INTRODUCTION. XCIII

cours de cette guerre"1). Eh bieu, malgré cela le roi de France, tant que la guerre durait, ne montrait aucun penchant pour conclure un traité de commerce. Il comprit qu'indépendamment des intérêts du commerce deux circonstances pourraient se présenter, où il jugerait de son intérêt de faire alliance avec la Suède 3). L'une de ces circonstances était que les deux puissances du nord, la Suède et le Danemarc, se proposeraient d'entrer en action par mer contre les Anglais et les Hollandais pour maintenir leur liberté de commerce. L'autre était que le roi de Suède serait porté à profiter d'une conjoncture aussi favorable qu'était celle d'alors pour s'agrandir en Allemagne, en particulier pour se rendre maître absolu de la ville de Brème , sur laquelle la couronne de Suède avait toujours réclamé la souveraineté. Toutefois Louis XIV, considérant qu'il fallait avant tout qu'on fût assuré de la stricte neutralité de la Suède et sachant que le roi de ce pays voulait éviter tout engagement capable dé le faire participer à la guerre qui embrasait l'Europe , enjoignit à son ambassadeur de ne faire aucune ouverture relativement à ces deux points, mais d'attendre que la cour de Suède fît des propositions.

Jusqu'ici nous n'avons rien dit du premier devoir, à accomplir par l'ambassadeur, dont tout le reste dépendait, du devoir de rétablir la bonne intelligence entre la France et la Suède. Longtemps la Suède avait été l'alliée de la France. Le mauvais succès de la guerre qui fut terminée par la paix de Nimègue et par les paix subséquentes-, les périls que la Suède

1) Ibid., I, p. 6. 2) Ibid., I, p. 6, 7, 12 et suiv.