tome X, pages 364 cl

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,

du 3 juin 1677. (Correspondance d'Angleterre . vol. CXX11I.)

A Dépêihes de M. Courtin à Louis XIV, des 3 et 7 juin 1677. [ Correspondance d’Angleterre , vol. CXX11L) — Ha pin Tbov • ras, tome X, page 366.

4 Dépêche de M. Courtin à Louis XI' V, du 7 juin 1677. {Corresfwndan ce d'Angleterre, vol. CXXlll.)

clusion de l’alliance qui l’obligerait à rendre la guerre offensive. Voyant qu’il ne pourrait rien tirer du parlement et qu’il serait exposé à des instances répétées et impérieuses de sa part, Charles 11, poussé par M. Courtin, prit la résolution de l’ajourner de nouveau, après huit jours de réunion seulement. Le 7 juin il assembla les communes à Whitehall, se plaignit qu elles eussent attenté à sa prérogative en exigeant qu’il lit une alliance offensive et défensive avec les Etats-Généraux; dit que «jamais pareille chose n’était arrivée; que c’était vouloir envahir son droit de faire la paix et la guerre, droit inhérent à sa couronne, et dont il ne se départirait jamais, quoi qu’il pût arriver1. » 11 les ajourna en même temps jusqu’au 26 juillet*.

Cet ajournement l’obligea plus que jamais à invoquer l’assistance de Louis XIV. Quatre jours auparavant il avait mené M. Courtin dans son cabinet et lui avait dit «que tout son royaume était contre lui et voulait le forcer à faire la guerre; qu’il était néanmoins résolu de s’opposer encore au torrent et de séparer l’assemblée plutôt que de s’engager à rien qui fût contre les intérêts du roi de France 3. » 11 lui avait annonce qu’il se proposait de ne réunir les chambres qu’au printemps de 1678, mais qu’il ne s’en ouvrirait encore à personne, «parce que tous les députés seraient enragés contre lui \ » et qu’il couvrirait son dessein par des ajournements successifs. 11 ajouta, écrivit M. Courtin à Louis XIV, «qu’il avait besoin que votre majesté l’aidât de quelques sommes5. » Le duc d’\ork insista de son côté auprès de M. Courtin sur la nécessité « d'àccorder

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 7 juin 1677. [Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII. j — Rnpin Thoyras , tome X, pages 566 cl 367.

1 Dépêche de M. Courlin h Louis XIV, du 3 juin 1677. (Correspondance d' Angleterre, vol. CXXIII.)

* Ibid.

• Ibid.

quelques nouveaux secours à son frère» pour le raffermir dans son dessein et pour fermer la bouche au lord trésorier, qui ne manquerait pas de le traverser1. » M. Courtin objecta au duc d’York les grandes dépenses dont son souverain était accablé, sans toutefois le convaincre. Aussi écrivit-il à Louis XI\ : * M. le duc d’York me répliqua qu'il en convenait, mais que, comme bon serviteur de votre majesté, il me chargeait de vous représenter qu’il était de si grande importance d’éloigner l’assemblée du parlement et d’empéchcr que le roi son frère ne fût obligé de se rendre aux instances de scs sujets, que votre majesté ne devait rien épargner pour cela*. »

Une nouvelle négociation s’engagea alors entre les deux rois sur le subside que Louis XIV donnerait à Charles II, en échange de l’ajournement prolongé des chambres que Charles II accorderait à Louis XIV. Le roi d’Angleterre désira que M. Courtin se rendît auprès de son souverain pour l’entretenir de la situation périlleuse où il se trouvait, « tous les députés de la chambre basse s’en retournant dans les provinces ulcérés contre lui, et résolus de répandre leur aigreur dans f esprit de ses sujets4, » et pour le conjurer de lui donner l argent nécessaire à ses préparatifs et de lui confier les conditions auxquelles il voulait conclure la paix *. Louis XIV, que l’ajournement des chambres avait comblé de joie5, ne consentit point au voyage de M. Courtin, voyage dont cet habile ambassadeur lui avait signalé les inconvénients0. Comme il

* Dépêche de M. Courtin k Louis XIV, du 3 juin 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII.)

* Ibid.

* Dépêche de M. Courtin k Louis XIV, du 10 juin 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIII. )

4 Même dépêche.

1 Lettre de Louis XIV k M. Courtin, du il juin 1677. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIII.)

* Dépêche de M. Courtin À Louis XIV, du 10 juin 1677- [Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIII.)

devait être bientôt remplacé en Angleterre par M. Barillon , Louis XIV' l’engagea à se servir de ce prétexte et de l’éclat inévitable qu’aurait un départ subit, pour éluder ce voyage1. Il lui donna en même temps pouvoir d’ajouter deux cent mille écus aux quatre cent mille déjà convenus, mais à la condition qu’au lieu d’ajournements renouvelés, le parlement serait ajourné en une seule fois jusqu’à la fin d’avril ou jusqu’au commencement de mai 167s2 *.

Charles II était dans les plus périlleux embarras. M. de Bergheyck se plaignait très-haut du traitement fait à don Bernardo de Salinas, et les confédérés annonçaient que si le roi d’Angleterre n’accordait pas une réparation à l’Espagne, on ne le reconnaîtrait plus comme médiateur \ M. Bentinck, chambellan du prince d’Orange, et fort avant dans sa confiance, venait d’arriver à Londres4; il conjurait le roi d’Angleterre de faire des propositions de paix qui ne fussent pas contraires aux engagements pris par son neveu, et qui missent l’honneur de celui-ci à couvert du reproche de ses alliés 5. Le lord trésorier le pressait ouvertement de rompre avec la France. Considérant son maître comme exposé à de grands dangers, et ne voulant pas se perdre lui-même, il prenait ses précautions vis-à-vis du parti populaire et, on peut dire, de 1 Angleterre tout entière. Dans un repas public, qui eut lieu chez l’archevêque de Cantorbéry, il porta un toast, à la suite duquel il proféra les plus fortes imprécations contre ceux qui supposaient à la guerre®. Cette situation influa sur les réso-

1 I .élire de Louis XIV à M. Courtin,

du 16 juin 1677. [Correspondance d‘ An-

gleterre, vol. CXXI1I.)

