PARTIE IV, SECTION I

s'unir ôtroitemont avec le roi, et en môme temps l'aversion et le mépris qu'il avait pour les Espagnols; mais qu'il y avait peu de gens (le son liiuiienr, cl que surtout son parlement et la plupart de son conseil ctaicnl très-contraires aux intcrcls de sa majesté dont ils redoutaient la puissance; qu'il pourrait bien de son autorité l'aire une liaison avec la France aussi étroite que l'on voudrait, mais que le hien do ses affaires ne hii permettait pas d'en user ainsi; qu'il devait ménager son parlement dont il avait présentement besoin, et lui faire connaître les avantages que cette liaison, lorsqu'elle serait faite, apporterait à son peuple et à ses états. Il m'a dit ensuite qu'il y avait des commissaires nommés pour traiter les affaires étrangères et que je pourrais m'adresser à eux.

Je lui ai répondu que je les verrais dès qu'il leur aurait commandé de m'entendrc, et que, cependant, je ferais savoir au roi ses l)onncs intentions; qxie je le suppliais de m'assurersi ce qu'il m'en avait dit était du fond de son cœur, afin de ne me point engager à mander à mon maître des choses de cette importance, si elles n'étaient véritables. II m'a dit que je pouvais en écrire au roi avec assurance, et que ce qu'il m'avait dit était sa véritable pensée; rpi'étant persuadé de tout ce dont je favais assuré des intentions de mon maître, il se trouvait présentement dans le même état que je le laissai il y a trois ans, lorsque je soitis d'Angleterre. .le lui dis ensuite que je me sentais bien eml)arrassé et que je ne pouvais prendre confiance qu'en sa majesté ; que j'étais averti que non-seulement son parlement, mais aussi la plus grande ])artie de son conseil, ne pouvaient soull'rir les prospérités du roi au pi-éjudice des intérêts de fEspagne; qu'il y en avait même quel([ues-uns qui étaient connus pou»- être parti.sans de cette couronne. Sa réj)onse fut que je pouvais me ra.ssurer de ce côté-1,^, et que le mylord Arlington n'était pas si noir qu'on le fai.sait. A quoi je répondis que je ne taxais personne, mais que son service l'obligeait d'y prendre garde. Vous voyez bien que ce di.scours se rapporte ;\ r(,' que je vous ai écrit , par ma dernière, sur la crainte du parlemeiil ([ni est générale. Il est vrai que tout semble

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aller de ce côtc-là, et qu'il est à craindre que ce grand corps n entraîne tout le monde dans ses sentiments, puisquon s'y laisse aller si lacilement de soi-même ^

l.c marquis de Piuvigny ajouta peu de jours après :

Quelques personnes des plus accréditées du parlement viennent parfois me voir sans flambeau , affublées d'un manteau pour n'être pas reconnues; lesquelles par cette raison ne voulent pas me permettre d'aller chez elles leur rendre la visite.

Ils me font entendre que le bon sens et la sûreté publicjue ne veulent pas qu'ils voient prendre tous les Pays-Bas sans se remuer, et qu'il est bien facile déjuger que l'Angleterre ne pourra pas résister à la France, lorsqu'elle aura conquis toutes ces provinces; qu'ils doivent, par une bonne politique, s'opposer aux desseins de cette conquête, si sa niaiesté veut tout prendre pour elle. INIais que si le roi souhaite ih' s'unu' dinterét aux Anglais et les traiter connue ses bons amis et voisins, ils donneront leurs voix, qui seront suivies de beaucoup d'autres , pour préférer l'amitié de la France à celle de l'Espagne; et qu'ils se fieront en moi, si je leur dis les avantages qu'ils en peuvent certainement attendre. A cela je n'ai répondu qu'en iermes généraux, ne les assurant de rien, mais aussi ne les désespérant pas des ouvcrliues qu'on pourra leur faire. Je sais positivement que M. de flsola a un grand commerce avec quelquesuns de ce corps, de quoi je me sers auprès du roi d'Angleterre.

Depuis trois jours j'ai eu plusieurs conférences avec lui. Enlin , il s'ouvrit hier entièrement de ses intentions : il me dit qu'il était tout prêt à se lier étroitement d'amitié et d'intérêt avec le roi: qu'il y était porté par son inclination et pour le bien de sesallaires; qu il me l'avouait sans façon; mais (pi'il fallait l'aider alin qui! pût faire voir aux |)liis intelligents de son parlement les avantages que ses

' Conxsponilunce d'Aiirjlctcirc, vol. LXXVll.

