PARTIE II, SECTION IL

« par ses biens, qui le poussaient à remuer en Flandre pour faire « diversion en faveur de son pays \ »

Louis XIV suivit les conseils prudents de Tarchevêque d'Embrnn. Les événements graves survenus en Portugal et le déclin visible du roi catholique prescrivaient la plus habile réserve. M. de Lionne écrivit donc, par l'ordre de Louis XIV, à Tarchevêque d'Embrun :

Sa Majesté a approuvé la résolution que vous avez prise de ne pas Extrait

j . . • . 1 • 1 • d'une lettre

vous presser dans cette conjoncture, pour les raisons que vous lui aeM.deLionne mandez , d'exécuter les derniers ordres qu'elle vous avait donnés tou- ^ ^archevêque chant les différends assez légers que nous avons souvent avec M. le 25 juillet 1 665. gouverneur des Pays-Bas, où le temps apportera aussitôt le remède que de puissantes sollicitations.

J'apprends que quelques ministres d^Espagne, fort sensés, comptent la mort de l'archiduc d'Inspruck (arrivée le 26 juin) pour une plus grande perte à la maison d'Autriche que telle de la bataille de Villa-Viciosa, et il me semble qu'ils ont raison; car on peut bien avec de nouveaux efforts composer une nouvelle armée, mais on ne peut pas retrouver à point nommé de cette sorte de princes proli* fiques dans une famille qui en a tant de besoin, étant aujourd'hui restreinte à trois têtes seules.

M. le marquis de la Fuente eut avant-hier audience de sa majesté pour lui demander le passage sur ses états pour deux mille Italiens, que le roi son maître veut faire passer du duché de Milan aux Pays- Bas. Sa majesté lui répondit sur-le-champ qu elle ne refuserait jamais rien au roi son beau-père de tout ce quîl désirerait d'elle, quand il serait en son pouvoir. Vous pouvez rematqueir de delà, par cette circonstance, que, dans la venue du corpst allemand éû Flandre, fce i^'était que la nation qui nous choquait et hon pas le norhbre des soldats *.

* Dépèche de i*«fefaeTêque d'Embrun à Louif XIV,'€lii a juittel i665. CormpcHdance d'Espagne, \o\. LU. — ' Même volume.

Les Espagnols venaient d'éprouver une nouvelle défaite sur la frontière de Portugal. Les échecs de i663 et i664 n'avaient point lassé leur persévérance ; ils n'avaient pu inspirer à Philippe IV la salutaire pensée de délivrer l'Espagne de la maladie de cette conquête, qui la consumait. Ce prince n'avait au contraire songé qu'à tenter un dernier et plus grand effort. Pendant tout l'hiver de i664 à i665 il avait tiré de l'Italie, de la Flandre et de l'Allemagne , pour l'armée de Portugal , autant de troupes que l'avaient permis les ressources si bornées de la monarchie. Don Juan d'Autriche, puni de ses revers, avait été envoyé en disgrâce à Consuegra. Le marquis de Caracena avait reçu le commandement de cette armée.

Ce nouveau chef avait repris le plan de campagne de i663. Il avait projeté de marcher droit sur Lisbonne ; mais il avait demandé que la flotte sortît de Cadix en même temps qu'il partirait avec son armée de Badajoz, et qu'elle se rendît, de son côté , devant la capitale du Portugal. Des ordres conformes à ses désirs, et plus faciles à donner qu'à exécuter, avaient été transmis au duc d'Aveyro, chargé de l'équipement de cette flotte, et l'on avait fait un traité avec le Génois Ippolito Centurione, pour qu'il frétât huit vaisseaux de guerre. Ces vaisseaux génois devaient être en avril dans la rade de Cadix, -pouir se rendre devant Lisbonne au printemps, et s'en aller vers l'automne à la rencontre des galions de l'Inde ^

Le marquis de Caracena ne concevait pas cependant de trèsgrandes espérances. Étant allé visiter l'archevêque d'Embrun avant de partir pour l'armée de Portugal , il lui avait dit « qu'il a ne croyait rien risquer pour sa réputation dans la charge que

* Dépèche de rarchevèque d'Embrun, du i* février i665. Corretpondanee éTEspagnê, vol. IJ.

mille tués ou blessés, on leur fit beaucoup de prisonniers, et ils perdirent toute leur artillerie, quatre-vingt-six drapeaux, dix-huit étendards et la plus grande partie de leurs bagages. Le marquis de Caracena fit précipitamment sa retraite sur Badajoz. Il écrivit de là à Philippe IV que ses armes avaient été malheureuses, mais que les Portugais avaient acheté leur succès bien cher. Ils avaient eu en eflFet sept cents tués et deux mille blessés^; mais le général vaincu exagérait cette perte ^ et ajoutait que si on lui envoyait d'autres troupes , il espérait rentrer en Portugal. Philippe IV, après avoir reçu cette lettre, la laissa tomber par terre en disant : a Dieu le veut^. » .