1 Lellre de Louis XIV h M. Courtin, du 12 juin 1677. (Coït. d'Artg. v. CXXJIL)

1 Dépêché de M. Courtin à Louis XIV,

du 17 juin 1677. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXX11I. )

‘ Ibid. *

* Burnct, Histoire de son temps, t. I, 2* partie, p. 43o

lutions de Charles II, et le décida à proposer sérieusement des conditions de paix entre Louis XIV et les confédérés. Voici comment il s’ouvrit à M. Courtin sur ces conditions, et sur ses besoins pécuniaires :

Le. roi d’Angleterre, écrivit M. Courtin à Louis XIV, m’ayant fait venir dans le cabinet du sieur Chiflins, son premier valet de chambre, où il était seul avec M. le duc d'York, sa majesté britannique me commanda de m’asseoir et de mettre par écrit les points sur lesquels elle avait dessein de me faire savoir ses intentions. Elle m’interpréta elle-même un mémoire qu elle avait écrit de sa propre main et s’étendit sur chaque article, après m’avoir témoigné qu’elle souhaitait, si je le pouvais, que je partisse en diligence pour en rendre compte à votre majesté, ou que je dépêchasse un courrier exprès pour avoir promptement sa réponse sur tout ce que j’aurais eu l’honneur de lui représenter.

En premier lieu, sa majesté britannique supplie votre majesté de considérer l’animosité et le soulèvement général de toute la nation anglaise contre la France; que c’est une chose si publique qu'elle n’a pas besoin de preuves , et que la chambre basse (qui représente le peuple d’Angleterre), dès le moment qu’elle est assemblée, abandonne toutes les autres affaires pour s'attacher, préférablement à toutes choses, au dessein de forcer sa majesté à se joindre à vos ennemis.

En second lieu, qu'il lui sera impossible de résister à l’impétuosité de toute une nation, si la paix ne se fait pas avant l’assemblée du parlement. Sur quoi sa majesté britannique supplie votre majesté de faire deux réflexions : l’une, que comme les Espagnols s’éloignent toujours de la paix, et qu’ils ne s’appliquent qu’à engager toutes les puissances de l'Europe dans la guerre présente, il ne paraît pas qu’il y ait d’autre moyen de les réduire à entrer dans un accommodement général, ou de porter les Etats-Généraux à les abandonner ( en prenant des précautions pour la conservation des

Kk trait

d'une dépêche de

M. Courtin à

Louis XIV.

Londres ,

3i juin 1677.

Pays-Bas catholiques), qu’en faisant convenir lesdits Etats d’un projet par lequel ils puissent être persuadés que votre majesté consentira de laisser une forte barrière entre son royaume et les pays qui sont sous leur domination.

L’autre réflexion, c’est qu’à .moins que cette barrière ne demeure établie par un traité garanti par l’Angleterre, sa majesté britannique ne pourrait pas s'employer pour porter les choses à la paix, parce que, dans la situation où sont les esprits de tous les Anglais, il se ferait un soulèvement général dans son royaume, si on lui pouvait imputer de n’avoir pas pourvu à la conservation des Pays-Bas, par le moyen de la restitution de quelques places, qui empêchent que , dans la suite du temps, les villes de Bruxelles, de Gand et de Bruges ne demeurent frontières, et par conséquent dans un péril continuel de pouvoir être attaquées, toutes les fois que votre majesté voudrait rompre avec les Espagnols , avant qu’on les pût secourir.

En troisième lieu, qu’il est absolument nécessaire, pour les intérêts particuliers de sa majesté britannique, que la paix se fasse promptement, parce que, encore qu’elle ait obtenu la continuation pour trois ans du droit qui se lève sur l'excise, c’est-à-dire sur la bière, qui devait expirer au terme de la Saint-Jean, il faut qu’elle prenne des mesures pour obtenir la même continuation du droit qui se lève à son prolit sur les vins et sur les eaux-de-vie, dont la concession linità la Saint-Michel de l’année prochaine; que ce droit se inonle à deux cent mille livres sterling par an; et que, si la paix n’est pas faite, et que le parlementait encore le même prétexte de demander que sadite majesté déclare la guerre à la France, ledit parlement n'accordera point la continuation de ce droit, à moins qu’on n’ait préalablement conclu et publié dans Londres une ligue offensive et défensive entre sa majesté britannique et les États-Généraux et leurs confédérés.

En quatrième lieu, que, nonobstant tous ces inconvénients, sa majesté britannique est résolue de s’exposer à tout le mal qu’elle

peut souffrir par le mauvais état de ses affaires , et par la conspiration générale de ses sujets, et particulièrement des membres de la chambre basse (qui disent hautement que, s’il n’y a point de guerre contre la France, il y aura une guerre civile en Angleterre), plutôt que de' se séparer des intérêts de votre majesté.

En cinquième lieu, que les Etats-Généraux pressent depuis longtemps sa majesté britannique de faire une proposition, c’est-à-dire de proposer un ■'projet des conditions pour la paix, et que M. le prince d’Orange fait témoigner par le sieur Bentinck qu’il s’accommodera à leur désir, et qu’il suivra les conseils que le roi d’Angleterre lui voudra donner sur ce sujet; mais, parce que sadite majesté connaît que , quelques instances qu’elle ait pu faire, les Etats n’ont pas voulu s’ouvrir jusqu'à cette heure, quoiqu’ils souhaitent ardemment la paix, parce qu’ils u’osent rien proposer qui soit contraire aux engagements portés par les traités qu’ils ont faits avec les Espagnols, elle se sent obligée, dans l’extrême besoin où elle est de se délivrer de l’embarras où elle se trouve, de faire, ce qui se pratique d’or-' dinaire par les médiateurs, quand ils voient que lés parties s’éloignent de l’accommodement; qu’elle ne veut pas néanmoins rien proposer sans savoir préalablement les intentions de votre majesté; mais quelle la supplie de ne pas trouver mauvais quelle lui représente quelle croit que la France a besoin de la paix; qu’il y a -déjà longtemps quelle soutient une grande guerre, ce qui ne se fait pas sans une perte considérable d’hommes, et sans une excessive consommation d’argent ; que la bonne conduite et la valeur de votre majesté lui ont fait remporter de grantfe avantages sur ses ennemis, mais que, si vos armées venaient à recevoir quelque échec , et que les Allemands pussent s’établh- en deçà du Rhin, il serait à craindre que le parti contraire ne conçût de grandes espérances qui rendraient la négociation pour la paix bien plus difficile; quedu côté des Pays-Bas, si votre majesté prenait encore quelques places, il ne serait plus en son pouvoir de retenir les Anglais; qu'ainsi il espérait que votre majesté , pour donner la paix à toute l'Europe , et pour ne le pas

