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à laquelle l'avaient eiilraînc les prières des Espagnols. 11 conçut la pensée hardie de renipêcher de faire des levées dans ses propres étals pendant que les petits princes allemands, secrètement ligués avec Louis XIV, comme les électeurs de Mayence et de Cologne et l'évèque de JMunster, en faisaient dans les leurs.

Ses infatigables représentations eurent assez de pouvoir pour tout arrêter. Elles annulèrent les efforts du marquis de Caslel Rodrigo, qui annonça par un courrier que, s'il n'était pas secouru sur-lc-clianip, les populations se soulèveraient et les villes se rendraient sans se défendre ^ Un autre courrier apporta de ÎMadrid la nouvelle du renvoi de l'arclievèque d'Embrun, et invita la cour de Vienne à donner aussi ses passe-ports au chevalier de Gremonville. Mais cette mesure, loin d'être imitée par l'empereur, encourut sa désapprobation et celle de sa cour. On ne trouva pas l'Espagne assez puissante pour se livrer à de si belliqueuses extrémités et fermer brusquement la porte qui restait ouverte aux négociations et à un accommodement. Non-seulement le chevalier de Gremonville ne fut pas renvoyé , mais l'ordre de faire les levées convenues ne fut pas expédié. L'ambassadeur d'Espagne, furieux, menaça de se retirer lui-même, en disant que le chevalier de Gremonville avait tout renversé avec quatre rodomontades, et qu'il ne se serait jamais imaginé que l'empereur eût voulu se servir d'un Français ])our premier ministre"'.

Les choses restèrent en cet état pendant quelque temps. Le i" septembre le chevalier de Gremonville écrivit à sa cour que l'empereur n'avait levé encore aucun soldat; qu'il était

' Dépôclie du clicvalier de Gremonville = DépOchcsducIievalier dcGiemonvilJe

à Louis XI\', du 4 août 1667. Correspon- à Louis XJV, des 18 et 25 août 1667. Cordance de Vienne, vol. XXVU. rcspondancc de Vienne, même volume.

SICC. d'eSPAGNE. II. 2I.

dans l'impossibilité d'envoyei' le moindre secours en Flandre, de cette campagne; qu'il n'avait pas accordé aux Espagnols le corps de douze mille hommes demandé par eux, et que, l'eût-il accordé, il ne pourrait pas être formé cette année^ Quelques jours après on tint à Vienne, sur la levée des recrues, un conseil auquel assistèrent les comtes de Montecuculli et de Souches. Le chevalier de Gremonvillc en ayant été instruit , eut une conversation à ce sujet avec le prince f.ohkowitz. 11 lui dit, ])our gagner du temps, qu'il avait écrit à Louis XIV, en lui diMuandant une suspension d'armes, et en l'assurant que, jusqu'à ce qu'il eût répondu, la cour de Vienne ne prendrait aucune déterminatioii. Il conjura donc le prince Lohkowitz, d'attendre la réponse de son maître à une pi'oposition qu'il avait suggérée lui-même, et qui ferait de la paix .son mérite et son œuvre. La cour impériale se décida à ne prendre aucune résolution sur les recrues jusqu'à ce qu'elle connût la réponse de Louis XIV sur la suspension d'armes, ce qui accrut encore le mécontentement de l'ambassadeur d'Espagne-.

Ce fut sur ces entrefaites qu'arriva à Vienne la nouvelle de la prise de Lille. Après s'être emparé d'Armentières, de Binch, de Cbarleroi, de Bergues, de Furnes, de Tournai, de Douai et d'Oudeuarde, le maréchal de Turenne s'était présenté au commencement d'août devant Deudermonde; mais, ne l'ayant pas fail avec assez de pronqilitude , les Jvspagnols étaient jxirvenus à renforcer la garnison de celt(^ place et à inonder ses approches, en lâchant les écluses. Le maréchal deTureiuie ne s'obstina point à finveslir et à l'attaquer. Guidé par sa prudence

' Di'piclic (lu clicvalici-doGronioiiville ' Dépôclic du clicviilier do (iiemoiiville

à Louis XIV, du i"scpteniliio iGCy. Cor- à Louis XIV, du 8 sepiembre ifili-. CorresjHmJdncc de Vienne, vol. XXVH. respondance de Vienne, iiièiuc Noluuie.

