SCÈNE IV

FRÉDÉRICH , HUBERT , Grenadiers.

Diable! voilà un jeune particulier qui s'est fa't une mauvaise affaire. {En ce moment^ Trédèrich se retourne, et il le reconnaît.) Eh î mais je ne me trompe pas , mille z'yeux , c'est monsieur Frédérich , le gendre du bonhomme Walder.

frédÉrich.

Oui, monsieur, c'est Frédérich Staps, qui est maintenant en votre pouvoir.

HUBERT

C'est drôle! ça me fait de Tejffet, moi, une vieille moustache î Tenez , vous me croirai si vous voulez , mais j'aimerais mieux avoir à fusiller le pape ou l'empereur de la Chine, que de faire envoyer à^s balles à une connaissance.

frÉdérich.

Si vous me portez queiqn'intérêt, j'implore de vous une grâce... Permettez que je puisse voir encore celle que je vais quitter pour jamais.

HUBERT

Impossible. J'ai ma consigne.

FREDERICH.

Oui , vous dites vrai j l'empereur ferait retomber sur V0U5 toute sa colère.

HUBERT

Oh! ce n'est pas ça... Qu'est-ce que ça me fait?... Il me ferait fusiller aussi... Eh bien , je ne le crains pas plus qu'un boulet de canon... Mais , voyez-vous,

le devoir... et puis, regardez ça. Il ne m^a pas fait attendre la croix... il y a dessus : Honneur et patrie, ça veut tout dire...

FREDERICK

Vous avez raison , Hubert, chacun pour sa cause... Napoléon, parmi vous, est un culte, une religion... Défendez-le bien, c'est un grand homme!... 11 est beau de mourir pour lui j mais il est plus beau de mourir pour son pays !

HUBERT, « part.

Je ne sais comment lui dire ce que j'ai sur la conscience.

trÉdérich.

Je suis résigné... je mourrai sans la voir.

HUBERT, à lui-même , Brave jeune homme, va!... il me brise le cœur!... [Haut.) Monsieur Frédérich?

FREDERICK

Mon brave!

HUBERT

Hier... j'étais un peu dans les vignes du seigneur, et voyez-vous... quand je suis comme ça, j'ai la parole un peu incohérente... Vous et vos amis, je vous ai traités d'une manière... j'ai dit des choses que je ne devais pas direj et enfin... {Auec effort.) enfin, j'en suis fâché.

FREDERICK

Sergent , votre main... {Ils se donnent la main.) Si prés de la mort, on n'a pas de colère , et déjà ) 'avais tout oublié.

HUBERT, à lui-même.

Ah ! il me semble que j'ai quelque chose de moins, là, sur le cœur... (Trois heures sonnent.) Déjà!...

' «^oç;^^

{Haut y et ai>ec émotion.) Vous avez entendu, monsieur Frédérieh?

frÉd^rich.

Oui, sans peur : je suis prêt à vous suivre... vous verrez si je sais mourir.

(^Hubert fait exécuter un moui^ement à son peloton; Frédérieh se place au milieu.) HUBERT.

Quel dommage ! ce gaillard là aurait fait par la suite un si brave grenadier!.., (D'un ton plus ferme.) Grenadiers , par flanc droit , droite ! trois premières files quatre pas en avant... marche!... Allons, monsieur Frédérieh... {Aux soldats.) Pas accéléré, en avant, marche !

(Les grenadiers , ayant Frederick au milieu de leur peloton , irat^ersent le théâtre , et vont pour sortir.) TREDÉrich, arrivé au milieu du théâtre.

Vive la liberté !