HISTOIBE DE LA COUSE

les cendres; et, aussitôt après leur départ, la guerre se renouvela avec plus de fureur. Le vieux Giafferi, le chanoine Orticone homme souple et éloquent, Hyacinthe Paoli, Gianaldi, Gaforio, furent successivement à la tête des affaires , qu'ils conduisirent avec plus ou moins de succès, mais toujours loyalement et animés des plus nobles sentiments. La souveraineté du pays résidait dans une consulte composée des députés des Pièves. Elle décidait de la guerre et de la paix, décrétait les impositions et les levées de milices. Il n'y avait aucune troupe soldée; mais tous les citoyens en état de porter les armes étaient inscrits sur trois rôles dans chaque commune; ils marchaient à Fennemi à rappel du chef. Les armes, les munitions, les vivres étaient au compte de chaque particulier.

On a peine à concevoir la politique de Gènes. Pourquoi tant d'opiniâtreté dans une lutte qui lui était si onéreuse ? Elle devait ou renoncer à la Gorse , ou en contenter les habitants. Si elle eût inscrit les principales familles sur le livre d'or ; si elle eût adopté un système opposé à celui qui lui réussissait si mal et qu'elle n'avait pas la puissance de faire prévaloir, elle se fût attaché les Gorses. On a souvent dit dans le sénat : « Les milices « de Gorse sont plus en état de s'emparer de Gènes que vous « ne l'êtes de conquérir leurs montagnes. Attachez-vous ces in- « sulaires par un gouvernement juste ; flattez leur ambition et « leur vanité ; vous acquerrez une pépinière de bons soldats, utiles « pour la garde de votre capitale, et vous conserverez des comp- « toirs si avantageux à votre commerce. » L'orgueilleuse oligarchie répondait : « Nous ne pouvons pas traiter les Gorses « plus favorablement que le peuple des deux rivières. Le livre • d'or sera donc rempli en majorité des noms des Êimilles des « provinces. G'est une subversion totale de notre constitution : « c'est nous proposer d'abandonner l'héritage de nos pères. Les « Gorses ne sont pas redoutables; c'est à nos ûiutes qu'ils doi- « vent tous leurs succès. Avec plus de sagesse il nous sera £a- « cile de soumettre cette poignée de rebelles sans artillerie, sans « discipline et sans ordre. »

Bans toutes les consultes, et il est des années où il s'en tint plusieurs, les Gorses publièrent des manifestes dans lesqueb

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ils détaillaient leurs griels anciens et modernes contre leurs oppresseurs. Ils avaient pour but d'intéresser l'Europe à leur cause^ et aussi d'exalter le patriotisme national. Plusieurs de ces manifestes, rédigés par Orticone, sont pleins d'énergie, de logique et des plus nobles sentiments.

On a de fausses idées sur le roi Théodore. Le baron de Neuhoff était Westphalien; il débarqua à la marine d'Aléria avec quatre bâtiments de transport chargés de fusils, de poudre, de souliers, etc. Les frais de cet armement étaiejit faits par des particuliers et des spéculateurs hollandais. Ce secours inattendu, au moment où les esprits étaient découragés , parut descendre du del. Les chefs proclamèrent roi le baron allemand, le représentèrent au peuple comme un grand prince de l'Europe , qui leur était un garant des secours puissants qu'ils recevraient. Cette machine eut l'effet qu'ils s'en proposaient; elle agit sur la multitude pendant dix-huit mois; elle s'usa, et alors le baron de Neuhoff retourna sur le continent. 11 reparut plusieurs fois sur les plages de l'île avec des secours importants qu'il dut à la cour de Sardaigne et au bey de Tunis. C'est un épisode curieux de cette guerre mémorable , et qui indique les ressources de tous genres des meneurs du pays.