L. S. Baron Gros

Signature du porteur de ce passe-port.

Ce passe-port et les vingt-sept autres délivrés, le même jour, ont été visés par le prince Kong et revêtus de sa signature.

Pé-kin, le 29 octobre 18GO.

Le baron Gros au général de Montauban.

Monsieur le général.

J’ai eu l’honneur de vous communiquer, le 27 de ce mois, un billet particulier que je venais de recevoir de Monsieur l'ambassadeur d’Angleterre, et je vous en envoie, ci-jointe, une copie. Vous m’avez répondu qu’il vous était impossible de changer les dispositions que vous aviez prises pour le départ, très-prochain, des troupes qui vont

retourner à Tiène-tsine. Or, comme je ne voudrais pas m’éloigner de Pé-kin de quelques jours encore , je vous prie , Monsieur le général, de vouloir bien laisser avec moi, et autant que possible, à ma disposition, une force suffisante pour garantir la sécurité de l’ambassade de France, pendant son séjour dans Pé-kin, comme pendant son voyage de Pé-kin à Tiène-tsine.

J’envoie M. Georges de Bourboulon , que vous avez bien voulu attacher à l’ambassade pour rendre plus faciles les rapports qu'elle peut avoir avec le quartier général, vous porter cette lettre et vous donner tous les détails que vous auriez à lui demander au sujet du convoi qui m’accompagne et des secours que l’armée seule peut me fournir.

Permettez-moi de vous rappeler. Monsieur le général, que je dois envoyer à M. le ministre des affaires étrangères, à Paris, un état des victimes du 18 septembre dernier, et qu’il me serait nécessaire d’avoir le nom, l’âge, le grade ou la profession des personnes qui nous ont été rendues vivantes , comme de celles qui ont succombé pendant leur captivité.

Si le temps n’était pas aussi mauvais, et si la fatigue des deux cérémonies auxquelles je me suis fait un pieux devoir d’assister, ne me commandait un peu de prudence, je serais allé vous voir aujourd’hui au lieu de vous envoyer ce message.

Agréez, etc., etc.

Le 1" novembre 1860.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, fait la communication suivante à M. le baron Gros.

J'écris cette dépêche h Votre Excellence pour lui annoncer que j’ai reçu aujourd’hui , à six heures du matin , un édit impérial , en date du 28 octobre dernier, et je dois, non-seulement, le porter à la

connaissance des Chinois et des étrangers, et le faire publier dans toutes les provinces de l’Empire; mais il est de mon devoir de le faire copier avec respect et de le transmettre à Votre Excellence pour son information.

Tel est le motif qui me fait adresser cette importante communication à S. Exc. le baron Gros, ambassadeur, etc.

Edit impérial.

Le conseil intime a reçu, le 28 octobre dernier, un décret impérial ainsi conçu :

Le prince Kong-i-tsine, nous ayant adressé un rapport sur l’échange îles ratifications des traités qui a eu lieu, les 24 et 25 octobre dernier, nous avons décrété que les traités échangés par le prince Kongi-tsine, ainsi que les conventions nouvelles signées avec la France et l'Angleterre sont confirmés et ratifiés dans tous leurs articles, et seront toujours exécutés.

A partir d’aujourd'hui , les hostilités cesseront pour toujours , la paix sera rétablie, et pour que nous ayons les uns et les autres une entière confiance dans cette paix, et que nous ne nous laissions pas égarer par des sentiments de méfiance , nous ordonnons que ces traités soient publiés en entier dans toutes les provinces, afin que les vice-rois, les gouverneurs et les grands mandarins de l’empire agissent en conséquence.

Que ceci soit respecté.

Pé-kin, le 3 novembre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., etc., a reçu la dépêche dans laquelle S. A. I. le prince Kong lui transmet une copie de l’édit impérial par lequel

Sa Majesté l’Empereur déclare que la paix est rétablie, que les hostilités ont cessé, et que tous les articles des traités de Tiène-tsine et des conventions nouvellement signées entre la Chine d'une part, et la France et l’Angleterre de l’autre, sont coniirmés et ratifiés, et seront publiés intégralement dans toutes les provinces de l’empire pour qu’ils soient observés et exécutés par tout le monde.

Le soussigné est heureux de voir la paix rétablie à jamais entre la France et la Chine, et la confiance entière qu’il avait placée dans la loyauté du prince Kong se trouve ainsi pleinement justifiée.

Le soussigné en offrant à Son Altesse Impériale les vœux les plus sincères pour l’auguste empereur, pour sa famille et pour la prospérité de l’empire Chinois, n’est que l’interprète des sentiments qui animent Sa Majesté l’Empereur des Fiançais, en faveur de la dynastie régnante dans le Céleste Empire, et il est heureux d’avoir été choisi par son auguste souverain pour les exprimer en son nom. Ces vœux, du reste, se trouvent consignés dans la lettre que Sa Majesté l’Empereur des Fiançais a écrite à Sa Majesté l’Empereur de la Chine, et que le soussigné eût été heureux de pouvoir remettre à Sa Majesté si les circonstances l’avaient permis.

Le soussigné, etc., etc.

Nous avions fait, lord Elgin et moi, tout ce qui dépendait de nous pour être admis en présence de l’empereur et remettre entre ses mains les lettres de nos souverains respectifs. Nous nous étions engagés à observer, dans cette entrevue, toutes les respectueuses formalités que l’étiquette de nos cours veut que nous remplissions devant l’Empereur des Français et devant la Reine d’Angleterre. . . . Cette question si délicate, et qui a toujours soulevé de graves difficultés chaque fois qu’une ambassade européenne a été envoyée à Pé-kin, n’a pas été résolue en 1860, malgré le succès de nos armes.

L'empereur exigeait que nous fissions le ko-tou devant lui, c’est-àdire qu’en entrant dans la salle où il nous recevrait, entouré de sa cour, chaque ambassadeur, qui représente cependant la personne même du souverain qui l'envoie, aurait dû s’aplatir honteusement sur le sol, à trois reprises différentes, et à chaque fois, avant de se relever, frapper trois fois son front dans la poussière !

11 était impossible de céder à de pareilles exigences, et les lettres de l’Empereur et de la Reine sont restées entre nos mains I

Dans Pé-kin, le 3 novembre 1860.

Un jeune officier de marine, arrivé de Tung-tchaou, m’annonce que l’amiral Protêt envoie de Tiène-tsine, quatorze jonques ou sampans pour que je puisse descendre la rivière avec le personnel et les bagages de l’ambassade. C’est une excellente nouvelle!

Le gouverneur des neufs portes m’a fait dire par Mgr Mouly qu’il viendrait avec empressement chez moi si je voulais envoyer une carte chez lui ! Je ne veux pas le voir. Il se nomme Tchene-pao, et il commandait en second à Pa-li-kiao. C’est lui qu’on accuse du meurtre de l’abbé Deluc et du capitaine Brabazon; il s’en défend, et nomme Djoui-linc comme le seul coupable de cet acte de barbarie.