SCCC. D'ESPAGNE. IV. , Cl

jeter dans des extrémités qui l’embarrasseraient au dernier point, voudrait bien souffrir qu’il lui découvrît scs pensées, et qu’il lui communiquât librement le plan sur lequel il croyait que les choses se pourraient accommoder; que ce plan consistait à rendre Maëstricht aux Etats-Généraux; Charleroi, Atl», Üudenai'de, Courtray, Tournay et Condé aux Espagnols , toutes les autres places que sa majesté a conquises demeurant sous sa domination; que le roi d’Espagne lui cédât la E’ranche-Comté; que l’empereiir lui remît Philipsbourg entre les mains; que votre majesté retirât ses troupes de tous les postes qu’elle avait occupés dans la Sicile, et qu’elle rendit la Lorraine à M. le prince Charles, en rasant les fortifications de Nancy et gardant Marsal.

Sa majesté britannique exagéra en cet endroit combien il serait avantageux à votre majesté d’unir la Franche-Comté à son état, de couvrir par cette acquisition l’endroit le plus faible de son royaume, de s’assurer des Suisses pour toujours, et d’ôter aux Espagnols la communication de l’Italie avec les Pays-Bas.

Elle s’étendit aussi sur l’importance de Philipsbourg pour avoir une entrée en Allemagne et s’opposer à la puissance que l’empereur avait usurpée dans l’empire depuis quelques années, et conclut qu’avec Valenciennes, Bouchain, Cambrai, Douai, Lille, Saint-Omer, Aire, le Quesnoy, Landrecies, Avesnes et Philippeville, elle avait remarqué, en examinant la situation de ces places sur la carte, que votre majesté aurait tellement assuré sa frontière, quelle n’aurait jamais rien à craindre de ce côté-là.

Elle ajouta que votre majesté avait prômis de rendre la Lorraine, qu’elle l’avait fait déclarer dans toutes les cours de l’Europe, et qu’un duc de Lorraine qui n’aurait aucune place fortifiée dans son état, et qui s<? verrait entre la Franche-Comté, l'Alsace et les évêchés, avec une citadelle que votre majesté tiendrait dans son pays en gardant Marsal , n’oserait jamais rien entreprendre qui pût déplaire à votre majesté» Pour ce qui regarde la Sicile, le roi d’Angleterre ajouta qu’il importait beaucoup plus à l’Angleterre que votre

majesté lie la réduisît pas sous son obéissance, qu’il ne lui était nécessaire de s'opposer à vos progrès dans les Pays-Bas ; que, pour lui , son opinion était que, puisque votre majesté avait déjà les places maritimes, la conquête de celles qui n’étaient point, situées sur la côte qui regarde l'Angleterre ne pouvait nuire aux Anglais, et qu’ainsi il considérait leur emportement sur cela comme une espèce de fureur; mais que, la Sicile étant en votre pouvoir, le commerce de la Méditerranée y serait aussi par le moyen du grand corps de galères que votre majesté pourrait joindre à ses vaisseaux, et que, si l’Angleterre était privée du commerce du Levant, elle perdrait celui dont elle tirait le plus d’avantage.

En dernier lieu, le roi d’Angleterre m’ordonna de faire connaître à votre majesté que ses affaires étaient dans un très-mauvais état; qu’il n’avait pas seulement perdu quatre-vingt mille livres sterling de son revenu ordinaire dans la Virginie, mais que, les révoltés ayant arraché les plantes du tabac, il n’en tirerait presque rien de deux ou trois ans ; qu’il 'était oblige d’y faire bâtir un fort et d’y entretenir des troupes ; que tout cela lui coûterait deux cent mille jacobus ; qu’il en payerait à l’avenir quatre-vingt-quatre mille par an pour les arrérages de ce qu’il devait aux banquiers de Londres, et pour le moins quarante mille pour les intérêts des autres sommes qui lui avaient été prêtées par divers particuliers; que ces dettes se montaient en principal à deux millions deux cent mille livres sterling; qu’il appréhendait avec beaucoup de raison que le parlement ne refusât de lui accorder la continuation du droit sur le vin et l’eau-devie, dont il m’avait déjà parlé; ce qui serait encore une diminution dans son revenu de deux cent mille livres sterling; qu’il voyait bien néanmoins que, pour faire la paix, il était nécessaire de ne point assembler le parlement pendant l’hiver prochain; qu'il savait que tous les envoyés qui étaient ici continuaient d’entretenir leurs cabales dans la chambre basse, dans l’espérance qu’ils viendraient à bout, à la fin du mois d’octobre , de ce qui ne leur avait pas réussi dans l’assemblée qu’il avait jugé à propos de séparer; qu’ainsi, dans l’inté—

