PARTIE IV, SECTION II

la Hollando, que los Hollandais sur les offres do TAngleterre; tandis que les Portugais et les Hollandais, moins fidèles, traitèrent les premiers sans lui avec les Espagnols, les seconds contre lui avec les Anglais.

Sa modération égala sa fidélité. 11 aurait pu conquérir la totalité des Pays-Bas; mais il aima mieux ne pas alarmer et ne pas réunir contre lui l'Europe entière par un agrandissement si soudain, si démesuré, qui aurait justifié les défiances et motivé les coalitions. Il préféra faire concourir le temps à sa grandeur. Cependant deux résultats considérables lun>nl atteints : l'acquisition d'une ligne de places qui étendit vers ta Flandre la frontière la plus exposée de la France, et l'indépendance reconnue du Portugal , séparé dès lors pour toujours de l'Espagne. Cette entreprise accrut sa réputation comme négociateur et commença sa réputation militaire ; elle l'engagea dans une série non interrompue d'événements et de luttes que nous verrons se dérouler dans les volumes suivants et former le caractère de son véritable règne, qui débuta par la guerre de la dévolution des Pays-Bas, et finit par la guerre de la succession d'Espagne.