HENRY DE LA TOIR
BibI- impériale. Fond» Dupuy, l, CC11I, p. 34. — Impr. Mercure français , i. IV, i6i5, p. 94.
Rcsponse d'un ancien conseiller d'estat (le sieur Jeannin] 4 U lettre du maresclial de Bouillon*.
Monseigneur, la copie de la lettre qu’il vous a pieu m’ escrire de .Sédan le neuviesme de ce mois de juin, concernant les affaires pu-
1 Depuis François 1", les princes de * Jeannin, depuis U disgrâce de Sully , Sédan avaient le droit de siéger au parle* avait fait partie de la direction des finances,
ment comme pairs de France. (Édit.) Il fut surintendant en îfii 6. (Édit.)
PRISE D’ARMES DU PRINCE DE CONDÉ
bliques, a esté veue ès mains de plusieurs en ceste ville avant que l’original m’ayt esté rendu; elle contient des plaintes contre le gouvernement. Vous approuves les remonstranccs imprimées et exposées à la vue d'un chascun sous le nom du parlement, et trouvez qu’il y a de l'aigreur en l’arrest faict pour y respondre. La médisance contre ceux qui sont employez au maniement des a flaires publiques est un doux et agréable poison qui se coule aisément en nos esprits, et quand ils en sont une fois infectez il est mal aisé que la vérité pour les défendre y soit reccue. Or ils sont aujourd’liuy en ce malheur, que plusieurs, par une erreur commune, ou pour estre passionnez et mal informez de leurs actions et déportemens , rejettent sur eux la cause des abus et désordres qu'ils disent estre creus dans le royaume avec si grand excès , qu’il est en danger d’une prochaine ruyne, si ce mal n’est corrigé par une bonne et prompte réformation. Je n’estime pas , toutefois, que soyez de leur opinion , car vous estes trop clairvoyant pour estre trompé , et croire que les ministres dont le feu Roy, prince sage et judicieux, avoit accoustumé de se servir en ses principales affaires, et louer leur affection, fidélité et suffisance, soient telz que ccux-cy les veulent dépeindre , et que , dans le bonheur dont toute la France a jouy depuis le déccz du feu Roy jusques à présent par la grâce et bonté de Dieu, qui a voulu bénir et faire prospérer la sage conduite de la Royne contre l’espérance d’un cbascun, il y ayt quelque mal caché ou desjà descouvert qui puisse estre cause de la ruyne de ce grand empire. Car, hors les défauts qui accompagnent ordinairement la foiblesse des minoritez, que les plus sages sont contraints de souffrir et dissimuler pour éviter pis, j’ose bien dire qu’il y a peu à reprendre. Mais c’est un vice et maladie d’esprit qui ne guérit jamais, d'estimer beaucoup la conduite des hommes qui ont esté employez au maniement des affaires avant nous, lors mesme que la mort les a rendus exempts de l’envie; et au contraire, de trouver tousjours de quoy reprendre en celle de nostre temps. 11 n’y a pas un an qu’en louant le bonheur et la sage conduite de la Royne on y donnoit quelque part à ceux qui ont eu l’honneur d’assister A ses conseils; qu’ont-ils faict depuis
qui ayt donné subject d’en médire et de les mettre en mauvaise odeur? Les hommes ne vont pas du bien au mal tout à coup; il faut assembler plusieurs mauvaises actions pour faire croire que , de gens de bien et sages qu'ils estoicnt en l'opinion des hommes, ils ne soient plus eux-mesmcs. Le mal ne vient pas d’eux, il est attaché au mécontentement des grands, qui ne pensent pas estre assez favorisez, ny avoir assez de part dans les affaires. Les intérests de l'estât n’y sont conjoincts que comme accessoires, et non comme raisons qui sortent de la première et principale intention. Je confesse bien qu'on ne doibl mépriser les mécontentemens des princes et seigneurs qui, par leur naissance ou dignité , tiennent les premiers lieux dans le royaume , et que le souverain fait tousjours sagement quand il n'obmet rien pour les exciter par gratifications, bienfaicts et autres tesmoignages de sa bienveillance i bien et fidèlement servir; qu’il faict fort bien encore s'il leur donne la communication que mérite leur qualité en la conduite de ses plus grandes et importantes affaires, comme y estant plus intéressez que ceux qui sont au dessoubs d’eux; mais Leurs Majestez ont si abondamment satisfait à l’un , que ceux qui s'en plaignent ont occasion de se louer de leur bonté et libéralité. Et pour la communication des affaires, encore que les roys majeurs avent une entière liberté de s’en adresser à qui bon leur semble, si est-il vray que peu d’affaires concernant le bien général de l’estât ont esté mises en délibération sans en avoir pris leur advis lorsqu’ils estoient en cour, mesme de monseigneur le Prince, lequel, comme premier prince du sang, doibt tenir le premier lieu près du Roy, après la Royne, tant en respect et dignité qu’en la conduite des affaires, attendu que monseigneur frère du Roy, qui le précède, n’est en aage d’y estre appelé , lequel respect luy a tousjours esté rendu quand il s’est trouvé près de Leurs Majestez, sinon qu’il s’en soit reculé luy-mesme, et monstré de ne le désirer. Et quand il seroit advenu quelquefois autrement, il est trop sage et a trop d'intérest à la conservation du royaume et de l’auctorité du Roy, de laquelle la sienne dépend, pour vouloir, à ceste occasion, recourir à des remèdes qui pourroient troubler la