rèt qu’il avait que la paix se fit promptement , il avait voulu examiner avec soin comment il-pourrail subsister et soutenir l’honneur de sa couronne , et pour cela qu’il avait été obligé de communiquer ses pensées aq grand trésorier, qui était un fort honnête homme, et qui le servait' très-lidèlemeDt ; qu’il était le seul en Angleterre , avec M. le duc d’York, qui sût ce qu’il me disait; mais que mondit sieur le grand trésorier, après lui avoir demandé quelques jours, lui avait remis entre les mains un état de ce qu'il pouvait recevoir et des dépenses qu’il fallait qu’il fit nécessairement, et qu’il lui avait fait voir qu'il, était impossible qu’il le pût faire vivre pendant le cours de l’année présente, à moins qu’il ne reçût un secours de votre majesté de deux cent mille livres sterling; qu’il était honteux de me faire cette ouverture, qu’il voudrait se pouvoir réduire à vivre comme un particulier pour n’ètre pas à charge à votre majesté dans un temps où il savait quelle était obligée à faire de si grandes dépenses; mais que le rang qu’elle tenait l’obligeait aussi d'en faire à proportion; et que, ne les pouvant pas soutenir, il serait forcé d’avoir recours à son parlement; que si votre majesté le pouvait exempter de cette nécessité, il en remettrait l’assemblée jusqu’au mois de mars; que cela romprait les mesures de tous les confédérés, et qu’il Vous répondait, et M. le duc d’York (vers qui il se tourna), que l’Angleterre ne se joindrait point à vos ennemis, quelques efforts que leurs ministres et tous les Anglais ensemble pussent faire; mais que, si votre majesté ne voulait pas se confier à lui et lui découvrir ses dernières intentions siir les conditions de la paix, dont il jura qu’il ne s’ouvrirait que par. degrés avec le parti contraire, et si votre majesté ne pouvait pas le délivrer de la nécessité dans laquelle il tomberait, s’il était privé des secours qu’il pourrait tirer de ses sujets, il se trouverait accablé de tous côtés, et dans le plus grand embarras où il ait été de sa vie; que, néanmoins, comme il me l’avait dit, il me chargeait de protester à votre majesté qu’il était si pénétré de la manière obligeante avec laquelle elle en avait usé jusqu'à cette heure à son égard, qu’il n’y avait rien qu’il ne lit pour vous en témoigiler

sa reconnaissance , et pour demeurer toute sa vie attaché à vos intérêts; qu’il était obligé par le sang, par l’estime et par l’amitié à votre personne '.

Charles II ajouta que la paix ne pouvait pas être retardée plus longtemps; qu’H avait fait presser les Etats-Généraux par M. Van Beuninghen, et le prince d’Orange par sir William Temple, et que les États- Généraux et le prince d’Orange, se considérant comme engagés vis-à-vis des Espagnols, avaient témoigné attendre et désirer qu’on leur présentât des propositions. Il dit en terrhinant qu’il souhaitait connaître promptement la réponse de Louis XIY, pour savoir • s’il devait ajourner ou réunir son parlement’.

Après avoir reçu la dépêche de M. Courtin , «Lotus XIV adressa immédiatement à son ambassadeur la lettre suivante, qui contenait ses intentions et ses offres :

J’ai reçu, par le courrier que vous m’avez renvoyé, votre dépêche du a 1 du mois passé, qui m’a fait connaître l'entretien important que vous avez eu avec le roi d’Angleterre et les peints principaux du mémoire écrit de sa main qu’il vous avait communiqué. Je veux regarder comme un efTet de son amitié pour moi la confiance ’ avec laquelle il s’est ouvert à vous sur l’état de ses affaires particulières et sur ce qui regarda mes intérêts; et je reçois comme une

de son affection les assurances qu’il vous a encore données que rien ne serait capable de L'éloigner de mon alliance.

Mais, parce que dans une matière aussi considérable que celle qu’il a traitée avec vous je ne puis vous faire connaître trop précisément mes sentiments, je répondrai en détail à tous les points sur lesquels il vous a parlé.

' Corrvsp. d" Angleterre , roi. CXXIH. (lu 31 juin 1677. [Correifiondonce d'Arigle

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, terre, vol. CXXIII.)

preuve nouvelle et bien agréable

K\ Irait d une lettre de

Louis XIV à

M. Courtin.

Versailles.

3 juillet 1677.

m SUCCESSION D’ESPAGNE.

Bien qu’il soit vrai , touchant le premier, que l'animosité contre la France ne paraisse que trop dans la nation , et que la conduite de la chambre basse en soit une forte preuve, comme le roi d’Angleterrea reconnu lui-même, dans la réponse qu’il rendit à cette chambre, qu’elle entreprenait contre les droits les plus jaloux de la royauté lorsqu’elle le voulait forcer en quelque sorte à régler ses alliances, je dois croire qu’il connaît assez combien il est de son intérêt de résister avec force à des cabales dont l’effet lui serait si préjudiciable.

Pour le besoin qu’il témoigne, dans le second article, que la paix se fasse avant l'assemblée du parlement, pour le mettre en état de ne pas succomber sous l’impétuosité de scs peuples, je ne pourrais mieux y répondre que par les facilités qu’il est témoin que j’y ai apportées jusques à cette heure; je puis dire la même chose sur les. réflexions qy’ily a ajoutées, que plus l’Espagne s’éloigne de la paix, plus il importe de persuader les Etats-Généraux que je consentirai à laisser une forte barrière entre mon royaume et leur pays, et qu’il serait nécessaire que cette précaution, pour la sûreté des Pays-Bas catholiques, fût appuyée de sa garantie, il a vu par tous ks partis que

dépêche , combien mon intention est sincère pour établir cette barrière qui semble faite la plus grande inquiétude de mes voisins; mais afin de lui donner une nouvelle marque de cette même sincérité, je continue, non-seulement à agréer, mais à le convier qu’il veuille être garant de ce qui aura été arrêté dans un traité de paix , et c’est ce que je vous charge de lui demander.

Le troisième article , par lequel il représente la nécessité où il se trouve d’obtenir de ses sujets la continuation des droits sur le vin et sur l’eau-de-vie, qui doivent expirer à la Saint-Michel, regarde tellement la demande qu’il vous a faite d’une assistance nouvelle, que j’en remets la réponse à ce que vous verrez dans la Suite de cette

Le quatrième ne requiert que les témoignages de mon extrême ressentiment sur les protestations qui y sont réitérées de quelque

emportement qu’il trouve dans l’osprit de ses sujets contre la France; malgré même les bruits qu’ils répandent d'une guerre civile en Angleterre, il s’exposera plutôt à tout le mal qu’il en pourrait souffrir qne de se séparer de mon alliance.

