BLOCUS CONTINENTAL

On a va les motifs qui avaient déterminé l'Empereur a rendre le dé' cret du blocus continental. On ne peut mieux faire que de citer le passage suivant de M. Thiersàce &u)et(Hist. de VEmp.,\. 7, p. 219) :

« L'Angleterre elle-même venait d'autoriser tous les genres d'excès « contre son commerce en prenant une mesure extraordinaire, et Tune a des plus attentatoires qu'on pût imaginer contre le droit des gens « le plus généralement admis ; celle qu'on a nommé le blocus sur le « papier. Ainsi que nous l'avons exposé déjà bien des fois , il est de « principe chez la plupart des nations maritimes que la nation neutre, « c'est-à-dire tout pavillon étranger à la guerre engagée entre deux « puissances, a le droit de naviguer des ports de l'une aux ports de « l'autre, de transporter quelque marchandise que ce soit, même celle « de l'ennemi, excepté la contrebande de guerre, qui consiste dans « les armes, munitions, les vivres confectionnés pour l'usage des « armées. Cette liberté ne cesse que quand il s'agit d'une place mari- « Urne bloquée par une force navale telle que le blocus soit eflicace . « Dans ce cas, le blocus étant notifié, la faculté de pénétrer dans la « place bloquée est suspendue pour les neutres. Mais si, dans les « restrictions apportées à la liberté de naviguer, on ne s'arrête pas « à celte limite de la force effective, il n'y a plus de raison pour «qu'on ne frappe pas d'interdit les côtes entières du globe, soas

CAMPAGNE DE PBUSSE. 87

« prétexte de blocus. L'Angleterre avait déjà cherché à outrepasser a les limites du blocus réel , en prétendant qu'avec quelques voiles « insuffisantes pour fermer les abords d'une place maritime elle avait « le droit de déclarer le blocus. Mais enfin elle avait admis la néces- « cessité de la présence d'une force quelconque devant le port bloqué. « Maintenant elle ne s'arrêtait plus à cette limite déjà si vague, et, « à l'époque de sa rupture momentanée avec la Prusse, elle avait osé « défendre tout commerce aux neutres sur les côtes de France et d'Aï- « lemagne , depuis Brest jusqu'aux bouches de l'Elbe. C'était l'abus • de la force poussé an dernier excès, et dès lors il suffisait d'un

■ simple décret britanniqne pour frapper d'interdit toutes les parties « du globe qu'il plaisait à l'Angleterre de priver de commerce.

« Cette incroyable violation du droit commun fournissait à Napoléon « on juste prétexte pour se permettre à l'égard du commerce anglais « les mesures les plus rigoureuses 11 imagina un décret formidable, « qoi, tout excessif qu'il puisse paraître, n'était qu'une juste repré- « saille des violences de l'Angleterre , et qui avait de plus l'avantage « de répondre parfaitement aux vues qu'il venait de concevoir. Ce « décret, daté de Berlin le 21 novembre, applicable non-seolement à

■ la France, mais aux pays occupés par ses armées, ou alliés « avec elle, c'est-à-dire à la France, à la Hollande, à l'Espagne, à « l'Italie et à l'Allemagne entière, déclarait les lies Britanniques en « état de blocus. »

Berlin, le 21 novembre ISO*.

Message au Sénat.

Sénateurs, nous voulons, dans les circonstances où se trouvent les affaires générales de l'Europe, foire connaître, à ▼ous et à la nation , les principes que nous avons adoptés comme règle générale.

Notre extrême modération, après chacune des trois premières guerres , a été la cause de celle qui leur a succédé. C'est ainsi que nous avons eu à lutter contre une quatrième coalition neuf mois après que la troisième avait été dissoute , neuf mois après ces victoires éclatantes que nous avait accordées la Providence, et qui devaient assurer un long repos au continent.

Mais un grand nombre de cabinets de l'Europe est plus tôt ou plus tard influencé par l'Angleterre ; et sans une solide paix

avec cette puissance, notre peuple ne saurait jouir des bienfaits qui sont le premier but de nos travaux , l'unique objet de notre vie. Aussi, malgré notre situation triomphante, nous n'avons été arrêtés, dans nos dernières négociations avec l'Angleterre, ni par l'arrogance de son langage , ni par les sacriûces qu'elle a voulu nous imposer. L'île de Malte, à laquelle s'attachait pour ainsi dire l'honneur de cette guerre , et qui, retenue par l'Angleterre au mépris des traités , en était la première cause , nous l'avions cédée ; nous avions consenti à ce qu'à la possession de Ceylan et de l'empire du Myssoure , l'Angleterre joignît celle du cap de Bonne-Espérance.

