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« journaliers, c’est-à-dire des ouvriers sans profes- « sion déterminée, travaillant, ici et là, à toutes «choses et s’embauchant sur un point ou sur un «autre, sur l'indication des connaissances, « d’amis, etc...

« Les convalescents dont nous parlons sont donc « obligés, dans la première demi-journée qui suit « leur sortie de l’Asile, de se procurer du travail et « un gîte. C’est là un problème presque impossible «à résoudre pour tous, mais surtout pour les « vieillards qui ne peuvent plus s’embaucher faci- «lement. Nous estimons qu'il serait facile à « l'Administration d'améliorer cette situation sans « grands frais par la fondation d’une œuvre utile. »

Waldeck-Rousseau, ministre de l’Intérieur, décida qu’une construction serait élevée sur les dépendances de l’Hospice national des Quinze-Vingts et louée à l’Asile des Convalescents, pour y loger et y nourrir pendant deux jours et demi les pensionnaires sortants de l’Asile sans gîte et sans ressources.

En 1901, la maison annexe fut transférée dans des locaux disposés pour cette destination dans le rez-dechaussée de la cour de la Maison des Célibataires, 4, rue Rondelet. Ces locaux comprennent un dortoir de vingt-deux lits, avec cabinets et lavabos, une salle de réunion, le logement du garçon-concierge et celui du surveillant. Les pensionnaires sont admis pour trois Jours, mais ils peuvent bénéficier d’une prolongation de même durée ; aussi séjournent-ils,

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en général, six Jours, ce qui leur permet de trouver plus certainement de l'ouvrage. [ls reçoivent tous les matins un ticket de 0 fr. 10 pour une soupe et deux tickets de 0 fr. 50 qui leur donnent droit à des repas composés de pain et d’un plat de viande avec légumes à prendre dans un restaurant de tempérance.

Les Asiles d’aliénés de la Seine eurent, jusqu’en 1901, l'autorisation d'envoyer à l'Annexe leurs malades guéris. Ce fut très mauvais, car ces prétendus convalescents, presque tous alcooliques invétérés, internés à la suite de crise aiguë, retournaient rapidement chez le marchand de vin, rentraient ivres à l’Annexe, d’où scènes de violences journalières, nécessitant l'intervention de la police. Lors du transfert de l’Annexe rue Rondelet, on leur en interdit l’entrée.

Description et fonctionnement de l’Asile de Saint-Maurice.

L’Asile s’élève tout près du bois de Vincennes, dont un saut de loup le sépare. Les bâtiments, à deux et trois étages, forment dans leur ensemble un vaste rectangle, flanqué de deux ailes, le tout d’un heureux effet. Ils occupent une superficie de 24.000 mètres carrés.

Un parce de 16 hectares les entoure, parc de toute beauté, avec des grands arbres, des pelouses, des

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larges allées. L’air qui y circule est certainement d’une grande pureté; d’ailleurs, un règlement de police interdit, dans un périmètre très étendu autour de l’Asile, l'installation d'usines ou d'établissements pouvant, d’une manière quelconque, altérer la pureté de l'atmosphère.

Ce qui frappe tout d’abord en visitant l’Asile, c’est que l’air et la lumière pénètrent partout à flots par les larges baies ouvertes de tous côtés ; c’est aussi l’absolue propreté qui y règne. En somme, la première impression pour un convalescent doit être certainement une impression de bien-être et de gaité.

Les convalescents sont réunis par chambre de trois. Chacun trouve à sa disposition : un lit de fer sans rideaux, un fauteuil, une table de nuit et deux têtes de porte-manteaux.

Les chambres, comme tous les bâtiments, sont éclairées à l'électricité et chauffées par un système de chauffage central. Il éxiste aussi trois chambres plus vastes, de sept, dix et vingt-cinq lits. Partout de la lumière, de l’espace. Les convalescents mangent en commun au rélectoire. [ls ont des salles de jeux, une salle de théâtre, salle de lecture.

Les lavabos sont très suffisants, très propres. Il en est de même des water-closets, qui répondent à toutes les exigences de l’hygiène moderne.

Les mets des convalescents sont préparés sous la haute direction d’un chef cuisinier, dans une

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immense cuisine, ne sentant pas du tout «le graillon », où tout est chauffé à la vapeur.

Le convalescent fait trois repas par jour : Le matin, à 7 heures, soupe grasse ou maigre; à 10 h. 1/2, déjeuner composé d’un plat de viande, un plat de légumes, un dessert ; à 5 h. 1/4, dîner composé d’un potage, d’un plat de viande et d’un plat de légumes. La ration pour la journée est :

Pour le pain, 650 grammes ; <

Pour la viande, 425 grammes ;

Pour le vin, 50 centilitres.

Les convalescents pour lesquels une alimentation spéciale est reconnue nécessaire sont mis au régime dit d’infirmerie et reçoivent l’alimentation particulière qui leur est ordonnée par le médecin.

Dans la journée, ils peuvent boire du coco, de la tisane, en telle quantité qu’ils le désirent.

Cette ration est amplement suffisante.