Pé-kin, le \ novembre 1860.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

J’ai reçu, il y a déjà quelques jours, la dépêche dans laquelle Votre Excellence me fait connaître officiellement , après avoir bien voulu le faire déjà confidentiellement, les motifs qui l’avaient déterminée à faire détruire et raser jusqu’au sol le palais d’Été de l’empereur de la Chine, dans lequel plusieurs de nos infortunés compatriotes, arrêtés illégalement le 18 septembre dernier, avaient succombé aux cruels

traitements qu’ils y avaient subis, et j'ai prié Votre Excellence île vouloir bien me permettre de ne pas répondre immédiatement à cette dépêche, h cause des nombreuses occupations qui prenaient alors tout mon temps, et parce que ce retard ne pouvait avoir d’inconvénient.

Plus libre maintenant , je commence par prier Votre Excellence d’excuser ce retard, et ma réponse ne sera presque qu’un accusé de réception, car je ne voudrais pas engager une discussion sans résultat probable dans un moment où une solution favorable est venue effacer bien des choses; discussion d’ailleurs qui, je le crois, ne modifierait guère la manière différente dont nous avions envisagé la question de la destruction complète du palais de Youène-mine-youène. Nul doute pour moi, Mylord , que le parti que vous avez adopté, qui a été suivi, et auquel je n’ai pas cru pouvoir m'associer, n’ait été chez Votre Excellence le résultat de la conviction la plus profonde , et je me ferai un devoir de porter à la connaissance du gouvernement de l’Empereur les raisons que vous voulez bien m’exposer avec une confiance qui m’honore et il laquelle je suis accoutumé depuis longtemps. J'enverrai donc à Paris une traduction et une copie de la dépêche à laquelle je réponds aujourd’hui.

J’ai eu l’honneur de vous faire savoir, en temps et lieu, Mylord, que voyant notre position s'aggraver par suite du départ de l’empe- . rcur et de la désorganisation du gouvernement central de l’empire, je n’avais plus d’espoir que dans le prince Kong, la seule ombre d’autorité qui existât encore ici , et que l’incendie d’Youène-mineyouène pouvait faire disparaître, surtout lorsqu’il s’agissait d'exiger en même temps du gouvernement chinois, qu’il élevât, h scs frais, dans Tiène-tsine, un monument sur lequel il aurait constaté lui-même sa félonie, sa faiblesse et la punition qu’il consentait â subir. Je voyais dans la fuite inévitable, à mon avis du moins, du prince Kong, si de telles mesures étaient exécutées ou exigées, la perte de tout

espoir de mener à bien la mission qui nous était confiée, et l’impossibilité de sauvegarder des intérêts généraux devait l'emporter sur toute autre considération, même sur celle qu’il était si douloureux pour nous de laisser au second plan.

J’ai accepté avec bonheur, Mylord, l'abandon que vous avez bien voulu faire de la demande d’érection d’un monument expiatoire et des cérémonies qui devaient l'accompagner; il ne m’eût pas été possible d’appuyer des exigences équivalentes pour moi à l’expulsion du prince Kong. J’ai su plus tard que l’incendie du palais d'Êté avait été au moment d’amener cette fâcheuse éventualité, et qu’à la vue des tourbillons de fumée qui s’étendaient jusque sur Pé-kiu, le prince avait voulu partir, et qu’il avait fallu presque le retenir par force pour qu’il n’abandonnât pas la résidence où il s’était caché, en proie à la plus incroyable frayeur.

Ayant écouté de sages conseils, le prince Kong a compris qu’il pouvait encore tout sauver en cédant à nos demandes, et il m’a écrit, le 19 octobre, « qu’il trouvait équitable que l'on donnât aux familles « des Français qui avaient été maltraités, une somme de 200,000 « taels, qu’il me remettrait lui-même. Quant aux autorités qui « avaient fait subir de mauvais traitements à mes compatriotes, il « m’annonçait qu’elles seraient punies, conformément aux lois, et « qu’il venait de recevoir même un décret de l’empereur qui enlevait « à San-ko-li-tsine la dignité de prince, et privait de ses fonctions le « ministre Choui !....» Le prince accédait ensuite à toutes les demandes de ma note du 17 octobre.

Cette réparation morale et matérielle donnée pour l’attentat du 18 septembre, incomplète peut-être, j'en conviens, je l'ai acceptée, et c'est avec confiance que j’attends le jugement que le gouvernement de l'Empereur portera sur le parti auquel je me suis arrêté dans cette circonstance.

Quelque léger qu’ait été le difl'érend survenu entre nous, et qui, heureusement, je l’espère, n’a pu laisser de trace, je l’ai sincèrement regretté, car vous savez, Mylord, que j’ai toujours été heureux do marcher d’accord avec vous , et que je me suis souvent rendu à vos observations avec une abnégation que la confiance que vous m’avez toujours témoignée et inspirée m’a rendue bien facile.

J’ai l’honneur d'être, etc., etc.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, fait la communication suivante au baron Gros, ambassadeur de France, etc.

J'ai l’honneur d’adresser cette dépêche à Votre Excellence pour lui faire savoir que j’ai reçu la lettre qu'elle m'a écrite le 4 novembre, et dans laquelle Votre Excellence fait des vœux pour l’éternelle prospérité de notre empire, et pour la paix et le bonheur de nos populations. J’ai parfaitement compris le sens de celte dépêche, et elle me rend heureux, car elle me prouve que les deux empires veulent sincèrement vivre en bonne harmonie. Moi aussi je fais des vœux pour la prospérité complète et éternelle du votre auguste souverain, de votre noble empire et des populations qui l'habitent.

En ce qui concerne les églises du Nord et du Sud et les terrains qui en dépendent , et que je dois remettre il Votre Excellence avec un document authentique, afin qu'elle puisse il son tour les confier à Mouly, l’évêque du lieu , je vous annonce que je vous restitue, dès aujourd’hui, l’église du Sud avec les terrains qui en dépendent, et je vous envoie un titre authentique qui constate cette remise, pour que vous puissiez vous-même livrer cette église à l'évêque.

Quant à celle du Nord , comme il s’est écoulé un grand nombre d’années depuis qu’elle a disparu, j’ai ordonné aux autorités locales de faire une enquête scrupuleuse il ce sujet, et, dès qu’elle sera ter-

minée, je remettrai h Votre Excellence cette église ou ses dépendances, cl avec elles un document qui constatera cette restitution.

C'est lk ce que je me propose de faire savoir k Votre Excellence par cette dépêche, écrite le 5 novembre 1860.

Titre de restitution de la cathédrale de Pé-kin.

Le prince Kong , membre le famille impériale et haut commissaire, etc., délivre le présent certificat.

Ayant appris qu'il se trouvait dans l'intérieur de la ville , auprès de la porte Souen-ou , une église catholique , je la remets avec les terrains et les maisons qui en dépendent, au gouvernement français, pour qu’il puisse la confier k l’évêque du lieu , le sieur Mouly, qui doit l’administrer.

C’est pour constater cet acte que je délivre le présent titre pour servir de témoignage.

Écrit le 5 novembre 1860.

Pé-kin, te 5 novembre 1860.

Le baron Gros au général Ignatieff, etc.