Mais tous nos efforts ont dû échouer lorsque les conseils de nos ennemis ont cessé d'être animés de la noble ambition de concilier le bien du monde avec la prospérité présente de leur patrie, et la prospérité présente de leur patrie avec une prospérité durable; et aucune prospérité ne peut être durable pour l'Angleterre, lorsqu'elle sera fondée sur une politique exagérée et injuste qui dépouillerait soixante millions d'habitants, leurs voisins , riches et braves , de tout commerce et de toute navigation. Immédiatement après la mort du principal ministre de l'Angleterre , il nous fut facile de nous apercevoir que la continuation des négociations n'avait plus d'autre objet que de couvrir les trames de cette quatrième coalition, étouffée dès sa naissance.

Dans cette nouvelle position, nous avons pris pour principes invariables de notre conduite de ne point évacuer ni Berlin , ni Varsovie , ni les provinces que la force des armes a fait tomber en nos mains, avant que la paix générale ne soit conclue ; que les colonies espagnoles , hollandaises et françaises ne soient rendues ; que les fondements de la puissance ottomane ne soient raffermis, et l'indépendance absolue de ce vaste empire, premier intérêt de notre peuple, irrévocablement consacrée. Nous avons mis les îles Britanniques en état de blocus , et nous avons ordonné contre elles des dispositions qui répugnaient à notre cœur. Il nous en a coûté de faire dépendre les intérêts des particuliers de la querelle des rois , et de revenir , après tant d'années de civilisation , aux principes

qui caractérisent la barbarie des premiers âges des Dations. Mais nous avons été contraints , pour le bien de nos alliés , a opposer à l'ennemi commun les mêmes armes dont il se servait contre nous. Ces déterminations, commandées par un juste sentiment de réciprocité, n'ont été inspirées ni par la passion ni par la haine. Ce que nous ayons offert après avoir dissipé les trois coalitions qui avaient tant contribué à la gloire de nos peuples , nous l'offrons encore aujourd'hui que nos armes ont obtenu de nouveaux triomphes. Nous sommes prêts à faire la. paix avec l'Angleterre , nous sommes prêts à la faire avec la Russie, avec la Prusse; mais elle ne peut être conclue que sur des bases telles qu'elle ne permette à qui que ce soit de s'arroger aucun droit de suprématie à notre égard , qu'elle rende des colonies à notre métropole, et qu'elle garantisse à notre commerce et à notre industrie la prospérité à laquelle ils doivent atteindre. Et si l'ensemble de ces dispositions éloigne de quelque temps encore le rétablissement de la paix générale, quelque court que soit ce retard, il paraîtra long à notre cœur. Mais nous sommes certains que nos peuples apprécieront la sagesse de nos motifs politiques, qu'ils jugeront avec nous qu'une paix partielle n'est qu'une trêve qui nous fait perdre tous nos avantages acquis pour donner lieu à une nouvelle guerre , et qu'enfin ce n'est que dans une paix générale que la France peut trouver le bonheur. Nous sommes dans un de ces instants importants pour la destinée des nations , et le peuple français se montrera digne de celle qui l'attend. Le sénatusconsulte que nous avons ordonné de vous proposer, et qui mettra à notre disposition , dans les premiers jours de l'année, la conscription de 1807 qui , dans les circonstances ordinaires , ne devrait être levée qu'au mois de septembre , sera exécuté avec empressement par les pères comme par les enfants. Et dans quel plus beau moment pourrions-nous appeler aux armes les jeunes Français ! Us auront à traverser, pour se rendre à leurs drapeaux , les capitales de nos ennemis et les champs de bataille illustrés par les victoires de leurs aînés !

Eu notre camp impérial de Berlin , le 21 novembre 1806. ; Décret constitua/ du bbcus continental.

