CINQUIÈME PARTIE

SECTION PREMIÈRE

Invasion de la Hollande par Louis XIV au printemps de 1672. — Consternation dos Étals-Gtinéraux. — Propositions faites à Louis XIV pour obtenir la paix; ( onditions qu'il exige. — Révolution qui renverse le parti dis frères de Witt, et qui élève le prince d'Orange au stathoudérat. — Traité d'Hd^wyk par lequel, le 16 juillet 1672, Louis XIV et Charles II renouvellent et resserrent leur alliance offensive. — Mort de Jean et de Corneille de Witt. — Dispositions hostiles de rKurope contre Louis XTV. — Traité conclu le 2.3 juin, à Berlin , entre l'empereur et l'électeur de Brandebourg, pour secourir les Hollandais. — Traité conclu le 25 juillet, à La Haye, entre l'empereur et les États-Généraux. — Négociations inutiles de Louis XIV avec le grand électeur Frédéric-Guillaume et l'empereur Léopold pour empêcher l'exécution de ces traités. — Guerre transportée dans l'cjupirc. — Marche et succès du maréchal (\p Turenne, qui déjoue les desseins des confédérés, envahit les états du grand électeur, et le force à demander la paix. — Traité de Vossem par lequel le grand électeur s'oblige, le fijuin 1673, à garder la neutralité entre la France et les Provinces-Unies.

Après la déclaration de guerre, Louis XIV partit de Saint- Germain, le 28 avril 167a, pour entrer en campagne. Il se

'i SUCCESSION D'ESPAGNE.

rendit à Charlcioi , où il arriva le 5 mai. L'armée qu'il avait l'éunie sur la Sambi'e et dans les Ardennes était composée d'environ cent dix mille hommes. Elle était bien équipée, et munie, ce qui ne s'était pas vu encore, des batteries de campagne et de siège nécessaires pour cette grande expédition '. D'immenses approvisionnements l'attendaient sur la Meuse et sur le Rhin-, et elle devait être commandée par les plus habiles capitaines du siècle.

Le duc de Luxembourg, à la tête d'un corps, lut détaché pour se rendre auprès de l'électeur de Cologne et del'évêquede Munster, et prendre le commandement de leurs troupes auxiliaires^. Le prince de Condé forma lavant-garde avec trente mille hommes. Le reste de l'armée, s' élevant à quatre-vingt mille hommes, placé sous les ordres immédiats du roi, eut le duc d'Orléans pour généralissime et le vicomte de Turenne pour général réel ''.

On pouvait attaquer les Provinces-Unies par deux côtés : par la Meuse ou par le Rhin. Le prince de Condé proposa de prend# d'abord Maëstricht, qui appartenait à l'électeur de Cologne, évêque de Liège, mais qu'occupaient les troupes des Etats-Généraux des Provinces-Unies, afin d'assurer les derrières de l'armée et de tenir les Espagnols en échec. Le vi-

' « Louis XIV entra en campagne , dit Napoléon dans l'examen des campagnes de Turenne , avec plus de cent mille hommes , les trois quarts en infanterie , ayant un équipage de siège et de campagne; cela forme une nouvelle ère de l'art militaire. i> (Mémoires de Napoléon, tome V, page 128.) — Turenne avait présidé luimême à tous les préparatifs de la campagne. [Œuvres de Louis XIV. tome III, page 11 5.)

■ Voir le premier état du maréchal de Turenne , intitulé , Vivres et munilions pour la Meuse et le Rhin, dans les OEuvres de Louis XIV, tome III, pages 116-117.

' Lettres de Louis XIV à l'électeur de Cologne et à l'évèque de Munster. (Ût'uures , tome m , page i3i-i32.)

* Œuvres de Louis XIV, tome III, pages 124-126. — Histoire du vicomte de Turenne, par Ramsay, t. I, pag. 44i-A42 (édition in-Zj"; Paris, l'jSb).

comte de Turenne ne partagea point cette opinion. Maëstricht était une ville très-iorte : sa garnison, à laquelle s'était réuni un corps espagnol, s'élevait à douze mille hommes. Il était à craindre qu'elle ne résistât longtemps , et que les lentes opérations d'un siège ne permissent aux Hollandais de préparer une défense plus vigoureuse et n'empêchassent la grande armée d'invasion d'exécuter son entreprise. Turenne fut d'avis de s'emparer de Maseyck , située sur la Meuse , à quelques lieues en dessous de Maëstricht; de laisser dans cette place un corps d'observation destiné à bloquer Maëstricht et à contenir les Pays-Bas espagnols , et de marcher ensuite vers le Rhin pour tourner les Provinces-Unies et les attaquer au cœur même de leur puissance.

