PARTIE II, SECTION II

couper leurs cheveux à l'espagnole. Le gouverneur de Bei^, qui est un grave et grand homme, a eu quelque honte depuis cela de se laisser voir à M. de Montpesat en cet équipage , lui semblant d'être devenu une figure assez ridicule *.

Le marquis de Castel Rodrigo , ayant trouvé les Flamands à demi Français, les places fortes sans défense, les troupes ré^ duites en nombre et désorganisées, travailla à séparer les Flamands des Français , à réparer les fortifications des places frontières , et à recruter des soldats. Après avoir défendu aux peuples des Pays-Bas de porter le costume et de suivre les usages de France , il voulut détourner le cours de la Lys à Thiennes; il ordonna de grands travaux de défense à Charleroi, et il demanda six mille Allemands à Tempereùr pour accroître ses forces et suffire à la garde des Pays-Bas.

Ces entreprises mécontentèrent extrêmement Louis XIV; mais il fut surtout alarmé et courroucé de la dernière. Il crut qu elle était concertée entre les deux cours de Vienne" et de Madrid , en vertu de stipulations secrètes qui accordaient les Pays-Bas en don à l'empereur . Il écrivit sur-le-champ à tous les princes du corps germanique, qui étaient ses alliés, de s'opposer au passage de ce corps de troupes; il dépêcha en même temps un courrier extraordinaire à Madrid pour se plaindre de la manière la plus amère et la plus violente à son ambassadeur de cette conduite inattendue, hostile et alarmante. Il demanda que contre-ordre fût immédiatement donné à ces troupes, sous peine de prendre lui-même des mesures analogues et de rompre la paix.

' Correspondance d! Espagne, y ol.U.

Lettre Monsieur Tarchevêque d'Embrun , je vous dépêche ce courrier

de Louis XIV 1 • • tt* * r -

à Tarchevêque extraordinaire sur une allaire que vous trouverez lort important^, et brun, q^j jç pourra devenir davantage dans la suite , et causer même beau-

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' coup de troubles dans le monde, s'il n'y est remédié par la prudence et par la bonté du roi mon beau-père/

Il y a environ six mois que j'eus l'avis de bonne part que les Ininistres dudit roi catholique voulaient le porter à céder les Pays-Bas en dot à la seconde infante, afin que si quelque jour je voidais y &ire valoir les droits de la reine, l'empereiur et tous ses adhérents dans l'empire se trouvassent chargés de la défense desdits Pays-Bas, plutôt que la couronne d'Espagne, que lesdits ministres considéraient n'avoir pas bien le moyen de les soutenir.

Je fis peu de cas alors de cet avis et le méprisai si fort, que je ne jugeai pas même nécessaire de vous en rien mander, et cela pour deux raisons qui me paraissaient très-fortes : l'une, que le marquis de la Fuente m'avait positivement donné la parole du roi mon beau-père qu'il n'y aurait rien d'extraordinaire dans le contrat de mariage de ladite infante , et nommément que sa dot ne serait que d'une somme d'argent comme celle de la reine ; l'autre , que l'empereur se trouvant avoir sur les bras une pesante guerre contre un redoutable ennemi, il ne paraissait pas vraisemblable qu'on pût juger à Madrid qu'il fût plus en état que la couronne d'Espagne de soutenir la Flandre, si je l'attaquais.

La même personne , depuis quelque temps, m'a renouvelé le même avis, avec tant d'autres circonstances que j'ai trouvées vraies, qu'elles ne me laissent plus de lieu d'en pouvoir douter, si je ne veux m'abuser moi-même. Il m'a fait dire que l'embarras dans lequel on voyait l'empereur avec le Turc avait empêché qu'au temps qu'il m'en avait donné le premier avis on n'eût achevé de prendre à Madrid la résolution de céder les Pays-Bas à l'empereur pour la dot de l'infante; mais qu'aussitôt que la nouvelle de la paix de Hongrie y arriva, on avait remis la matière sur le tapis dans une junte fort secrète, et que, d'un consentement unanime de tous les ministres qui y avaient été