Monsieur le général,

Conformément k l’article 6 de la convention de Pé-kin, dont j’ai eu l’honneur de vous envoyer une copie , article par lequel le gouvernement chinois s’engage à remettre aux chrétiens et par l’entremise du ministre de France accrédité auprès de lui, tous les édifices religieux qui avaient été confisqués sur eux dans tout l’empire , j’ai été prévenu, par ordre du prince Kong, que la cathédrale de Pé-kin m'était remise , et que le cimetière catholique dans lequel reposent les restes des Gerbillon, Ricci, Verbiest, Sliaal et autres propagateurs

du christianisme en Chine , cimetière confié à la garde de la mission

ecclésiastique île Sa Majesté l'empereur de toutes les Russies, m’était également rendu. Votre Excellence a bien voulu aller au-devant de la demande que j’aurais eu à lui adresser à ce sujet, et elle m'a fait remettre ce cimetière que la pieuse sollicitude de Mgr l'archimandrite a préservé de toute profanation , et nous a livré dans un état de conservation parfaite.

Votre Excellence sait que j’ai confié la garde et l’administration de ce cimetière, comme de la cathédrale de Pé-kin, à Mgr Mouly, évêque du Pé-tchcli, qui devra s'entendre plus tard avec la légation de France, pour régulariser une position dans laquelle des tiers peuvent être intéressés.

Je crois. Monsieur le général, que quelques dépenses ont été faites pour la conservation de ce cimetière, par la mission russe de Pé-kin, et je vous prierai de vouloir bien faire remettre à Mgr Mouly ou à M. le ministre de France en Chine, les comptes, documents ou autres titres formant les archives du cimetière , afin que tout soit liquidé conformément au droit et à l’équité.

Je n’ai pas besoin «le vous dire, Monsieur le général, que j’ai fait connaître au gouvernement de l’Empereur la part active et utile que Votre Excellence et le digne chef de la mission ecclésiastique de Russie en Chine, ont prise au rétablissement du culte chrétien dans la capitale de l'empire , dans des circonstances où toute dissidence religieuse a disparu pour ne laisser place qu’aux grands principes du christianisme.

Veuillez agréer, etc.

Pé-kin, le 5 novembre 1860.

Le baron Gros à Mgr Mouly, évêque du Pé-tcheli, etc. Monseigneur,

L’article G de la convention signée à Pé-kin, le 25 octobre der-

nier, porte que: « conformément à l’édit impérial rendu en 1840, « par l’auguste empereur Tao-kouang, les établissements religieux « et de bienfaisance qui ont été confisqués aux chrétiens pen- « dant les persécutions dont ils ont été victimes, seront rendus h ■ leurs propriétaires par l'entremise du ministre de France en Chine, « auquel le gouvernement impérial les fera délivrer , avec les ter- « rains, les cimetières, les maisons et les autres édifices qui en dé- • pendaient. »

Ainsi que vous le savez. Monseigneur, cette clause a reçu un commencement d’exécution, puisque la cathédrale de Pé-kin a été mise h ma disposition , et que le cimetière, qui depuis quelques années se trouvait confié à la garde de la mission ecclésiastique de Sa Majesté l’empereur de llussic, nous a aussi été rendu.

Ces deux établissements religieux , Monseigneur, ont été remis entre vos mains ; et pour régulariser une position dans laquelle des tiers pourraient peut-être un jour intervenir, je vous prie de vouloir bien vous entendre avec M. le ministre de France en Chine, auquel, d’après la convention de Pé-kin, la restitution de tout établissement religieux appartenant au culte chrétien doit être faite en premier lieu.

Je joins il cette lettre une copie de celle que j’adresse aujourd'hui même à M. le général Ignatieff, ministre de Sa Majesté l’empereur de Russie en Chine, afin que vous connaissiez. Monseigneur, ce qu’il faudrait faire pour que la position fût établie aussi régulièrement que possible.

Je n'ai pas besoin de vous dire, Monseigneur, combien je suis heureux d'avoir attaché mon nom au grand acte par lequel le culte catholique a été publiquement et légalement rétabli dans la capitale de l’empire chinois, et que je joins mes prières à celles de tous les

membres du clergé pour appeler les bénédictions du Seigneur sur l’auguste souverain dont je n'ai fait qu'exécuter les ordres.

Veuillez agréer, Monseigneur, etc.

P. S. du mardi 6 novembre 1800.

Monseigneur, j’ai encore le temps d’ajouter un post-scriptum à la lettre que j’ai eu l’honneur de vous écrire le S, et qui n’est pas partie. Le prince Kong m’envoie le document par lequel il me remet officiellement la cathédrale du Sud dans Pé-kin, cathédrale que j’ai déjù confiée à votre garde et à votre administration. Le prince me parle d’une autre église, située au nord de la ville, et qui nous sera rendue ou tout au moins le terrain qu’elle occupait et ses dépendances, quand on saura où elle se trouvait, car elle a été détruite, dit-on, depuis longtemps.

Veuillez, je vous prie, Monseigneur, me renvoyer le document officiel que je vous communique aujourd’hui et qui doit rester dans les archives de la légation de France, pour constater nos droits. Je vous en ferai délivrer une copie légalement certifiée qui restera entre vos mains, comme témoignage de celte restitution.

Le S novembre 18GO.

Le baron Gros au prince Kong.

Le soussigné, etc., a reçu, ce matin, de S. A. 1. le prince Kong, un document officiel qui constate que l’église catholique, située au midi de la ville, a été rendue par le gouvernement chinois au repré- • sentant du gouvernement français, qui l’a confiée à Mgr Mouly, afin qu’il puisse en disposer ainsi que des terrains qui eu dépendent. Son Altesse Impériale ajoute encore qu’une enquête se fait pour connaître le lieu où devait se trouver l’église catholique du Nord, qui doit être également restituée à la France.

Le soussigné voit avec bonheur le gouvernement chinois tenir religieusement ses engagements, et Son Altesse Impériale peut être assurée que le gouvernement français ne manquera jamais aux siens.

Le soussigné remercie Son Altesse Impériale des vœux qu’elle forme pour la France et pour son auguste souverain. Il se fera un devoir de les porter à la connaissance du gouvernement français par les premières dépêches qu’il enverra en Europe, et il ne manquera pas de faire connaître à l’Empereur des Français, dès qu’il sera de retour auprès de Sa Majesté, tous les services que Son Altesse Impériale a rendus à sa patrie, en concluant loyalement la paix avec les puissances alliées.

Le soussigné, etc.

Pé-kin, le 5 novembre 1860.

Toute l’ambassade a diné, aujourd’hui , à la légation russe. On y a dit qu’au moment où le gouvernement chinois a été instruit officiellement que nos alliés allaient incendier ou raser de fond en comble le palais d’Êté de l’empereur, le prince Kong a voulu fuir en Tarlarie, et qu’il avait fallu le supplier et presque le retenir par force pour l'empêcher de donner le signal du départ à ses nombreux chariots déjà attelés ! Je le savais de la manière la plus certaine, s’il était parti, nous nous serions trouvés dans la position la plus critique qui se puisse concevoir.

Pé-kin, le 6 novembre Î860.

