PARTIE II, SECTION III

L'évêque commença prescpie immédiatement les hostilités^ Il prit quelques places sur les Hollandais et ràyagea* la province d'Over-Yssel et le pays de Drente^ Louis XIV se déclara sur* le-champ contre lui , quoiqu'il fût membre de la ligue du Rhin. Dès qu'il connut le traité deTévêque de Munster avec Charles II, il prit la résolution d'envoyer un corps de troupes au secours des Hollandais^. Il demanda le passage à travers les Pays-Bas espagnols au marquis de la Fuente , qui promit d'en écrire à Madrid et à Bruxelles ; mais le marquis de Castel Rodrigo refusa le passage, ^n objectant qu'il n'avaitpas d'ordre^. LouisXI\ , ne voulant pas s'exposer aux retards et à la mauvaise volonté de la cour d'Espagne, s'adressa à l'électeur de Cologne qui lui ouvrit le pays de Liège , dont il était évêque souverain. Le marquis de Castel Rodrigo réunit alors des troupes aune demi-lieue de la route par laquelle devait passer la petite armée française , afin de la surveiller dans sa marche le long des Pays-Bas ; mais Louis XIV, qui désirait éviter dans ce moment une collision avec l'Espagne , confia la conduite de ce corps de troupes à la prudence du maréchal de Turenne, qui le mena jusqu'à Maestricht, sur le territoire hollandais, sans que le marquis de Castel Rodrigo eût osé inquiéter sa marche. Le maréchal en laissa alors le commandement à Pradelle, qui joignit ses forces à celles des Provinces-Unies et attaqua d'accord avec elles l'évêque de Munster.

Louis XIV se demanda en même temps s'il lui convenait, Philippe IV étant mort, l'Espagne se trouvant placée sous le faible gouvernemeat d'un roi mineur, et la Hollande étant aux prises avec l'Angleterre, de faire valoir ses droits sur les

^ Basnage, t. I, p. 761. — ' Lettre de vol. LU. — ' Lettre de M. de Lionne à M. de Lionne k rarchevéque d*Einbrun , Tarchevéque d*Embrun , du 1 " novembre du 9 août 1 665. Correspondance f Espagne, i665; même volume.

Pays-Bas et de commencer Texécution de ses desseins. Il pesa avec beaucoup de' sagacité et de prudence les avantages et les inconvénients d'uûe déclaration soudaine ou d'un ajournement temporaire.

Il me restait, dit-il, à résoudre si, pour conserver ensemble mes intérêts et ceux de mes alliés, j'entrerais à la fois en guerre contre l'Angletôrre et contre l'Espagne , ou si , prenant alors seulement la querelle des Hollandais , j'attendrais à terminer la mienne dans une saison plus avantageuse ; délibération sans doute importante , par la conséquence et par le poids des raisons qui se pouvaient alléguer des deux côtés.

D'une part, j'envisageais avec plaisir le dessein de ces deux guerres, comme un vaste champ d'où pouvaient naître de grandes occasions de se signaler et de répondre à l'heureuse attente que j'avais depuis quelque temps excitée dans le public. Tant de braves gens que je voyais animés pour mon service semblaient me solliciter à toute heure de fournir quelque matière à leur valeur, et je n'eusse pas cru les satisfaire I

Mais, pensant à mon intérêt propre , je considérais que le bien du royaume ne permettant pas que je m'exposasse aux caprices de la mer, je serais obligé de commettre tout à mes lieutenants, sans pouvoir jamais agir en personne; que d'ailleurs, dans les diverses vues que j'avais, étant toujours obligé d'entretenir un grand nombre de troupes, il me serait plus expédient de les jeter dans les états du roi d'Espagne que de les nourrir incessamment aux dépens de mes sujets, qu'aussi bien toute la maison d'Autriche , persuadée de mes intentions, ne manquerait pas de me nuire indirectement de toute sa puissance ; qu'ayant à se déterminer à la guerre , il valait mieux en faire une où il y eût quelque profit apparent, que de porter tous mes efforts contre des insulaires sur qui je ne pouvais presque rien conquérir qui ne me fût onéreux ; qu'entreprenant les deux guerres à la fois, les Etats m'en serviraient mieux contre l'Espagnç poiu* être appuyés

gleteire^ je disposerais mes forces et mes intelligences à commencer plus heureusement celle de Flandre; que le secours des Hollandais^ assez empêchés maintenant à leur propre défense, ne pouvait me procurer tant d'avantage que les Anglais me feraient de préjudice, et qaà^ l'égard de l'avenir il n'y avait pas de moyen plus honnête ni plus assui^ pour les engager à me tenir parole, que de leur faire paraître de ma part une entière bonne foi en commençant la guerre purement pour eux ; et qu'enfin il me serait glorieux , au jugement de toutes les nations de la terre, qu'ayant d'un côté mes droits à poursuivre , et de l'autre mes alliés à protéger, j'eusse été capable de suspeadre mes intérêts pour entreprendre leur défense.

Que le temps du délai que je prendrais, bien loin de porter préjudice à mes prétentions, me pourrait ofîrir des conjonctures trè^ avantageuses , et qu'en attendant je pouvais disposer les affairés d'Allemagne en telle sorte que les Espagnols en tireraient peu dé secours.

Que, sous prétexte de la guerre d'Angleterre, je travaillerais de toute part à nouer des intelligences , et à mettre sur pied des forces capables d'exécuter tout ce que je voudrais entreprendre ailleurs.

Qu'enfin, n'ayant pas tant d'ennemis à combattre , il me serait plus aisé d'achever ce que j'avais si bien commencé pour l'avantage de mes sujets, et que les établissejofieifts de manufactures et les découvertes que je faisais de toutes les choses qui semblaient manquer àTcet état (paraissant un moyen sûr pour y attirer l'argent de no3 voisins sans en laisser sortir du nôtre), étaient un ouvrage trop important à la féli-^ cité de mes peuples pour l'abandonner imparfait par un excès de précipitation.

Je fus quelque temps incertain entre ces deux opinions; mais si la première touchait davantage mon cœur, la seconde satisfaisait plus . solidement ma raison ; et je crus^que, dans le poste où je me trouvais, je devais faire violence à mes inclinations, pour m'attacher aux intérêts de ma couronne.

C'est poxurquoi je résolus enfin de ne m'engager alors qu'à la guerre