Cette opinion prévalut. Turenne se présenta avec vingt mille hommes devant Maseyck, qu'il investit le 1 4 mai , qui se rendit le 1 5 , dont il lit l'elever les fortifications et où il laissa une garnison considérable sous les ordres du comte de Charailiy'. Après cette opération préliminaire, Louis XIV, à la tête de son armée, longea la Meuse, qu'il passa le 17 mai^i Visé, entre Liège et Maëstricht, et se dirigea du côté du Pdiin à travers le duché de Juliers. Il campa à ISuys le 3i, et il resta sur la rive gauche du Rhin avec Turenne , tandis que Condé se porta sur la rive droite par la ville de Kaiserswerth ". Ces deux places appartenaient à l'électeur de Cologne, qui les avait mises à la disposition du roi pour faciliter ses approvisionnements et son passage.

L'armée française était arrivée à la vue des places que les

' Histoire du vicomte de Turenne, l. I, ' Œuvres du Louis \IV, tome 111,

pages tilii-titiZ. — Mémoires de Napoléon , page i83. — Histoire de Turenne, tome I,

lome V, pages i23-ia4. — Œuvres de |)ages iii-'iiiJ- Louis XJV, tome 111, page laC.

Etats-Généraux occupaient sur les bords du Rhin et qui leur servaient de barrière. Orsoy, Rhinberg, Bùrick, sur la rive gaucho; Wesel, Rces, Emmerich, sur la rive droite, défendaient rentrée de leur pays du côté de la Gueldre et du côté de l'Alloniagne. L'ordre fut donné d'attaquer en même lemps les quatre premières de ces places. Le même jour le prince de Coudé, Louis XIV, le duc d'Orléans et le vicomte de Turenne, mirent le siège devant Wesel, Orsoy, Rhinberg et Bùrick K

Pendant que le danger s'approchait de leur frontière, qu'avaient fait les États-Généraux pour repousser une aussi formidable invasion? Depuis vingt-quatre ans que la guerre d'indépendance contre les Espagnols était terminée, et depuis vingt et un ans que le parti militaire du stathoudérat avait succombé à la suite de la paix , l'armée de terre avait été extrêmement négligée. L'oligarchie bourgeoise, qui s'était rendue maîtresse du pouvoir et des affaires, avait donné ses principaux soins à l'armée de mer, sur laquelle reposaient le commence et la vraie grandeur de la république. Il en était résulté que les Provinces-Unies avaient conservé leur supériorité maritime, et avaient perdu tout esprit militaire. Elles n'avaient point d'habiles généraux; les officiers, choisis parmi les parents des bourgmestres qui gouvernaient les villes, n'avaient jamais servi. « Leur cavalerie était composée, dit Gourville, de bourgeois qui ne sortaient jamais de leurs maisons^, » et leur infanterie ne valait guère mieux. Elle était inexpérimentée, peu nombreuse, et depuis deux ans que les Provinces -Unies

' Leitie de Louis XIV à M. Colbert, ' Mémoires de Gourville, pag« /io6,

du camp de Metz, le 3i mai 1672. (QEu- dans le LI? volume de la Collection des

vres , tome III, page i83. — Histoire du mémoires relatifs à l'histoire de France de

vicomte de Tarenne , t. I, pages /i45-/i/î6.) Petitot.

étaient menacées d'une agression, elles n'avaient su prendre aucune précaution pour y résister.