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accoutumée, il ne voulut pas perdre un temps |)récicux et exposer des hommes pour s'emparer d'uue ville déienduc par l'inondai ion , par une garnison nombreuse, et qui ne valait pas ce qn'elli' aurait coûté. Il s'éloif^na donc de Dendermonde. Les Espagnols firent grand bruit de cette retraite, qu'ils présentèrent comme un échec considérable. Le maréchal prit sa revanche en portant le siège devant Lille. Celte place passait pour imprenaJîlc. Elle était défendue par quatre mille deux cents hommes de garnison , et par vingt mille hommes de garde bourgeoise. La plus grande partie de f armée censurait la détermination du maréchal de Turenne, qu'elle traitait de témérité, et à laquelle Louis XIV, qui ne se confiait jamais à demi, avait donné son entier assentiment. Les travaux de ce siège, auquel Louis XIV assista et courut même quelque danger, connnencèrent le lo août.

Personne n'ayant remué sur le Pdiin, et le roi ayant appris de M. de Cravcl et du chevalier de Grcmonville qu'il n'y avait aucun mouvement de troupes en Autriche ni en Allemagne, le marquis de Créquy reçut f ordre de quitter les Trois-Evèchés, et de venir devant Lille, en traversant le Luxembourg. Pendant qu'il s'avançait, les travaux se poursuivaient avec vigueur. La tranchée fut ouverte le 18. La garnison fit plusieurs sorties qui ne ralentirent pas les progrès des opérations. Le marquis de Créquy arriva devant Lille le 28. Le comte de IMarsin, à la tête de douze mille hommes, que le marquis de Castel Rodrigo était parvenu à réunir, s'était porté à Ypres, avec fintention de sccouiir la place assiégée; mais il ne fosa point, se défiant de la faiblesse ou de l'inexpérience de ses troupes. La ville étant pressée chaque jour davantage, et les Français s'étant emparés d(^ deux demi-lunes le 26, et s'y étant logés, les bourgeois rendirent Lille le 27 au soir.

Le conil(> (le Marsin, qui n'avait pas essayé d'entrer dans Lille en perçant les lignes des assiégeants, fut attaqué par eux lorsqu'ils se furent rendus maîtres de cette ville. Le marquis de Créquy, 1(^ marquis dcBellefonds et le comte de Lillebonne, marchèrent contre lui, le battirent et dispersèrent entièrement le corps qu'il commandait. La prise de Lille et la défaite de Marsin inspirèrent un découragement encore plus profond aux Espagnols, et rendirent Louis XIV maître absolu de la campagne. Les seules troupes qui pouvaient s'opposer à sa marche dans les Pays-Bas étaient détruites, et les Espagnols se trouvaient hors d'état de traverser ses opérations ou de le gêner dans ses sièges'.

En apprenant, le 8 septembre, la prise de Lille, la cour de Vienne fut consternée, et ram])assadeur d'Espagne renouvela avec plus de vivacité ses instances auprès de l'empereur, qui pouvait seul préserver les Pays-Bas d'une ruine totale. Voici ce qu'éciivit à ce sujet le chevalier de Grcmonville :

Louait Lr (S (lu couranl il arriva de Flandre un courrier à l'ambassadeur

i Liue ( cpic II ,|'p>^p;|„|^,> poiij- lui donner narl de la prise de Lille; cl quand le (lu clievalior loi l l ' 1 J

"''■'"■«■""'n^'ll' n'aurais pas su d'ailleurs les mauvaises nouvelles qu'il apportait .1 Louis \iv. ' . . . ,

xicnnc POur cux , je m'en .serais bien aperçu par le morne silence qu'on

1.1 scptcmhrr ,Tyid;i Ce soii-là au souper de remiicreur et des deux impératrices,

OÙ je ne me serais pas trouvé par modestie, si M. le grand cliam-

l)ellan ne m'y eût donné rendez-vous pour lui parler; mais je me

gardai bien de témoigner rien savoir, pour leur montrer que

j'étais beaucouj) plus circonspect qu'ils n'avaient été en me venant

dire en Ibule, comme ils firent il y a quinze jours, cette imaginaire

perte de six mille hommes à Dendermonde. Mais à la fin ils ne

purent s'empêcher de s'expliquer de la prise de Lille : je montrai

' \nli' pour lous CCS ilélails les Mémoires de Louis MV, t III, [i. 5j à G3 , et t. II, 11. .'iio à 3i4

l'ARTIE JII, SECTION II. 229

ne la pas croire, ol que c'était peut-être un autre artifice du marquis de Castcl Rodrigo, pour lâcher par toutes sortes de moyens d'obtenir des secours , puisque je savais qu'il écrivait que toute la Flandre était perdue si l'empereur ne se déterminait ])as promplemcnt à une déclaration ouverte, pour laquelle obtenir les Espagnols affectent de publier le siège de Gand, sa perte inévitable, et de plus que M. de Marsin est assiégé avec trois mille chevaux par une partie de l'armée de votre majesté.