M. Bruce arrive tout à coup dans Pé-kin. Il vient me voir avec son frère lord Elgin , et déclare que l’établissement immédiat des légations d'Angleterre et de France dans Pé-kin lui parait indispensable. Quant à moi, ajoute-t-il, je suis ici, et je voudrais y rester

J’émets l'avis que celte résolution serait inopportune et imprudente.

et je m’engage à en faire connaître les inconvénients par une note que j’enverrai à mon collègue d'Angleterre.

Dépêche télégraphique.

Pé-kin, le 7 novembre 18C0.

Le baron Gros à Son Excellence M. le ministre des affaires étrangères à Paris.

La paix a été signée le 23 octobre, par le frère de l'empereur et par moi.

L'uUimatum de Shang-haï a été accepté.

L’échange des ratifications du traité de Tiène-tsine a eu lieu le même jour.

00,000,000 de francs seront payés, comme indemnité, il la France.

3,730,000 francs seront versés, à compte, le 30 de ce mois.

J'ai reçu 1,300,000 francs pour être répartis, par le gouvernement français, entre les victimes de l'attentat du 18 septembre dernier.

Tiène-tsine est ouvert au commerce étranger.

L’émigration des coolies est autorisée parle gouvernement chinois.

Les églises, les cimetières et leurs dépendances, appartenant autrefois aux chrétiens, dans tout l'empire, leur seront rendus par l’entremise du ministre de France.

Nous avons inhumé, en grande pompe, dans le cimetière catholique où reposent les restes des Gerbillon, Ricci, Shaal , etc. , six de nos compatriotes victimes de l’attentat du 18 septembre.

Le cimetière m'avait été rendu.

Un Te Drieu et le Domine salvnm fac Imptratonm ont été chantés , le 29 octobre, dans la cathédrale de Pé-kin, que j'ai remise à l’évèque du Pé-tcheli.

Le succès est complet, tout me fait espérer qu'il sera durable.

Signé : Baron Gros.

Cette dépêche a été envoyée par la Sibérie, h M. le duc de Montcbello, ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg, avec prière de la faire expédier à Paris.

Pé-kin, le 7 novembre 18GO.

Le baron Gros à lord Elgin.

Mylord,

Après avoir longtemps et sérieusement réfléchi à ce qu’il serait convenable de faire dans les circonstances actuelles au sujet de l'établissement immédiat de nos légations respectives dans Pé-kin ou de l'ajournement de celte mesure au printemps prochain, je me suis arrêté à l’idée que la résidence des ministres étrangère dans Pé-kin serait en ce moment prématurée et dangereuse peut-être, car elle pourrait donner au vieux parti lartare, qui entoure encore l’empereur et flatte ses goûts, ses passions et ses rancunes, une arme dont il se servirait avec succès pour renverser le prince Kong et les hommes qui lui prêtent leur appui, ce qui remettrait peut-être en question tout ce que nous avons fait jusqu’à présent.

Si, comme vous me l’avez dit vous-même, l'empereur était revenu dans Pé-kin, et avait voulu nous y recevoir, la présence des légations auprès de lui aurait été parfaitement simple. Elle n’eût été que la continuation des bonnes relations que nous aurions heureusement établies entre lui et nos gouvernements; mais l’empereur a fui, il n’a pas voulu rentrer dans Pé-kin pendant que nous y étions, et le voudrait-il davantage alors que nos drapeaux y auraient été arborés à demeure sur les deux légations alliées? Ne préférerait-il pas mettre

à exécution l'idée qu’il a émise déjà plusieurs fois et très-sérieuse-

ment, d'aller établir sa résidence impériale dans l’une des villes de l’intérieur ?

Au contraire, lorsque nos troupes auront quitté Pé-kin, et que nous n’y serons plus nous-mêmes, l’empereur pourra y revenir, sans que son amour-propre soit froissé; tout sera rentré dans l’état normal, et les deux ministres pourront alors venir s’établir auprès de lui, conformément aux traités ; il les recevra ail lieu de les subir, et cela ne vaudrait-il pas mieux pour lui comme pour nous f

Voici donc le parti que je prendrais si j’étais seul. J'établirais la légation de l’Empereur à Tiènc-tsine, en annonçant que ce n'est que pour y passer l’hiver. De là, elle correspondrait directement avec les hauts fonctionnaires de Pé-kin pour les affaires courantes, comme pour la mise à exécution des obligations qui lient la France et la Chine. Pendant ce temps , un local convenable serait préparé dans Pé-kin, et au mois d’avril et avant que Tiènc-tsine fût abandonné par nos troupes, la légation viendrait s’établir dans la capitale, où elle serait annoncée et attendue depuis longtemps.

Aujourd’hui , le prince Kong ne compte pas sur l’établissement des légations dans Pé-kin avant le retour de l’empereur, et surtout avant que nos troupes aient entièrement évacué la ville. Il a entretenu l’empereur dans cette idée; notre convention porte que les troupes se retireront sur Tiène-tsine , après l’échange des ratifications des traités, elle no spécifie pas que les ministres étrangers devront être établis immédiatement dans Pé-kin.

Cette nouvelle exigence , qui , assurément , est dans nos droits , mais à laquelle l'empereur et le prince Kong sont loin de s’attendre, serait un coup fatal porté, il me semble, à l’influence de ce dernier, et le ferait peut-être éloigner du pouvoir pour y être remplacé par l’un des hommes qui se trouvent auprès de l'empereur, et qui nous sont hostiles; s’il en était ainsi, alorsqueles deux ministres se trou-

veraient seuls dans Pé-kin, n'y aurait-il pas à craindre pour leur sûreté , et une catastrophe ne serait-elle pas possible dans un moment où l’esprit de vengeance, si puissant chez les Orientaux, troublerait peut-être la raison de quelques misérables? Nos deux gouvernements se trouveraient ainsi engagés dans une nouvelle lutte, et nous reprocheraient, avec raison, d’avoir manqué, peut-être, de prudence.

N’oubliez pas non plus, Mylord, et ceci est dit sans aucune arrièrepensée, qu’aux yeux du gouvernement chinois, la politique de M. Bruce est considérée comme l’une des causes premières de toutes les catastrophes qui viennent de tomber sur l'empire, et que pour faire arriver officiellement votre frère jusqu’au yamotin des hauts fonctionnaires, peut-être faut-il préparer d'avance la route qu’il doit suivre.

Tel est, Mylord, et sans plus de développement, mon avis consciencieux sur la question actuelle, et je ne prendrai de détermination que lorsque vous aurez arrêté la vôtre.

Voulez-vous me faire savoir à quelle heure vous comptez partir demain ? Je voudrais vous suivre ou vous précéder d’une heure à peu près pour éviter l’encombrement sur la route, surtout si vous marchez avec l’armée. Je pars avec un bataillon, c’est-à-dire, six cents hommes, deux pièces de campagne et quatre chasseurs d'Afrique ; je traîne les chariots qui portent nos vivres et nos bagages, et je compte aller directement à Tung-lchaou pour m'installer sur les jonques qui m’y attendent. Le bataillon suivra le long de l’eau, autant que possible, et nous serons cinq jours en route.

Veuillez agréer, etc.

Pé-kin, le 7 novembre 1860.