C'était la sixième bataille perdue en Portugal par les Espa* gnols depuis la proclamation insurrectionnelle de Jean IV. Cette dernière défaite , à la suite de laquelle le comté de Niébla fut ravagé dans l'Andalousie, la ville de San-Lucar sur la Guadiana fut prise par Schomberg, créé comte de Mertola et gouverneur général de l'Alentejo, était décisiVe^. Elle achevait la ruine militaire de l'Espagne, et consommait la séparation et l'indépendance du Portugal.

Les humiliations de sa diplomatie, les défaites de ses troupes, l'épuisement de ses finances, la faiblesse de son fils, dont l'état constamment maladif et la vie toujours sur le point de s'éteindre laissaient dans l'incertitude la succession e^gnole, accablèrent Philippe IV de chagrins profonds. Les peines cuisantes de l'âme s'ajoutèrent aux infirmités de l'âge et du corps.

Extrait d* une lettie d*un officier fran- « présentement d'arriver d'Eslremos ^ ainsi

çais à rarchevéque d'Embrun, datée de «que toute notre artillerie et provedarie

Badajoz , le ao juin 1 665 : « Cette bataille, « ( bagages et munitions). » Correspondance

« (iît-t) , a été une des f^us opintâlrées et d'Espaane, vol. UI. Ladède, t. VH, b. 46o

« sanglantes de noire temps, où nous mom et d6i. D'AUaneourt , p. 34o à aSs. -^

« perdu plus de 6,5oo hommes , morts on * Laclède , t. Vil, p. 46 1 . — * JJW. t. ¥!!,•

«prisonniers, selon la relation qui vient p.46i à&63.D*Ablancaurt,p.i53 et suiv.

niés K II fut hors d'état de rester debout pendant les au^ diences des ambassadeurs, qu'il ne donna plus qu'assis. Après l'avoir vu le 4 août, l'archevêque d'Embrun écrivit à Louis XIV: « L'on ne peut pas s'imaginer la faiblesse présente de sa majesté «catholique, à moins de le voir. Il est beaucoup courbé, et « marche qua^i chancelant , au lieu qu'il allait fort droit ; il « tient les yeux presque à moitié fermés ; il a peine à pousser la « voix; enfin il est une ombre de lui-même, et je sais que les « gentilshommes de sa chambre , qui avaient accoutumé quel- «quefois de l'entretenir, ne lui parlent plus, pour ne pas le « peiner dans ^a réponse , à moins qu'il ne fasse lui-même quel- « que demande ^.

Pendant qu'il dépérissait d'une manière si visible, et qu'il s'avançait à pas lents, mais inévitables, vers sa fin , sa sœur, la mère de Louis XIV, accablée d'infirmités, sentait approcher la sienne. Dans ce moment suprême, émue par l'affection qu'elle portait à ses deux familles et à ses deux pays , elle cher^ cha si elle pourrait, avant de mourir, resserrer les liens d'une paix prête à se rompre. Elle connaissait les projets de son fils; elle savait qu'à la mort de son beau-père il voulait se mettre militairement en possession de la partie des Pays-Bas qu'il croyait appartenir à sa femme en vertu du droit de dévolution. Elle essaya d'obtenir de son frère ce que ne manquerait pas de prendre son fils » si on ne le lui accordait point ; elle fit venir auprès d'elle le marquis de la Fuente, et eut à ce sujet une conversation dont celui-ci rendit compte à Philippe IV de la manière suivante :

' Dépêche de l'archevêque d*Embrun à ^ Dépêche de l'archevêque d'Embrun i

Louis XIV, du 8 août i665. Correspon- Louis XIV, du i4 août i665. Corret/m' dance d'EsfHigne , vol. LU. dance d'Espagne , vol. LU.