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peuples pourraient recevoir de cette alliance. Je lui demandai ce (ju'il désirait du roi mon maître pour le mener à son but; que je le suppliais de me le dire , et que je ne manquerais pas de le faiie savoir au roi , qui assurément lui donnerait les preuves d'une véritable amitié. A cela il me répondit qu'il attendait ce que j'avais à lui dire; que les Espagnols s'étaient engagés à des choses très-avantageuses pour lui , juais que si j'avais à lui faire des ofires de cette nature , j'en aurais la préférence. Je lui demandai encore ce que portaient ces engagements des Espagnols, afin que le roi, en ayant connais- .sance, sa majesté put prendre ses mesures là-dessus. Mais il nt; voulut point se déclarer, persistant toujours que c'était à moi à proposer et non |)a.s a lui cpii afleiuiait les offres que le roi mon maître voudrait liien lui faire jiour nouer ensemble une entière intelligence; qu'il désirait que j'en écrivisse à sa majesté, puisque je n'avais rien de particulier à lui dire sur l'union que je lui avais proposée et qu'il embrassait de tout son cœur. Je fus sur le point de lui dire qu'aux derniers jours de l'ambassade de M. d'Estrades on parla d'un secours mutuel entre les deux rois en cas que leurs sujets fissent quelques désordres dans leurs étals. Mais je pensai qu'il partait le lendemain pour faire un voyage de huit jours à la campagne, et qu'il était plus à propos d'attendre son retoui'.

Loui.s \1\ , inloniie des dispositiou.s du roi (rAngIctcrrc si contraires à celles de son peuple et de son parlement, chargea le marquis de Ruvigny d'insister sur rétablissement d'une étroite alliance et de savoir à quelles conditions Charles II désirait la conclure. Si Charles II ne voulait pas les faire connaître, Louis XIV autorisait M. de Ruvigny à s'ouvrir a lui de la manière suivante :

' Correspondance d'Angleterre , vol. LXWII.

Kvtrait Je VOUS dirai aujourd'hui , mais remettant toujo^^rs à votre piu-

jp Louis xiv dence de choisir le temps de vous en cxphquer, que vous pouvez pro- '," "'^"l"'* poser deux choses au roi de la Grande-Bretagne : la première, l'ofire

de Kiivigiiv. I D I '

.saint-Gcriiiain portée par VOS instructions d'un secours mutuel entre nous , en cas ""' "^J"'""" que nos sujets fissent quelques désordres dans nos états.

Aux derniers jours de l'ambassade en Angleterre du sieur d'Estrades, ledit roi témoigna ne rien désirer avec tant de passion qu'une convention de cette nature entre nous; et, en effet, la prudence ni la discrétion ne permettent pas de lui représenter là-dessus, comme on le pourrait faire, que vu la constitution de nos royaumes, non-seulement en cela tout f avantage sera de son côté, mais qu'un |)arcil Irailé peut remédier et même empêcher et prévenir beaucoup (le malheurs rjue finf|uiétude et f esprit remuant et entreprenant de la nation h laquelle il commande poiuTaient lui causer; il faut donc se contenter de le penser et de le voir sans le dire, d'autant plus qu il ne peut être que ledit roi ne le connaisse encore mieux que nous. Je veux inférer de là que cette seule condition cfun secours assuré et qui lui serait donné à point nommé, proportionné aux besoins qui lui en peuvent souvent arriver, suffuait pour l'obliger avec justice à prendre ouvertement mon parti dans cette guerre, ou tout au moins à n'y faire autre personnage que celui de spectateur «Ml de médiateur; cai-, quelques progrès que mes armées pussent l'aire contre mes ennemis, il en recevrait par contre-coup beau- ( oup davantage dans la liai.son étroite que nous aurions contractée, puiscpie je serais d autant plus en état et de faire appréhender mes assistances à ses peuples inquiets e1 de les lui donner effectivement , M la seule crainte ne les avait pas retenus dans la règle de leur devoir.

Mais |(! veux p;isser encore plus outre et avoir égard, dans ma seconde oITre , au j)lus grand et plus solide avantage que peuvent souliail(>r l(> roi el toute la nation anglaise, comme vous-niêni(> le |iig(Mez lacilrmciil, (jiiaiid |c \oiis aurai dit ([iie )e \nus donne aussi le |)Ouvoir (en cas de la contiinialnin de la giUMic avec les Ks|iagiiols,