PRÉFACE

lettres, rapports, mémoires au Roi, toutes pièces originales et autographes, dont le plus grand nombre est de MM. de Villeroy et de Pontchartrain. Les rapports sont écrits par des secrétaires; quelques lettres sont de M. de Vie, une est du duc de Nevers, une du prince de Condé (Henri de Bourbon), malade, au moment où il surmonte sa faiblesse pour écrire luimême au Roi. Ces deux volumes, qui se trouvaient dans les archives de Versailles, ont été depuis acquis par le ministère, et font désormais partie des manuscrits de la Bibliothèque impériale ; le nombre des pièces qui les composent est de 1 35.

A ces premiers renseignements nous avons joint d'abord ceux que nous ont fournis deux autres manuscrits dont nous devons la connaissance aux obligeantes indications de MM. Paul Lacroix et Taranne, tous deux alors membres du Comité des monuments historiques.

Le premier appartient à la Bibliothèque impériale, fonds Dupuv, n" 45o. Il se compose, indépendamment du titre, de 122 feuillets in-folio, donnant un total de 2 44 pages. Il est écrit d une seule et même écriture, assez forte, mais serrée. Le titre est le suivant : Procès verbal de tout ce cjui s'est passé en la conférence tenue à Loudun entre les depputez du Roy, qui estaient messieurs le maresclial de Brissac, de Villeroy, de Thou, de Vie et de Pontchartrain, d'une part, et monseigneur le prince de Condé et autres princes et seicjneurs joincts avec liiy, qui avaient pris les armes sous prétexte du bien public. Plus, les instructions, dépesches, articles respondus et mémoires escrits de part et d'autre, et les traiclez particuliers en faveur de chascun des dicts princes et seigneurs. 1616; et plus bas, 1636. Cette dernière date est sans doute celle où a été exécutée la copie.

Le contenu de ce manuscrit se divise en deux. La première partie, qui s'étend depuis le folio i jusqu'au folio 32, confient

PRÉFACL. III

riiisloire résumée de la conlerence, attribuée à Pontchartrain ; nous l'avons rejeléc comme n'étant déjà plus une pièce originale. La seconde partie, du folio 33 au lolio 122, renferme les lettres, dépêches, articles, réponses, édils et résolutions faits et arrêtés devant et pendant la conférence pour la pacification des troubles. Nous avons distribué ces diverses pièces, à leuiordre de date, dans l'ensemble de la collection.

De toutes les pièces renfermées dans ces deux premiers manuscrits, la première partie de ce dernier est la seule qui ne soit pas inédite. Elle a été imprimée, mais avec beaucoup de fautes, dans la collection de M. Petitot, à la suite des mémoires de Pontchartrain, et dans les éditions précédentes de ces mémoires; d'où il paraît que les éditeurs qui se sont succédé, en se transcrivant successivement sans critique et se passant leurs erreurs, ont néanmoins eu des raisons suffisantes pour lui attribuer ce compte l'endu. Avec ce fragment, le manuscrit de la Bibliothèque impériale contient 68 pièces. D'après le choix de celles-ci et le résumé qui les explique, comme il est à son tour expliqué par elles, on peut le considérer comme l'histoire rapide de la conférence et comme pouvant servir de commencement (f explication à tout recueil de matériaux à réunir suicette époque du règne de Louis XIII. Cette partie du manuscrit fait connaître l'histoire officielle de la négociation dont ceux de Versailles présentent le côté intime et secret, du moins dans les représentants de la cour.

Le troisième manuscrit appartient à la bibliothèque Sainte- Geneviève, où il est classé sous le numéro i3io. C'est un volume grand in-folio, relié en veau , contenant, indépendamment du titre, 1 57 leuillets, formant un ensemble de 3 1 3 pages. Il est écrit d'une écriture forte, belle, régulière et partout la même. D'après un ex lihns écrit en haut du titre, il appartient à cette