Napoléon, empereur des Français et roi d'Italie, considérant : 1° Que l'Angleterre n'admet point le droit des gens suivi universellement par tous les peuples policés;

2° Qu'elle répute ennemi tout individu appartenant à l'état ennemi, et fait en conséquence prisonniers de guerre nonseulement les équipages des vaisseaux armés en guerre , mais encore les équipages des vaisseaux de commerce et de£ navires marchands, et même les facteurs du commerce et les négociants qui voyagent pour les affaires de leur négoce ;

3° Qu'elle étend aux bâtiments et marchandises du commerce et aux propriétés des particuliers le droit de conquête, qui ne peut s'appliquer qu'à ce qui appartient à l'état ennemi ;

4° Qu'elle étend aux villes et ports de commerce non fortifies, aux havres et aux embouchures des rivières, le droit de blocus qui , d'après la raison et l'usage de tous les peuples policés, n'est applicable qu'aux places fortes; qu'elle déclare bloquées des places devant lesquelles elle n'a pas même un seul bâtiment de guerre, quoiqu'une place ne soit bloquée que quand elle est tellement investie qu'on ne puisse tenter de s'en approcher sans un danger imminent; qu'elle déclare même en état de blocus des lieux que toutes ses forces réunies seraient incapables de bloquer, des côtes entières et tout un empire ;

6° Que cet abus monstrueux du droit de blocus n'a d'autre but que d'empêcher les communications entre les peuples , et d'élever le commerce et l'industrie de l'Angleterre sur la ruine de l'industrie et du commerce du continent ;

6° Que tel étant le but évident de l'Angleterre , quiconque fait sur le continent le commerce des marchandises anglaises favorise par là ses desseins et s'en rend le complice ;

7° Que cette conduite de l'Angleterre , digne en tout des premiers âges de la barbarie , a profité à cette puissance au détriment de toutes les autres ;

CAMPAGNE DE PJ&USSE. 9l

8° Qu'il est de Jroit naturel d'opposer à l'ennemi les armes dont il se sert, et de le combattre de la même manière qu'il combat lorsqu'il méconnaît toutes les idées de justice et tous les sentiments libéraux , résultat de la civilisation parmi les hommes;

Nous avons résolu d'appliquer à l'Angleterre les usages qu'elle a consacrés dans sa législation maritime. Les dispositions du présent décret seront constamment considérées comme principe fondamental de l'empire , jusqu'à ce que l'Angleterre ait reconnu que le droit de la guerre est un et le même sur terre que sur mer ; qu'il ne peut s'étendre ni aux propriétés privées, quelles qu'elles soient, ni à la personne des individus étrangers à la profession des armes, et que le droit de blocus doit être restreint aux places fortes réellement investies par des forces suffisantes.

Nous avons en conséquence décrété et décrétons ce qui suit :

Abt. 1er. Les îles Britanniques sont déclarées en état de blocus.

2. Tout commerce et toute correspondance avec les îles Britanniques sont interdits.

En conséquence, les lettres ou paquets adressés ou en An* gleterreouà un Anglais, ou écrits en langue anglaise , n'auront pas eours aux postes , et seront saisis.

3. Tout individu sujet de l'Angleterre, de quelque état et condition qu'il soit, qui sera trouvé dans les pays occupés par nos troupes ou par celles de nos alliés , sera fait prisonnier de guerre.

4. Tout magasin, toute marchandise, toute propriété de quelque nature qu'elle puisse être , appartenant à un sujet de l'Angleterre, sera déclaré de bonne prise.

5. Le commerce des marchandises anglaises est défendu ; et toute marchandise appartenant à l'Angleterre , ou provenant de ses fabriques et de ses colonies , est déclarée de bonne prise.

6. La moitié du produit de la confiscation des marchandises et propriétés déclarées de bonne prise par les articles précédents, sera employée à indemniser les négociants des pertes qu'ils ont

éprouvées par la prise des bâtiments de commerce qui ont été enlevés par les croisières anglaises.

7. Aucun bâtiment venant directement de F Angleterre ou des colonies anglaises, ou y ayant été depuis la publication du présent décret , ne sera reçu dans aucun port.

8. Tout bâtiment qui, au moyen d'une fausse déclaration, contreviendra à la disposition ci-dessus , sera saisi , et le navire et la cargaison seront confisqués comme s'ils étaient propriété anglaise.

9. Notre tribunal des prises de Paris est chargé du jugement définitif de toutes les contestations qui pourront survenir dans notre empire, ou dans les pays occupés par l'armée française, relativement à l'exécution du présent décret. Notre tribunal des prises à Milan sera chargé du jugement définitif desdites contestations qui pourront survenir dans l'étendue de notre royaume d'Italie.

10. Communication du présent décret sera donnée, par notre ministre des relations extérieures , aux rois d'Espagne , de Naples , de Hollande et d'Étrurie , et à nos autres alliés dont les sujets sont victimes, comme les nôtres, de l'injustice et de la barbarie de la législation maritime anglaise.

11. Nos ministres des relations extérieures , de la guerre, de la marine , des finances, de la police, et nos directeurs gêné* raux des postes sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de l'exécution du présent décret.

