Négociations lettres et pièces relatives a la Conférence de Loudun

La publication suivante a eu son occasion dans la découverte, aux archives du département de Seine-et-Oise, de deux volumes manuscrits contenant la correspondance avec le roi Louis XIII, alors à Tours, des commissaires qu’il avait envoyés à la conférence de Loudun.

Aux documents fournis par ces deux volumes ayant ajouté des documents nouveaux empruntés à d’autres manuscrits ou à des recueils imprimés devenus rares, nous avons pu en former un ensemble de pièces originales qui présente l’histoire réelle et vivante de cette importante négociation. D'après le mémoire dans lequel nous fîmes ressortir l'intérêt qui s’attacherait h la publication de ces pièces, M. le Ministre de l’Instruction publique, sur l’avis favorable du Comité des monuments historiques, a décidé, par arrêté en date du 6 décembre 1847, que cette publication serait faite sous les auspices de son ministère, quelle formerait un volume et qu’elle ferait partie de la Collection des Documents inédits de l’histoire de France; il nous a chargé du soin de la. préparer.

Les commissaires chargés de défendre contre le prince de Condé les droits et les intérêts de la couronne étaient le maréchal de Brissac, M. de Villeroy, MM. de Thou et de Vie, Phélipeaux de Pontchartrain. Ces deux volumes sont composés de

Coofértnct Je Loudun. a

ii PRÉFACE.

lettres, rapports, mémoires au Roi, toutes pièces originales et autographes, dont le plus grand nombre est de MM. de Villeroy et de Pontchartrain. Les rapports sont écrits par des secrétaires; quelques lettres sont de M. de Vie, une est du duc de Nevers, une du prince de Coudé (Henri de Bourbou), malade, au moment où il surmonte sa faiblesse pour écrire luimême au Roi. Ces deux volumes, qui se trouvaient dans les archives de Versailles, ont été depuis acquis par le ministère, et font désormais partie des manuscrits de la Bibliothèque impériale ; le nombre des pièces qui les composent est de 1 35.

A ces premiers renseignements nous avons joint d'abord ceux que nous ont fournis deux autres manuscrits dont nous devons la connaissance aux obligeantes indications de MM. Paul Lacroix et Taranne, tous deux alors membres du Comité des monuments historiques.

Le premier appartient à la Bibliothèque impériale, fonds Dupuy, n" /i5o. 11 se compose, indépendamment du titre, de laa feuillets in-folio, donnant un total de a 44 pages. 11 est écrit d'une seule et même écriture, assez forte, mais serrée. Le titre est le suivant : Procès verbal de tout ce gui s'est passe en la conférence tenue à Loudun entre les deppatez du Roy, qui estaient messieurs le mareschal de Drissac, de Villeroy, de Thou, de Vie et de Pontchartrain, d'une part, et monseigneur le prince de Condé et autres princes et seigneurs joincts avec luy, gui avoient pris les armes sous prétexte du bien public. Plus, les instructions, dépesekes, articles respondus et mémoires escrits de part et d'autre, et les traictez particuliers en faveur de ch/iscun des dicts princes et seigneurs. 1616; et plus bas, 1636. Cette dernière date est sans doute celle où a été exécutée la copie.

Le contenu de ce manuscrit se divise en deux. La première partie, qui s’étend depuis le folio î jusqu’au folio 3a, contient

PHÉFACK. ni

l’histoire résumée de la conférence, attribuée à Pontchartrnin ; nous l’avons rejetée comme n’étant déjà plus une pièce originale. La seconde partie, du folio 33 au folio 1 aa , renferme les lettres, dépêches, articles, réponses, édits et résolutions faits et arrêtés devant et pendant la conférence pour la pacification ries troubles. Nous avons distribué ces diverses pièces, à leur ordre de date, dans l’ensemble de la collection.

De toutes les pièces renfermées dans ces deux premiers manuscrits, la première partie de ce dernier est la seule qui ne soit pas inédite. Elle a été imprimée, mais avec beaucoup de fautes, dans la collection de M. Petitot, à la suite des mémoires rie I’ontchartrain , et dans les éditions précédentes de ces mémoires ; d’où il paraît que les éditeurs qui se sont succédé, eu se transcrivant successivement sans critique et se passant leurs erreurs, ont néanmoins eu des raisons suffisantes pour lui attribuer ce compte rendu. Avec ce fragment, le manuscrit de la Bibliothèque impériale contient 68 pièces. D’après le choix de celles-ci et le résumé qui les explique, comme il est à son tour expliqué par elles, ou peut le considérer comme l’histoire rapide de la conférence et comme pouvant servir de commencement d’explication à tout recueil de matériaux à réunir sur cette époque du règne de Louis XIII. Cette partie du manuscrit fait connaître l'histoire officielle de la négociation dont ceux de Versailles présentent le côté intime et secret, du moins dans les représentants de la cour.

Le troisième manuscrit appartient à la bibliothèque Sainte- Geneviève, où il est classé sous le numéro i3io. C’est un volume grand in-folio, relié en veau , contenant, indépendamment du titre, 1 57 feuillets, formant un ensemble de 3 1 3 pages. Il est écrit d’une écriture forte, belle, régulière et partout la même. D’après un ex Ubris écrit en haut du titre, il appartient à cette

IV PnÉFACE.

bibliothèque depuis 1753. Son titre, qui parait un abrégé de celui de la Bibliothèque impériale, est conçu dans les termes suivants : Lettres, actes et traictez faicls en la conférence de Loudun entre les depputez du Boy, d'une part, et M. le prince de Condé et autres seigneurs joincts avec luy, gui avoient pour prétexte la rejformation de l'estât. 1616.