PRISE D'ARMES DU PRINCE DE CONDÉ
tranquillité publique. 11 y en a «le justes et licites qui luy sont ouverts pour Faire corriger tels défauts, s'il pense avoir subjcct de s’en plaindre, lesquels seront bien receus et approuvez de Leurs Majestez quand il s’en voudra servir; comme elles ont tesmoigné sur l’ouverture qu’il leur a faicte d’apporter quelque refFormation au conseil, ayant assez faicl cognoistre que c’estoit leur plus grand désir, et d’y pourveoir très volontiers avec son adviset des autres princes, seigneurs et officiers de la couronne, et pareillement aux abus et désordres dont la plainte est publique. Combien qu’à les considérer sans passion ils soient plutost en l’imagination «pie les intérests particuliers mettent en nos esprits, qu’en la chose mesme. Et pour le montrer on crie hautement, affin d’exciter le peuple à rébellion plutost que pour le soulager, cfu’il est opprimé par la multitude des charges qui ont esté mises sur luy. Et néantmoins la vérité est qu’il a esté déchargé de plus de deux millions de livres chascun an par le bénéfice de la Royne.qui l'a faict dès le commencement de sa régence, et qu’elle a encore révoqué plusieurs édicts faicls avant la mort du Roy, dont il a receu aussy du soulagement, sans quelle ayt introduit aucune nouveauté pour remplacer cesle perte. Il est vray quelle s’est aydée des deniers qui furent mis ès mains du sieur de Beaumarchais , trésorier de l’espargne, «pii enlroit en charge en l’année 1611, lesquels revenoient au plus à trois millions six cens mil livres. Mais «pii voudra estre éclaircy à quoy ils ont esté employez , et «pielles ont esté aussy les despenses de l’année entière 1610, faictcs par les ordonnances de M. le duc de Sully, qui ont consommé le surplus de ce qui estoit ès mains du sieur de Pommeuse, estant lors en exercice, il le verra au vray par l’escrit «pii fut présenté en l'assemblée généralle des estais au nom du conseil de la direction, et cognoistra par iceluy que les sommes qu’on prétend avoir esté laissées ès mains des dicts trésoriers de l’cspargne lors du decez du feu Roy estoient beaucoup moindres «pi’on ne le publie, et que Leurs Majestez ont aussy supporté plus de despenses que le feu Roy, de quatre millions de livres chascun an , tant en gens de guerre en campagne, augmentation de garnisons extraordi-
Conférence de Louduo.
CONFÉRENCE PE LOUDÜN.
naires, qu’en pensions, dons, gratifications et autres récompenses, pour recognoistre les mérites et services des grands, et d'autres personnes de qualité qui ont aydé à maintenir l’auctorité du Roy et la paix dans le royaume. Je sray bien qu’on blasme en cet endroit la profusion et dissipation des finances,. Ceux qui en ont eu la charge y ont versé avec entière fidélité, sans y commettre aucun acte digne de répréhension, se soumettant, pour faire preuve de leur innocence, 4 la plus soigneuse recherche et rigoureuse censure de quelques juges que ce soit. F.t pour le regard de la Royne, au commandement de laquelle ils ont obéi pendant son administration, tous les gens de bien et bons François avouent qu’on luy doibt beaucoup, et qu’on a grand subject de la louer et remercier de ce qu'elle a conservé la paix , l’auctorité du Roy et les anciens amis et alliez de cesle couronne pendant sa régence, et, jusques à présent, avec une despense extraordinaire qui ne peut revenir au plus qu’4 six millions de livres. Je n'y comprends point celles du dernier mouvement, qui revient 4 deniers clairs à plus de trois millions de livres, dont Sa Majesté fut contrainte en prendre deux millions cinq cens mil livres au trésor de la bastille, des deniers que le feu Roy avoit mis en réserve, qu’il destinoit lors 4 des desseings dignes de son courage et de sa grandeur; et la Royne a employé ce qu’elle en a tiré pour garantir le royaume d’une guerre civile, qtii pou voit couster deux fois plus en un an que toutes les despenses exl raordinaires faictes durant sa régence , sans les autres dangers et inconvéniens auxquels lelz mouvemens sont presque tousjours suhjects. Ce qu’on peut aisément juger par la grande despense faicte en ce léger mouvement, qui a pris fin presque aussytost qu’il a commencé. On adjouste encore 4 ceste plainte de la profusion des finances la crainte de l’advenir, et qu’après une si grande dissipation on sera contraint de recourir 4 de nouvelles charges sur le peuple ; et Leurs Majestez se promettent le contraire, si les grands demeurent en debvoir et aydent 4 la conservation de la paix, sans troubler le repos duquel tous les subjects ont jouy si heureusement jusqu’icy. Or il y aura moyen de diminuer de beaucoup 4 l’advenir les despenses, et de faire
