QUATRIÈME PARTIE

SECTION PREMIÈRE

tffot produit en Hollande par l'invasion des Pays-Bas. — Propositions des Hollandais a Louis \I\ pour terminer la guerre de dévolution. — Pais de Breda, entre l'Angleterre, la Hollande et la France. — Projet de ligue entre Louis XIV et Charles IL — Traité de la triple alliance entre la Hollande, l'Angleterre et la Suède , pour imposer la paix à la France et a l'Espagne sur les bases fixées par Louis XIV. — Détrônenient d'.Mplionse \l en Portugal et traité de paix enlTO le gouvernement nouveau et l'Espagne.

L'invasion des Pays-Bas espagnols flevait alarmer la Hollande encore plus que rAllcmagne el l'Autriche. Si l'intégrité des Pays-Bas importait à l'empire , parce qu'ils étaient compris dans le corps germanique; si elle intéressait l'empereur, parce qu'ils dépendaient d'une succession qui pouvait lui appartenir un jour, elle était encore plus nécessaire à la republiqite des Provinces-Unies , dont ils formaient la barrière du côté de la France. L'esprit de corps, la perspective d'une succession, et les sollicitudes du voisinage, rattachaient donc ces diverses puissances à la question soulevée par Louis XIV. Mais la Hollande devait y prendre une part plus grande : elle ur Ir-ouvail la garantie (l(> sa sûreté que dans l'indépendance (les Pays-Bas; et 1 Cnlreprise de Louis XIV, en menaçant l'une, chraidait l'autre, et allait mettre un terme à une alliance de nrès d'un siècle.

PAUTIK 1\, Sl'XTION 1. /i85

L'ambassadeur hollandais Van lieuninghen avait averti longtemps d'avance son gouvernement des préparatifs de Louis XIV pour l'expédition de Flandre. Malgré ces avis réitérés , une douloureuse surprise avait accueilli l'annonce officielle de sa marche sur les Pays-Bas. Le comte d'Estrades avait reçu l'ordre, par une lettre chi 9 mai, de quitter Tireda, où il s'était rendu pour négocier la paix avec l'Angleterre, d'aller sur-le-champ à La Haye, d'y distribuer des exemplaires du livre des Droits de la reine, et de déclarer aux Hollandais (pi aux termes du traité de 1GG2 , si fidèlement exécuté par le roi, ils étaient tenus de se joindre à lui. Mais, tout en signifiant aux Etats généraux qu'il se réservait leur garantie et leur concours, Louis XIV leur donnait l'assurance qu'il se montrerait fort modéré à l'égard des Espagnols; qu'il accepterait les bons offices des Etats généraux pour un prompt accommodement, et qu'il demanderait des pays éloignés de leurs frontières. Afin d'empêcher les Hollandais, encore tenus en échec par leur guerre avec l'Angleterre , de se mettre en hostilité contre lui , il recommanda au comte d'Estrades de contrarier leur réconciliation avec les Suédois, qui avaient envoyé le comte de Dohna à La Haye. Louis XIV avait en même temps adressé à son ambassadeur une lettre pour les Etats généraux.

Le comte d'Estrades exécuta sur-le-champ les ordres de son souverain. Il partit de Breda en toute hâte, et se rendit <à La Hâve. En y arrivant, il alla voir M. de \\ ilt. Il le trouva trèsabattu de la résolution du roi, <pii avait donné à M. Van Beuninghen l'assurance qu'il n'entreprendrait rien sans s'être entendu avec les Hollandais. Il regretta d'aulont plus cette resolution précipitée et mystérieuse, qu'il espérait pouvoir amener les Espagnols à quelques concessions. Il se plaigiàit

Gi.

du refroidissement de Louis XIV pour les Provinces-Unies, <>t il montra un découragement personnel profond. 11 dit au comte d'Estrades qu'il se trouvait incapable de calmer les défiances des esprits , et qu'il se proposait d'aller sur la flotte comme député des États, « pour n'être pas présent à toutes les « délibérations qui se prendraient sur des matières si fâcheuses Il et si surprenantes'. » Le comte d'Estrades le détourna de ce projet désespéré. Il l'assura que son maître n'y verrait point de rinn:»uissance , mais de la mauvaise volonté, et qu'il le considérerait comme un rapprochement avec ses ennemis.

Le lendemain le comte d'Estrades fut admis en audience ])u]dique par les États. Il leur remit la lettre de Louis XIV , qui ('•tait ainsi conçue :

Très-chers grands amis, alhés et confédérés, nous dépcclions lui Lettre courrier exprès au sieur comte d'Estrades, notre ambassadeur extraotdiiiai]e auprès de vous, pour lui ordonner de vous fau-c entendre '■'"'" f,'!."'"''"" de noire part, comme à nos bons et véritables amis et alliés , la réso- Provinces- Uiûon ciu'après un long et manifeste déni de toute justice, notre

('llJPS.