Ejlau— Friedland.— Tilsitt Décembre 1806 jusqu'en décembre 1807.

On se rappelle qu'à Austerlitz l'empereur Alexandre, enveloppé avec one partie de sa garde, ne dut qu'à la générosité de l'Empereur de n'être pas désarmé et retenu prisonnier, de ne pas subir au moins une capitula* tion que la présence du monarque russe ne pouvait que rendre humiliante, quelles qu'en fussent les conditions. Tous les rêves de gloire s'étaient dissipés en ce moment : il ne s'agissait plus de tourner l'armée française, de la couper, de l'anéantir en quelques instants, commeon s'y était engagé à la face de l'Europe. 11 s'agissait de fuir, et pour cela il fallait la permission du vainqueur. Cette permission, on ne dédaigna pas de la demander en des termes qui expliquent les vengeances de 1815; car ce n'est pas seulement de ses défaites qu'on avait à se vengera cette époque : c'était de cette magnanimité même qu'on avait invoquée tant de fois, et qui tant de fois avait contrasté si étrangement avec l'attitude de ceux qui l'imploraient. Les terreurs du souverain de la Russie, dans cette circonstance, et son désir d'échapper à quelque prix que ce fut, n'ont point été un ' secret pour l'histoire. On sait quelle fut la réponse de l'Empereur : c'était un ordre d'ouvrir les rangs et de le laisser se retirer sans conditions, lui et ce qui restait de son armée. On sait aussi avec quelles protestations de reconnaissance et quels élans d'admiration fut accueillie cette réponse. Mais, à mesure qu'on se rapprochait de ses Étals, qu'on perdait de vue le champ de bataille , la reconnaissance s'effaçait ; elle faisait place aux sentiments de l'orgueil blessé ; à ce fond de jalousie, d'irritation secrète et invincible qtii n'ont jamais permis d'accepter franchement l'alliance ou même les bienfaits de la France. C'était par là seulement qu'on se souvenait de la défaite; pour le reste, il ne semblait pas qu'on eût été vaincu. Austerlitz s'était transformé peu à peu, dans les bulletins publiés en Russie, presqu'en une victoire pour Parmée

russe. C'est ce qui explique comment la générosité de l'Empereur, qui aurait dû amener la paix, n'amena pas môme un armistice. De retour dans sa capitale, le monarque russe recommença, il est vrai, à négocier, mais ce fut avec l'Angleterre, avec la Prusse et l'Autriche contre la France. Il était convenu que les serments n'engageaient pas avec elle. Il y eut un moment cependant où la Russie eut Pair de vouloir se rapprocher de la France : c'est après la mort de Pitt , lorsque Fox eut pris les rênes du gouvernement en Angleterre. La France et l'Angleterre paraissaient enfin résolues à déposer les armes. La Russie ne pouvait songer à lutter seule ou même avec l'aide de l'Allemagne. Elle envoya à Paris sou ministre plénipotentiaire, M. d'Onbril, ayant tous les pouvoirs pour traiter et conclure définitivement au nom de son souverain. La négociation fut assez longue; enfin Ton s'entendit. Le traité signé par M. d'Oubril fut envoyé à Saint-Pétersbourg. D'après la manière dont il avait été accrédité par son souverain, le ministre russe devait croire que la ratification serait à peine une affaire de forme et ne souffri • rait aucune difficulté. 11 apprit tout à coup, à sa grande surprise, que cette ratification, l'empereur de Russie refusait de la donner. Le monarque russe, qui ne s'était pas cru obligé par sa parole après Auslerlitz, ne devait pas se trouver lié par les actes de son agent, quelque titre dont il l'eût revêtu pour le recommander à la confiance. Il le désavouait, disant publiquement que M. d'Oubril avait dépassé ses instructions; que le gouvernement russe serait toujours disposé à traiter ; mais qu'il voulait lo faire d'une manière plus conforme à sa dignité et aux véritables intérêts de l'Europe, car il était toujours question de l'Europe dans ces sortes de manifestes. La vérité est que les espérances de paix entre la France et l'Angleterre s'étaient évanouies. Fox venait de mourir. Lord Castlereagh et M. Canning avaient pris le ministère : c'étaient les violences et la haine de Pilt sans son génie. Les subsides recommencèrent aussitôt; on arma de nouveau. Le roi de Prusse, séduit par l'empereur de Russie, entraîné par sa cour, parut le premier sur le champ de bataille. L'empereur de Russie devait se joindre à lui avec trois cent raille hommes au commencement de la guerre. Mais, si ces souverains ne tenaient pas leurs promesses envers la France, il est juste de reconnaître qu'ils n'observaient pas plus fidèlement celles qu'ils se faisaient entre eux. Toutes ces alliances solennelles, conclues au nom des principes, fléchissaient devant le moindre intérêt, à plus forte raison quand il y allait de grands avantages. L'Angleterre promettait sans cesse des troupes qu'elle se gardait bien d'envoyer, se souciant peu que ses alliés fussent battus ou non, pourvu qu'elle eût le temps, pendant les querelles qui divisaient le continent , d'envahir les colonies. C'était