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en sorte, dès l'année prochaine, que le revenu ordinaire égale nonseulement la despense , mais qu’on puisse mettre encore quelque chose en réserve pour y avoir recours au besoin. On dira peut-estre que ce bon mesnage a dcu estre faicl plus tost; il esloit à désirer, mais on n’a peu, parce que de jour en autre Leurs Majestés ont esté obligées à faire de nouvelles despenses pour éviter pis. Le commandement n’est pas tousjours absolu pendant les minoritei. Le soin principal doit estre lors de conserver le royaume, la paix et l’auctorité royale, plutost avec prudence, en dissimulant et achetant quelques fois l’obéissance, qu’on acquiert par ce moyen à meilleur prix que s’il failoit y employer la force et les armes, qui mettent tout en confusion, coustent beaucoup plus cher, et si le succex n’en est pas tousjours heureux. Qui voudra considérer les régences qui ont précédé en grand nombre celle de la Royne, il n’en trouvera une seule qui ayt cousté moins que cclle-cy, et peu ou point qui ayent conservé la paix, sans espancher du sang et exposer le royaume aux dangers d’une guerre civile ou estrangère. Voyons encore quels sont les autres désordres, et ne faisons point malades par imagination ceux qui sont en pleine santé, pour les précipiter plus aisément à des malheurs dont ils sont dès à présent exemps, s’ils jugent de leur bonheur par leur propre sentiment , non à l’appétit d'autruy. La justice est celle qui fait obéir et honorer les roys; c’est la principale cause de leur ' établissement , et dont ils doibvent avoir le plus grand soin. Or nostre Rov, ny la Royne, durant sa régence, n’y ont rien changé, l’ont laissée en la mesme auctorité quelle souloit estre, et l’eussent volontiers accrue plutost que de la diminuer. Si on allègue que Leurs Majestez n’ont pas bien receu les remonstrances du parlement ; elles sont à la vérité dignes de l’auctorité et prudence de ce grand sénat, mais pardonnezmoi, s’il vous plaist, si, parlant comme particuber de ces premiers officiers du royaume en l'administration de Is justice, à qui je dois tout respect et service, et auxquels je les rends aussy très-volontiers, je dis qu’une répréhension si sévère debvoit estre faicte à l’oreille, ou en présence seulement des grands du royaume et des principaux du
172 CONFÉRENCE DE LUUDIIN.
conseil, pour persuader Leurs Majeslez de pourveoir à cestc refformation qu'ils monstrent désirer, sans souffrir qu'elle fust exposée à la vue d’un cliascun, comme il a esté faict, attendu que ceste publication ne pouvoit servir qu’à décrier le gouvernement et fournir des prétextes à quiconque aurait volonté de mal faire. J’estime bien que ce mal est advenu sans le sccu du parlement, remply d’un trop grand nombre de personnes d'intégrité et suffisance, pour croire d’eux qu’ils y ayent participé, et qu’on le doit attribuer à la licence du temps et malice d’aucuns, qui l’ont faict pour favoriser des desseings dommageables à l’estât. Je suis néantinoins contraint de dire, avec le respect que je dois à ceste grande et honorable compagnie, qu’ils ont esté surpris et circonvenus en plusieurs articles contenus esdictcs remonstrances par ceux qui leur ont donné des mémoires et advis de choses dont ils estoient très-mal informer : ce que le parlement eusl bien recogneu et en fussent tous demeurer satisfaicts, s’ils eussent depputé quelques-uns d’entre eux pour en conférer amiablcment avec ceux du conseil qui en estoient mieux instruits. Ce sont ces remonstrances et l’arrcst de la cour du vingt-huitiesme mars pour convoquer au parlement les grands du royaume, aflin de délibérer avec eux des affaires de l’estât sans en avoir adverty le Roy qui estoit à Paris, qui ont offensé Leurs Majestcz et esté cause de l’arrcst qu’on trouve avoir trop d’aigreur. Conférer-le, je vous supplie très-humblement, avec ce que les prédécesseurs roys ont faict en occasions de moindre importance, et qui n’entamoient si avant leur auctorité, et vous jugerez, je m’asseure, que leur colère en ce premier mouvement a esté juste, et qu’ils ont esté obligez d’en user ainsy, s’ils n’eussent voulu laisser tomber à mespris ce droit de souveraineté, qui tient les subjects en obéissance et debvoir. Ils ne laissent pourtant de se souvenir tous les jours qu’ils ont très grand intérest, et plus que nuis autres, niesme que le parlement, de conserver inviolable et entière l’auctorité de la justice qui leur a esté commise. Leurs Majestez s’asseurant aussy qu’ils sont trop sages pour différer plus longtemps à se réconcilier avec leur Roy , qui désire les recevoir en grâce et les recognoistre