Ce manuscrit ne contient pas toutes les pièces réunies dans celui de la Bibliothèque impériale; moins encore reproduit-il celles qui appartiennent au manuscrit de Versailles, avec lequel il offre néanmoins certains rapports de pièces qui se correspondent.

[.addition des pièces fournies par ces trois manuscrits présente un total de aa5, dont 5i appartiennent en propre au manuscrit de la Bibliothèque impériale, 1 14 au manuscrit de Versailles, 5i à celui de la bibliothèque Sainte-Geneviève; 17 sont communes au premier de ces manuscrits et à ceux de Versailles. Aucune ne se trouve à la fois dans ceux de Versailles et dans celui de Sainte-Geneviève.

Nous ne nous sommes pas arrêté à ces trois sources. L'existence d’autres manuscrits étant venue à notre connaissance, nous leur avons emprunté les documents qui nous ont paru importants.

Le manuscrit n“ 1820, in-folio, relié en parchemin, de la bibliothèque Mazarine, portant sur la couverture, à l’intérieur, A/5. Bibliothecæ recollectorum Parisiensinm CXII, ne nous a fourni qu’une seule pièce que nous n’eussions pas; mais, dans celles que nous avions déjà et dont il nous a présenté des doubles, il nous a donné l’occasion de quelques éclaircissements et d'utiles corrections.

Il n’en a pas été de même du tome IV des Procès-verbaux manuscrits des assemblées des protestants de 161 5 et 1G16 à

PKÉt'ACE. v

(irenoble, à Nîmes et à la Rochelle. Nous avons amplement puisé dans cet important recueil. Nous lui avons emprunté tout ce qui peut faire bien connaître les mouvements intérieurs, l’esprit de ces assemblées, leurs négociations et leurs alliances avec le parti du prince de Condé. Cette collection, composée de plusieurs volumes, appartient également à la bibliothèque Mazarine. Le tome IV, que nous avons consulté, porte le numéro i5o4-

Nous avons, de plus, trouvé un corps de ces mêmes documents dans le tome II des Mémoires in-folio d’Arnaud d'Andilly, papiers Conrart, bibliothèque de l’Arsenal; elle a été pour nous l’objet d'une utile comparaison. Ces mêmes papiers nous ont encore fourni quelques pièces isolées, et nous avons puisé dans le Journal d’Arnaud d’Andilly, t. XI de la collection in-/i°, des notes et des documents que nous avions cherchés vainement ailleurs. Enfin nous avons emprunté aux archives de l’Empire quelques délibérations d’assemblées et de colloques protestants se rapportant à la prise d’armes du duc de Rohan dans le Midi en 1 6 1 5 , et une liste des concessions faites au prince de Condé à l’occasion de la paix de Loudun , pièces d’ailleurs qui reproduisent celles des bibliothèques Impériale et Mazarine.

Quant aux pièces déjà publiées auxquelles nous avons cru pouvoir donner place dans cette réunion de documents inédits, nous les avons empruntées à des recueils devenus rares, le plus souvent mal et incorrectement imprimés, dans lesquels elles étaient ignorées ou difficiles à atteindre. Telles sont celles que nous a fournies le Mercure français, si intéressant, mais que bien des bibliothèques, même riches, ne possèdent pas, et qui d’ailleurs laisse tant à désirer pour la correction typographique. Nous avons également pris deux lettres du prince de

VI PHÉKACE.

Coudé à un volume de recueils de pièces de la bibliothèque de l'Arsenal, dans lequel se trouvent reliées ces lettres telles qu’elles furent répandues dans le temps par les intéressés, passant de mains en mains, et dont probablement la plupart des exemplaires ont été perdus. Ces sortes de pièces sont quelquefois très-rares, n'ayant été destinées par leurs auteurs qu’à répondre à un besoin du moment.

Les circonstances ne nous ont pas permis de terminer plus lot ce travail ; nous avons été dans la nécessité de le suspendre pendant des années entières, il a néanmoins gagné à ces lenteurs mêmes; car bon nombre de pièces intéressantes, sur la voie desquelles nous n’aurious pas été mis plus tôt et que nous n’eussions pu trouver ailleurs qu’à Paris, ne nous ont été connues que dans les derniers temps.

L’avantage de cette publication consistera à présenter dans un seul volume toutes les pièces originales sur une époque restreinte, mais une, du règne de Louis XIII. Placée entre les Etats généraux et la captivité du prince de Condé, la conférence deLoudun est une phase courte, néanmoins importante, de ce règne de faiblesse et d’intrigues dont les désordres semblent se hâter d’appeler un maître. Le prince de Condé, le maréchal d’Ancre, le connétable de Luynes, expliquent et justifient Richelieu.

Plusieurs pièces importantes pour l’intelligence de la conférence, telles que le traité de Sainte-Ménehould, sc trouvaient par leur date en dehors du cadre que nous avions dû nous tracer. Nous avons profité de l’occasion naturelle que nous offrait l’introduction pour les y placer en note, afin qu’un simple renvoi facilitât au lecteur la connaissance des documents rappelés dans les actes de Loudun.

Lorsqu’il nous a paru nécessaire de le faire, nous avons