Mémoires du prince de Melternich, t. II, p

L'empereur François accepte, avec quelques restrictions cependant, car il est moins haineux que son ministre.

On arrive à Prague. Napoléon, disposé par raison à de douloureux sacrifices, mais toujours animé d'une énergie indomptable, avait encore une certaine confiance, et, justement préoccupé de l'accueil que le peuple français ferait à son Empereur, s'il se laissait humilier, il passait par des alternatives pacifiques et belliqueuses.

Les négociations à Prague ne furent jamais sérieuses. Les coalisés étaient liés par le traité de Reicheribach. M. de Metternich saisit tous lès prétextes pour ajourner; il remet l'ouverture du congrès du 5 au 8 juillet. Puis le congrès est encore ajourné du 8 au 42 juillet, en raison des difficultés survenues pour les pleins pouvoirs des plénipotentiaires français. On ne veut pas accepter, on renvoie même le second plénipo-

tentiaire, M. le comte de Narbonne, parce ce que Caulaincourt est en retard de vingtquatre heures, et quand, le jour même, Caulaincourt arrive, on lui dit qu'il est trop tard. Metternich ajoute : € Je mis la dernière main aux manifestes de l'empereur.

Dans la nuit du 10 au 41 août, à l'heure même de minuit, je lançai ces documents.

En même temps, je fis allumer les signaux qu'on tenait tout prêts, de Prague jusqu'à la frontière silésienne, pour annoncer que les négociations étaient rompues et que les armées alliées pouvaient franchir la frontière de Bohême 1 ».

Et ces manifestes furent lancés, en effet, du 10 au 44 août, quoique les hostilités ne dussent recommencer que le 16.

M. de Metternich attendait avec impatience l'heure de minuit. La déclaration de guerre de l'Autriche couronnait toute sa politique.