Mémoires du prince de Metternich, t. I* r , p

qui, la veille encore chef de Tétat-major du maréchal Ney, passe à l'ennemi et détermine l'attaque de Dresde par les coalisés.

L'Allemagne était délivrée de la prépondérance napolénienne : « Le but de la guerre de 4843 était atteint, dit M. de Metternich, Napoléon était rejeté de l'autre côté du Rhin 4 . »

Les alliés allaient-ils s'arrêter ? Oui, s'ils étaient sincères ; mais M. de Metternich, lui, ne l'était pas. On hésitait dans l'armée coalisée. L'empereur de Russie avait des aspirations libérales ; l'empereur d'Autriche était le beau-père de Napoléon et croyait à ses intentions pacifiques 2 . Metternich intervint ; il était animé des mêmes passions que Blûcher qui rêvait la destruction et le pillage de Paris. Si sa haine contre la France et Napoléon était moins sauvage, elle était aussi

1. Mémoires du prince de Metternich, t. I er , p. 172. t. Ibid., t. I", p. 174.

profonde; il apportait, à la destruction de l'Empereur et de l'Empire, le fanatisme d'un féodal et l'ardeur d'un diplomate de l'ancien régime. Il obtint qu'on passerait le Rhin, en violant la neutralité suisse, qu'on « porterait la guerre au cœur delà France », car « c'était un coup décisif à l'existence de Napoléon 1 ». A Mannheim, il n'y eut qu'un simulacre de congrès. Du propre aveu de Metternich, il s'agissait avant tout de tromper l'esprit public en France, de lui € présenter un appât *» qui pût faire tomber la France dans un piège et la livrer sans défense à l'envahisseur. « Dans le but d'isoler davantage encore Napoléon et d'agir en même temps sur l'esprit de l'armée, je proposai l'idée des frontières naturelles et l'offre de négociations immédiates 8 . »