PARTIE III, SECTION

quoi j'ai signé ce reçu de ma propre main. Donné à Vienne, le 2 janvier i668.

Jean Waicard , prince d'Aversperg ^

Le 8 janvier i668, le chevalier de Gremonville fit connaître à Louis XIV, dans le plus grand détail cl de la manière la plus vive, la plus piquante et la plus dramatique, les préliminaires elles commencements de celle négociation.

Le courrier qu'ila plu à votre majesté de me renvoyer, lui écrivit-il, F.xtn.ii

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est arrive ici seulement le soir du 20 du mois passe, le mauvais j,, chevalier temps l'ayant arrêté, et ayant même demeuré deux jours à six lieues ' ^ i,oui"°xiv * d'ici avec l'ordinaire de Milan, pour n'avoir pu passer la rivière. vienne,

A l'ouverture des dépèches, et particulièrement à la lecture des ' i""^'"^ pleins-pouvoirs desquels votre majesté a daigné m'iionorer, j'ai pensé mourir de joie, de surprise et d'étonnement, de recevoir en même temps des maicpies si extraoïdinaires d'estime et de confiance, infiniment au delà de mon espérance et de mon peu de mérite ; mais comme votre majesté est douée de tous les attributs de la Divinité dont la bonté infinie, pour se communiquer au genre humain , voulut faire éclater davantage sa arandeur en se faisant voir dans une étable vile et abjecte, il est .sans doute de même que votre majesté, qui cherche à l'imiter en toute rencontre, a cru autoriser d'autant plus la justice de sa cause et la légalité de ses droits, en se résolvant de les donner à soutenir au plus faible et incapable de tous ses sujets, mais qui n'en est pas le moins fidèle. Il ne me reste donc plus, .sire, (ju à adresser des vœux au ciel pour lui demander cette capacité et les saintes lumières dont j'ai autant de besoin pour correspondre à un si grand point d'estime que votre majesté fait de mon peu de valeur, que pour satisfaire à ses ordres , à ses bons désirs et à ce que peuvent

' Traduit de l'italien. Correspondtince de Vienne , vol. XX\'I1I.

suce, d'espagne. II. 49

586 SUCCESSION D'ESPy\GNE.

roquérir ses raisonnables prétentions. J'ose donc, sire, assurer très-res- |)ectueusenient voire majesté que je ne me départirai en aucune façon (lu luonde des instruitions que j'ai reçues, sous l'étoile desquelles il me semble ne pouvoir jamais manquer, ])uisqu'elles expliquent si nellement ses volontés, qu'elles sont si claires et si faciles à entendre, mèiue à un oénic aussi grossici' cpie le nuen ; et par conséquent je suis persuadé que , quelque faiblesse et incapacité que j'aie, je ne saurais me mal conduire. Je m'en vais donc, sire, m'appliquera di- CTuemeut servir votre majesté, lui protestant que je ne me soucierai point de mourir après avou' signé un si noble traité à la satisfaction de votre majesté , comme je l'espère , et après m'être porté à ses pieds pour lui en rendre compte, me contentant pour récompense que toute l'Europe connaisse l'bonneur que votre majesté m'a daigné faire par une si illustre confiance.

Avant que d'entrer en matière, je supplie bumblement l'incomparable bonté de votre majesté d'excuser la lougueiu' de cette dépêche, à cause de certaines circonstances que je ne crois j^as devoir omettre, alin qu'elle voie que j'emploie tous mes soins pour ne manquer à aucune circonspection, qui me send)le si nécessaire autant pour la satisfaction de votre majesté que pour la mienne propre, que je fais consister dans une très-ponctuelle exécution de ses ordres.

Je réi)ète donc, sire, (pi'à l'ouvertuie de cette importante dépêche, je fus si sui])iis de joie et d'étonneuu^ut, que je restai longtemps hors de moi-même; et m'étant enlin remis, je crus ne devoir point |)erdrc le tenq)s à donner part du retoiir de mon courrier au prince d'Avers|)erg, fpii m'avait le malin même témoigné tant (finq^atience de l'apprendre. Je lui écrivis donc im billet qui contenait en substance la part ipie je lui donnais de l'arrivée de mon courrier; mais que nu^s dépêches étant reruplies el si j)leines de cbdlres, je ne croyais pas pouvoir conférer avec lui de la matière (\ne le lendemain au soir au plus toi.

Le matin sui\ant, (pii était le ■.>() du passé, je fns à mon ordinaire che/. l'empereur, où ledil ]>rince d'Avcrsperg, sortant du conseil