PRISE D'ARMES DU PRINCE DE CONDÉ
et tenir pour ses bons et loyaux subjects, officiers et serviteurs. Ainsy, quiconque se voudra servir de leur mécontentement et de leur appuy comme d'un prétexte spécieux pour rendre juste et mieux assister quelque mouvement dans le royaume, il sera trompé, et trouvera le Roy armé de sa justice aussy bien que de ses forces, pour repousser leurs efforts et conserver l'auctorité que Dieu luy a mise en main. 11 semble encore qu’on prenne subject de reprendre le conseil de légèreté , pour avoir donné advis de révoquer l'abolition du droit annuel accordée et promise solennellement aux depputez des estats. il est certain que ccste pernicieuse introductiou du droit annuel mérite d’estre condamnée, que c’estoil l'intention de Leurs Majcstcz de le faire et exécuter dès lors sans aucune remise , et chercher d’autres moyens pour recognoistre les services de plusieurs officiers qui avoient bien mérité du public. Mais les plaintes d’un grand nombre d’officiers ayant esté si fréquentes de divers endroits du royaume, fondées en quelques considérations qui avoient de la justice, du moins qui méritoient la grâce du Roy , il leur a accordé la prolongation pour deux années suivantes avec celle-cy, en résolution immuable de le révoquer, ensemble la vénalité de tous offices après le dict temps expiré. Je pourrais bien encore adjouster d’autres raisons à cclles-cy; c’est que Leurs Majeslez ont bien recogneu que plusieurs se vouloient servir du mécontentement des officiers auxquelz on refusoit ceste grâce pour estre plus puissans et mieux suivis en des desseings qui eussent esté préjudiciables à l’estât. Puis il n’estoit pas expédient de faire lors quelque nouvelle imposition pour remplacer la perte des parties casuelles1, et par ce moyen charger le peuple qui a besoin de soulagement, au lieu qu'en prenant ce loisir on espère qu'il y sera pourveu par diminution de despense, affin que les estats du royaume reçoivent lors ce bien gratuitement, et que le peuple n’ayt point l’occasion de le tenir à charge plutost que pour un bienfaict. Je ne peux encore juger où sont les autres désordres, dont on veut
1 On appelait parties casuelles le re- dicature et de finances quand elles clian* «cnn que faisait le Roi des charges de ju- geaientde titulaires. (Edit.)
CONFÉftENCE DE LOUDUN.
fasciner les yeux du peuple, quand je considère que les gages des officiers, et les rentes, à qui elles sont deues, ne furent oneques mieux payées; que Leurs Majesté* ont eu un très-grand soin de conserver les alliances et amitiez acquises à cette couronne , tant par le feu Roy que par les autres roys prédécesseurs, et qu'elles se sont employées courageusement avec prudence aux occasions qui se sont présentées pour garantir d’oppression leurs anciens amis et alliez , ont faict veoir leurs armes pour le secours de Juliers, empesché des entreprises sur Genève, et travaillent encore tous les jours pour faire finir la guerre de Piémont, et celle dont les princes qui prétendent la succession de Cièves et Juliers sont en crainte de la part de ceux mesmes dont ils ont appelé le secours, leur entremise et travail ayant esté si heureux jusques icy qu’ils s’en promettent un bon succez. Je sçay bien que plusieurs, tant dedans que dehors le royaume, eussent bien désiré qu'on eust couru du premier coup aux armes contre celuy dont ils estiment la grandeur estre suspecte à un chascun, au lieu de chercher les moyens d’appaiser ce mouvement avec prudence, en priant et exhortant comme amis les uns et les autres de poser les armes et terminer leurs différends par voye amiable. Mais Leurs Majestez n’ont pas approuvé ce conseil; au contraire, elles jugent sagement qu'il ne peut arriver aucune guerre en la chrétienté qu’elle ne contraigne presque tous les princes et estats , mesme nostre Roy, d’estre de la partie, soit pour le propre et présent intérest de ses estats, ou pour celui de l’advenir, en souffrant que les uns croissent trop en puissance, et que les autres, devenus trop foibles, soient injustement opprimez. Or son desseing principal, sorty du conseil de la Royne, est de conserver la paix dans le royaume, et de faire vivre en amitié tous lessubjects que Dieu a soubmis à sa domination ; d’avoir aussy le mesme soin du dehors, en allant au devant de tous mouvemens pour les assoupir, s’il est possible , aussytost qu’ils naissent; et, quand ce moyen lui défaudra, se tenir en si bonne et ferme assiette qu’il se puisse conserver contre toutes sortes d’ennemis, et faire choix, avec justice et considération du bien de ses estats et