à cela qu'elle employait ses soldats el ses vaisseaux. L'empereur de Russie s'était engagé à marcher avec trois cenl mille hommes an secours du roi de Prusse : il n'eu avait que cent cinquante raille. Il paraissait cependant disposé à les envoyer sur l'Oder lorsqu'on apprit la mort du sultan Selim. A cette nouvelle, le gouvernement russe , informé que des troubles ont éclaté dans l'empire ottoman, fait rétrograder les deux tiers de son armée et les répand dans les provinces du Danube. L'autre tiers reste en observation, assistant l'arme an bras, et sans faire nn mouvement, à la destruction de la monarchie prussienne. C'est alors seulement qu'on jugea convenable d'intervenir, au moment où l'Empereur entrait en Pologne. Les pièces qu'on va lire feront connaître les événements de cette campagne poursuivie jusqu'à Eylau, au milieu de l'hiver, puis interrompue, et reprise au printemps ; terminée enfin par le traité de Tilsiti, après la bataille de Friedland.

Ao quartier impérial de Posen , le 2 décembre 1806.

Proclamation à la grande armée.

Soldats!

Il y a aujourd'hui un an , à cette heure même , que vous étiez sur le champ mémorable d'Austerlitz. Les bataillons russes, épouvantés, fuyaient en déroute, ou, enveloppés, rendaient les armes à leurs vainqueurs. Le lendemain ils firent entendre des paroles de paix; mais elles étaient trompeuses. A peine échappés, par l'effet d'une générosité peut-être condamnable, aux désastres de la troisième coalition, ils en ont ourdi une quatrième. Mais Tallié sur la tactique duquel ils fondaient leur principale espérance n'est déjà plus. Ses places fortes, ses capitales, ses magasins, ses arsenaux, deux cent quatre-vingts drapeaux, sept cents pièces de bataille, cinq grandes places de guerre, sont en notre pouvoir. L'Oder, la Wartha, les déserts de la Pologne, les mauvais temps de la saison n'ont pu vous arrêter un moment. Vous avez tout bravé, tout surmonté; tout a fui à votre approche. C'est en vain que les Russes ont voulu défendre la capitale de cette ancienne et illustre Pologne ; l'aigle française plane sur la Vistule. Le brave et infortuné Polonais , en vous voyant , croit revoir les légions de Sobieski de retour de leur mémorable expédition.

Soldats, nous ne déposerons pofnt les armes que la paix générale n'ait affermi et assuré la puissance de nos alliés, n'ait restitué à notre commerce sa liberté et ses colonies. Nous avons conquis sur l'Elbe et r Oder, Pond ichéry, nos établissements des Indes, le cap de Bonne-Espérance et les colonies espagnoles. Qui donnerait le droit de faire espérer aux Russes de balancer les destins? Qui leur donnerait le droit de renverser de si justes desseins? Eux et nous ne sommes-nous pas les soldats d'Austerlitz ?

De notre camp impérial de Poser», le 2 décembre 1806.

Après les campagnes de 1805 et de 1806, l'Empereur voulut consacrer le souvenir de ces campagnes par un monument qui rappelât à la postérité les triomphes de son armée. Ce monument élevé en l'honneur de la grande armée devait s'appeler le Temple de la gloire. La Madeleine fut choisie à cet effet. On avait eu le dessein d'abord d'y établir la Bourse. Ce projet même avait été sanctionné par un décret; mais ce décret /ut rapporté, l'Empereur ayant jugé l'emplacement et la forme du monument plus convenables pour le nouvel édifice. On sait que la Madeleine avait été commencée sous Louis XVI. Les travaux avaient été interrompus depuis. L'Empereur ne voulait pas qu'on détruisit ce qui avait été fait , qu'on le détruisit entièrement du moins. Il rendit d'abord le décret qui changeait la destination du monument : on verra ensuite quels étaient ses plans pour le rendre digne de la grandeur de son objet.

Ordre du jour.

