PARTIE II, SECTION IJI

vinrent plus étroites et plus intimes. Le comte de Molina, ambassadeur d'Espagne à Londres , s'expliqua ouvertement avec le grand chancelier Hyde et le comte d'Arlington sur une liaison complète entre les deux pays. Ce dernier l'écrivit en ces termes au chevalier Fanshaw :

Cet ambassadeur, changeant de langage, dit aujourd'hui que la Lciirc couronne d'Espagne veut bien remettre Taffaire du Portugal entre d'Arfingtou les mains du roi notre maître, et le rendre arbitre de la paix de ce ^Fanshaw^'^ royaume, à condition seulement que cela se fera avec toute la défé- Oxford. rence possible par rapport à la couronne d'Espagne ; que nous décla- ^ "^ees ^^ rerons au Portugal qu'au cas qu'il n'en convienne pas et des autres circonstances de bienséance que le roi notre maître fera proposer, il l'abandonnera. La même chose au cas qu'il persiste à rechercher des assistances étrangères au préjudice de la paix, après l'avoir faite à des conditions raisonnables. Il l'entend aussi par rapport à leurs engagements avec la France, laquelle fera toujoiu's tous ses efforts, quoi qu'il lui en coûte, ou au Portugal, pour entretenir la guerre. L'ambassadeur déclare pareillement que la couronne d'Espagne veut bien renoncer, pour le présent, à ses prétentions par rapport à la reddition de Tanger et de la Jamaïque, laissant. ces deux points-là indécis jusqu'à ce que nous soyons parfaitement unis d^amitié, et qu'elle nous ait fait des offres qui nous soient aussi avantageuses que la possession d^ ces deux places. Et enfin, que nous ferons immédis^tement une ligue offensive et défensive avec eux estimant leurs amis et leurs ennemis les nôtres, comme ils feront de leur côté à notre égard. Nous sommes demeurés d'accord de tous ces points, autant que cela se peut par des paroles et sans écrit. L'ambassadeur même n'a fait que prendre de petites minutes des discours que M. le grand chancelier et moi avons eus avec lui, par ordre du roi, sur ce sujet. Et il n'y a que son altesse royale et M. le grand trésorier qui en aient connaissance. L'ambassadeur nous a assuré qu'il en rendrait compte à la cour d'Espaene, par cet exprès, et bien que quelques jours se soi^lt écoulés

450 SUCCESSION DESPAGNE.

depuis , nous ne saurions croire qu'il y ait apporté aucun retar^ dément.

Nous avons aussi offert une chose de notre côté, que nous sommes persuadés qui sera très-agréable à la cour de Madrid, si nous en pouvons venir à bout : c'est que le roi notre maître fera tous ses efforts poiu* porter la couronne de Suède à rompre les engagements qu'elle a avec la France, et à en faire de pareils avec l'empereur, au cas que l'Espagne .veuille lui rendre cet engagement aussi avantageux que celui qu'elle a présentement avec la France. En ce cas, nous sommes prêts à y travailler, et nous espérons même d'en ve&ir à bout, pourvu qu'il y ait autant de sincérité du côté de la Suède à notre égard qu'il en paraît jusqu'à présent *.

La cour d'Espagne fut d'autant plus disposée à entrer dans ces vues .que les échecs et les pertes continuaient pour rfle sur la frontière de Portugal. On parlait ouvertement dans Madrid de conclure une trêve de dix ans avec les Portugais, et de s'allier avec l'Angleterre. On faisait revivre l'ancien proverbe : Con todos guerra et paz con Inglaterra (la guerre avec tous, et la paix avec l'Angleterre). L'ambassadeur d'Angleterre avait de fréquentes conférences avec le duc de Médina de las Torres. L'ajrchevêque d'Embrun, en mandant tous ces détails à Louis XIV, ajoutait :

Extrait Ce qu'il y a de fort certain en tout cela et sur quoi il faut compter

dtTi^hï^toue ^s* V^^ ^^^ Allemands pressent extrêmement la reine à faire quelque

d'Embrun sorte de traité que ce puisse être de trêve ou de paix avec le Portugal;

à Louis XIV. ., , . j» 1 j» 1 •

Mad d ^^^» comme ils n ont pomt d autre visée que d assurer la succession

à décembre à Tcmpereur, ils croient qu'il pourrait se contenter d'un si riche par*

tage sans la couronne de Portugal ; il en est de même des méchants

* Lettre^ArUngton, t II, p. 4a.