PARTIE II], SIXTION JII

SECTION TROISIÈME

Négociation d'un trailé éventuel de partage de la luonarchic espagnole entre Louis XIV et l'empereur Léopold. — Premier essai infructueux tenté par le comte de Furslemberg au printemps de 1667. — Reprise de cette négociation par le chevalier de Gremonville. — Traité secret de partage du 19 janvier 1668 : lot de la France; lot de l'Autriche. — Échange des ratifications. — Précaution extraordinaire de Louis XIV pour faire apporter de Vienne les actes originaux de ce traité.

Louis XIV avait employé encore un autre moyen pour enlever à l'Espagne l'appui de l'empereur Léopold. Il n'avait pas seulement excité les craintes de ce prince et déjoué ses menées; il s'était adressé à son intérêt. Il lui avait proposé un partage éventuel de la monarchie espagnole dont ils se regardaient l'un et l'autre comme les héritiers légaux, si l'enfant maladif qui régnait sur elle succombait sans postérité. L'offre de s'entendre , pour partager amiablement ce que , sans cela , ils se seraient disputé les armes à la main , avait été la dernière et décisive ressource que Louis XIV s'était ménagée contre l'empereur.

En réussissant dans celte tentative, il recueillait plusieurs avantages considérables : i°il faisait reconnaître, malgré deux renonciations, celle de Louis XIII et la sienne, son droit à la succession d'Espagne par le souverain le plus intéressé à le contester; 2° il mettait son expédition de Flandre à l'abri des attaques de l'Autriche; 3° il acquérait sans trouble sa part

/il.

flans le grand liéritagc qui occupait ses négociations et entretenait ses desseins dejniis sept années.

Nous allons laire connaître cette négociation secrète, aussi remarquable par son dénoûnient cpi'inléressante par ses péripéties. Enveloppée de mystères, confiée à un petit nombre d'hommes d'état, elle a échappé à la défiance politique des ])rinces contemporains et à la curiosité de l'histoire. Ce grand secret a ainsi traversé plusieurs générations sans être parfaitement connu, et, s'il en est parvenu quelque chose à divers historiens, ils font entièrement défiguré dans leurs récits'. Pour la première lois le pulilic connaîtra ce secret dans toute son étendue.

Louis XIV s'y était pris de fort bonne heure pour faire cette ouverture à l'empereur Léopohf C nq mois avant cf entrer en Flandre , lorsqu'il s'assurait du Portugal par un traité d'alliance, de l'Angleterre par une promesse de neutralité, des princes du Pdiin par des traités de coopération et de subsides, il avait voulu gagner fempereur par un traité de partage. Il ne com])lait pas l)eaucoup sur sa réussite; mais s'il n'espérait pas que celte oilVe conduisit à une division amiable de la monarchie en litige, il croyait y trouver une diversion avantageuse. 11 coininença donc celte négociation plutôt dans le but de maintenir fempereur en état d'inaction c|ue dans celui de conclure un grand contrat territorial.

Le comte Guillaume de Furslendx'rg fut chargé de la proposer à la cour de Vienne , où Louis XIV avait dans son mi-

' C'est au commciicemonl de ce sicrle des arcliives des affaires étrangères lui

que des notions plus sûres uni (le four- communiqua un récit succinct, mais exact,

nies, par l'ordre du gouvernement, an lieu- de cette curieuse négociation ; mais cet

tenant général Grinioard , chargé de pu- abrégé est fort insullisant. blier les Mc'nioires de Louis XV'l. Le chef