LE VICOMTE DE JOTEUSE , LIEUTENANT GÉNÉRAL EN LANGUEDOC, AU ROI

>6 AVRIL l56o.

( Man use. Colbert, vol. 28 , reg. — BibliolL. de Thou. )

Touchant le* troubles de Mmes *.

Sire .depuis vous avoir fait entendre que vos subjects de vostre pays de Languedoc vivoient saps aucun trouble ou apparence de émotion, et que à la vérité, pour lors, toutes choses estoient paisibles, jusques à présent qu’estant adverti, le xxi* de ce mois, qu’en vostre ville de Nismes, le lundy de Pasques, il y fut reconnu grande quantité de estrangiers tant des villages des environs que d’ailleurs, et le soir mesme ladite trouppe avec .plusieurs de la ville feust rccongneue de nuict marchant par la ville en ordonnance , portant barquebuses et

1 ■ Pendant la semaine sainte de l'an 1 56o . trois prédicants de Genève, s’étant introduits dans Nîmes, présidèrent d'abord à quelques conventicules , où ils administrèrent le baptême, suivant Jeur prétendue reforme. Avant ensuite donné rendezvous dans la ville k plusieurs bandits des environs, de Provence et de Dauphiné, ils ameutèrent le peuple, qui se mit en armes le lundi de Pâques, i5 d'avril, et courut dans les rues dans le dessein de faire publiquement la cène. Le vicomte de Joyeuse , qui commandait dans la province en l'absence du connétable et du comte de Villars, ayant été informé do ce tumulte, se rendit à Nîmes le 28 d’avril, et ayant fait assembler le conseil de ville, ceux qui le composaient protestèrent que ces assemblées s'étaient faites sans leur participation. et. qu'ils étaient prêts à sacrifier leur vie et leurs biens pour le service et la üdélité qu'ils devaient au roi. Us décla-

rèrent en même temps qu’ils nommaient le sieur de Véran capitaine de la ville, afin de veiller à sa sûreté et à la fidélité des habitants. Joyeuse assembla aussi les officiers du présidial , pour savoir d'eux quels ordres ils avaient donnés pour apaiser le tumulte; mais, voyant que la plupart d'entre eux et le plus grand nombre des habitants étaient favorables aux sectaires, et que les catholiques n'étaient pas les plus forts, il se contenta de faire arrêter les principaux auteurs de la sédition , dont il se réserva le jugement, qu'il ôta au présidial , et il ordonna k tous les étrangers de sortir incessamment de la ville; ce qu’ils firent au nombre d'environ cinq cents : plusieurs habitants sortirent avec eux- Il chercha ensuite k pacifier les esprits, et le lendemain il rendit compte au roi de ses démarches. » {Histoire générale du Lan gaetloc, tom. V, liv. zxzvtu, page 189. )