Le grand-pensionnaire Jean de Witt, qui gouvernait toujours la république , avait proposé à l'assemblée des Etats-Généraux des mesures vigoureuses. Après avoir mis tous ses soins à éviter la guerre, voyant qu'il fallait s'y résoudre, il avait voulu lever une armée considérable, prévenir l'ennemi au lieu de l'attendre, détruire ses magasins sur le Rbin, et rendre ses opérations plus difficiles et son attaque plus incertaine, en lui enlevant d'avance les ressources qu'il avait préparées de si longue main\ Ce plan , digne d'un bounne prévoyant et résolu comme le grand-pensionnaire, qui avait pour habitude d'écarter d'abord le danger par la prudence, et de le surmonter ensuite par l'énergie , ne convenait pas à une assemblée dont la timidité et les espérances avaient ralenti jusqu'au bout les déterminations. Elle avait beaucoup délibéré sur la défense du territoire, mais elle n'y avait pas suffisamment pourvu. L'argent à dépenser, la responsabilité à prendre, le désaccord du parti orangiste et du parti républicain, dont l'un n'était pas encore devenu tout à lait le maître, et dont l'autre n'avait pas cessé de l'être entièrement , avaient retardé les plus urgentes mesures. Les levées n'avaient pas été assez promptes et assez nombreuses; les munitions avaient été préparées en si petite quantité, que la poudre manqua vers le milieu de la campagne^; l'on avait négligé de réparer et de munir les places qui faisaient la force et la sûreté des Ptovinces-Unies.

Cependant, à l'approche du danger, les Etats-Généraux y

' Cerisier, Tableau de l'hisloirr rjénérale ' V>axnBi<;c, A iinalrs tirs Provinces-Unies,

des Provinces-Unies , tome VU, page u^o tome II, page a lO (('■dition de Lo Haye: (édition d'Ulreclit; 1781, in-13). 1736, ;;raiid infolio).

mirent dos garnisons, en espérant que ces places, dont la plupart avaient soutenu de très-longs sièges, arrêteraient les premiers efforts de Louis XIV, suspendraient sa marche et donneraient à plusieurs princes de l'Europe la pensée et le temps de les secourir. Ils envoyèrent aussi, avec une petite année de vingt-cinq mille hommes, le prince d'Oi'ange derrière les lignes de rVsscl, par où l'on supposait que Louis XIV lentei'ail de pénétrer en Hollande ^

Avant de partir, le jeune prince d'Orange ouvrit' vainement le sage avis d'abandonner les places les plus faibles pour se concentrer dans celles que leur position et leur force rendaient plus nécessaires à garder et plus faciles à défendre. M. de Witl ne se rendit pas à cette opinion. Il pensa qu'en les défendant toutes on retarderait plus longtemps les progrès de Louis XIV ^

Mais quels ne furent pas son étonnement et son trouble lorsqu'il sut qu'en quatre jours, du 3 au 7 juin, les places d'Orsoy, de Rhinberg, de Bûrick et de Wesel, étaient tombées entre les mains de Louis XIV et de ses généraux^! Ce succès si prompt et si extraordinaire jeta le découragement dans les autres garnisons, et répandit une alarme universelle dans les Provinces-Unies.

En apprenant que cette première barrière avait été si facilement franchie, Jean de Witt prévit la désastreuse influence qu'aurait la reddition de ces places avancées sur le soi't des autres, et, tout consterné, il s'écria : « La république

' Histoire inédite de Wicquefort , livre temps correspondu avec M. de Lionne.

XX, pages 58-66 (manuscrit n" xxvi, ' Basnage, Annales des Provinces-Unies,

au dépôt des affaires étrangères). M. de tome II, pages 198, 21 1 et 216.

Wicquefort était ami des de Witt, a eu ' Histoire de Turenne ,t.l,f. Uàb-àh&.

entre les mains les registres des délibéra- — ŒuDr« de Louis XIV, t. III, p. i85-

tions des Etals-Généraux, et avait long- 186.

est perdue M " Maîtresse de Wesel , l'armée française passa toul entière le Uliin le 9 juin". Par cet habile mouvement elle évitait de forcer le W alial qui , large, profond eL garni de forteresses sur tout son cours, depuis le Pdiin jusqu'à laMeuse, couvrait les Provinces-Unies du côté de la Gueldre orientale. Elle pouvait descendre parla rive droite du P>hin jusqu'au-dessous du VValial, repasser alors sur la rive gauche, entrer dans le Betuwe"*, et marcher en Hollande. C'est ce qu'elle fit. Mais il fallait auparavant qu'elle assurât sa ligne d'opérations en prenant liées et Emmerich, situées après Wesel. Ces deux places capitulèrent aussitôt qu'elles furent investies. La première se rendit à Turenne, la seconde à Condé, et l'armée arriva le 11 juin sur le bas Rhin, en face de Tolhuys, là même où elle devait s'ouvrir un passage vers le centre des Provinces-Unies.