Napoléon , empereur des Français et roi d'Italie ,

Avons décrété et décrétons ce qui suit :

Art. 1er. Il sera établi sur l'emplacement de la Madeleine de notre bonne ville de Paris , aux frais du trésor et de notre couronne , un monument dédié à la grande armée , portant sur Je frontispice : L'empereur Napoléon aux soldats de la grande armée.

2. Dans r intérieur du monument seront inscrits, sur des tables de marbre, les noms de tous les hommes, par corps d'armée et

par régiment, qui ont assisté aux batailles d'Ulm , d'Austerlitz et d'Iéua ; et sur des tables d'or massif, les noms de tous ceux qui sont morts sur les champs de bataille. Sur des tables d'argent sera gravée la récapitulation, par département, des soldats que chaque département a fournis à la grande armée.

3. Autour de la salle seront sculptés des bas-reliefs où seront représentés les colonels de chacun des régiments de la grande armée avec leurs noms ; ces bas-reliefs seront faits de manière que les colonels soient groupés autour de leurs généraux de division et de brigade par corps d'armée. Les statues en marbre des maréchaux qui ont commandé des corps ou qui ont fait partie de la grande armée, seront placées dans l'intérieur de la salle.

4. Les armures, statues, monuments de toutes espèces, enlevés par la grande armée dans ces deux campagnes ; les drapeaux, étendards et timbales conquis par la grande armée, avec les noms des régiments ennemis auxquels ils appartenaient, seront déposés dans l'intérieur du monument.

5. Tous les ans, aux anniversaires des batailles d'Austerlitz et d'Iéna , le monument sera illuminé , et il sera donné un concert, précédé d'un discours sur les vertus nécessaires au soldat , et d'un éloge de ceux qui périrent sur le champ de bataille dans ces journées mémorables. Un mois avant, un concours sera ouvert pour recevoir la meilleure pièce de musique analogue aux circonstances. Une médaille d'or de cent cinquante doubles napoléons sera donnée aux auteurs de chacune de ces pièces qui auront remporté le prix. Dans les discours et odes, il est expressément défendu de faire aucune mention de l'Empereur.

6. Notre ministre de l'intérieur ouvrira sans délai un concours d'architecture pour choisir le meilleur projet pour l'exécution de ce monument. Une des conditions du prospectus sera de conserver la partie du bâtiment de la Madeleine qui existe aujourd'hui, et que la dépense ne dépasse pas trois millions. Une commission de la classe des beaux-arts de notre Institut sera chargée de faire un rapport à notre ministre de l'intérieur, avant le mois de mars 1807, sur les projets soumis au concours. Les travaux commenceront le 1er mai, et devront être achevés

avant l'an 1809. Notre ministre de l'intérieur sera chargé de tous les détails relatifs à la construction du monument, et le directeur général de nos musées, de tous les détails des bas-reliefs, statues et tableaux.

7. Il sera acheté cent mille francs de rente en inscriptions sur le grand-livre, pour servir à la dotation du monument et à son entretien annuel.

8. Une fois le monument construit, le grand conseil de la Légion d'honneur sera spécialement chargé de sa garde, de sa conservation, et de tout ce qui est relatif au concours annuel.

9. Notre ministre de l'intérieur et l'intendant des biens de notre couronne sont chargés de l'exécution du présent décret.

Au minisire de l'intérieur.

Posen, 6 décembre 1806.

La littérature a besoin d'encouragements, vous en êtes le ministre. Proposez- moi quelques moyens pour donner une secousse à toutes les différentes branches des belles-lettres, qui ont de tout temps illustré la nation.

Vous aurez reçu le décret que j'ai pris sur le monument de la Madeleine, et celui qui rapporte l'établissement delà Bourse sur cet emplacement. Il est cependant nécessaire d'avoir une Bourse à Paris. Mon intention est de faire construire une Bourse qui réponde à la grandeur de la capitale, et au nombre des affaires qui doivent s'y faire un jour. Proposez-moi un local convenable. Il faut qu'il soit vaste, afin d'avoir des promenades autour. Je voudrais un emplacement isolé.

Quand j'ai assigné un fonds de trois millions pour la construction du monument de la Madeleine , je n'ai voulu parler que du bâtiment, et non des ornements, auxquels, avec le temps, je veux employer une bien plus forte somme. Je désire qu'au préalable on achète les chantiers environnants, afin de faire une grande place circulaire au milieu de laquelle se trouvera le monument , et autour de laquelle je ferai bâtir des maisons sur un plan uniforme.