plusieurs aimes, corcelcls et picques. En mesme instant que j'ai entendu reste assemblée, je m’en suis venu retirer en ladite ville tant pour y prouvoiren ce qui concerne vostre service, et aussi pour vous advertir de la vérité comment on s’y conduisoit. Je vous advise, sire, que j'ai sceu par bons tesmoignages. que l’occasion de cestc grande assemblée a esté pour y venir faire la cène à la -mode de Genève, car dans la ville y a eu depuis la sepmaine saincte troys ministres dudit Genève qui ont presché et dogmatisé ordinairement en maisons privées de la ville, et y ont fait dcsjà des baptesmes à ladite mode par lesdits ministres. Et ayant entendu si mauvaises façons de vivre pour ceulx de ladite ville, j'ay faict assembler messieurs tenans présidial en reste ville pour entendre d’eulx comme ils y auront prouveu à ce désordre. J’en ay trouvé en ladite compagnie qui sont fort affectionnez à vostre service et gens de bien, mais il y en a de si séditieux que j’ay oppinion que leur voix a eu lieu à l’endroit des autres, s’excusant qu’ils n’y ont peu prouvoir, tant pour estre venue l'émotion inopinée et soudaiue, que aussi pour le grand nombre de cestc canaille estans desjà saisis de la ville, qui les fesoient menasser de leurs vyes s’ils contrevcnoicnt à leurs entreprises. Ayant faict depuis asscmblur les consuls et prinripaulx bourgeois de la ville, leur proposant le mescontcnlcment que vostre -majesté auroit d'eulx, d'entendre leur ville estre la première de vostre pays 'du I-anguedoc qu a prins les armes pour contrevenir & vos ordonnances, souflrans faire d’actes qui vous sont si désagréables, ils sont, sire, si partis en leurs opinions, que je congnois le nombre de zélateurs du service de Dieu et vostre n’estre suffisant pour reigler et conduire le demeurant en la police. Or, sire, en attendant ce que plaira à vostre majesté ordonner de ce que dessus et afin que jJlus grand feu ne s’allusmast, j’ay. fait vuider tous les estrangiers de la ville, donnant la loy tant aux magistrats de la ville que consuls de ce qu’ils auront à laire pour vostre service, alin qu’il n’en advienne inconvénient, et les entretiendray avec toute la doulceur que je pourray. Bien vous asseure, sire, qu’il est impossible de corriger uns grand nombre de

SOUS FRANÇOIS II

meschans, qui ont jà conceu une façon libertine de vivre, sans quelque force; d’autant que j’entends qu'il y a quelques lieux d’icy des environs qui sont tachez de mesme crime. Je vous asscurc bien, sire, qu'avec peu de nombre de 'forces promptement le tout se pourra appaiser, car en corrigeant quelques ailleurs d«j ces entreprises pour

donner exemple , et aussi reiglant ceste ville de Nismcs, tout le

demeurant de vostre pays sera reiglé, car je sçay à la vérité que c’est le réceptacle de tous les séditieux, et le vray lieu où ils reçoipvent leurs loix. Voussçavcz, sire, que je n’ay aucunes forces en ce gouvernement; je n’ay point voulu faire amas sans premièrement vous en advertir et vous faire entendre ce discours, afin qu’il vous plaise y prouvoir et ordonner comme vostre bon plaisir sera. Cependant, sire, je scray vigilant à prouvoir à .toutes choses qui concerneront vostre service, et vous tiendray adverty de ce qui surviendra.

Sire, je supplie le Créateur vous donner très-heureuse et très-longue vie, en très-longue prospérité et santé. A Nismcs, le xxvi avril i5Go'.

Vostre très-humble et très-obéissant subject et serviteur, Siyné JOYEUSE.

1 Fontanieu , qui clans son précieux Recoeil de titres (dont les 84* portefeuilles sont au cabinet des manuscrits de la Bibliothèque royale ) a inséré cette lettre . la fait suivre de quelques réflexions bien méprisantes pour la conduite du vicomte de Joyeuse.

• J'avoue , dit-il . que la platitude énorme de ceste lettre . tant pour le stile que pour ce qu'ellè contient , m’a donné pour M. de Joyeuse un grand mespris. On ne put jamais l'accuser d’avoir accordé aux bu guenots une laveur criminelle : mais son ineptie en matière de gouvernement leur fut peut-être plus avantageuse pour leur établissement en Languedoc qu'une pro-

tection. Dès les premières lignes de sa lettre , il commence par fonder Itiy-mesme mon accusation contre luy; il convient qu'il a écrit au roy que ses sujet ts de la province de Languedoc vivoicnl dans la tranquillité la plus profonde. Il n’est pas étonnant que sur une pareille assurance le rov ne luy ait point envoyé de trouppes. dont il avoit ailleurs tant de besoin. Peu de temps après il est forcé d’annoncer l’incendie allumé au dernier excès dans une capitale telle que Nismes. Les fanatiques, animés par trois ministres venus de Genève, ont desjà pris les armes, il n'y a desjà plus d’autre moyen que la force pour les réduire; le peuple, et peut-être

ses