Les convalescents se lèvent à 5 h. 1/2 en été et à 6 heures en hiver.

Les convalescents jouissent de la plus complète liberté pour l’emploi de leur temps, sous la seule restriction de se soumettre aux heures fixées pour les visites des médecins, les pansements, les bains et les repas.

Chaque matin, vers 9 heures, visite du médecin ou d’un des internes. Tous les convalescents sans exception sont vus. Ils se tiennent sur le seuil de leurs chambres, découverts, tenant à la main leur

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pancarte, où se détachent en gros caractères la maladie dont ils relèvent et leur numéro. Chacun expose ses desiderata et raconte ses malaises, et l’on distribue à celui-ci un bain, à celui-là une douche, à cet autre une potion calmante, à un autre un régime, un tonique, un massage, etc. Les entrants de la veille sont au lit. On les examine en grand. Trop souvent on se trouve en présence de chroniques ou d’incurables dont la place serait dans les hospices, ou en présence de véritables malades qui seront, si possible, renvoyés dans les hôpitaux qui ont voulu s’en débarrasser.

La visite terminée, ceux qui ont des massages, des pansements à se faire faire descendent dans une salle arrangée spécialement, où un infirmier leur donnera les soins prescrits. Ceux qui ont besoin de bains ou douches se dirigent du côté de la salle de bains. Là, tout est remarquablement propre : baignoires, appareils à douches. Chaque baignoire est isolée, chacun prend sa douche dans un compartiment séparé des voisins.

Si un convalescent tombe malade légèrement, il est dirigé à l’infirmerie.

L'infirmerte, toute neuve (elle date de 1905), est un corps de bâtiment complètement séparé du reste. Elle comprend : au sous-sol, les calorifères et de grands magasins de mobilier; au rez-de-chaussée, quatre dortoirs de dix lits, salle de réunion, réfectoire et deux chambres d'isolement ; au premier

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étage, logements et chambres d'employés. De plus, elle possède un petit laboratoire et une salle pour le médecin, salle qui sert en même temps de salle d'examen.

Sitôt qu'un cas grave se présente, autant que possible, le malade est dirigé sur un des hôpitaux de Paris.

L’Asile contient en ce moment 450 lits, presque tous occupés, surtout l’été.

Tous les jours, sauf le dimanche et le jeudi, jours réservés pour les visites des familles, un omnibus appartenant à l’Asile, pouvant contenir trente-deux personnes, va, suivant un ordre de roulement établi, prendre dans les hôpitaux les malades désignés pour un séjour de convalescence ; il reconduit en même temps les sortants dans l’intérieur de Paris. Les entrées et les sorties sont en moyenne de trente à trente-cinq par jour. Une voiture d’ambulance spéciale est affectée aux transports d’urgence des grands malades retournés dans leurs hôpitaux d’origine par suite de rechute ou d’aggravation dans leur état.

A son entrée à l’Asile, le convalescent reçoit l’uniforme de la maison : un paletot de molleton bleu, une calotte de même étoffe ou un chapeau de paille, selon la saison ; de plus, une chemise, une paire de chaussettes, des espadrilles, un bonnet de coton, un mouchoir de poche et deux serviettes pour la toilette et la table. Le linge est renouvelé tous les samedis. Le convalescent remet à la buan-

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derie son linge personnel, qui lui est rendu propre et désinfecté pour son départ; ses vêtements sont aussi réparés s’il y a lieu.

L’Asile admet au traitement de convalescence :

19 Les ouvriers atteints de blessures ou de maladies dans le cours de leurs travaux sur les chantiers publics ;

20 Les ouvriers faisant partie de Sociétés de secours mutuels abonnées ;

3 Les ouvriers travaillant chez des patrons abonnés ; é

40 Les ouvriers malades sortant des hôpitaux ou envoyés par les Bureaux de Bienfaisance ; cette catégorie est de beaucoup la plus nombreuse ;

59 Enfin, moyennant un prix de journée ou gratuitement, par autorisation spéciale de M. le Ministre de l’Intérieur, les autres ouvriers convalescents qui ne rentrent pas dans les catégories précédentes.

En principe, oui, mais, en fait, la grande majorité se compose de convalescents sortant des hôpitaux, comme nous l’avons dit plus haut ; ainsi, en 1906, le nombre des admissions a été de 10.227, venant :

DÉS "HODILALE TR PORC RAR 9.949 Des Sociétés de secours mutuels........... 4 Des Bureaux de Bienfaisance............. 41 Dés Chantier pubs RE RON RER Rs

A titre d’admissions ministérielles gratuites et divers...... FN RUN EST RRTR 232

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L’Asile n’admet pas de tuberculeux : l’entrée de l’Asile est refusée à tout convalescent qui ne porte pas sur son certificat médical la mention : Ve présente aucun signe de tuberculose des votes respiratoires.

L’Asile n’admet pas non plus les, convalescents de variole.

Nous comprenons très bien que, par crainte de la contagion, on n'admette pas les tuberculeux ; d’ailleurs, les tuberculeux, même peu avancés, sont sinon d’éternels malades, du moins d’éternels convalescents ; donc, nécessité de créer pour eux des asiles spéciaux ; des sanatorium. Mais ceci est en dehors de notre sujet.

