VIII AVANT-PROPOS

de rinstruction publique aux Archives nationales.

Je signalerai en note, à mesure que j'aurai à y renvoyer, les principaux ouvrages qui se rapportent à mon sujet.

Aux Archives nationales, les documents sur l'instruction publique, qui se trouvent presque tous dans la série F''', ne sont pas toujours faciles à consulter, parce que le classement de cette série n'est pas encore achevé. Ce qui est plus grave, ce sont les lacunes. Ainsi il n'y a une suite de rapports d'inspecteurs généraux que pour l'année 1809. La correspondance des recteurs avec le grand-maître ne subsiste qu'à l'état fragmentaire, en forme de quelques lettres au sujet d'affaires particulières. Nous ignorons quand et comment ces documents ont disparu. Mais il y a d'autres disparitions sur lesquelles nous sommes renseignés. Nous savons, par des répertoires de destructions tenus à jour aux Archives nationales, qu'en 1859 furent détruits, par mesure administrative, les documents les plus importants pour l'histoire des finances et de la comptabilité de l'Université, par exemple, pour les années 1808 à 1833, 29 registres d'un « livre de caisse »; pour les années 1809 à 1825, 19 registres contenant des journaux de comptabilité; un registre des droits de sceau du diplôme des instituteurs primaires (1809-1813); de nombreux registres relatifs à la rétribution scolaire. Comme c'est surtout le caractère fiscal du monopole universitaire qui fut sensible aux contempo-