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3° Soit la résistance aux médicaments, et particulièrement à l’arsenie, bien étudiée actuellement. Cette résistance peut d’aileurs être éliminée par l’emploi de cures plurimédicamenteuses.

4 Koit, enfin, l’état d’inertie du sujet.

Mais à côté de ces hypothèses, il en est d’autres qui mettent en cause un état humoral particulier, dû à une modification physico-chimique du sérum. Les partisans de cette théorie n’accordent pas au Bordet-Wassermann la valeur d’un signe de syphilis en évolution. |

Pour J. Nicolas et J. Gate, l’irréductibilité serait due à une organisation tissulaire analogue aux reliquats des manifestations tégumentaires de la vérole, telles que les macules et les pigmentations. Pour W.-N. Cornadis, il faudrait rattacher cette positivité à une hypercholestérinémie. Cependant, des recherches vaines ont été faites à ce sujet par Sézary, Heitz et Gallerand.

La persistance de la réaction n’est pas pour Picardi et Brunetti un indice d’activité de l’infection, mais une réaction immunitaire. Elle peut fort bien survivre à la guérison de la syphilis, et il n’est pas prouvé que la positivité doive obligatoirement disparaître avec le dernier tréponème. Ces auteurs citent, d’ailleurs, à l’appui de cette thèse, un cas de réinfection expérimentale obtenue chez un sujet traité pour syphilis et ayant conservé une réaction positive. M. Renaud et Miguet ont peu après rapporté le cas d’une femme à B.-W. irréductible qui avait présenté une réinfection.

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Cependant, on peut objecter à Picardi et Brunetti qu'il s’agit probablement, soit de lésions chaneriformes tertiaires, soit de surinfection et non de réinfection.

Quoi qu’il en soit, les différentes hypothèses soulevées n’éclairent guère la question. On ne peut nier qu'il y ait des cas de Wassermann irréductibles dus à une réaction humorale ne signifiant pas forcément syphilis en évolution. Mais les faits cliniques exposés dans le précédent chapitre sont là pour prouver qu’un syphilitique avéré présentant ee symptôme persistant est souvent un candidat à la syphilis nerveuse ; comme tel, il est justifiable d’un traitement sérieux ; c’est que nous allons étudier maintenant.