Le Rhin était fort bas en cet endroit , à cause de la sécheresse de la saison et parce que le Wahal lui avait déjà enlevé une grande partie de ses eaux. Pendant que le prince de Condé faisait construire un pont de bateaux pour le passage de l'armée, on lui montra plusieurs points du fleuve qui étaient presque entièrement guéables. 11 résolut de ne pas attendre que le pont fût achevé, et de lancer la cavalerie sur l'autre bord, afin qu'elle s'en emparât sans retard. Louis XIV en fut aussitôt averti. Voulant être témoin du passage, il laissa son corps d'armée à Rées et accourut avec six mille chevaux. Le matin du 12 juin, deux batteries furent disposées sur la rive droite pour protéger la cavalerie, dont le premier corps, composé de deux mille hommes et commandé par le comte de

Basnage, Annales des Provinces-Unies, ^ La fameuse île des Balavcs, forincp

tome H, page a 16. par le \Vali;.l, le Rhin cl le Leck. ■ Œuvres de Louis A7V, t. III, p. I(j3

suce. D'ESPAGNE. IV. 3

10 SIICCKSSION n'KSPAGNR.

(iiiiche, so je(a dans \v llouvo ol l.> traversa, moitié à gué,

moitié à la nage.

Cette entrée du territoire hollandais devait être d'ai)ord défendue par le comte de Montbas, qui l'avait abandonnée. Le prince d'Orange, toujours campé derrière l'Yssel, qui se détache du Rhin un peu plus bas queTolhuys, pour se rendre, en décrivant une courbe, dans le Zuyderzée, avait alors ordonné au général Wûrtz de se porter sur la rive gauche du Rhin , avec plusieurs régiments d'infanterie et quelques escadrons de cavalerie. Le général hollandais essaya vainement de s'opposer à l'impétuosité française. Il s'avança jusque dans le fleuve pour arrêter les premiers escadrons. 11 fit sur eux. une décharge qui leur tua quelques hommes et jeta un peu de confusion dans les rangs; mais, ramené bientôt sur le rivage par cette vaillante noblesse qui combattait sous les yeux du roi, il fut entraîné dans la fuite précipitée des siens, et toute la cavalerie française passa. L'infanterie hollandaise s'était retranchée entre des arbres, dans une position favorable; mais, n'y étant plus soutenue par sa cavalerie dispersée, elle y restait immobile.

Le prince de Condé s'était jeté dans un bateau avec son fils, le duc d'Enghien, et son neveu, le duc de Longueville, pendant que la cavalerie traversait le fleuve. Arrivé sur le bord , il s'avança vers les régiments hollandais , pendant que le comte de Guiche les enveloppait par derrière. Il leur cria de mettre bas les armes et qu'on leur ferait quartier. Mais le duc d'Enghien et le duc de Longuevifle , emportés par le feu de la jeunesse et aussi par les chaleurs non encore dissipées d'un repas de nuit , attaquèrent brusquement les Hollanda)s, qui firent sur eux une décharge meurtrière. Le duc de Longueville et le marquis de Guitry furent tués, et le prince de

Condé lui-niènio lut blessé au poignet. Malgié sa blessure ef la douleur qu'il ressentit en voyant tombera côté de lui son imprudent neveu, le prince de Condé fondit sur les Hollandais, les battit, les dispersa, leur tua ou prit beaucoup de monde, et ne s'arrêta qu'après avoirnettoyé tout le rivage. La cavalerie française occupa en bon ordre les bords méridionaux du fleuve, que toute l'armée traversa ensuite sur un pont de bateaux'.