Mgr Mouly, évêque du Pé-tcheli, à H. le baron Gros, etc.

Monsieur l'ambassadeur.

J'ai reçu hier au soir une copie de la dépêche par laquelle S. A. I. le prince régent Kong-tsine-ouang remet entre les mains de Votre Excellence notre cathédrale de Pé-kin en ruine, et les édifices vides et nus de l'ancienne habitation de l’évêque et de scs prêtres. J’avais reçu le jour précédent, avec l'une de vos lettres, la copie de la dépêche que Votre Excellence avait écrite à M. le ministre plénipotentiaire de Russie en Chine, pour constater que vous aviez reçu de ses mains le cimetière de notre cathédrale et ses dépendances.

Dans les pièces dont il est question ci-dessus, Votre Excellence a bien voulu me faire savoir qu’au nom du grand Empereur Napoléon 111 , qu’elle représente si dignement en Chine , elle remettrait entre nos mains la cathédrale, le terrain qu’elle occupe, l’ancienne résidence épiscopale, le cimetière et scs dépendances, afin que nous en prissions immédiatement possession pour les administrer.

J'accepte et je reçois. Monsieur l’ambassadeur, avec une vive joie et une extrême reconnaissance, au nom de notre saint-père Pie IX, dont je suis à Pé-kin et dans le Tcheli nord le vicaire apostolique, les édifices et les terrains que vous me remettez avec tant de bienveillance , et vous prie d’accepter avec mes sincères remerciements ceux du saint-père, et ceux des prêtres et des chrétiens de Pé-kin dans tout notre vicariat apostolique. Soyez assez bon aussi. Monsieur l'ambassadeur, pour faire agréer notre gratitude à notre auguste souverain, de qui nous vient ce bienfait immense, et pour solliciter son intérêt en faveur de nos établissements catholiques et français de la capitale de l’empire chinois, que nous avons à relever de leur ruine pour y représenter convenablement la religion de la majorité des

Français, et en quelque sorte la grande nation à laquelle nous sommes heureux et fiers d'appartenir

J'ai déjà eu l’honneur de faire parvenir à Votre Excellence, avec une traduction française, les adresses en chinois qui vous ont été présentées par nos prêtres et nos chrétiens de Pé-kin

.... Agréez, Monsieur l’ambassadeur, les sentiments d’estime, de reconnaissance et de respect avec lesquels , en l'amour de notre divin Rédempteur et de sa mère, conçue sans péché,

J’ai l’honneur d’ètre, etc.

Signé : Joseph-Martial Moult,

De la congrégation des Lazaristes, évêque de Fcssulan, vicaire apostolique de Pé-kin, Tcheli nord.

Pé-kin, le 8 novembre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., ne peut quitter Pé-kin sans avoir l’honneur de prendre congé de S. A. i. le prince Kong et sans le remercier des preuves d'intérêt que Son Altesse lui a données pendant son séjour dans la capitale de l’empire chinois. Le soussigné partira demain vers neuf heures du matin avec la faible escorte qu’il avait conservée auprès de lui, comme simple garde d’honneur.

Le soussigné restera pendant quelques jours à Tiènc-tsine , où il attendra M. le ministre de France accrédité en Chine, et dans lequel le soussigné prie Son Altesse Impériale d'avoir une entière confiance.

Le soussigné conservera toujours un heureux souvenir des rapports bienveillants qui ont existé entre Son Altesse Impériale et lui, et il prie Son Altesse de vouloir bien compter, toujours et partout, sur le sincère et respectueux attachement qu’il lui porte.

Pé-kin, le 8 novembre 1860.

Le 8 novembre 18G0.

Lord Elgin me fait savoir par un petit billet qu’il renonce , ainsi que son frère, à vouloir établir immédiatement la légation d’Angleterre dans la capitale. Il partira pour Tiènc-tsine avec M. Bruce, demain h. onze heures, et ce dernier ne reviendra, comme ministre d’Angleterre à Pé-kin, qu’au printemps prochain.

Je compte me mettre en route demain, une heure avant ou après lord Elgin. Je suivrai la belle chaussée en dalles de granit gris qui, dans un pays d'alluvion, a été construite entre Pé-kin et Tungtchaou ; j’en emporterai un fragment à Paris.

Le 9 novembre 1 8GO.

Le prince Kong vient me voir et me dire adieu , sans s’ètrc fait annoncer. Il est d’une prévenance extrême, et en sortant de ma pagode, il me remercie, en me serrant la main, de n’avoir pas voulu prendre part à l’incendie de Youène-mine-Youène.

A neuf heures et demie, je quitte Pé-kin; un bataillon du 101*, sous les ordres du commandant Blot, m’escorte avec quelques chasseurs d'Afrique et deux pièces de canon. Arrivé 1» Tung-lchaou, je m’embarquerai sur les jonques que l’amiral Protêt m’a envoyées. Le bataillon suivra la rive droite du Pé-ho ; un officier et vingt hommes seulement s'embarqueront avec moi.

Je renvoie par terre mes coolies , mes palanquins , mes chariots et mes chevaux.

J’ai logé, h Tung-chaou, dans une pagode sur les bords d’un canal qui conduit au Pé-ho. Il y a sur la rive plusieurs cages en osier dans lesquelles se trouvent des tètes fraîchement coupées! L'escorte les enlève et les fait disparaître dans la rivière.

Le dimanche H. — Je quitte Tung-tchaou, à six heures du matin.

Le soir nous mouillons près de Ma-té-ou Le froid est vif, nous

brisons quelquefois la glace pour passer.

Le 12. — Nous nous arrêtons à Ho-si-hou. Une jonque mandarine y arrive de Tiène-tsine, et m’y apporte des vivres frais de la part de la municipalité. Le mandarin que la ville m’envoyait avait l’ordre de me dire que l’on avait tout remis à neuf dans le local que j'avais habité' avant d’aller à Pé-kin , que ce local avait été respecté et que tout y était prêt pour m’y recevoir convenablement. Pendant la nuit

du 13, la jonque de M. de Mérilcns prend feu L’alerte est

vive, mais l'incendie est éteint promptement.

Le 14. — Nous arrivons à Tiène-tsine, où je passerai quelques jours. M. de Bourboulon y était arrivé depuis la veille avec le personnel de la légation.

Tiène-tsine, le M novembre 1860.

Il a été convenu , entre les commandants alliés , que le port de Tché-fou serait occupé par les forces françaises de terre et de mer, et les îles Mia-tao par les forces anglaises. Cette occupation cessera après le paiement de l’indemnité chinoise, ou plus tôt si les gouvernements alliés le veulent.

Tiène-tsine.

Je remets ofliciellcmcnt à M. de Bourboulon une copie des actes de Pé-kin. Je lui donne les instructions que le département m’a chargé de lui laisser, et je lui annonce que je l’ai accrédité auprès du prince Kong, comme seul désormais chargé des intérêts français en Chine.

Le 15. — Le général Je Montauban me remet les documents français trouvés dans le palais d'Été, le jour où il a été pris. Ce sont les traités de Tiène-tsinc, leurs annexes, les règlements commerciaux et les tarifs. En tout huit pièces que je m’empresse de rendre aux autorités chinoises auxquelles elles appartiennent, et qui constatent pour leur gouvernement les droits et les obligations réciproques des parties contractantes.

