PARTIE III, SFXTION II

et de l'empire. Il avaiulcjà pris des mesures prévoyantes. Il ne s'était pas seulement assuré du Portugal et de rAngleterre; il n'avait pas seulement mis la Hollande dans l'impossibilité de se déclarer contre lui en se déclarant pour elle dans sa guerre avec l'Angleterre; il avait aussi ("orme et entretenu la ligue du Rhin pour conlenir l'empereur, et il avait associé à ses desseins, par des traités secrets d'alliance et par ses subsides, les princes qui gardaient les passages de ce fleuve. Mais ces précautions ne suirisalent pas. Le moment était venu de paralyser rcmpcreur par l'empire, et d'empêcher, par les princes qui lui étaient favorables dans l'empire , les résolutions que solliciteraient de la diète ceux qui lui étaient contraires. Ses négociations en Allemagne furent à cet égard très-compliquées, très-habiles et très-heureuses.

Louis XIV écrivit la lettre suivante aux états de l'empire assemblés àRatisbonne, pour leur annoncer son expédition , leur en expliquer la nécessité, les assurer de sa modération, leur promettre de ne point soustraire cà la dépendance d l'empire les places du cercle de Bourgogne dont il s'emparerait, et leur demander dès lors de ne donner passage à aucune troupe qui se rendrait dans les Pays-Bas.

Très-chers et grands amis, allies et confédérés, nous vous faisons Lettre cette lettre pour vous fiirc entendre la résolution qu après un long et manifeste déni de justice, notre honneur et notre intérêt nous ''"^ i empire. ont enfin obligé de prendre pour le soutien des droits de la reine rà'mai 1667. notre épouse et de notre fils le dauphin. Pour cet ellet , le sieur de Gravcl, noire [)iénipotenliaire à la dièle de Ratisbonne, vous remettra un écrit que nous avons fait composer et mettre au jour pour faire connaître à toute la chrétienté l'évidence de nos raisons, et une copie de la lettre que nous avons écrite, le 8 de ce mois, à

,e Louis XIV aux états

l'iO SUCCESSION D'ESPAGNE,

notre sœur la reine d'Espagne. Vous verrez dans la première pièce les fondements invincibles et incontestables de notre droit, et dans la seconde la modération de nos sentiments et de notre conduite, en ce que, sans vouloir rompre la paix, ni rien prétendre on désirer du ])ien d'autrui, toutes nos pensées ne tendent qu'à nous tirer nous -même d'oppression, ou par un effort de nos armes, ou par un accommodement raisonnal)lc , auquel on nous trouvera toujours li'ès-disposé. Vous aimez tant la justice que nous ne pouvons douter que vous ne donniez voire ap])robation au dessein que nous avons de chercber les seules voies (pii nous restaient de nous Aiire rendre celle qui nous a été refusée. Ceperulant, nous avons bien voulu vous assurer par cette lettre, toucbant les pays et places qui appartiennent à kl reine dans les Pavs-Bas , que soit que nos armes s'en puissent emparer, ou d'une partie, soit pour ce cjui nous en ])ourrait être délaissé et cédé par un accommodement, nous n'entendons le posséder jamais qu'aux mêmes conditions, dépendances, redevances et obligations envers le saint empire, que la couronne d'Espagne a jusqu'à présent possédé lesdils pays et places.

Aussi voulons -nous nous promettre tant d'équité et de bonne foi de voire part dans l'exacte observation du tiaité de ^\estpbalie, cjue connue d'ailleurs vous n'aïu'cz plus même aucun intérêt imaginable en celle cause après la déclaration que nous venons de faire de ne vouloir jamais démembrer aucun des droits duditsainl empire, vous ne permettrez pas (jue des traités si solennels et que nous avons toujours si i eligieu.sement gardés soient violés dans cette occasion à notre préjudice, comme, par les raisons que ledit sieur de Giavel vous l'era enlencb'e , lesdils tiailés seraient notoirement violés, ^i \ons iiecordiez les jKissages aux troupes que des potentats ou ])iinres, pour des miéi'êls tout à lait étrangers à l'empire, voudiaieiil envoyer contre luuis aux Pays-Das; el, à (bre vrai, si les j)rinces sur les étals descpiels lesdiles U'oupes devraient passer leur accoi liaient ces pas.sages , ce que nous ne ])ouvons pourtant croire (|iii ai ii\c , en ee e;is-là les mé'ines ])riii('es ne pomraient ]ias a\ec