LE PREMIER NÉ DES ENFANTS DE DIEU

- Quarante siècles au moins devaient s’écouler

entre la chute de nos premiers parents et l’avènement du Rédempteur promis. Il fallait, ce semble, que le péché portât d’abord ses fruits dans le monde et que nous en pussions goûter toute l’amertume ; il fallait qu'avant d’être sau -

vée l'humanité sentit peser sur elle les lourdes

chaînes de sa servitude et mesurât bien la pro-

fondeur de l’abime, où sa révolte l'avait fait . déchoir. Alors seulement elle connaïtrait le prix * de sa Rédemption, alors le Sauveur serait vrai- ment le Désiré des nations et, à son apparition dans le monde, il trouverait des cœurs disposés à le recevoir, prêts à tout pour profiter du salut qu'il venait leur offrir de la part de Dieu. Mais enfin la plénitude des temps étant arrivée, et

toutes choses sur la terre étant disposées par la Providence pour la venue du Libérateur attendu, Dieu commença son œuvre.

Le premier né de la grande famille qu’il voulait se créer parmi les hommes allait être son propre Fils, son Verbe éternel, et ce Fils devait naître d’une femme, pour être semblable à ses frères puinés : — « Ubt venit plenitudo temporis, misit Deus Filium suum, factum ex muliere. »

(Gal. 1v. 4.) Or, cette femme, que Dieu avait

choisie et prédestinée de toute éternité, au même

instant qu'il décrétait l’Incarnation de son divin -

Fils, se nommait Marie, et elle était fille de Joachim et d'Anne, de la tribu de Juda et de la famille de David. Sa naissance, à l’heure voulue de Dieu, est le prem'er acte du grand mystère de notre Rédemption : la future mère du Verbe incarné apparaissant dans ce monde, c’est laurore qui précède le grand astre et illumine de ses feux tout l'Orient.

Le Fils de Dieu naissant d’une Vierge, aucun homme sur la terre ne pourrait l'appeler son fils; il ne devait avoir qu'un Père au ciel, ce Père qui éternellement lui dit : « Vous êtes mon

Fils, je vous ai engendré aujourd'hui. » (Ps. 11.7.)

Néanmoins il convenait que ce Père invisible eût dans sa famille humaine un représentant visible, choisi parmi les hommes, qui remplit en son nom les devoirs de la paternité envers le Fils et envers la mère, et ne laissât pas imparfaite aux yeux des hommes la famille de Dieu sur la terre. La Providence y avait pourvu : Joseph, fils de David comme Marie, lui est donné pour époux; il sera le gardien fidèle de sa virginité, en même temps qu'il servira de père nourricier à l'Enfant qui va naître d’elle.

Le ciel entier assistait avec émotion.à ces préparatfs du grand mystère; les Anges, soumis à l’ordre qu'ils avaient reçu dès origine, attendaientle moment, désormais bien proche, où ils entoureraient le Verbe incarné et lui offriraient

« £LTt cum ilerum tintroducit

leur hommage pruimogenitum tn orbem terræ, dicit: et adorent eum omnes Angeli Der. » (Hebr. 1. 6.)

Mais voici que l'heure a sonné. L’archange Gabriel est envoyé de Dieu vers humble Vierge de Nazareth pour demander son consentement aux intentions divines. Marie prononce le fiat mihi secundum verbum tuum, et ce fiat permet

laccomplissement du mystère divin : le Fils de

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170 1'é PARTIE. — NOTRE FILIATION DIVINE

Dieu prend chair dans le sein de sa mère, il devient le Fils de l’homme. il sera notre frère.

Dès lors, Dieu le Père commence d’avoir sur la terre une famille, petite encore, mais destinée

à grandir et à s’étendre jusqu’à la consommation

des siècles. Trois personnes seulement la com-

posent : un père putatif, Joseph, représentant visible et humain du Père céleste; une mère, Marie, véritablement mère comme Dieu est véritablement père; un fils premier né, Jésus, fils de Dieu et fils de Marie, Dieu et homme tout

ensemble.

Et tout dans cette famille suit l’ordre établi

de Dieu même parmi les hommes: c’est Joseph, le lieutenant du Père, qui exerce tous les droits, qui porte toutes les charges de la paternité ; Marie lui est soumise, comme l'épouse à son époux, mas en allégeant ses charges de toutes les sollicitudes maternelles ; Jésus enfin, l’enfant parfait, le modèle de ses frères à venir, obéit à Joseph comme à son père, et à: Marie, sa mère. — « £t erat subditus 1llis. » (Euc- IT. 51.)

Cependant, de ce mystère sublime les Anges

seuls ont été les témoins, rien n’a paru aux

yeux des hommes. Jésus semble, en effet, être entré dans ce monde à la manière de tous les enfants des hommes, aucun signe extraordinaire ne manifeste ses grandeurs cachées. Il croît et se forüifie à mesure qu'il avance en âge, et de linfinie sagesse dont il est rempli, ilne laisse percer que des rayons, admirables sans doute, mais toujours proportionnés à sanature humaine et à sa condition actuelle. La Sainte Famille, en un mot, vit à Nazareth dans l’humilité et la pauvreté, selon les desseins éternels de Dieu; les seuls traits par lesquels elle se distingue des familles qui l'entourent, c'est la perfection de sa piété, la pureté de ses mœurs, linexprimable parfum de sa charité.

Ainsi en fut-il, aussi longtemps qu'il plut à Dieu de laisser son Fils inconnu sur la terre, c’est-à-dire jusqu'au Jour marqué par sa Sagesse pour le produire dans le monde et y accomplir l’œuvre pour laquelle il l'avait envoyé. Mais déjà Jésus y travaillait d’une manière très efficace : le silence et l'obscurité de la vie de famille à Nazareth, sous le regard de son Père céleste, entre Joseph et Marie, qu'est-ce, sinon la pratique de toutes les vertus, dont 1l se faisait

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le modèle pour tous ceux qui deviendraient après | lui les enfants de Dieu, les membres dela famille divine sur la terre?

Aussi Nazareth est-il pour nous, non seulement le berceau de notre race, mais plus encore l’école du devoir, le foyer de l'esprit qui doit animer les vrais fils du Père céleste. Nous viendrons à cette école pour nous instruire, nous : nous asseolrons à ce foyer pour y réchauffer nos cœurs et les embraser de la charité si ardente

au cœur de notre frère premier né.