Tiènc-tsine, le 16 novembre I8GO.

Heng-khi, envoyé ù Tiène-tsinc par le prince Kong, me remet de sa part la dépêche suivante , et une forte liasse d'imprimés chinois que le prince me prie de faire parvenir par mer dans les provinces auxquelles ils sont destinés et où ils arriveront plus vite.

Voici la dépêche du prince.

Le prince Kong, membre de la famille impériale et haut commissaire, fait la communication suivante ù M. le baron Gros, etc.

J'ai l’honneur d'annoncer ù Votre Excellence que je viens de faire préparer 1,000 exemplaires de la proclamation, 200 exemplaires du traité, 1 ,200 de la Gazette île Pé kin et cinq dépêches officielles pour être envoyés ii la province de Kouang-ton et à d'autres , documents sur chacun desquels j'ai fait apposer le sceau impérial.

J'adresse à Votre Excellence les exemplaires destinés à la province de Kouang-ton et à quatre autres, et je la prie de vouloir bien les faire parvenir à leur destination, afin que partout on traite désormais les affaires selon l’esprit des traités.

Tel est le motif pour lequel j’adresse cette dépêche à S. Exc. M. le baron Gros, ambassadeur, etc., le 16 novembre 1800.

Ci-joint se trouvent :

1 ,000 exemplaires de la proclamation ;

250 exemplaires du traité et 1.200 exempl. de la Gazette de Pi in .

Le 16 novembre 1860.

Circulaire adressée par le prince Kong aux gouverneurs généraux des provinces du Komng-ton, de Kouang-tsi , du Fo-kien , du Shangton et du She-kiang.

Moi, prince Kong, membre de la famille impériale, assisté du premier ministre Kouei-liang et du ministre des finances Ouene, je porte à votre connaissance que , dans le mois d’octobre de cette année , j'ai arrêté, signé et scellé, avec le représentant de la France, une convention de paix, et échangé aussi les ratifications du traité conclu il y a deux ans, et que je viens de recevoir, en outre, un décret impérial qui ordonne de publier le traité en entier dans la Gaiettc de Pt-Un, et de l’envoyer dans toutes les provinces pour qu’il soit rendu public dans chaque département, dans chaque arrondissement et dans chaque district, afin que partout on s’y conforme.

Il est donc de mon devoir de vous adresser, ci-joints, 50 exemplaires du traité , 200 de la Gazette et 200 de la proclamation, et j'espère que le noble gouverneur agira en conséquence.

C’est à cet effet que j’écris cette dépêche au noble gouverneur de la province des deux Kouangs, à celui de la province du Shang-ton, du Fo-kien et du She-kiang, le 16 du mois de novembre 1860.

Tiène-tsine, dimanche, le 18 novembre 1860.

C’est à sept heures du soir, et au moment où dans la joie d’un prochain retour en France, nous faisions tous nos préparatifs de départ, que M. de Baslard, premier secrétaire de l'ambassade de l’Empereur, a été pris, tout à coup, d’un accès de délire qui nous inquiète vivement. Nous avons eu de la peine à le faire rentrer chez lui. Tous les secours possibles lui ont été donnés par le médecin en chef de

l’armée et par les chirurgiens de la marine présents à Tiène-tsine.

Des briques chaudes appliquées sous les pieds et des compresses à l’eau glacée fixées sur la tête l’ont un peu calmé.

Le 18. — J’envoie à M. de Bourboulon mes tables de chiffres, mes archives et le document officiel qui nous remet en possession de l’église du Sud dans Pé-kin.

Le 19 novembre 1800.

De nouvelles crises se déclarent dans l’état de notre pauvre malade! Elles ont toutes le même caractère.

Le 20 novembre 1800.

L’état du comte de Bastard s’aggrave. Je vais l’envoyer h bord du Duchmjla sur une canonnière que l'amiral Protêt met à ma disposition.

Le général de Montauban part pour le Japon. Il laisse le commandement de nos troupes au général Colineau.

Le 21 novembre 1860.

Ileng— khi m’envoie un élégant dîner de la part du prince Kong.

Tiène-tsine, le 21 novembre 1860.

Le payeur de l’armée, M. Dudillot, a encaissé aujourd’hui 7,625 kilogrammes d’argent fin , en lingots , que le prince Kong m’a fait remettre comme représentant une valeur de 200,000 taels & compte sur les 500,000 que le trésor chinois doit nous payer le 30 de ce mois. Il m’en a donné quittance.

Le même agent m’a remis 140 piastres mexicaines, valeur des 160,000 sapèques en cuivre que j’avais sauvées à Ho-si-hou et que j'avais versées dans ses caisses. Je les envoie aujourd’hui àHeng-khi, par M. de Méritens, avec la dépêche suivante :

Tiène-tsine, le 22 novembre 1860.

Le baron Gros à Heng-khi, sous-commissaire impérial, etc., en ce moment à Tiène-tsine, etc.

Le baron Gros présente ses compliments empressés à Heng-khi, et lui demande de lui rendre un service qui peut en être un aussi, quoique bien faible, pour le propriétaire de la maison que l’ambassade de France a occupée à Ho-si-hou , depuis le 14 jusqu’au 18 septembre dernier.

Cette maison, belle et bien garnie, a été préservée de tout pillage [tendant qu’elle a été occupée par l’ambassade de France , et si le propriétaire avait voulu ne pas l’abandonner avec tout son monde, comme je l’y avais engagé, il n’aurait peut-être rien perdu. Mais des bandes nombreuses de pillards chinois que les troupes européennes ont été obligées de repousser à coups de fusil , n'attendaient que le départ des alliés pour tout saccager, et le baron Gros, auquel on a dit qu’il y avait quelque argent dans la maison, l’a fait verser dans les caisses de l’armée, [tour le rendre à son propriétaire quand il en aurait l’occasion. La somme sauvée représente, selon les comptes du trésor de l'armée, 148 piastres mexicaines et 500 sapèques, que le baron Gros envoie sous son cachet à Heng-khi, et il le prie de vouloir bien faire avertir le propriétaire de ces fonds de venir, quand il le pourra, réclamer cette somme qui lui appartient.

Le baron Gros ne connaît pas le nom du propriétaire dont il s'agit, mais sa maison d’Ho-si-hou est située près du mont-dc-piété et trèsprès aussi de la porte par où l’on sort pour aller it Tung-tsine-tchouan. Elle doit être bien connue , l’ambassade de France l’ayant occupée pendant cinq jours.

Le baron Gros remercie d'avance Heng-khi, et le prie de compter sur son sincère attachement

Ci-joint est un sac scellé aux armes du baron et qui contient 148 piastres mexicaines et 500 sapèques.

Il profite, etc.

Tiène-tsine, le 22 novembre 1860.

Le baron Gros au prince Kong, etc.

Le soussigné, etc., etc., a reçu la dépêche que S. A. I. le prince Kong lui a fait l’honneur de lui écrire , le 16 de ce mois , pour lui annoncer que de nombreux exemplaires du traité, de la proclamation et de la Gazette île Pi-hin , avaient été envoyés dans les provinces pour y être portés à la connaissance de tout le monde.