Il n'y aurait pas d'inconvénient à nommer le pont de l'école militaire, le pont d'/éna. Proposez-moi un décret pour donner les noms des généraux et des colonels qui ont été tués à cette bataille aux différentes nouvelles rues.

Sur ce , etc. Napoléon .

Au ministre de l'intérieur.

Finkenstein, le 30 mai 1807.

Après avoir examiné attentivement les différents plans du monument dédié à la grande armée, je n'ai pas été. un moment en doute. Celui de M. Vignon est le seul qui remplisse mes intentions. C'est un temple que j'avais demandé , et non une église. Que pourrait-on faire, dans le genre des églises, qui fût dans le cas de lutter avec Sainte- Geneviève, même avec Notre-Dame, et surtout avec Saint-Pierre de Rome? Le projet de M. Vignon réunit à beaucoup d'autres avantages celui de s'accorder beaucoup mieux avec le Corps législatif et de ne pas écraser les Tuileries.

Je ne veux rien en bois. Les spectateurs doivent être placés, comme je l'ai dit, sur des gradins de marbre formant les amphithéâtres destinés au public... Rien dans ce temple ne doit être mobile et changeant ; tout, au contraire, doit être fixé à sa place. S'il était possible déplacer à l'entrée du temple le Nil et le Tibre, qui ont été apportés de Rome, cela serait d'un trèsbon effet. 11 faut que M. Vignon tâche de les faire entrer dans son projet définitif, ainsi que des statues équestres qu'on placerait au dehors, puisque réellement elles seraient mal dans l'intérieur. Il faut aussi désigner le lieu où Ton placera l'armure de François Ier prise à Vienne et le quadrige de Berlin.

Il ne fout pas de bois dans la construction de ce temple

du granit et du fer tels doivent être les matériaux de ce monument. On objectera que les colonnes actuelles ne sont pas de granit ; mais cette objection ne serait pas bonne, puisque, avec le temps, on peut renouveler ces colonnes sans nuire au monument. Cependant, si l'on prouvait que l'emploi du granit entrai-

100 SIA1ÈMK ÉPOQUE.

nerait dans une trop grande dépense et dans de longs délais , il faudrait y renoncer , car la condition principale du projet, c'est qu'il soit exécuté dans trois ou quatre ans, et, au plus, en cinq ans. Ce monument tient en quelque chose à la politique ; il est dès lors du nombre de ceux qui doivent se faire vite. Il convient néanmoins de s'occuper à chercher du granit pour d'autres monuments que j'ordonnerai , et qui , par leur nature , peuvent permettre de donner trente, quarante ou cinquante ans à leur construction.

Je suppose que toutes les sculptures intérieures seront en marbre, et qu'on ne me propose pas des sculptures propres aux salons et aux salles à manger des femmes des banquiers de Paris. Tout ce qui est futile n'est pas simple et noble ; tout ce qui n'est pas de longue durée ne doit pas être employé dans ce monument. Je répète qu'il n'y faut aucun espèce de meubles , pas même des rideaux.

Quant au projet qui a obtenu le prix , il n'atteint pas mon but ; c'est le premier que j'ai écarté. Il est vrai que j'ai donné pour base de conserver la partie du bâtiment de la Madeleine qui existe aujourd'hui ; mais cette expression est une ellipse. Il était sous-entendu que l'on conserverait de ce hâtiment le plus possible; autrement il n'y aurait pas eu besoin de programme, il n'y avait qu'à se borner à suivre le plan primitif. Mon intention était de n'avoir pas une église , mais un temple , et je ne voulais ni qu'on rasât tout, ni qu'on conservât tout. Si ces deux propositions étaient incompatibles, savoir, celle d'avoir un temple et celle de conserveries constructions actuelles de la Madeleine, il était simple de s'attacher à la définition d'un temple. Par temple , j'ai entendu un monument tel qu'il y en avait à Athènes, et qu'il n'y en a pas à Parts. II y a beaucoup d'églises à Paris; il y en a dans tous les villages. Je n'aurais assurément pas trouvé mauvais que les architectes eussent fait observer qu'il y avait une contradiction entre l'idée d'avoir un temple et l'intention de conserver les constructions faites pour une église. La première était l'idée principale, la seconde était l'idée

accessoire. M, Vignon a donc deviné ce que je voulais

Ilaluski, le 27 décembre 1806.

Quarante-cinquième bultètiri de la grande armée.