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subjecls, du conseil qui sera le plus expédient pour assister les tins ou les autres, se réservant tousjours, tant qu’il pourra , l'auctorité et pouvoir de demeurer neutre et arbitre, pour composer les difl'érends et mettre la paix entre tous, plutost que d’y entrer comme partie. Or ce conseil, qui est le plus asseuré, et accompagné aussy de plus de prud'hommic, ne doibt estre suspect à personne, et ne pourra estre biasmé , sinon de ceux qui seront prévenus de quelque mauvais desseing, ou mal informez de l'estât de nos affaires. Ce qui touche plus vivement au cœur d'un grand nombre de personnes de toutes qualitez sont les mariages d’Espagne, que plusieurs qui ont une trop grande appréhension de l'advenir craignent, comme si cette alliance debvoit non-seulement conjoindre les personnes, mais les forces et puissances de leurs estats pour les porter à mesme desseing. C’est une erreur de croire que les liens de la charité soient mis en mesme ordre et considération parmy les grands roys qu’ils sont entre les particuliers, auxquelz le sang et la nature faict tousjours sentir et suivre ce qui vient d’elle. Mais les roys mettent bien en plus haut degré leurs estats, leur grandeur et la conservation de leur auctorité, que toutes ces alliances et mesme que leurs propres enfans. Ce premier et principal soin leur fait oublier tout, et ne se souviennent plus des debvoirsqui procèdent du sang, de l’alliance et de l'amitié, quand leurs estats y sont intéressez. Vous le recognoissez bien ainsy en un endroit de vostre lettre, mais vous adjoustez en un autre qu’il est à craindre que ces deux puissans Roys se joignent en un mesme desseing pour renouveler les troubles du passé et accroistre la grandeur d’Espagne aux despens de la nostre. Dépouillez-vous, s’il vous plaist, de ceste vaine crainte; les loix establies en France pour nous faire vivre en paix, observées desjà par un si long temps, nous feront avoir en horreur tous les conseils qui pourraient tendre à la troubler. Ainsy, si quelques mauvais et mal conseillez subjects ne sont cause de rupture, la paix et le repos establispar les édicts durera sans fin; et quant à la grandeur d’Espagne, vous estes trop sage et trop bien informé de l’inclination des François, pour croire qu’il y en ayt un seul
qui la veuille élever par dessus nous, et si quelqu'un esloit si osé que d’en donner le conseil , ou faire des pratiques secrètes pour nous y précipiter, il est certain que sa trahison découverte il se rendroit coupable de mort. 11 y a longtemps que ces mariages ont esté délibérez, conclus et arrestez en présence de monseigneur le Prince, de feu monseigneur le comte de Soissons et des autres princes, ducs, pairs et olbcicrs de la couronne1, entre lesquels vous vous y estes trouvé plusieurs fois, sans qu’un seul, ny vous mesme y ayez contredit, ny mis en avant qu'ils peussent estre cause de si grands dangers, encore qu'il fusl libre lors à un chascun de dire ce que bon luy scmbloit sans crainte d'oiïcnscr Leurs Majestés , qui, au commencement de ceste proposition et délibération, n’avoient aucun préjugé en leurs esprits pour approuver ou rejeter les advis qui leur seroient donnez. Les Estais généraux , en leurs assemblées k Paris, les ont pareillement approuvez par un consentement général de tous les depputez , qui ont supplié Leurs Majestez d’en avancer l’accomplissement. Souvenez-vous aussy qu’après la résolution solennellement prise de ces mariages, vous fustes envoyé en ambassade vers le Boy de la Grande-Bretagne pour luy faire entendre les raisons qui avoient meu Leurs Majestez d’en prendre le conseil, et que ces alliances estoient plutost pour ayder à la conservation de la paix entre tous les princes de la chrétienté que pour introduire quelque nouveauté préjudiciable à aucun d’eux, et du rapport que Pistes en plein conseil de l’approbation du dict sieur Roy, y adjoustant mesme vostre advis comme conforme à tout ce qui en avoit esté arresté. Vous en faites encore autant en un endroit de vostre lettre, mais vous adjoustez qu’il les faut différer. Or on ne veoit point qu’il y ayt à présent aucune différence entre la remise et la rupture, estant bien certain, puisque le temps de ces Iraictez a esté accorde entre nostre Roy et le Roy d’Espagne , que la remise venant de nostre part sera prise par luy pour un changement de volonté, ou pour une grande faiblesse et impuissance qui
1 Voir l'introduction .
PRISE D'ARMES Dl! PRINCE DE CONDÉ.