L'ambassadeur d'Espagne, contre sa coutume, ou pour montrer sa plus grande consternation, n'apporta point lui-même cette nouvelle à l'empereur, mais la fit seulement savoir au grand chambellan, et par un billet à la camarera niayor, laquelle, se trouvant auprès de l'impératrice, fut assez malhabile d'en faire la lecture en sa présence, dont s'étant évanouie, celte princesse en fut si effrayée qu'elle crut qu'il était arrivé fjuelque grand accident à la reine sa mère. Les Allemands ne trouvent pas bon qu'on lui communique ces sortes de matières, qui pourraient porter un grand préjudice à sa grossesse. Enfin, sire, jamais nouvelle n'a causé une telle surprise , d'autant plus qu'on s'était imaginé fort légèrement que votre majesté ne réussirait point à cette entreprise , et qu'elle y consommerait son armée en trois mois de siège , ce que la flatterie de certains Français renégats qui sont ici leur donnait plus à croire encore, et dont on commence à se prendre garde. Je me sers exprès, afin de me mieux moquer d'eux, des mêmes avantages qui rendaient, à leur dire, cette place imprenable, et piétendant par là leur faire voir en temps et lieu combien de gloire votre majesté s'est acquise par une conquête si considérable, que les Espagnols même par force font valoir pour tâcher d'obtenir de fempereur une déclaration ouverte , comme f unique soutien à fimmincnte chute de la Flandre, alléguant qu'après ladite conquête rien ne peut s'opposer à la valeur des armes de votre majesté.

.l'ai parlé toujours du depuis avec beaucoup de retenue cl de réserve, et j'ai su de bonne part que l'empereur a fort loué ma

modération. Ccpondanl rambassadcur d'Espagne, en ce rencontre, a renouvelé ses instances ou pour mieux dire ses insolentes prétentions; et pour le contenter do quelque sorte l'on a tenu une longue conférence, le i i , sur cette matière, et le lendemain, en présence de l'empereur, un conseil de guerre, dans lequel fuient appelés M. le comte de Montccuculli et cjuelques autres officiers généraux pour examiner les moyens de soutenir la décadence des Pays-Bas. La cabale y fut grande de ceux qui voudraient la guerre autant pour montrer par là de la complaisance aux Espagnols que pour leurs intérêts particuliers; l'on n'y parla point de la déclaration ouverte que l'on avait traitée dans le conseil plus secret, laquelle a été remise au printemps prochain, pour les mêmes motifs que j'ai écrits; l'on y a traité seulement le premier projet de faire une diversion du côté de l'Alsace , et de commencer pronqîtement une recrue qu'on pût envoyer aux Pays-Bas.

Ces mêmes messieurs firent voir la facilité qu'il y aurait de lever en moins de trois mois trente mille hommes, ce cjui leur serait fort difficile, comme de trouver de bons et vieux soldats, quand les princes d'Allemagne commenceraient à armer; que de plus les officiers s'obligeaient principalement à faire des levées ù presque la moitié moins, se contentant de 5o rixdalers pour chaque maître, et de 8 pour chaque lantassin, ce qu'ils ne voudraient, ni ne pourraient faire alors (comme il est vrai) pour 80 rixdalers et pour 12. Ils n'oublièrent pas [)lusieurs autres avantages pour persuader de commencer dès à présent cet armemenl dont le projet a été mis par écrit, pour être encore mieux examiné et délibéré dans une conférence qui se doit tenir pour cela un de ces jours, .le n'ai point aOecté monlrei' d'ap|)réhcii(K'r une pareille résolution, mais j'ai seulement insinué que j'espérais ([uelque bonne nouvelle par le retour de mon courrier, touchant la suspension, et je m'aperçois bien que le prince l.ohkovvilz s'(<n flatte sérieusement et le lera sans doute espérer aux autres ministres.

Quoi ([u'il en soit, je sais qu'ils sont en dessein de ne rien déli-