien

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soldai, dont les sentiments patriotiques sont colins, pourrait rallier i vos aigles beaucoup de gens 1 . »

À la suite de cette lettre, la défense d'Anvers fut confiée au général GarnoL II ne rendit la place qu'après l'abdication de l'Empereur, et il répondit à Bernadotte, prince royal de Suède, alors que celui-ci voulut entamer des négociations avec lui : c J'étais l'ami du général français Bernadotte, mais je suis l'ennemi du prince étranger qui tourne ses armes contre ma patrie. »

L'Empereur sentait, en 4843, que des sacrifices territoriaux devenaient nécessaires. Le 27 novembre, il écrit i son frère : c Ma position actuelle ne me permet plus de penser i aucune domination étrangère, et je m'estimerai heureux, si je puis, par la paix, conserver le territoire de l'ancienne