oste le moyen au Roy d’exécuter et d'accomplir ce qu’il a désiré et promis. Or en l'un le Roy d’Espagne auroit subject de nous tenir pour ennemis, en l’autre de nous mespriser, et les deux sont dommageables et honteux, il est donc trop tard et hors de saison d’apporter aujourd’huy ce conseil. Ceux qui regardent de si loing les dangers qui peuvent arriver à l’occasion de ces mariages se trompent, & mon advis; car, au lieu d'émouvoir des guerres dedans nous ou ailleurs. Leurs Maj estez espèrent qu’ils seront cause d’asseurer la paix partout , et qu’elles auront plus do moyen de persuader au Roy d’Espagne, comme amis et alliez, qu’il n’entre en quelque nouveau desseing qui puisse troubler le repos général, que s’ils essayoient de l’en divertir en cherchant les moyens de l’offenser comme ennemis. Puis ce remède est sans péril, ne nuit à personne, et ne leur oste l’usage des autres remèdes, dont les souverains ont accoustumé se servir au bcsoing. Outre ces considérations, vous sçavez aussy hien qu’aucun autre avec quelle affection Leurs Majestcz ont embrasse la recherche que le Roy de la Grande-Bretagne a faicte de Madame Chrestienne pour son fils, héritier présomptif de ses couronnes et estats; le pourparler duquel mariage est desjà bien advancé, et en aussy bon estât de leur costé que l'on pourroit désirer, ce qui doibt faire cesser tout le soupçon du premier, etasseurer un chascun quelles n’ont d’autre intention et désir que d’ayderà conserver la paix entre tous les princes et estats de la chrestienté. Ceste façon de procéder si sincère et ouverte dont elles ont usé en toutes leurs actions et déporteinens depuis la mort du feu Roy vous doibt estre une asseurée protection contre la crainte des armes du Roy d’Espagne. Elles sont aussy sur pied pour autre desseing que pour entreprendre sur la France; or nous tenons Sedan estre compris sous ce nom , par ainsy que le Roy a mesme intérest à le conserver qu’une autre place qui seroit plus avant dans le royaume. Les grands roys ne souffrent jamais qu’on escornc leurs frontières, et ne donnent aucun advantage à l’alliance et amitié de quelque prince que ce soit qui puisse diminuer leur grandeur et leur auctorité. Si ce soupçon conlinuoit encore en vostre
Conférence de Loudun. )3
esprit, il vous faudroit recourir à la puissance et aux armes du Roy pour vous garantir du danger, et néantmoins vous montrez en avoir défiance , et voulez croire que l’on a faict de grandes levées depuis vostre départ de la cour sans vous en advertir. Je vous puis asscurcr que ces levées ont esté seulement projetées, non mises sur pied, combien que Leurs Majestez n’eussent qu'assez de subject de le faire, attendu les levées que l’on dit avoir esté faictes ouvertement près de vous et sur vostre frontière, elles pratiques et enarmemens secrets en d’autres endroits du royaume ; car le souverain doit lousjours estre armé le premier quand il se doute et préveoit quelque mouvement. Et s’d n’a esté faict jusques icy, c’est que le Roy est en bonne paix avec ses voisins, et qu’il ne peut croire, quelques mauvais bruits qu’on fasse courir, que ses subjects, qui n’ont aucun prétexte pour s’élever contre luy, se veulent précipiter en de si dangereux et injustes desseings. Et si quelques uns s’oublioient tant que de le faire, j’estime, monseigneur, qu’ils ne tireroient aucune assistance de vous, et que vous vous souviendrez lousjours que vous avez un office de grande dignité dans le royaume, que vous estes seigneur de naissance, qualité et moyens qui vous obligent et intéressent en la conservation de l’estât et de la paix du royaume, qui seule peut conserver l'auclorilé du Roy, et luy donner le moyen de réformer les abus et désordres que chascun montre avoir en horreur. Si ceste response vous a esté envoyée tard, encore qu’elle fust faicte peu de jours après avoir receu vostre lettre , j’ay des raisons qui in’cn excusent: elle méritoit bien un plus long discours pour le subject quelle traicte. Recevez de bonne part, je vous supplie très humblement, ma liberté, et croyez, s’il vous plaist, que je n’ay autre passion que de bien faire et d’estre utile au public, qui sera très bien si nous voulons oublier tous autres inléresls pour y servir. Quant è ce qui touche vos affaires particulières, je vous y rendray très-volontiers très humble service, quand j’en auray le moyen, comme estant, etc.
A Paris, ce a (S juin i6i5.
Si fe Roi eût autorisé è se réunir le parlement, les princes et les pairs, selon qu’ils en avaient témoigne le désir, le prince de Condé y eût pu exposer
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sans détour ses vues sur l'urgence d’une reforme dans l'etat, et sa haute naissance aurait donné à ses paroles une autorité salutaire. Privé de ce moyen légal de faire valoir son avis, il montra son mécontentement en quittant la cour et refusant d'assister à la célébration du mariage du Roi. Il s’était retiré d'abord à Sainl-Manr; bientôt après il s'éloigna jusqu'à Clermont en Beauvoisis. Ce fut là que M. de Villcroy le joignit1. Il était envoyé par Louis XIII pour insister près du prince sur la nécessité de sa présence au mariage; mais celui-ci mit à son acquiescement la condition de l'accomplissement immédiat des principales réformes indiquées par les États et par le parlement. Dans un second voyage, M. de Villcroy apporta de la cour des propositions plus acceptables; mais le prince de Coudé allégua qu'il ne pouvait prendre de résolution sans avoir réuni ses amis, et il les convoqua à Couey. où il s'était retiré, sur le brait de quelque entreprise méditée par ses ennemis contre sa personne. Couey et les places voisines appartenaient au duc de Mayenne , gouverneur de flic de France, et présentaient au parti mécontent une plus grande sécurité. Là se trouvèrent réunis, le là juillet i 6 1 5 , avec le Prince , les ducs de Longueville, de Mayenne, le comte de Saiut-Pol5 et le maréchal de Bouillon. lai ils furent joints par MM. de Villeroy et de Pontchartrain , qui présentèrent au Prince la lettre suivante de la part du Roi.
Bibl. imper. Msn. Fonds Ilirlay, CCCXL11', p. 34. — Impr. Mercure frsnç. i. IV, 1 6 1 5 , p. 1 4 r.
Lettre du Roy à M. le prince de Condé. estant en l'assemblée de Couey.
