XIII

LR ETES

Mais cette charité à l’égard du prochain doit encore se manifester par la pratique des bonnes œuvres. « Comment, dit l’apôtre bien-aimé, la charité de Dieu peut-elle habiter en celui qui, possédant les biens de ce monde, demeure sans entrailles pour ses frères dans le besoin? Mes petits enfants, n’aimons pas de bouche et en pa- ‘roles, mais en vérité et en œuvres. » ([. Joan. Ill. 17-18.)

Toute âme pieuse se fera donc une obligation rigoureuse de venir en aide au prochain dans la mesure où ses moyens le lui permettront. Il y a mille manières de se rendre utile aux autres, soit par les œuvres de miséricorde corporelle, soit par les œuvres de miséricorde spirituelle, et 1l serait bien étonnant que de toutes ces manières aucune ne pût nous convenir. Mais c’est à chacun de considérer devant Dieu ce qu’il peut et doit faire en ce genre.

À tout le moins, nul ne s’excusera de prier souvent pour tous ses frères, afin que Dieu, sup-

pléant à son insuffisance personnelle, les secoure

dans leurs nécessités spirituelles et temporelles.

Et entre toutes les formes de la charité chré-

tienne, la dévotion envers les âmes du purga-

toire est une de celles qui doivent être particulièrement chères aux personnes pieuses.

Enfin, parce que notre mauvaise nature nous porte incessamment à secouer le joug de la lot divine ou, du moins, à relâcher les liens qui nous attachent au service de Dieu, pour donner plus de liberté à nos sens et à leur convoitise, nous avons besoin d’une vigilance toute particulière, qui prévienne ou répare les brèches faites à notre âme par cet ennemi domestique.

Quelques jours de retraite annuelle serviront beaucoup à cela, et l’on ne saurait trop en recommander l'usage aux personnes de piété. Trois choses surtout sont à faire dans ces retraites :

1° Se renouveler dans la connaissance et le

sentiment intime des grandes obligations qu'elles

ont envers Dieu, leur Père du ciel, et envers

Jésus-Christ, leur Sauveur et leur frère ;