son droit tel quel en campagne, je jugeais hors de saison de faire à votre majesté le chagrin de la supposer dans la presse qu'elle me donnait à entendre par cet office. Cette réponse ne fut pas suffisante pour me tirer d'affaire ; car la reine insista sur son premier propos en ajoutant qu elle savait bien ce qu'elle disait; qu'elle ne me parlait pas comme reine de France, mais comme sœur de votre majesté qu'elle affi3ctionnait vivement, ainsi que son altesse qu'elle aimait comme son fils; que je devais bien connaître le roi... Sur quoi je jugeai à propos de lui dire qu'assurément, et que cette connaissance que j'avais de lui me faisait penser qu'il ne voudrait jamais autre chose que la justice, et que, même à supposer le cas moins éloigné , s'il voulait écouter un autre langage que celui de ses flatteurs, il reconnaîtrait le peu de fondement de ses prétentions et partant s'en désisterait, ce qui rendrait toutes ses précautions superflues. J'ajoutai beaucoup d'autres raisons, tendant à faire entrevoir l'injustice des prétentions du roi, et à me dispenser d'écrire dans le sens de la reine ; mais elle me dit que sans doute mes représentations étaient fort bonnes, ■ mais que ce n'était pas assez pour détourner qui se « croyait sûr de son droit et avait la force de le faire valoir ^ » Je répliquai alors que votre majesté ( que Dieu garde ) était encore en âge de vivre longtemps, et que, quant aux moyens de faire valoir le droit, je n'avais pas encore vu de femme « d'un jugement ordinaire ^ » qui ne crût pas pouvoir se préférer aux plus belles; que si j'écrivais à votre majesté ce qu'elle m'avait dit, je présumais que votre majesté me répondrait comme elle devait le faire , aux recommandations qu'elle lui avait faites par mon intermédiaire touchant la inaintien de la paix, le jour qu'elle reçut le viatique à Saint-Germain, puisque votre majesté ne pouvait lui répondre autre chose, sinon qu'en tout temps elle préférerait à toute autre considération le désir de la tranquillité publique, et y contribuerait de sa part « plus, peut-être, qu'il ne serait

* « Pcro no bastante para divertir aquien « y ténia fherças para haçer la vder. » — « en su animo ténia por infalible su razon , ' « De mediano parece. »

Avec ces renseignements, votre majesté pourra disposer ce qui conviendra le mieux à son service. J'ajouterai seulement que l'état de la reine est tel qu'à mon grand regret l'obligation d'accomplir ma charge m'impose en même temps celle d'affliger votre majesté, en la priant de me faire mander si , dans le cas où Notre Seigneur l'appellerait dans sa gloire, je devrais communiquer sa réponse au roi, bien que je ne doive pas savoir qu'il ait connaissance des entretiens de sa mère avec moi , et coniment je me conduirai avec la reine régnante si, dans le même cas, elle me demandait la réponse de votre majesté ^

Lorsque cette lettre parvint à Madrid, Philippe IV se trouvait hors d'état d'en prendre connaissance. Il était arrivé au terme de sa vie , et ses médecins s'attendaient à le voir expirer de moment en moment^. Le i4 septembre il fut si mal que Tarchevêque d'Embrun envoya secrètement et en toute hâte un de ses gens à Bayonne avec ordre de faire expédier tout de suite par le maître de poste un courrier pour porter à Louis XIV la dépêche suivante :

Exirait Le roi tomba malade, lé i 2 de ce mois au matin, d'un dévoiement

dc"rarchevéque d'cstomac qui l'obligea de garder le lit tout le jour. Et, comme il

àLo^xîv ^^ quelques selles plus fréquentes qu'à l'ordinaire, les médecins

Madrid, commencèrent à avoir beaucoup d'appréhension que cet accident ne

'^ fe^"'''^^ remportâtdanssafaiblesse. Le mal a continué le lendemain avec fièvre

et avec un si grand débordement de la nature, par en bas et par en haut, que comme la vertu naturelle ne faisait quasi plus sa fonction, il a fallu changer plusieurs fois les draps et les matelas du lit de sa majesté, durant la nuit du 12 au 1 3 de ce mois. Ce matin la santé du

* Traduite de Tespagnol. Correspondance «« sa vie d'un jour a Taulre. » Dépêche de

JtEtpagne , yol. LII. l'archevêque d'Embrun i Louis XIY, du

' « Sa santé est un miracle au jugement 10 septembre i665. Correspondance tEs-

«des médecins, qui ne répondent plus de pagne, tDl. LII.