Mon cousin, je vous ay par plusieurs fois faict sçavoir le désir que j'avois que vous m'accompagnassiez au voyage que je vais faire en Guyenne pour l’accomplissement de mon mariage, et vous ay faict convier de vous y disposer et revenir près de ntoy pour ce subjecl. Et mesme je vous ay faict représenter mes bonnes intentions sur quelques points dont vous désiriez estre éclaircy auparavant vostre retour, tant sur les affaires généralles que autres, ayant pour cest effect envoyé
’ Voir ultérieurement, aut pièces qui 9 Voir note i, page 137, plus haut, aux
concernent la conférence, les noies sur documents protestants.
MM. de Villeroy et de Pontchartrain.
180 CONFÉRENCE DE LOUDl'N.
à diverses fois vers vous le sieur de Villeroy, qui y est encore à présent, et par lequel vous avez peu aussy estre informé et asseuré de mon affection et bienveillance, et de celle de la Roy ne, madame ma mère, en vostre endroit. Néantmoins je n’ay peu jusqu’à présent sçavoir vostre intention pour ce regard, n’ayant encore eu que des délais et des remises de vostre part. Cependant, estant pressé de m’acheminer, j’cnvoyele sieur de Pontrbartrain, mon conseiller et secrétaire d’estat, par delà, pour, avec le dict sieur de Villeroy, vous dire la résolution que j’ay prise de partir, pour faire mon dict voyage, samedy premier du mois prochain, sans aucun retardement, vous prier et convier de rechef de ma part de venir près de moy pour m’y accompagner et y tenir le rang qui est deu à vostre qualité cl naissance; ou bien dire en présence du dict sieur de Pontcharlrain si , contre ce que vous m’avez faict espérer, vostre intention est d'y apporter reflua ou difficulté, et me dénier ce contentement, allin qu’il m’en apporte entier éclaircissement, estant le principal subject de son voyage. Me remettant donc sur ce que le dict sieur de Villeroy et luy vous en diront de ma part, je prie Dieu, mon cousin, qu'il vous ayt en sa saincte garde.
Escrit à Paris, ce 26e jour de juillet îfiiS.
Signé LOUIS, et plus bas de Lomkme.
Le prince de Coude était engage trop avant pour reculer ; il répondit par la lettre suivante, où il expose les motifs de son refus.
LXXIU.
Ribl. impt r. Fond» Colbert, t. (XXVIII, p. 1 1$. — Impr. Mercure franç. t. IV, a 6 1 5 , p. iài.
Response de M. le prince de Condé à U lellre du Roy.
Sire, ayant appris par celle que Vostre Majesté m’a faict l’honneur de m’escrirc par le sieur de Pontcharlrain, du 26 de ce mois, la prompte résolution qu’avez prise de partir pour vostre voyage de Guyenne, et le commandement qu’il vous a pieu me faire de vous aller trouver pour y accompagner Vostre Majesté, j’ay estimé que ce parlement si précipité, sans auparavant avoir donné ordre aux affaires
PRISE D'ARMES DD PRINCE DE CONDÉ
de vostrc estât, et pourvcu aux désordres qui vous ont esté représentez, tant par les Estats généraux que par vostrc cour de parlement, estoit une continuation des mauvais conseils de ceux qui en sont les auteurs, lesquels je n’ay cy devant nommez dans mes très humbles rcmonstrances, allin de ne vous déplaire, Sire, ny à la Royne vostre mère, soubs l’espérance que j’avois qu’ils ccsseroicnt d’abuser de la bonté de Vostre Majesté. Mais, puisqu'ils continuent à se servir de vostre auctorité pour prétexte et couverture de leurs pernicieux desscings et violens conseils, trop recogneus aujourd’buy pour en doubter, et trop publics pour les tolérer et souffrir plus longtemps, puisqu'ils tournent à la subversion de vostrc auctorité, à l’affoiblissement de vostrc couronne, et à la ruyne de ceux de vostre maison et d’autres princes, officiers de vostre couronne et principaux seigneurs de vostre royaume, je suis contraint, Sire, après une longue patience, de représenter à Vostre Majesté, avec toute sincérité et le respect que doibt un très humble subject à son Roy, les justes raisons qui m’cmpeschent d’obéir si promptement A vostrc commandement. Je diray donc & Vostre Majesté que , lorsque je fus me retirer à Crcil , vous ayant pieu y envoyer vers moy M. de Villeroy pour me commander de vostre part de vous aller trouver, avec offre qu’il me fit que Vostre Majesté adviscroit de donner un bon ordre aux affaires publiques de son royaume, je luy fis response qu’ayant esté huict mois à Paris, où j’avois veu le commencement, le progrès, et l'issue des Estats telle qu’elle a esté, les procédures qu’on y a tenues pour pratiquer et corrompre les depputez et en éluder les délibérations et résolutions, le parlement gourmandé et indignement traicté pour avoir voulu servir Vostre Majesté, ma vie et celle de plusieurs autres princes et seigneurs de qualité mise en compromis, parce que je disois librement avec eux mes advis dans vos conseils, sur ce qui s’y présentoit pour vostre service et bien de vostre estât, je n’y pouvois retourner avec dignité ny scureté, jusqu'à ce qu’il eust pieu à Vostre Majesté pourveoir à la refformation de ses conseils, et aux désordres publics contenus ès rcmonstrances de vostre parlement. Sur quoy, de rechef ayant pieu
CONFÉRENCE DE LOUDl’N.
