BREF DE SA SAINTETÉ LÉON XIII

avez entretenu déjà, et dont vous Nous avez fait an rapport plus explicite dans votre lettre du

24 novembre, où vous Nous annoncez que Notre »

très cher Fils, le cardinal archevêque de Paris, a unt celte pieuse association à l'archiconfrérie du Sacré Cœur de Jésus, dont le siège est à Parts, dans l’église qui se construit à Montmartre, en accomplissement du vœu national de la France.

D'après ce que vous Nous avez représenté de

votre dessein dans cette entreprise et de la fin que.

vous vous y êtes proposée, Nous voyons que celte œuvre est bien telle que Nous l’avions jugée tout d’abord. Elle tend à grouper peu à peu le plus grand nombre possible de fidèles, non par une communaulé de lieu, mais par le lien d'un même esprit, en leur proposant de rendre à la Sainte Famille du Christ le culte d'une volonté toute dévouée, mais qui se traduise moins par des marques exlérieures de respect que par l'application à imiter ses vertus, principalement l'amour et l’obéissance filiale envers Dieu.

Il est certain, en effet, que rien ne l'emporte sur la charité, puisque en elle est le plus haut point et le dernier mot de la. perfection chrétienne ; puisque, en dehors d'elle ou à son défaut, ni la science, nt les dons célestes, ni même les

autres vertus ne sont d'aucun prix. D'autre part,

: À M. L'ABBÉ DE LEUDEVILLE 27

le fruit et en même temps le signe principal, indubitable de la charité, c’est l'obéissance, par laquelle nous obtempérons aux préceptes divins. Le Fils de Dieu nous l'enseigne, lorsqu'il dit : « celuilà m'aime, qui connaît mes commandements et qui les observe. »

En outre, celte association, qui n’a rien tant à cœur que de pratiquer l'amour et l’obéissance que nous devons à Dieu, ne pouvait se placer sous de meilleurs auspices, ni sous un meilleur patronage que celui des trois personnes très saintes, qui composent la Sainte Famille, Jésus, Marie et Joseph, dont la vie sur la terre a été un exercice continuel de la charité envers Dieu et envers le prochain, l’accomplissement le plus parfait de la volonté du Père céleste.

Compter sur leur protection, imiter leurs exemples, surtout dans la pratique de ces deux vertus, est assurément et a toujours été conforme aux règles de la sagesse chrétienne. Mais dans le temps présent, alors que la charité.s'est éteinte ou refroidie chez un grand nombre, Nous croyons très opportun et très utile que des hommes de bonne volonté, par l'emploi de stimulants nouveaux, s'enflamment d'un vif désir de pratiquer ces vertus avec une plus grande perfection, et qu'ils s'adjoignent pour cela des associés, tous