AVANT-PROPOS

Pendant quarante-deux ans, de 1808 à 1850, le régime scolaire de la France a été soumis à une loi qui chargeait « exclusivement » un corps officiel et d'État, appelé Université, « de l'enseignement et de l'éducation publics ». C'est ce qu'on a appelé, c'est ce qu'on appelle le monopole universitaire. Aujourd'hui que les uns demandent, les autres repoussent le rétablissement de cet état de choses, la question du monopole universitaire est, comme on dit, à l'ordre du jour. Mais les partisans et les adversaires du monopole, à en juger parleurs écrits et par leurs discours, ne se font qu'une idée confuse, ou même inexacte, de ce qu'il a été. Je voudrais dissiper les confusions, rectifier les inexactitudes par un aperçu historique impartial, que les lecteurs de toute opinion, hostiles ou favorables à ce qu'on appelle le principe de la liberté d'enseignement, hostiles ou favorables à ce qu'on appelle le droit éminent de l'État à enseigner, et à enseigner seul, je voudrais que tous ces lecteurs eussent à la fois profit et sécurité à lire mon récit, qu'ils y trouvassent des faits authentiques et significatifs