SCÈNE VU

Les Mêmes, excepté LOUISE.

{Ils la suivent tous en répétant : vive la gaîté! — Mais a peine est-slle sortie , qu'ils ferment soigneusement la porte, et redescendent mystérieusement la scène.)

, FREDERICK

Enfin nous voilà seuls , et personne ici ne soupçonne le motif de notre réunion. {Prenant sur la table un

des 'Verres que Louise a remplis , et l'élet^ant.) A Tilldépendance de rAUemagtie !

TOUS , l'imitant.

A l'indépendance de l'Allemagne !

FRÉdÉrich , à un étudiant.

Baron , avez-vous des nouvelles ?

LE BARON

Noire société fait chaque jour de nouveaux prosélytes. Le noble et l'artisan , le pauvre et le riche , briguent tous l'honneur de se joindre aux vrais Amis de la Vertu.

XAVIER

On assure que le prince Charles lui-même veut mettre son nom sur la liste.

Et notre armée?

LE BARON

Hélas! toujours en retraite....

XAVIER

Nos soldats sont pourtant aussi braves que les leurs.

JFRÉDÉRICH.

Oui 5 mais il faut bien l'avouer, les talens du prince Charles le cèdent au génie de Napoléon .

LE BARON

Il suffit donc d'un seul homme pour asservir toute une nation !

frÉdÉrich.

El si cet homme cessait de vivre?

LE BARON

Je devine ta pensée.

FREDERICK

Son armée , privée de ce chef redoutable , n'aurait plu^ que sa valeur; nous aurions pour nous le nombre et le bon droit, tout s'armerait , et bientôt l'Allemagne

affranchie bénirait la main qui aurait frappé le conquérant.

LE BARON

Ah ! si Napoléon venait à Vienne !

FRl^DÉRICH.

Qui nous empêche de l'aller chercher ? Écoutez, mes amis! (Tous l'entourent.) Vous sentez-vous le courage de sacrifier à notre sainte cause, votre fortune, votre avenir de bonheur, jusqu'à votre existence?

LE BARON

Tout pour la liberté !

TOUS

Nous le jurons !

FREDERICK

Eh bien donc ! qu'un de nous se dévoue au salut de tous. Qu'au nom des peuples qui maudissent leur esclavage , il arme son bras 5 qu'il frappe , et qu'il assure d'un seul coup Findépendance de l'Allemagne!

TOUS

Nous sommes prêts !

FREDERICK

Mais qui nous achèvera celte glorieuse entreprise?

TOUS

Moi!

FREDERICK

Mes amis, le ciel seul doit désigner celui d'entre nous qu'il destine à ce noble sacrifice... Que vos noms et le mien soient écrits , mêlés ensemble, et que le sort choisisse.

XAVIER

C'est cela , justice pour tout le monde. {Il se met à la table y et écrit le' nom de chacun sur un

Archives ?il'^^(îie'3?^'^^tfes2 Archief van de Stad Bi ussel

LE BARON

FrédéricK, il n'est aucun de nous qui n'aspire à l'honneur d'accomplir cette noble mission.... et je lis dans tes yeux le généreux espoir qui t'anime 5 mais nous t'en supplions , laisse-nous te donner une dernière preuve d'amitié...

FRÉDÉPilCH.

Que veux-lu dire?

LE BARON

Ta fiancée... elle attend de toi le bonheur 5 et si lu mourais, elle ne te survivrait pas... Permets-nous de ne pas mêler ton nom à celui de tes amis.

FREDERICK

Qu'osez- vous me proposer?... N'avez-vous pas aussi une amante , une mère, de tendres aiFections?.. J'aime Clémence plus que la vie j mais Clémence mérite que je sois digne d'elle... Plus un mot là-dessus, je vous en prie... Xavier, tout est-il prêt?

XAVIER , présentant le chapeau dans lequel il a jeté tous les noms.

Voici tous les noms réunis.

FRÉDÉRICH.

Baron , tirez vous-même celui que le destin appelle.

LE BARON, tirant un nom du chapeau.

Frédérich Staps !

TOUS

Frédérich !

FREDERICH, avec enthousiasme.

C'est donc moi qui suis l'élu de la Providence î c'est

mon bras qui doit à jamais délivrer mon pays!... Mes

amis , vous verrez si je sais tenir mon serment!

TOUS , prenant leurs 'verres.

A la gloire de Frédérich î ( Ils boivent. )