Le cinquième, et le plus considérable, regarde les instances qu’il dit lui être faites depuis longtemps par les Etats-Généraux, et depuis peu par le prince d’Orangc, qu’il veuille faire une proposition pour la paix; l’usage ordinaire qu’il vous a cité des médiateurs, de faire un projet entre les parties lorsqu’ils les trouvent trop éloignées , et enfin les conditions mêmes qu’il vous a communiquées et auxquelles il croit que je pourrais donner les mains. Avant que de répondre sur un point si important, je trouve bon que vous lui témoigniez que je regarde comme un effet de son amitié l’assurance qu’il vous a donnée qu’il ne voulait rien proposer sans savoir auparavant mes intentions; mais parce qu’il a voulu établir dans ce même article le besoin qu’il suppose que j’aie de la paix, par l’épuisement où il me croit d’hommes et d’argent et par la vue des suites fâcheuses que pourraient avoir «des succès favorables à mes ennemis, du côté de l’Allemagne, je suis bien aise que vous diminuiez dans son esprit l’appréhension de ces maux, que son amitié lui fait craindre pour moi.

Vous pouvez lui faire connaître que j’espère suppléer par l’ordre et par l’économie aux dépenses immenses de la guerre, et que, quelque perte d’hommes que cause l’action continuelle des armes , je puis toujours voir aisément compléter les troupes que j’oppose avec tant de succès à mes ennemis; qu’ainsi je puis lui dire, avec la confiance que demande notre amitié, que les facilités qu’il m’a vues jusques à cette heure pour la paix sont bien plutôt un effet de l’affection que j’ai pour le repos de l’Europe et de la considération que j’ai si particulière pour l’ardeur qu’il m’en a fait paraître , que de la difficulté où je me trouve de continuer la guerre, ni d’aucune inquiétude que je doive avoir du côté de l’Allemagne; que, pour ce qui touche l’impossibilité où il se croirait de retenir les Anglais,

si je prenais encore une place en Flandre , je veux attendre de son afîection qu’il les rendrait capables , ou par raison , ou par autorité, de ne pas envier des conquêtes que je ferais dans une défense légitime et contre des ennemis qui s'éloignent autant de la paix que je fais de pas pour y arriver; surtout si, lorsqu’ils assiégeraient une ville de celles que je possède, ainsi qu’ils en publient le dessein, je me mettais en état de les en divertir en formant le siège d’une autre.

Je viens aux conditions qu’il vous a proposées, et commence par la restitution qu’il souhaiterait que je fisse des places de Charleroi, Ath, Oùdenardc , Courtray, Tournay et Condé : comme je ne puis douter que, dans cette proposition, il n’envisage la sûreté des Pays- Bas qui resteraient à l’Espagne, je dois croire de même que son intention serait de pourvoir à la sûreté de mes frontières. C’est ce qu’il jugera toutefois qui ne se pourrait faire si Tournay et Condé rentraient entre les mains des Espagnols. Les limites naturelles que semble former l’Escaut pour les pays que je possède en Flandre seraient trop ouvertes par ces deux places.

Lille, qui fait la plus considérable des villes que je possède en Flandre , autant par sa grandeur que par son commerce , et que je n’ai pas moins d’intérêt d’cmpècber qui ne deviepne frontière, que les Espagnols en font paraître d’inquiétude pour Gand, pour Bruges et pour Bruxelles, se trouverait absolument découverte, et, non-seulement sa châtellenie mais toute la province d’Artois serait exposée aux courses que mes ennemis y pourraient faire. Comme ils s’attachent à éloigner la guerre de leurs principales villes, il est de la justice que j’aie le même soin pour assurer les miennes, particulièrement celles où le trafic et les manufactures sont le plus établies; et c'est par cette raison que Condé m’est encore absolument nécessaire ; dans la situation où il est, il couvre ou découvre Valenciennes; et, comme il m’est principalement utile, pour assurer le repos et le commerce de cette ville, il ne pourrait servir à mes ennemis que pour le'lroubler et le détruire. Cette place, de même que Tournay,

ouvrirait toute la châtellenie de Lille et l’Artois à mes ennemis, et romprait la barrière naturelle de l’Escaut, qui doit nous séparer lorsque le roi d’Angleterre témoigne plus de désir d’eu établir une sûre et durable entre la France et l’Espagne.

Il en est de même de Courtray. Comme cette ville est seulement à quatre lieues de Lille , et qu’elle est éloignée de sept lieues de Gand, on peut dire qu’elle m’est beaucoup plus nécessaire qu’elle ne l’est aux ennemis. Ce serait les approcher de moi pour m’éloigner d’eux, et trop exposer le siège principal de mon commerce en Flandre, pour assurer celui de Gand et de Bruges; ce serait encore abandonner une des plus grandes châtellenies qui m'aient été cédées par le traité d’Aix-la-Chapelle. L’Espagne ne doit pas même opposer que, cette place demeurant entre mes mains, Gand et Bruges demeurent absolument découvertes; des villes qu’ils témoignent leur être si importantes peuvent être assurées par ellesmêmes ou défendues par des postes plus avancés. Il est en eux de se couvrir par de nouvelles places qu’ils voudront fortifier, et de se faire une frontière sur les terres qui les sépareront de mes états. C’est en cette sorte que j’ai travaillé avec beaucoup de dépense à assurer celle qui m’est demeurée par le traité d’Aix-la-Chapelle , et ils peuvent, comme je Tai fait, changer en de bonnes places les posles faibles ou ouverts qu’ils jugeront plus propres pour leur sûreté.

Comme je ne puis douter que le roi de la Grande-Bretagne ne regarde avec un esprit d’égalité et de justice la commodité qu’il veut procurer à mes ennemis et la mienne, je ne puis douter que, lorsque vous lui exposerez ces raisons, il ne convienne que j’aurais un désavantage trop considérable dans la remise de ces trois places, et que, par leur situation autant que par l'état où je les ai mises avec tant de dépense, elles ouvriraient à jamais à mes ennemis un chemin assuré pour porter la gtierre dans le cœur de mes provinces et pour ruiner le commerce de mes principales villes.

