INTRODUCTION. XLVII

Hollande, d'où elles ne ressortiraient jamais; enfin, que le nombre des papeteries que jusqu'ici on n'avait jamais songé à faire eD Hollande augmentait toujours 1).

Quand on relit les endroits où ces remarques sont énoncées, on verra, il est vrai, que M. d'Avaux soupçonne parfois qu'il y a des faussetés et d'insignes et atroces calomnies parmi les relations venues de France. Mais tant ses avis que le ton dont il parle prouve qu'il considère la plupart des nouvelles répandues comme bien fondées. NA ce sujet on lira non sans intérêt ce qu'il écrit au mois d'Octobre 1687: „Je mandai au roi qu'il étoit sorti depuis peu plusieurs personnes très riches de la religion prétendue réformée de France. Je croirois, Sire, prévariquer à mon devoir et manquer à la fidélité que je dois à Votre Majesté, si je ne lui rendois compte de ce qui vient à ma connoissance et qui regarde le bien de son service , et il est constant que la plupart de ceux qui sont sortis depuis peu ne l'ont fait que sur différens emprisonnemens qui ont été faits en quelques provinces. J'ose encore prendre la liberté de dire à Votre Majesté, avec le profond respect que je lui dois , que si on traitoit les nouveaux convertis dans toute l'étendue de son royaume de la même manière qu'ils le sont à Paris, à Rouen et sous les yeux de Votre Majesté, il n'en seroit pas sorti la moitié de ce qui s'en est allé" 2).

Il y a encore d'autres pages dans la correspondance

1) Négociât, en Moll., I, p. 151 et suiv.; IV, p. 278, 294 et suiv., 319 et suiv.; V, p. 23 et suiv,, p. 140, 185, 191, 223 et suiv., 231 et suiv., 267, 288; VI, p. 258, 332, 335 et suiv.

2) Négociât, en Holl., VI, p. 105 et suiv.

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de M. d'Avaux qui font ressortir une certaine indépendance de caractère. Ici il dissuade le roi d'user de menaces envers les États Généraux ; là il lui représente que pour ne pas faire échouer la négociation d'une certaine trêve , il fallait conserver l'amitié et la confiance de Messieurs d'Amsterdam et ' leur faire connaître qu'au cas que Sa Majesté fît attaquer quelque place considérable en Flandre, ce n'était pas son dessein d'envahir les Pays-Bas. Ailleurs il mande que sur les pressantes instances de Messieurs d'Amsterdam il s'est enhardi à désobéir aux ordres très précis et réitérés du roi en ne présentant pas le premier Juin 1684, mais quelques jours plus tard, un certain mémoire aux Etats Généraux l).

Après les Négociations en Hollande", le second ouvrage qui vient de paraître, „les Négociations en Suéde", fait encore apercevoir, que l'ambassadeur français n'était pas dépourvu d'une certaine fierté et indépendance de caractère. Il s'arroge le droit de réfuter des reproches non fondés et d'insérer dans ses lettres des observations sur toutes sortes d'objets. Le pré décesseur de M. d'Avaux à la cour de Suède avait été le marquis de Bethunes. A peine le comte d'Avaux était-il arrivé en Suède 3) que le secrétaire d'état des affaires étrangères, Colbert Croissi, lui manda, conformément aux ordres de Louis XIV, sous le sceau du secret que le roi avait été averti,

i) Négociât, en Roll., I, p. 212 et suiv., II, p. 29 et suiv.; III, p. 105 et suiv., 121 et suiv., 125 et suiv.

2) Voir sur ce qui suit les Négociât, de Monsieur le comte d'Avaux en Suède, I, p. 28 et suiv., 53, 55 et suiv., 99, 225 et suiv.

INTBODUCTION. XLIX

qu'il ne fallait pas espérer que le nouvel ambassadeur pût aussi bien réussir en Suède que dans les autres emplois qui lui avaient été confiés , premièrement parce que son humeur était directement opposée à celle du feu marquis de Bethunes qui avait fort plu à toute la cour de Suède; en second lieu à cause de ses démêlés avec M. Guldenstolpe ; en troisième lieu parce qu'il y avait une espèce d'antipathie entre lui et M, le comte Oxenstierna.

„Je ne puis vous dire, Monsieur, — c'est ainsi que répond le comte d'Avaux le 11 Mars 1693 — à quel point je suis mortifié et découragé. Il n'y a jamais eu rien de si malicieux et de si noir que le mauvais office qu'on me rend en cette occasion l), Car après les impressions qu'on a donné au roi, quelque chose que je puisse faire, on s'en prendra toujours à moy du mauvais succès des affaires." Ensuite il réfute la première des trois raisons alléguées en rappelant à M. Colbert de Croissi qu'ils avaient été ensemble à Nimègue et que par conséquent nul ne pourrait mieux informer le roi qu'il n'avait pas l'humeur si sauvage. Il ajoute qu'il est vrai que le contraire avait paru à la Haye; mais c'est que le roi lui avait formellement défendu de voir le prince d'Orange, la princesse d'Orange et d'autres dames.

VA l'égard du dernier argument il objecte qu'il était à Nimègue sur un pied très amical avec M. Oxenstierna, qu'il allait souvent chez lui et qu'il ne con-

1) Cf. encore I, p. 339, où l'on voit qu'environ deux mois plus tard il n'avait pas encore oublié la supposition outrageante, car en y revenant il parle de la prétention du donneur d'avis.

Weeken No. 36. iv