Son Altesse Impériale prie en môme temps le soussigné de vouloir bien faire passer dans la province de Kouang-ton et dans les quatre autres qu’il désigne , une certaine quantité de ces documents , que Son Altesse Impériale fait joindre à sa dépêche.

Le soussigné remercie Son Altesse Impériale de cette importante communication , et il s’empressera de faire parvenir à leur destination les documents que Son Altesse Impériale lui a envoyés.

Le soussigné profite de cette occasion pour annoncer à Son Altesse Impériale qu’il se propose de retourner en Europe sous peu de jours, et que, dès aujourd’hui, il a remis la direction des affaires qui concernent la France entre les mains de M. de Bourboulon, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de l'Empereur des Français en Chine, qui est déjà arrivé à Tiêne-tsine.

Son Altesse Impériale peut être assurée que M. de Bourboulon fera tout ce qui dépendra de lui pour maintenir et consolider les bonnes relations qui ont été si heureusement et pour toujours rétablies entre les deux empires.

Le soussigné, en prenant congé de Son Altesse Impériale, la prie d’agréer les vœux qu’il fait pour son bonheur, et il assure Son Altesse

Impériale qu’il lui conservera toujours un attachement aussi sincère que respectueux.

Fait à Tiènc-tsine, le 22 novembre 1860.

Tiène-tsine, le 23 novembre 1860.

J’apprends que le propriétaire de la maison dans laquelle j’ai logé îi Ho-si-hou se nomme Lou-koui ; je le fais savoir à Heng-khi, par M. de Méritons.

Samedi, le 24 novembre 1860.

J'ai quitté Tiène-tsine aujourd’hui à sept heures du matin, & bord d'une petite canonnière commandée par M. Desvaranes. Nous sommes arrivés à Ta-kou à neuf heures du soir.

Le 23. — J’ai quitté Ta-kou à neuf heures du soir. Les signaux annoncent qu’il y a deux mètres d'eau sur la barre; la rivière est couverte de glaçons, et tout le golfe de Pé-tcheli est pris jusqu'à une grande distance de terre ; nous avons été plusieurs fois arrêtés par les glaces. Je suis arrivé à bord du Duchayla vers une heure. Notre pauvre malade va plus mal , son état commence à inquiéter sérieusement le docteur.

Le jeune M. de Bourboulon a reçu l’ordre du général de Montauban de m’accompagner en France. Je remercierai le général en chef.

A cinq heures et demie du soir nous appareillons pour Hong-kong, et je quitte pour la seconde fois, en trois ans, ce golfe de Pé-tcheli dans les eaux duquel vient plonger l’extrémité orientale de la grande muraille que j’ai dessinée en 1838 du côté de la Chine et du côté de la Tartarie.

Le 28. — Nous sommes par la latitude de Shang-haï. La tempé-

rature est presque chaude, mais M. de ûastard n’éprouve aucun soulagement.

Le dimanche, 2 décembre 1800.

Nous arrivons à Hong-kong ; notre pauvre malade est dans un état désespéré! J’envoie à terre demander un ecclésiastique. A midi, Mgr Pellerin , évêque de Cochinchine , est venu administrer M. de Bastard, que Dieu a rappelé à lui vers huit heures du soir! J’aurai donc à remplir la pénible mission dont sa mère m’a chargé au moment où j’ai quitté Paris < Monsieur le baron , » m'a-

t— elle dit, « si vous ne ramenez pas mon fils, rapportcz-le-moi ! »

Le 5 décembre 1800.

J’ai quitté Hong-kong pour me rendre à Canton, afin de bien connaître la situation dans laquelle s’v trouvent nos affaires.

La tranquillité et la sécurité la plus complète y régnent ; un Européen peut, seul, parcourir la ville et les environs sans que même une parole d'injure ou de dédain lui soit adressée. Les autorités sont bienveillantes pour nous, et voudraient maintenant nous voir ne pas évacuer la ville, tant ils comptent sur nous pour les protéger contre les rebelles.

Le capitaine de vaisseau Coupvcnt-des-Bois, qui commande la garnison française depuis le départ de l'amiral d’Aboville, y est aimé et respecté. Les autorités chinoises rendent justice à sa loyauté et à sa modération, et se montrent toujours empressées et bienveillantes pour lui.

.... J’ai écrit au vice-roi des deux Kouangs, Lao, la dépêche suivante :

Canton, le 6 décembre 1800.

Le baron Gros au vice-roi des deux Kouangs, etc.

Le baron Gros, ambassadeur et haut commissaire, plénipotentiaire de l’Empereur des Français dans l’empire de Chine, etc., etc., a l’honneur de faire savoir à S. Exc. Lao, vice-roi, etc., etc., qu’il est arrivé hier au soir à Canton, où il passera peu de jours ; mais qu’il y est arrivé trop tard pour envoyer immédiatement à Son Excellence une dépêche accompagnée de nombreux documents que S. A. 1. le prince Kong-tsin-ouang, frère de l’empereur et commissaire impérial, l’a prié de remettre à Son Excellence.

Le soussigné s'empresse , ce matin , d’envoyer au noble gouverneur cette dépêche et les documents qui l’accompagnent, moins quatre d’entre eux, cependant, qui ont été ailichés aux portes de Tiène-tsine pour éviter une perte de temps considérable, s’il avait fallu les réimprimer.

Le soussigné se félicite d’avoir contribué au rétablissement de la paix entre les deux nations, et il fait les vœux les plus sincères pour qu’elle ne soit jamais troublée , et pour le bonheur de la dynastie régnante, comme aussi pour la prospérité de l’empire.

Le soussigné a appris avec bonheur, par M. le commandant en chef des forces françaises dans Canton, que les relations qui s’étaient établies entre Son Excellence et lui, avaient été empreintes du caractère le plus amical et le plus bienveillant , et le soussigné sera heureux d’en remercier sincèrement Son Excellence lorsqu’il aura l’honneur de prendre congé d’elle avant de retourner en France.

Le soussigné saisit, etc.

Canton, le 6 décembre 1800.

Lao, vice-roi des deux Kouangs, etc., fait la communication suivante :

J’ai reçu, aujourd'hui même, la dépêche de Son Excellence le ftoblc ambassadeur plénipotentiaire de France, et avec elle la lettre qu'il m’a apportée de la part du prince impérial Kong-tsine-ouang. J'ai reçu aussi les documents officiels relatifs au traité qui s’y trouvaient joints, c’est-à-dire, la Gazette de Pl-kin, les proclamations, les décrets, etc., etc.

Je les ai tous reçus , et leur nombre est bien celui qui m’a été indiqué.

Maintenant que les traités sont ratifiés entre les deux pays, il doit, à partir de ce jour, régner entre eux une entente parfaite, que rien ne pourra plus altérer.

Conformément aux instructions du prince impérial, je ferai publier les documents qu'il m’a envoyés dans toutes les villes soumises à ma juridiction , afin qu’à l’avenir les affaires soient réglées conformément aux articles du nouveau traité et afin de prouver ainsi la bonne entente qui existe entre les deux empires.