Mais, pour faire connaître au roi d’Angleterre combien je veux bien donner à ses sentiments, je trouve bon que vous lui confiiez que

SOCC. D'ESPAGNE. IV. 61

, je consentirai à remettre par un traité de paix Charleroi, Ath etOudenarde; ce que je prétends en même temps est que l’Espagne me remette Ypres, Charlemont et Luxembourg, comme les places qui couvrent davantage ma frontière.

Je n’ai point besoin de vous charger de lui faire connaître l’importance de ces places que j’offre de remettre. Toutes me feraient perdre l’avantage que le traité d’Aix-la-Chapelle m’avait acquis d’être aux portes de Bruxelles, et délivreraient l’Espagne de la plus grande incommodité qu’elle en avait reçue, et toutes se peuvent dire aujourd’hui les plus fortes des Pays-Bas. Charleroi , que les Espagnols avaient commencé comme capable de faire toute leur sûreté de ce côté-là, est en état, par les extrêmes dépenses que j’y ai faites, de se dire comme inattaquable. Ath, que j’ai bâti depuis les fondements, et Oudenardc, que j’ai rendu une des meilleures places de Flandre , portent avec elles de si grandes châtellenies que, soit par leur situation et l’étendue du pays, elles couvrent bien avantageusement Bruxelles et assurent fortement cette barrière qui est si ardemment souhaitée.

Il sera peu nécessaire que vous lui fassiez remarquer l’extrême différence qui serait entre les trois places que je remettrais à l’Espagne, et les trois qu’elle me céderait. Charlemont est une des plus petites du Pays-Bas, et Luxembourg, ou Ypres séparément, sont au plus comparables à une des trois que je céderais.

Toutes trois néanmoins sont également nécessaires pour assurer ma frontière. Charlemont n’est utile à l’Espagne que pour inquiéter mes états du côté de la Meuse, et le principal avantage qu’elle tire de Luxembourg est de s’en servir pour y entrer du côté de Metz et des trois évêchés. Ainsi, lorsque je veux bien contribuer pour couvrir la capitale des Pays-Bas par des places si considérables, il est de la justice que l'Espagne m’en cède quelques-unes de celles^ qui exposent toujours mes sujets aux courses et aux contributions de mes ennemis. Ce que sont Luxembourg et Charlemont, du côté de la Meuse et des trois évêchés, Ypres l’est à l’égard des Pays-Bas que je possède en

Flandre. Elle coupe tellement la communication de mes places et est de telle sorte au milieu des terres de ma domination, que le roi de la Grande-Bretagne jugera sans doute qu’elle doit entrer dans la frontière qu’il souhaite établir entre la France et l’Espagne, d’autant plus que Dixmude, qui resterait aux Espagnols, aurait le même effet pour leur sûreté.

Mais, pour marquer encore davantage au roi de la Grande-Bretagne à quel point je veux bien contribuer à la paix, je trouve bon que vous lui confiiez que je consentirai à ne point garder Maastricht. Bien qu’en cela je paraisse faire beaucoup pour les Etats-Géncraux, je procure en effet l’avantage et l'agrandissement de l’Espagne , puisque cette place lui doit revenir par son traité avec la Hollande. Ainsi , loin que cette couronne eut perdu dans une guerre qu’elle m’a déclarée injustement, elle en aurait tiré de l’utilité, puisqu’en recouvrant une place de si grande considération sur la Meuse , et rentrant en possession de trois places principales si voisines de Gand et de Bruxelles et qui m’étaient acquises par le traité d'Aix-la-Chapelle, elle fermerait ses pays qui étaient ouverts de tant de côtés, et compenserait avantageusement les pertes qu’elle a faites durant ces dernières années aux Pays-Bas et en Bourgogne.

Pour ce qui touche la restitution de la Lorraine, bien quelle m’appartienne par de justes titres, mais plus particulièrement encore par le droit de la guerre depuis que le feu duc Charles et le prince de Lorraine, son neveu, ont pris les armes contre moi, je consentirai encore, pour le bien de la paix, d’admettre des tempéraments sur cette affaire. Il n’y en a point de plus équitables que ceux qui peuvent pourvoir à la sûreté de mes états, et il est également de la justice et de la prudence que je ne mette pas un duc de Lorraine nourri, attaché et marié dans le parti de mes ennemis, en état de se servir contre moi d’une souveraineté que je lui aurais rendue. Ce que je puis pour ce sujet est de le faire rentrer de telle sorte en possession de ses états, que je m’assure en meme temps contre le dessein qu’il pourrait prendre de me nuire ; je le puis faire en deux

manières : l’une, en suivant ce qui est porté dans le traité des Pyrénées, retenant le Barrois mouvant et non mouvant; l’autre en gardant la ville de Nancy, fortifiée, en propriété, et remettant le prince en possession du reste de son pays; mais pour mieux faire connaître que je ne veux retenir cette ville que pour m’assurer qu’un duc de Lorraine ne puisse entrer dans des intérêts qui me seraient contraires, je voudrais bien l’en dédommager en lui donnant celle de Toul en échange. Elle n’est pas moins considérable que celle de Nancy, par sa grandeur et par le nombre de ses habitants , et on peut dire quelle l'est davantage par son évêché, dont le diocèse s’étend presque dans toute la Lorraine : ainsi je veux bien remettre cette alternative entre les mains du roi de la Grande-Bretagne.

Quant à ce qui est de la Sicile, quelque grandes que soient déjà mes conquêtes dans ce pays, et quelles que soient celles que j’y puis envisager, le bien de la paix et la considération que j’ai pour le désir que le roi d’Angleterre en fait paraître, me porteraient encore à me priver de l’utilité si grande que j’en puis tirer contre l’Espagne. Ainsi , 'pourvu que l’on pût, avant toutes choses, pourvoir à la sûreté et au repos de ces peuples, qui ont eu recours à ma protection, je consentirais à me priver de ce que je possède en cette île. Ce consentement doit être d’autant plus considéré , que l’état auquel s’y trouvent mes armes peut me faire concevoir de plus grandes espérances, non-seulement pour ce royaume, mais pour celui de Naples, et que l’Espagne ne peut être attaquée par un endroit qui lui soit plus important et plus sensible.