Le général russe Benigsen commandait une armée que l'on évaluait à soixante mille hommes. Il avait d'abord le projet de couvrir Varsovie, mais la renommée des événements qui s'étaient passés en Prusse lui porta conseil, et il prit le parti de se retirer sur la frontière russe. Sans presque aucun engagement, les armées françaises entrèrent dans Varsovie, passèrent la Vistule et occupèrent Prag. Sur ces entrefaites , le feld maréchal Kaminski arriva à l'armée russe au moment même où la jonction du corps de Benigsen avec celui de Buxhowden s'opérait. 11 s'indignait de la marche rétrograde des Russes (1). 11 crut qu'elle compromettait l'honneur des armes de sa nation , et marcha en avant. La Prusse faisait instances sur instances, se plaignant qu'on l'abandonnait après lui avoir promis de la soutenir, et disant que le chemin de Berlin n'était ni par Grodno, ni par Olita, ni par Brezsc; que ses sujets se désaffectionnaient; que l'habitude de voir le trône de Berlin occupé par des Français était dangereuse pour elle et favorable à l'ennemi. Non-seulement le mouvement rétrograde des Russes cessa, mais ils se reportèrent en avant. Le 5 décembre , le général Benig-

(I) Ou se rappelle, en effet, la scène de Potsdam et l'alliance jurée entre la Russie et la Prusse. Les Russes avaient promis de soutenir leurs alliés; on sait comment ils les avaient secourus. L'armée russe, qui ne s'était mise en marche que pour assister de loin aux combats qui allaient se livrer, comme si son dessein eût été de laisser à l'Empereur le temps d'accabler les Prussiens, s'était empressée de rétrograder à la première nouvelle de la bataille 4'léna. L'empereur de Russie, suivant toute apparence, ne voulait pas s'exposer de nouveau avant d'avoir vu de quel côté pencherait la fortune. Il voulait attendre l'effet des victoires promises par les Prussiens : c'est alors qu'il serait arrivé pour en partager la gloire et les avantages au moins de frais possible. U n'y a là rien de blâmable, puisqu'enfin c'est de la politique, et que la politique ne se compose pas d'autre chose, dit on Mais que devenaient les serments de Potsdam ? Ona vu que l'empereur de Russie avait traité avec la France, après léna, et que l'Angleterre lui remit les armes à la main en lui faisant violer le traité. U est vrai que la cour de Russie dit que son ambassadeur n'avait pas eu de pouvoirs pour conclure.

sen rétablit son quartier général à Pultusk. Les ordres étaient d'empêcher les Français de passer la Narew, de reprendre Prag, et d'occuper la Vistule jusqu'au moment où Ton pourrait effectuer des opérations offensives d'une plus grande importance.

La réunion des généraux Kaminski,Buxhowden etBenigsen, fut célébrée au château de Sierock par des réjouissances et des illuminations qui furent aperçues du haut des tours de Varsovie.

Cependant, au moment même où l'ennemi s'encourageait par des fêtes, la Narew se passait : huit cents Français jetés de l'autre côté de cette rivière, à l'embouchure de la AVrka , s'y retranchèrent cette même nuit ; et lorsque l'ennemi se présenta le matin pour les rejeter dans la rivière, il n'était plus temps ; ils se trouvaient à l'abri de tout événement.

Instruit de ce changement survenu dans les opérations de l'ennemi, l'Empereur partit de Posen le 16. Au même moment il avait mis en mouvement son armée. Tout ce qui revenait des discours des Russes faisait comprendre qu'ils voulaient reprendre l'offensive.

Le maréchal Ney était depuis plusieurs jours maître sde Thorn. Il réunit son corps d'armée à Gallup. Le maréchal Bessières, avec le deuxième corps de la cavalerie de la réserve, composé des divisions de dragons des généraux Sahuc et Grouchy, et de la division des cuirassiers d'Hautpoult, partit de Thorn pour se porter sur Biezun. Le maréchal prince de Ponte- Corvo partit avec son corps d'armée pour le soutenir. Le maréchal Soult passait la Vistule vis-à-vis de Plock ; le maréchal Augereau la passait vis-à-vis de Zakroczym, où l'on travaillait à force à établir un pont. Celui de la Narew se poussait aussi vivement.

Le 22, le pont dé la Narew fut terminé. Toute la réserve de cavalerie passa sur-le-champ la Vistule à Prag, pour se rendre sur la Narew. Le maréchal Davoust y réunit tout son corps. Le 23, à une heure du matin, l'Empereur partit de Varsovievet passa la Narew à neuf heures. Après avoir reconnu l'Wrka et les retranchements considérables qu'avait élevés l'ennemi, il (it

jeter un pont au confluent de la INarew et de l'Wrka. Ce pont fut jeté en deux heures par les soins du général d'artillerie.