Aujourd’hui que Son Excellence se dispose à retourner dans sa patrie couvert d’honneur, je ne puis m’empêcher de me réjouir en songeant que partout , jusqu’à Canton , elle a laissé la paix sur son passage.

Il me reste encore à désigner un jour pour me réunir au noble ambassadeur et avoir l'honneur de m’entretenir avec lui.

Cette communication est adressée à S. Exc. M. le baron Gros, etc., le 6 décembre 1860, et le vice-roi profite de cette occasion pour lui offrir les vœux qu’il fait pour son bonheur.

Canton, le 10 décembre 1S60.

Le vice-roi des deux Kouangs au commissaire du gouvernement français dans Canton.

Monsieur le commandant de Tanouarn,

Le noble ambassadeur de l’empire de France étant arrivé à Canton, il est convenable que j'aille lui rendre visite et m'entretenir avec lui, afin de maintenir la bonne harmonie qui règne entre nos deux empires.

Je compte donc me rendre demain, il une heure, à la montagne de la déesse Kouanine.

Je prie le commissaire de l’Empire français de faire prévenir le noble ambassadeur à ce sujet, et de faire en sorte que l'interprète Fontanier soit présent à l'entrevue pour rendre la conversation possible.

Je profite de cette occasion pour offrir de nouveau mes vœux au noble ambassadeur.

C’est le 12 décembre et de Canton que j’ai pu écrire en Europe pour annoncer au ministère la perte que l’ambassade de l’Empereur avait faite en Chine, et que j’ai envoyé il M“* de Bastard la lettre suivante, qui a dû lui être remise alors que, par des amis communs et dévoués, elle aurait été préparée, autant que possible, à recevoir le coup fatal qui venait de la frapper.

Le comte Léon de Bastard, ancien élève de l’École des Chartres, était un homme d'élite, spirituel, instruit, plein de mesure et de tact ; il avait été pour moi un collaborateur bien dévoué et bien utile pendant ma seconde mission en Chine , et tous ceux qui l’ont connu partageront vivement les douleurs de sa famille. Le naufrage du Malabar et les dangers qu'il avait courus à Tung-tchaou l'avaient

fortement impressionné Des mots échappés dans l’intimité

et quelques notes écrites de sa main ne laissent aucun doute à cet égard.

Canton, le 12 décembre 1800.

Le baron Gros à M“* la comtesse de Bastard, à Paris.

Madame,

Je remplis aujourd’hui un bien douloureux devoir, en vous annonçant le malheur qui a frappé l’ambassade de France en Chine; votre pauvre fils , que nous aimions tons , et qui avait été pour moi un collaborateur si utile, a été rappelé à Dieu, sans souffrance, entouré d'amis, et après avoir reçu de Mgr Pellerin, évêque de Cochinchine, tous les secours de la religion. C’est le 2 de ce mois, il huit heures du soir, et il bord du Duchayla, en rade de Hong-kong, que M. de Bastard a cessé de vivre; mais c’est le dimanche, 18 novembre, que cette belle et noble intelligence s’est presque éteinte subitement pour ne plus reparaître qu’à de rares intervalles, et seulement pendant les premiers jours qui ont suivi l’instant où le mal l’a frappé comme la foudre.

Notre réunion à dîner avait été plus gaie qu’à l’ordinaire ; ce jourlà, il se plaignait, cependant, de ne pas se sentir à son aise depuis notre départ de Pé-kin, et j'avais remarqué dans la journée une sorte de surexcitation chez lui à laquelle je n’avais cependant attaché aucune importance ; mais, une heure après le dîner, un délire des plus caractérisés s'est manifesté chez lui, et nous avons eu toutes les peines du monde à le faire rentrer dans sa chambre et à le coucher; le médecin en chef de l’armée et les chirurgiens de la marine, présents à Tiène-tsine , lui ont donné immédiatement tous les soins que l’on prodigue à ceux que l’on aime, que l’on estime et que l’on voit souffrir ; mais le mal a fait de si rapides progrès que ne voulant pas le

confier à l’ambulance de l'armée, où je ne pouvais en aucune manière le laisser après mon dépari déjà très-prochain, je l'ai fait transporter par une canonnière, à bord du Duchayla, en le confiant aux soins du commandant et du chirurgien-major de la frégate, qui nous avaient accompagnés à Pé-kin et qui étaient ses amis dévoués. Je devais, le surlendemain, aller moi-même le rejoindre et faire voile pour l’Europe. J'espérais beaucoup, je l'avoue, de la transition que nous allions éprouver en passant subitement des glaces du Pé-lcheli aux chaleurs si intenses des régions tropicales ; il me semblait qu’après une forte réaction une détente favorable devait s'opérer chez lui ; mais la Providence en avait disposé autrement, et j’ai dù accepter la douloureuse mission dont vous m’aviez chargé à mon départ de Paris. Je n’ai pas oublié. Madame , qu’avec un calme et une force d’àme que j’ai admirés et enviés, vous m’avez demandé, en me quittant, de vous rapporter votre fils, si je ne vous le ramenais pas. Il y a, dans ces simples mais bien solennelles paroles , une résignation si profonde à subir les décrets de la Providence que je vous vois d’ici, Madame, surmontant vos douleurs, chercher à consoler, peut-être, s’il est possible, ceux qui avec vous viennent d’être si cruellement éprouvés.

Je me suis conformé à vos désirs, Madame, et je remplis en homme de cœur la mission que m'a donnée la piété d’une mère. M. de Vernouillet, secrétaire de l’ambassade, ami et camarade de M. de bastard, et M. Georges de Bourboulon, jeune officier d'infanterie, attaché à ma personne par le général de Montauban, m’aideront à conserver et à conduire en France le précieux dépôt que je remettrai entre vos mains.

Croyez, Madame, etc., etc.

J’ai quitté Canton, le 15 décembre 1860, pour retourner à Hongkong, d’où le Duchayla me conduira à Suez.

Nous sommes partis de Hong-kong le 18. — Le 22, nous étions à Manille, où les autorités espagnoles de cet admirable archipel des Philippines ont fait l’accueil le plus cordial à l'ambassade de l’Empereur.

Le 5 janvier 1861, nous arrivions à Singapore; le 17, à Pointede-Galles, où nous avons aperçu au fond du port l’extrémité des mâts de ce malheureux Malabar qui, quelques mois auparavant, avait englouti tous nos effets au fond de la mer.

Le 1" février, nous étions à Aden; le 12, à Suez; le 1», au Caire, où pendant quelques jours l’ambassadeur de France a été l’hôte du vice-roi, Saïd-Pacha.

Le 18, nous quittions Alexandrie, sur le paquebot des Messageries impériales V Euphrate, et après avoir touché à Malte, nous débarquions à Marseille le 25 février 1861.

J’avais quitté Paris le 23 avril ; que de choses faites en douze mois ! et que je suis heureux, à la fin d'une longue et laborieuse carrière, commencée en 1823, du succès d’une mission sans précédent dans les annales diplomatiques, et qui, par ses résultats, est peut-être un de ces jalons placés, h do longs intervalles, dans l'histoire de l’humanité.

Baron GROS.