Lorsque vous vous ouvrirez au roi de la Grande-Bretagne de mes pensées , et que vous le ferez avec toute la confiançe et le secret que j’ai droit d’attendre de lui, je ne dois pas douter qu’il ne convienne que je ne puis donner davantage au bien de la paix. Ni le traité des Pyrénées , ni ceux qui l’ont précédé entre la France et l’Espagne, n’ont rien porté de comparable à la restitution que j’offre de trois places en Flandre, de celle de Maëstricht, de l'évacua-

tion de Dinai\t dans le pays de Liège, de la remise de la Lorraine et de l’abandonnement de la Sicile. Il y a même d'autant plus de différence de ce que j'offre de faire à ce qui s’est pratiqué dans les autres traités de paix, qu’il ne s’en trouvera guère où l’on ait quitté les armes dans un état aussi avantageux et au milieu de tant d’espérances que celles que j’ai droit de me promettre aujourd’hui. H s’en fallait beaucoup que je renonçasse à tant d’avantages dans le traité des Pyrénées, et il ne s’en fallait pas moins que les affaires de la France et celles de l’Espagne y fussent, les unes dans une situation si heureuse , les autres dans le même abattement.

Aussi mon intention est que vous témoigniez au roi de la Grande- Bretagne que, lorsque je donne tant de choses au bien de la paix, je le donne aussi à la considération de mes alliés. En me dépouillant d’une partie de mes conquêtes , en rendant des villes qui m’étaient acquises par un traité, et des provinces entières, je ne le fais qu’à condition que la Suède soit rétablie dans celles qu’elle a perdues; que toutes choses soient remises dans l’empire, non-seulement à mon égard pour Philipsbourg, mais à celui de cette couronne, pour le duché de Brême, Wismar et la Poméranie, aux termes des traités de Munster et d’Osnabrück, et qu’il en soit de même pour ce qui touche le traité de Copenhague. Tout l’empire est intéressé à la conservation et au rétablissement des traités de Wcstphalie, et le roi d’Angleterre, comme allié de la Suède, l'est particulièrement à celui du Nord.

Ainsi je dois croire que, comme un médiateur équitable, il trouvera juste que lorsque je sacrilie au repos public tant d’avantages que j’ai remportés dans cette guerre, ils servent à dédommager la Suède des pertes quelle y a faites, et c’est la condition expresse que je souhaite que vous attachiez à celles dont je vous permets de vous ouvrir confidemment au roi de la Grande-Bretagne et auxquelles je serai prêt de consentir.

Après que vous aurez parlé en cette sorte au roi de la Grande- Bretagne, mon intention est que, pour lui marquer davantage com-

bien je donne à son amitié et à l'intérêt même dont il m’a fait connaître qu’il lui était de faire la paix , vous lui rappeliez tout ce que je lui ai confié jusques à cette heure pour y arriver ; que vous le fassiez souvenir que, sur ses instances, j’ai admis depuis longtemps un échange de quelques places moyennant un équivalent qui me fût commode ; que j’ai offert une longue trêve aux Pays-Bas pour guérir la crainte que les Anglais avaient de leur perte; que j’ai toujours admis une barrière pour l’Espagne, pourvu que cette couronne contribuât de sa part à m’en former une dont je puisse être satisfait; que je lui ai confié la pensée d’échanger la Sicile contre la Lorraine et de guérir en cette sorte l’appréhension de l’Angleterre pour le commerce de la mer Méditerranée; qu’enlin j’ai fait, sur ses instances, diverses et considérables démarches pour arriver à la paix; cependant qu’il ne s’en est fait aucune de la part de mes ennemis; que le même plaisir que je trouve toujours à entrer dans ce qu’il désire, lors particulièrement que j’y vois son intérêt, me porte encore à me relâcher sur les divers articles dont vous vous serez expliqué avec lui, mais que, comme en aucune manière je ne pourrais porter plus loin les conditions de la paix, je veux être persuadé qu’il ne m’en demandera point d’autres, et qu’il sera pleinement satisfait de ce que je donne à ses avis sur une matière si importante.

Il reste à vous informer de la manière dont vous devrez lui répondre sur la demande qu’il vous a faite d’un nouveau secours d’argent, comme du seul moyen qui le pouvait mettre en état de différer jusqu’au printemps l’assemblée de son parlement. Le pouvoir que vous aviez déjà reçu de lui offrir deux cent mille écus au delà des quatre cent mille que j’ai bien voulu lui continuer fait déjà une grande partie de la somme qu’il vous a témoigné lui être nécessaire pour se passer de l’assistance de ses sujets. Je veux croire même quelle peut être suffisante , puisque j’ai lieu de soupçonner ^ que le grand trésorier n’ait porté jusqu’à deux cent mille livres sterling celle dont il suppose que le roi son maître ce se peut pas-

ser, que dans la pensée que je ne la pourrais accorder. La mauvaise intention de ce ministre me met en droit d’en tout appréhender, et je n’ai pas vu sans beaucoup de peine que le roi de la Grande-Bretagne l’ait appelé en tiers dans un secret qui était renfermé jusqu’à cette heure entre lui seul et le duc d’York.

Vous pouvez lui témoigner, après avoir reçu cette lettre, que je crois aussi important, autant pour son intérêt que pour le mien, même pour celui de la paix, qu’il remette l’assemblée de son parlement jusqu’au printemps; que j’ai bien voulu faire un nouvel effort pour lui en donner le moyen; que je vous charge d’ajouter une somme considérable au subside que je lui fais payer durant cette année, et qu’autant qu'il connaît que je n’oublie rien pour le satisfaire sur ce point, au milieu de tant de dépenses que j’ai à soutenir, autant je me promets qu’il y fera de considération et qu’il réduira de sa part sur un moindre pied la somme dont il peut avoir besoin. Mais en lui faisant valoir ce que je fais pour lui en cette rencontre, attachez-y une obligation et une promesse bien précise de ne point convoquer son parlement jusqu’à la campagne prochaine, et tout au moins jusqu’au a5 de mars, ainsi que lui-même s’en est ouvert. Remettez-lui encore devant les yeux que ce chemin est le seul qui puisse conduire à la paix ; que l’Espagne et ses alliés ne s’y porteront point tant qu’ils se flatteront do l’espérance que l’assemblée d’un parlement dans le mois d’octobre ferait passer l’Angleterre dans leur parti ; que les Etats-Généraux , désespérés de ne voir cette couronne déclarée pour eux que bien avant tout au plus dans l’année prochaine, obligés cependant aux dépenses des préparatifs de la campagne, et chargés presque seuls du payement des subsides de leurs alliés, se rendront plus raisonnables durant l'hiver aux propositions de la paix; qu’en se déclarant bientôt de cette résolution, il ferait cesser les bruits secrets dont s’expliquent les confédérés au dedans et au dehors de l’Angleterre, qu’ils ne veulent plus le reconnaître pour médiateur, parce que c’est seulement dans le temps d’un parlement qu’ils attendent quelque effet de ses menaces, et qu’ayant