Tel fut le passage du Rhin qu'on célébra comme un exploit des plus difiiciles et des plus glorieux. Mais, s'il était moins héroïque qu'on ne le crut alors ^, il eut toute la valeur d'une grande victoire. Il rompit le jilan de défense du prince d'Orange, qui aurait dû se porter à Tolhuys avec toutes ses forces, au lieu de se maintenir derrière l'Yssel , où il aurait toujours eu le temps de se rendre si Louis XIV avait tenté d'en forcer les lignes. Ce jeune général, n'ayant pas su ou pas pu empêcher l'armée française de pénétrer sur le territoire de la république, et craignant d'être tourné , abandonna alors la position qu'il occupait, renforça les garnisons de plusieurs places, et alla se postera Rhenen avec treize mille hommes que joignirent quelques troupes auxiliaires du comte de Monterey, gouverneur des Pays-Bas espagnols, pour couvrir les provinces d'Ltrecht et de Hollande^. Malgré le péril de la situation, il n'était pas

' Lollre de Louis XIV à la reine, du lion militaire du quatrième ordre, puisque

camp de Toiliuys , le i a juin 1672, dans dans cet endroit le llcuve est guéable, ap-

laquelle il raconte le passage du Rhin. pauvri par le Walial , et n'était d'ailleurs

( Œuvres, tome III, pafjcs iqS iq8.) — défendu que par une poignée d'hommes. »

Histoire de Turenne, t. I , pages liliij-ib-i. [Mémoires de Napoléon , tome V, page lîg,

— Basnage, Annales des Provinces-Unies, sur les campagnes de Turenne.) tome II, pages 219-220. — Leclerc, His- ' Histoire inédite de Wicqueforl, livre

toire desProviiices-Unies des Pays-Bas, l.Uh XX, pages 76-82. — Basnage, Annules

page 2-jà, colonne 2, cl page275,col. 6 des Provinces-Unies , tome II, page 226. —

( édition d'Amiîterdam ; 1728, grand in- Leclerc, //is/oirc rfw ProDmcw(/m«, 1. 111,

folio.) page 275, col. 2.

' • Le passage du I\hin est une opéra-

12 SUCCESSION D'KSPACNE.

abatUi; mais (oui le monde n'avait pas son opiniâtre fermeté. Aussi la nouvelle du passage du Riiin et de l'entrée des Français dans le riche Betuwe plongea les Hollandais dans une terreur profonde.

Louis A IV devait profiter de cette consternation qui lui livrait le reste de la république, pour se porter rapidement en avant sans laisser aucun relâche à un ennemi déconcerté et eifrayé. Il tint conseil avant que le prince de Condé , dont le corps d'armée fut réuni à celui de Turenne, se retirât pour se faire guérir de sa blessure, qui sauva peut-être les Provinces- Unies de leur ruine totale '. L'audace entreprenante de cet impétueux capitaine était plus de saison que la circonspection savante et les procédés réguliers de Turenne. Quoi qu'il en soit, ils proposèrent fun et l'autre de démanteler la plupart des places , de ne mettre garnison que dans les plus importantes, pour assurer les opérations de l'armée, et de marcher avec la plus grande partie des troupes vers le cœur du pays. Condé, toujours inspiré par son hardi génie, alla même plus loin. Il fut d'avis d'envoyer six mille hommes de cavalerie pour s'emparer d'Amsterdam, qui, dans ce moment d'effroi, ne résisterait pas". Mais les conseils de Louvois l'emportèrent sur fopinion de ces deux graïids capitaines. Croyant que les Provinces- Lnies ne pouvaient plus échapper à leur perte, et qu'aucun prince n'oserait les secourir, ce ministre inconsidéré persuada à Louis XIV de garder toutes les villes , de démembrer l'armée

' C'est l'avis de Gourville. « M. le prince, " « L'épouvante tut si grande , dit Gour-

dit-il, ayant été blessé au passage de ville , que les juifs d'Amsterdam me firent

Tolhuys , bien des gens ont prétendu que dire qu'ils donneraient deux millions à

cet accident fut en partie cause de ce que M. le prince s'il voulait sauver leur quar-

l'on n'acheva pas la conquête. » {Mémoires tier. » (Mémoires de Gourville, page 54o,

de Gourville, page 5/io, volume LU de volume LU de la collection Pelitot. ) la colleclion Petitot. )

en y niellant des garnisons, et de ralentir ainsi l'invasion au lieu de la précipitera