s.int-r.orinain lionucur ol notre intérêt nous ont enfin force de prendre pour le 9 mai 1667. soutien des droits de la reine notre très-chère épouse, et ceux de notre très-cher fils le daupliin. Nous chargeons à cette fin notre(ht ambassadeur de vous conununicpier un écrit que nous avons lait composer et mettre au jour pour faire connaître à toute la chrétienté révidence de nos raisons, et une copie de la lettre ([ue nous écrivons aujourd'hui à notre très-chère su-ur la reine d'Espagne. Nous verrez dans la première pièce les fondemenis incontestables de noli'e conduite, et cpu' , sans vouloir rom|)re la |Kii\ ni rien prétendre ou désirer du bien d'aulrui, toutes nos pensées ne tendent

' Dcpi'clic (iii conilc d'Estrailos a dance de HoUumle, \o\. L\\\\\ el Nàjo- Louis XJV, du 19 mai 1667. Con-cspon- dations d' Estrades , l. V , p. 233.

(le Louis XIV aux

l>\!rilK IV, SECTION I. ',«5

qu'à nous tirer nous-niènie d'oppression , par un cllort do nos armes ou par un acconnnodemcnl raisonnable, auquel on nous trouvera toujouis très-(lis|)osé. Et nous remettant du surplus à notredit anil)assadeur, nous prions Dieu qu'il vous ait, très-eliers grands amis, alliés et confédérés, en sa sainte et digne garde. Kcrit à Saint-Germaiii-en-Laye, le 9 mai 1G67.

Louis.

DE Lionne '.

L'assemblée reçut avec une Iroidcur mécoii tente cette coniniunication , et elle fit répondre par son président au comte d'Estrades, qu elle en délibérerait. Les amis de la France tombèrent dans l'abattement et gardèrent le silence. Peu de jours après, les Etats généraux reçurent du marquis de Castel Rodrigo une demande de secours. Le gouverneur des Pays-Bas sollicitait leur assistance dans l'intérêt delà justice et du voisinagr. Il leur disait que Louis XIV, après avoir dépouillé les Espagnols, les dépouillerait eux-mêmes, et tpi'il visait à la monarchie universelle. Il chargeait en même temps don Estevan de Gamarra de les prendre pour arbitres.

M. de Witt demanda au comte d'Estrades, et M. Van Beuninghen à M. de Lionne, à quelles conditions Louis XIV consentirait à traiter avec les Espagnols. Le 8 juin Louis XI Vrépondit, du camp de diarleroi, au comte d'Estrades, qu'il ne voulait pas s'expliquer sur ces conditions, parce que toute explication à cet égard serait inutile et prématurée, les Espagnols ne songeant pas à traiter et ne s'occupant qu'à lui susciter des ennemis. Mais M. VanBeuninghen l'ayant pressé de nouveau, et l'ayant assuré , en son nom et au nom de M. de Witt, que, s'il

' Correspondance de IloUande , vol tAXXI, et Nà/oaations d'Estrades, t. V, p. 220.

/i8() SLCCESSION DESPAGNE,

lie voulait jjoinl conquérir tous les Pays-Bas et s'il se contentait d'une partie de ces provinces éloignée de la frontière hollandaise, les Etats généraux se joindraient à lui pour forcer les Espagnols à la lui accorder, il se décida à borner ses prétentions et à les faire connaître. 11 adressa donc au comte d'Estrades un mémoire où il était dit :

K\ii.iit Après avoir ])ien examiné la matière, désirant sonlager iespnt

ilun iiuiiioiie 1 • ii.j II' x^-l

■ir Louis \iv f'cs princes et potentats auxquels 1 augmentation de sa puissance peut donner des ombrages bien ou mal tondes, sa majesté a enfui pris la résolution de faire déclarer confidemment au sieur de Witt de (pielles conditions elle est capable de se satisfaire pour aliandonner le reste des prétentions des droits présents de la reine.

Sa majesté désiie donc que le comte d'Estrades se rende à La Haye, et fasse entendre de sa part au sieur de \\ itt, dans le dernier secret, quelle se contentera, pour tous les droits éclius à la reine par la mort du roi son père, des provinces, pays et places ci-après énoncés, à savoir : de la Franclie-Comté, du duclié de Luxembourg, Cambrai et le Cambresis, cVAire, Saint-Omer, Bergues, Cliarleroi, Tournai et Douai, avec les places, pays et lieux qui en dépendent; a condition que le sieur de Witt fournira à sa majesté, dans les trois mois procbains, une délibération des Etats en bonne forme, par laquelle ils s'obligeront à s'employer auprès de la reine d'Espagne pour bii faire céder lesdits pays, provinces et places en toute propriété, ])our et au lieu desdits droits écbus à la reine, et qu'en cas que ladite reine d'Espagne lui refuse cette satisfaction juscpies à trois mois après la date de ladite délibération, les Etats joindront leurs armes aux siennes contre les Espagnols, pour faire valoir les droits de la reine, en conséquence du traité de iGGi; que s'il arrive que le sieur de Witt ne fournisse pas à sa majesté ladite déclaration des Etats dans les trois mois, ou (jue la reine d'Espagne refuse, dans les autres trois mois qui suivront, de lui donner satisfaction sur les instances desdits Etats, sa majesté, en ce cas, demeurera quitte de son