PARTIE IJI, SECTION III

Sa majesté s'en expliqua donc en ces termes au sieur Van Beuninglien , ministre des Etals généraux , lorscju'il partit de cette cour pour ictourncr en son pays, où il était rappelé, et après lui avoir positivement promis de se contenter pour sa satisfaction de ce que messieurs les États lui avaient proposé et témoigné de croire raisonnable, elle ajouta que pour lui donner encore une nouvelle marque de l'ardent désir qu'elle a de la paix, et y apporter une plus grande facilité, elle voulait bien lui dire que si les Espagnols avaient trop de peine à lui céder des pays ou des places qu'ils n'avaient pas perdus, messieurs les Etats pourraient leur oflrir de porter encore sa majesté a faire la paix, s'ils lui voulaient céder en bonne et valalile forme les seules conquêtes que ses armes avaient l;xltes en trois mois de temps dans la campagne passée, c'est-à-dire, ce qui était déjà entre ses mains, et dont il ne serait pas aisé de le retirer, sacrifiant de cette sorte le reste de ses espérances de plus grands progrès de ses armes au bien du repos public et au rétablissement de l'amitié entre elle et le roi son beau-frère.

Le sieur ^ an Beuningben fut bien agréablement suipns de celle nouvelle ouverture, et témoigna au roi qu'après le choix que le roi donnait aux Espagnols de l'une de ces deux alternatives à leur option, en fune desquelles sa majesté ne demandait que ce qu'elle possédait déjà et qu'il serait a.sscz diflGcilc de lui ôter, et en lautre elle s'était entièrement conformée aux désirs de ses alliés, il avouait qu'il ne restait rien à désirer do plus de sadite majesté sur le sujet de la paix.

La plupart des princes de TEurope ont déjà eu connaissance de tout ce détail, soit par sa majesté même , qui en a fait donner part à ses bons amis et alliés, soit par les Hollandais, chez qui par la constitution de leur état aucune chose ne peut demeurer longtemps secrète, et on peut dire avec vérité qu'il n'y a presque aucun desdits princes qui n'ait déjà fait témoigner à sadite majesté détre extraordinairemcnt échfic de tout son procédé, que ses offres pour la paix sont fort érpiitablcs et fort modérées, et que les conseils d'Es-

5()S SUCCESSION D'ESPACNE.

])a<^no seront dans un étrange aveuglement s'ils n'acceptent Tune ou l'autre des deux alternatives (juc saditc majesté a remises à leur choix, et ne se tirent promptement du mauvais pas où ils se trouvent par des moyens si avantageux qui leur en arrivent contre toute espérance. On peut même ajouter cela avec la même vérité que quel- (lues-uns desdits princes qui avaient le plus de pente à secourir les Espagnols, sur la présupposition que le roi ne voulait point la paix, ont changé depuis de sentiment entièrement, et se sont moqués de ces projets de monarchie universelle fjue l'on impute si faussement au roi, reconnaissant c|u'après les offres de sa majesté, si la paix no se lait pas, on ne pourra jamais dire avec justice que ce soit la France (jui l'ait relusée, mais l'Espagne seule, sur les espérances sans doute hien ou mal fondées d'embarquer d'autres princes à soutenir sa cause. On ne doit pas omettre d'avertir ledit sieur chevalier, afin qu'il le puisse dire à l'empereur, avec lequel sa majesté veut agir avec une entière sincérité et ne lui rien cacher, que ce qu'elle a lait entendre aux Hollandais de ses intentions sur le sujet de la paix, ne doit la lier, ainsi qu'elle le déclara elle-même au sieur Van Beuninghen, qiu^ jus([u'à la fin du mois de mars prochain, qui est un terme plus que suffisant pour savoir la volonté des Espagnols, s'ils veulent accepter ou rejeter ses oiTrcs; car ils peuvent le déclarer racilenient deux jours après ({ue la proposition leur en aura été faite, n'ayant besoin ])oiir cela f[ue d'une seule session de leur conseil d'état. Et ledit chevalier de\ra faire remai(juei' à l'empereur, i)0ur traiter toujours avec lui sans aucun déguisement, qu'il serait même impossible à sa majesté d'en user autrement, ni de proroger d'un seul jour, après leilii mois de mars, la ])arole qu'elle avait donnée de n'entreprendre rien jusque-là sur les places lortes desdits Espagnols, parce que comme la prudence de sa majesté l'oblige de faire de grandes levées pour composer ses armées ( et surtout voyant que ses ennemis ont si ])(Mi de disposition à la paix ), il ne pourrait ni ne voudrait entretenir inutilement sesdites années aux dépens île son royaume et de ses sujets, dès que la saison de faire agir ses armes sera arrivée.