On s'attacha dès lors à prendre des places qui ne tinrent pas vingt-quatre heures après la tranchée ouverte, ou qui d'elles-mêmes vinrent offrir les clefs de leurs portes. Turenne s'empara de la tour abandonnée de Tolliuys, si inaccessible, vu son assiette, que quatre soldats y avaient autrefois repoussé une armée espagnole; d'Huissen, d'Isselwoert, qui mettaient à découvert le pays de Betuwe; d'Arnheim, capitale de la Gueldre; du fort de Knotzembourg, qui battait Nimègue; du fort de Schenck, qui avait deux mille hommes de garnison, et n'était tombé, dans les guerres précédentes, au pouvoir de l'habile Frédéric-Henri de Nassau qu'après sept mois de siège. Il investit Nimègue, et il envoya son neveu, le comte de Lorges, occuper Thiel, Buuren, Kuilenbourg, les forts de Saint- André et de Voorne jusqu'auprès de Bonimel et de Gorcum. En même temps que Turenne se rendait maître de tout le Betuwe, Louis XIV, qui avait suivi le cours du Rhin et longé l'Yssel, prenait Doësbourg et Zutphen sur ce dernier cours d'eau et s'emparait du reste de la Gueldre '-.

Cependant on n'avait pas entièrement négligé de marcher en avant. Le 18 juin le comte d'Estrades, qui connaissait

«Le prince de Condé et le maréclial d'un antre sentiment, fit délivrer tous les

de Turenne avaient conseillé au roi, im- prisonniers pour une rançon médiocre,

médiatement après le passage du Rhin , et conserver toutes les places fortifiées,

de ne rendre aucun prisonnier (on en lit Ainsi l'amiée française fui presque épui-

en quelques jours vingt mille), de les en- sée par plus de cinquante garnisons.»

voyer travailler au canal du Languedoc, {Histoire de Turenne, tome I, page 4G2. )

de raser la plupart des places l'orlcs que " Histoire de Turenne, t. I, p. 6r)3-458.

l'on prendrait, et de ne garder que celles — Œuvres dcLouisXIV. I. III, p. i(j()-uiC.

qui .seraient nécessaires pom- la conserva- — Basnage, Annales des Provinces-Unies,

lion des conquêtes. Le roi paraissait goù- lonie II, pages auS-a-ÎG. 1er leur conseil ; mais I^uvois, qui était

l'i SÏTXESSION D'ESPAGNE.

parfailiMiKMit la Hollande, où il avait résidé tant d'années comme ambassadeur, écrivit de Wesel à Louis XIV de s'emparer immédiatement d'Utrecht : « Par la prise de cette ville, lui dit-il, votre majesté réduira la Hollande à tout ce qu'elle voudra , en ne perdant pas de temps et en envoyant un corps de troupes pour se saisir de Muiden, où sont les écluses, et d'où ce corps pourra pousser jusqu'aux portes d'Amsterdam sans rien craindre, et l'obliger même à traiter '. « Par suite de ce conseil, Louis XIV donna l'ordre au marquis de Rocbefort de pénétrer sur le territoire bollandais avec quatre mille cbevaux, qui se réduisirent malheureusement à dix- huit cents ^. Malgré cette insuffisance de forces, sa marche fut si rapide et rencontra si peu de résistance de la part des populations troublées et des villes décidées à se rendre, qu'il s'avança sans obstacle jusqu'au Zuyderzée. Il prit Pihenen, d'où le prince d'Orange s'était replié sur Utrecht, Wageningen, Amersford, Naarden, et ses coureurs entrèrent même dans Muiden ^. Cette place était la clef des écluses, dont les eaux devenaient la seule défense de la république, et ses canons battaient les vaisseaux dans la rade d'Amsterdam. Le marquis de Rochefort envoya dans Muiden un détachement qui aurait été assez fort pour s'y maintenir, mais le prince d'Orange venait d'y faire pénétrer une nombreuse garnison ''. Obligé de se replier, après avoir laissé quelques troupes dans les villes qu'il avait traversées, le marquis de Rochefort revint sur Utrecht, que le prince d'Orange avait évacué le 17 juin, et, y ayant été joint le 22 par un renfort de deux mille deux cents

' Correspondance de Hollande , \ol. XCll. Provinces ■ Unies , tome VII, page 261. - Œuvres de Louis XIV, \. Ill.p. 317. ' Œuvres de Louis XIV, tome III,

Histoire de Turenne , tome I, page page 217. — Basnage , Annales des Pro-

/ib(). — Cerisier, Histoire générale des vinces-Unies , tome II , page 2 36.

chevaux, il occupa cette ville le 2 3, et se porta vers le sud jusqu'à Montfoort et Woerden, dout il se rendit niaîlro.

