PARTIE III, SECTION II

Lesdits députés resteront à Madrid jusqu'à ce qu'ils reçoivent ordre de s'en revenir'.

Louis XIV répondit vrrs la fin de décembre aux propositions de rassemblée de Cologne :

princes

sser

Cologne.

Paris , décembre

Très-cliers et grands amis, alliés et confédérés , nous avons reçu seulement le i o de ce mois la lettre que vous nous avez écrite le 5 d'octobre, dans laquelle nous avons vu avec une indicible satisfaction l'ardenl désir que vous témoignez du rétablissement du repos as.semblés public, ce qui se trouve si conforme à nos propres sentiments que nous ne saurions vous en donner assez de louanges, non plus que vous bien exprimer combien agréablement nous avons reçu les offres que vous nous faites de votre efficace interposition, pour l'accommodement des différends que nous avons avec la couronne d'Espagne. Plusieurs d'entre vous nous avaient déjà, cbacun en particulier, offert cette même médiation , et nous l'avions d'abord acceptée avec joie et estime , comme nous acceptons maintenant avec les mêmes sentiments de reconnaissance celle de tous les autres rpii ont signé ladite lettre, étant très-aise d'avoir on cette impoitante affaire des témoins aussi illustres et aussi irréprocbables que vous le serez de la sincérité de toute notre conduite, et de cette équité et modération à laquelle vous nous exhortez, et que nous avions déjà de nous-mômc résolu d'y observer.

Le désir que nous avons de vous complaire toujours autant qu'il sera en notre pouvoir, et la passion d'avancer la paix, nous auraient obligé, à la réception de votre -lettre , de nommer, comme vous l'avez souhaité, nos plénipotentiaires pour la traiter, et nous les aurions fait partir sans délai, si nous avions su quel chemin nous devions leur faire prendre , et vers quel lieu les faire marcher pour pouvoir seulement espérer que leur voyage n'aurait pas été tout à

Correspondance d'Allemagne , vol. CCLXIX.

suce. D ESPAGNE. U.

l'ail inutile. Mais nous sommes avee grand regret forcé à vous apprendre que ladite couronne d'Espagne est si éloignée d'avoir aucune pensée de paix, qu'elle n'a pas même voulu consentir à la traiter. Cela pourra d'abord vous paraître une chose incroyable , vu l'état présent des affaires; néanmoins, sans vouloir en être cru sur notre témoignage, nous nous en remettons au jugement que vous-mêmes en ferez après que vous aurez su ce qui s'est passé justju'ici et en quel état est présentement l'affaire.

Dès la fin du mois d'août , c'est-à-dire , lorsque notoirement il restait encore deux mois et demi pour faire agir nos armes ( qui n'auraient vraisemblablement pas trouvé plus de résistance que pendant les trois mois précédents), nous suspendîmes de notre bon gré et pur mouvement toute sorte d'entreprises, tant pour donner un plus long terme aux négociations de paix , sans qu'on eût à craindre qu elles pussent être altérées par la nouveauté et la diversité des événements de la guerre, que pour l'intérêt que nous crûmes avoir d'arracher des esprits l'impression de cette chiméricjue pensée de monarchie universelle que nos ennemis nous veulent si faussement imputer, en faisant connaître à toute la terre que nous nous retenions d'autant plus tôt nous-mêmc dans l'attaque des Pays-Bas , que la défense de nos ennemis , dont le monde voyait la faiblesse , ne pouvait arrêter la suite de nos jnogrès. Dans ces deux vues, nous déclarâmes à notre trèssaint père le pape el donnâmes notre pai'ole royale au sérénissime empereur, notre très-amé bon frère et cousin, à plusieurs princes d'entre vous el aux Etats généraux des Provinces -Unies que jusqu'à la iin de mars, c'est-à-dire, durant sept mois entiers, nous u'eni reprendrions rien sur les places fortes des Espagnols, s'ils voulaient bien nous donner la même parole de n'entreprendre rien sur les noires , et il s'est écoulé quatre mois depuis ce temps-là, sans que, du côté de Madrid ni de celui de Bruxelles, on nous ait fait dire un seul mot sur cette ouverture, non pas même par la voie de quehpie [jrincc neutre.

Depuis cela , le qualrième jour d'octobre, sa sainteté, mue de son