Nous ne comprenons pas que l’on refuse les convalescents de variole. Pendant longtemps aussi (et, pourtant, le règlement ne dit mot à leur sujet), les convalescents de rougeole, scarlatine, fièvre typhoïde ont été exclus. Pourquoi? Quand ces malades sortent des pavillons spéciaux où ils furent soignés, ils ne sont plus dangereux au point de vue contagion. Tout autant que les autres, 1ls ont besoin de faire une convalescence. Qu'on leur réserve, si l’on veut, un quartier de l’Asile, mais qu’ils n’en soient pas exclus |

Les convalescents peuvent circuler librement toute la journée dans la cour d’honneur et dans les allées entourant l’établissement. Le pare leur est ouvert le matin, jusqu’à 10 heures, et de midi à 5 heures.

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La bibliothèque, composée de 5.000 volumes, leur est ouverte de midi à 4 heures.

Dans l'après-midi et après le diner, jusqu'à 8 heures, on met à leur disposition, dans une vaste salle, au premier, des jeux de dames, de dominos, de billard, ete. ; toute la journée, sous les quinconces, quand le temps le permet, deux jeux de boules leur sont ouverts. Enfin, le soir, à 7 heures, jusqu’à 8 h. 1 /2, ils peuvent se rendre à la salle de théâtre, où quelques convalescents de bonne volonté chantent des morceaux variés ou même jouent quelques pièces, drames ou vaudevilles.

On organise aussi, de temps en temps, de véritables représentations théâtrales, avec le concours gracieux d’artistes parisiens, et des conférences sur des sujets variés.

Les convalescents ne travaillent pas. Tout travail, même leur est interdit ; on en occupe, cependant, quelques-uns à de petits travaux rémunérés, mais c’est l'exception.

La durée du’séjour à Vincennes est réglementairement de quinze jours. Au bout de ce temps, le médeain, s'il le Juge à propos, fait prolonger le séjour de huit ou quinze jours ; au-dessus de ce temps, le Ministre, dans la personne du Directeur, décide.

Ceux qui sortent peuvent aller à l'Annexe, rue Rondelet, où, dans les conditions décrites plus haut, ils pourront, assurés du vivre et du logement pendant trois à six jours, chercher et trouver du travail.

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L’Asile a reçu de Mme Laborie, veuve d’un ancien médecin de l’établissement, un legs de 800.000 francs dont les arrérages, déduction faite de deux rentes viagères de 1.200 francs chacune, allouées à deux parentes de la défunte, sont intégralement distribués, par sommes égales de 25 francs, aux convalescents les plus malheureux et les plus méritants. Une enquête faite pendant leur séjour permet de faire un Choix raisonné entre les nombreux candidats à cette libéralité.

Une somme de 6.000 francs est, en outre, distribuée annuellement, sous forme de secours de 1 franc à 5 et 10 francs, aux convalescents sortants sur les fonds de l’Asile.

L’Asile envoie aussi à sa maison modèle de célibataires quelques convalescents malheureux. Le prix de la location est de 2 fr. 50 par semaine, avancé par l’Asile sur ses fonds de secours.

Vacassy est une maison de convalescence rattachée à l’Asile de Vincennes. Vacassy a été fondé en 1876, grâce au legs fait par M. Vacassy, pour recevoir et hospitaliser, lorsqu'ils auront cessé d’être en traitement, des indigents ayant subi à Paris des accidents quelconques ayant « entraîné « pour les victimes une mutilation ou une infir- « mité les frappant de l’incapacité de subvenir « par leur travail à leur existence ». Le nombre des lits est de cinquante-six. La maison de Vacassy fonctionne en tous points comme l’Asile de Vin-

cennes, auquel elle est contiguë et dont elle n’est, en somme, qu’une dépendance.

Avant dé passer à la description du Vésinet, une critique spéciale à Vincennes.

Ce qui laisse grandement à désirer dans cet asile c’est le service des massages et des pansements. Nous avons vu plus haut que les massages et les pansements se faisaient ensemble dans une salle assez exiguë et insuffisante pour le nombre de convalescents à panser. Les pansements, en effet, deviennent de jour en jour plus nombreux, les chirurgiens des hôpitaux envoyant de plus en plus les malades, alors qu’il leur faut des pansements grands et répétés, et cela pour les raisons exposées au début : encombrement légitime ou non, mais encombrement quand même des services, et air plus ou moins pur des salles d’hôpitaux, alors que le bon air de Vincennes convient certainement beaucoup mieux à ces malades, atteints, par exemple, d’abcès froids, ostiomyélite, abcès de l’anus, etc. En faisant la critique générale des asiles de convalescents, nous reviendrons sur l’admission de cette catégorie de malades, qui, évidemment, profitent de Vincennes: mais qui, en somme, ne sont pas toujours des convalescents.

Quant aux massages, leur nombre journalier est grand. Ils constituent, avec les bains, un des moyens thérapeutiques les plus efficaces et les plus employés pour un grand nombre de convalescents :