Tandis que Louis XIV, Turenne et le marquis de lloclieJort s'emparaient des provinces de Gueldre, d'Ulreclit, et entamaient la province de Hollande, les troupes combinées du duc de Luxembourg, de l'électeur de Cologne et de l'évêque de Miinster avaient envahi le pays d'Over-Yssel. Elles avaient pris Grol, Deventer, Kampen, Zwoli, Groningue et presque toutes les places considérables de cette contrée '. La république des Pi'ovinces-Lnies, déjà dépouillée de la moitié septentrionale de son territoire, paraissait perdue. Le prince d'Orange avait été rappelé en toute hâte par les Etats-Généraux pour couvrir, avec sa petite armée, la province de Hollande, où siégeait le gouvernement, où se conservait le dernier espoir de l'indépendance, et qui tremblait à l'approche de l'invasion. Il divisa ses troupes en cinq corps pour occuper les passages principaux qui conduisaient dans l'intérieur de la Hollande. Réparant la faute qu'on avait laite de ne pas garder les écluses, faute dont les Fran(^ais avaient si mal profilé, il avait envoyé un de ces corps à Muiden, sous le prince Maurice de Nassau, qui s'y fortifia. Il en plaça un autre, commandé par le comte de Hoorne, à Niewersluys, sur le Vechl, en dessous d'Utrccht. Il posta le troisième, sous le marquis de Louvigny, à Schoonhoven, sur le Leck, et le quatrième, sous le général VVûrtz, à Gorcum, sur le VVahal. Lui-même, à la tête du dernier, il s'établit un peu plus en arrière, dans la position centrale de Bodegrave, qui couvrait La Haye, et d'où il pouvait se porter sur les autres points ^

Histoire inédile de WicqiU'fort, livre tfémirale des Provinces- Unies . loiin' VII XX, page 117. — Histoire de Turenne, page aba. lome I, page UbS. — Cerisier, Histoire ' Histoire de Turenne, l I , p. /'iSy —

Malgré celte disposition liabile, le prince d'Orange n'aurait pas pu, avec des troupes faibles et découragées, résister à l'armée française qui s'avançait, si, recourant à un remède extrême, on n'avait pas opposé la mer à l'invasion. Dans le péril où se trouvait la république, on appela à sa défense les flots de l'Océan contre lesquels on luttait avec tant de patience et d'industrie depuis plusieurs siècles, et on leur livra le riche territoire qu'on avait conquis sur eux. Les bourgeois d'Amsterdam ouvrirent les écluses de Muiden, et la mer envahit leurs jardins et couvrit leurs belles prairies. Ce patriotique exemple fut imité plus tard par les autres villes qui pouvaient se placer derrière ce redoutable abri. Entourées par l'inondation, elles s'élevèrent du milieu des eaux comme des îles, et les vaisseaux vinrent majestueusement se ranger autour d'Amsterdam ^

Heureusement pour la république, la guerre de mer lui avait été plus favorable que la guerre de terre. Elle avait équipé de bonne heure une flotte capable de tenir tête aux deux flottes combinées de l'Angleterre et de la France. Elle en avait confié le commandement au glorieux ami des frères de Witt, à Ruyter, sous lequel avaient été placés les deux lieutenants-amiraux hollandais Van Nés et Van Gend, et le lieutenant-amiral zélandais Bankert. Les Etats-Généraux avaient envoyé sur la flotte, comme leur représentant chargé de leurs pleins pouvoirs. Corneille de Witt, qui s'était récemment illustré par l'exploit de Chatham. Piuyter, ayant soixante et douze vaisseaux de guerre et environ soixante et dix frégates, yachts ou brûlots '", marcha à la rencontre de la flotte en-

Basnage , Annales des Provinces- Unies , '' Boismêlé , Histoire générale de la ma-