à Vostre Majesté de renvoyer vers moy le dict sieur de Villeroy à Clermont, avec quelque pouvoir plus ample qu'il n’avoit à son premier voyage, nous conférasmes ensemble de la refîormation de vos dicts conseils et des règlemens qu’il avoit eu charge de me faire veoir. Et pour le regard des remonstrances de vostre parlement , j’ai réservé à luy dire mon intention, après en avoir conféré et pris l’advis des autres princes, officiers de vostre couronne et seigneurs qui concourent en mesme opinion avec moy, et ne sont moins affectionner à vostre service, au bien de vostre estât et affermissement de vostre couronne, ainsy que le dict sieur de Villeroy a faict entendre à Vostre Majesté, laquelle n’ayant point désagréé ce qu’il avoit commencé à traicter, auroit encore trouvé bon de le renvoyer en ce lieu, où estant arrivé dès ce matin, nous estions desjè entrer en conférence sur les dictes remonstrances, en sorte que les choses sembloient estre en terme d’un bon accommodement, quand le dict sieur de Pontchartrain est arrivé qui m’a donné les lettres de Vostre Majesté et faict entendre ce prompt partement, lequel prive le public du fruict qu’il espéroit de l’issue de ceste conférence , rend les choses qu’on s’y pouvoit promettre impossibles à exécuter avant iccluy à cause de sa précipitation, et, par ce moyen, accroist les désordres qui sont en vostre estât, dont je suis contrainct de nommer les auteurs à Vostre Majesté, qui sont le mareschal d’ Ancre et mareschalie, le chancelier1, le chevalier de Siliery1, Dollé1 ctBullion*, qui avoient esté seulement désignez par les
1 Pierre Brulart , vicomte de Putiienx et de Siliery, etc. ministre d’état de Henri IV et de Louis XIII , chancelier, disgracié en 1 ô 1 6 , rappelé en 1617, disgracié de nouveau en i6a4« mort en i64o.
* Le chevalier de Siliery , Noël Brulart , chevalier de Malte, connu sous le nom du commandeur de Siliery; il avait été ambassadeur extraordinaire en Espagne.
* Dollé était intendant et fort protégé par le maréchal d* Ancre, et, comme il mourut avant celui-ci , le 3o mars 16 1 6 , on Gt
le quatrain suivant, que l'on trouve à la bibliothèque de l’Arsenal, pap. Conrnrt, în-4\ L VIII, p. 4ta :
Cy gist Dollé ; nest-il pas bien heureux D’cslrc ainsy mort dedans son lit malade ? S'il cust vcscu encore un mois ou deux ,
Il eust au ciel monté par escalade.
‘ Claude de Bullion , marquis de Gailardon, etc. président à mortier au parlement de Paris, surintendant des finances en iG3a. Il avait été souvent employé par Henri IV et Louis XIII. Mort en i64o.
PUISE D’ARMES DU PRINCE DE CONDÉ
rcmonstrances du parlement, desquelz je supplie très humblement Vostre Majesté faire justice au public, ordonnant que les plaintes faictes de leurs actions et déportcmcns soient vérifiées, et qu'il soit procédé contre eus par les voies ordinaires, suivant les formes aceoustumées, comme aussy de l'assassinat commis depuis quelques jours en la personne du sieur de Prouville1, sergent major de vostre ville d'Amiens, par un soldat italien de la garnison de la citadelle, ordonnant qu’il soit mis ès mains des juges ordinaires pour luy estre son procès faict et parfaict, ainsy que mérite un si méchant acte. F.t jusque» à ce que les règlemcns pour la reflormation de vos conseils soient faicts et exécutez, les remonstranccs du parlement examinées, pourveu aux dicls désordres contenus en icelles, et la justice faicte tant des personnes qui y sont désignées, que je nomme à présent à Vostre Majesté, que du dict soldat italien, je la supplie très humblement de m’excuser si je ne la puis suivre en son voyage. Ce qu' autrement je ferois, et irois sans difficulté, s’il plaisoit à Vostre Majesté pourveoir à ces choses avant son parlement , voulant lousjours par mon obéissance luy tesmoigner que je suis. Sire, vostre très humble et très obéissant subject et serviteur.
De Coucy, a 7 juillet 161 5.
Après cette lettre , la cour ne pouvait plus espérer ramener le prince de Condé à des sentiments favorables , et il ne lui restait d’autre parti à prendre que d’aviser aux moyens d'exprimer hautement sa volonté, et de parer aux événements que l’on pouvait prévoir. La lettre suivante, en forme de déclaration, adressée au parlement à la date du 3o juillet 161 5, et lue dans le sein de cette compagnie le 3 août, par les soins de Mathieu Molé, alors procureur général, fait connaître quelles furent à ce sujet les déterminations du conseil , et quelles étaient alors les appréhensions d'hostilité qui se faisaient jour parmi ceux qui entouraient le Roi.
1 Voir aux pièces de la conférence, en note , l'expose des faits.
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