comme ils ont un véritable besoin de la paix, ils ne voudraient pas se priver durant tout l’hiver du seul médiateur qui est capable de la leur procurer; qu’enlin, en rendant inutile par une longue prolongation l’animosité que ses sujets font paraître contre la France, il dissiperait aussi la mauvaise satisfaction qu’ils ont témoignée de la dernière réponse qu’il leur a rendue, puisqu’elle se ralentirait avec le temps , au lieu qu’elle serait capable de se rallumer plus dangereusement, si les membres du parlement qui sont aujourd’hui séparés dans les provinces devaient bientôt se retrouver ensemble ; qu’en cette sorte, son intérêt, le mien et celui de la paix, demandent qu’il remette son parlement jusqu’à un temps fort éloigné ; que je l’attends de son amitié, meme des nouvelles assurances qu’il vous en a données, et que je veux bien réparer la perte qu’il ferait de quelques secours de ses sujets par la somme que je vous permets de lui accorder.

Je trouve bon même de confier à votre conduite de porter à toute extrémité cette augmentation jusqu’à huit cent mille livres , c'est-à-dire en cas que vous jugeassiez que le succès d’une alfaire qui m’est très-considérable en dépendît; car, du reste , j’attends de votre prudence et de votre adresse que vous ménagerez cette somme autant qu’il sera en vous, que vous tâcherez d’abord de faire que le roi de la Grande-Bretagne se contente de cinq cent mille livres, et que vous ne monterez plus haut que par degrés.

Je veux espérer que , aidé de ce puissant secours et de celui que le duc d’York vous a promis, autant dans la vue de son intérêt que du mien, vous vous trouverez en état de porter le roi d'Angleterre à la résolution que je désire; il devra être pleinement satisfait sur les deux points principaux qu’il vous avait touchés des conditions de la paix et des moyens qui lui étaient nécessaires pour se passer de son parlemént jusques au printemps. Vous avez tellement touché au duc d’York combien il devait connaître que le dessein du parti qui m’est opposé en Angleterre voulait s’attaquer indirectement à lui en attaquant directement les catholiques, que je n’ai rien à ajou-

ter à ce que vous lui avez dit sur ce sujet. Il en est de même de la représentation que vous avez faite diverses fois au roi son frère, que l’artifice de mes ennemis et des siens dans le parlement était de le commettre seulement avec moi pour le priver de l’unique alliance sûre, puissante et fidèle qu’il pût attendre au dehors; mais vous ne pouvez trop remettre ces raisons devant les yeux de ces deux princes, tant il est vrai qu’en se défendant par de longues prolongations des mauvaises intentions du parlement, ils font en quelque sorte beaucoup plus pour eux que pour moi '.

Après avoir reçu cette importante lettre de Louis XIV, M. Courtin eut chez Chiflins une nouvelle entrevue avec Charles II et le duc d’York, auxquels il fit part des propositions de son souverain. Charles II approuva l’acquisition de la Franche-Comté, consentit à ce que la restitution de la Sicile, de la Lorraine et de Maastricht, fit rentrer le roi de Suède dans les possessions qui lui avaient été enlevées; mais il ne tomba point d’accord avec Louis XIV sur les places de Flandre nécessaires à la formation de la double barrière des Pays-Bas et de la France. Malgré les raisons données dans la lettre du 3 juillet, et celles que M. Courtin y ajouta, Charles II prétendit que les États-Généraux, alarmés de la grandeur menaçante de Louis XIV, trouveraient la barrière trop faible pour eux, si Tournay et Condé demeuraient à la France; si Courtray et Yprcs n’appartenaient pas aux Espagnols, afin de couvrir Bruges et Gand. Il ajouta que Luxembourg entraînerait la cession d’une province entière, et que, Rocroy pouvant fermer l’accès de la Champagne, il n’était pas nécessaire de demander Charlemont. Le duc d’York partagea l’avis de son frère, et dit que Louis XIV ne devait rien exiger

1 Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIV.

SGCC. D'ESPAGNE. IT. 63

en retour de Charleroi, d’Ath et d’Oudenarde *. Quant à l'argent, M. Courtin ayant offert au roi d’Angleterre, outre les quatre cent mille écus, d’abord cinq cent mille livres tournois, ensuite six cent mille, Charles 11 ne regarda point cette somme comme suffisante. Il invita l’ambassadeur de France à insister auprès de Louis XIV sur le grand embarras dans lequel il se trouvait, «ses sujets étant capables de se soulever contre lui et de le chasser de son royaume2.»

Quelques jours après, il vint dire à M. Courtin, qui affectait l’indifférence sur le résultat de cette négociation et laissait croire ses pouvoirs épuisés, qu’ayant bien examiné l’état de ses affaires avec le duc d’York, il ne pouvait ajourner le parlement à moins de huit cent mille écus3 *; il le pria de l’annoncer à Louis XIV, et promit, si cette somme lui était accordée, de renvoyer la session du parlement jusqu’au mois d’avril par des ajournements renouvelés. M. Courtin lui ayant demandé de l’ajourner d’un seul coup jusqu’à cette époque, Charles II lui répondit que l’usage ne permettait pas de mettre de si longs intervalles entre les ajournements. M. Courtin obtint cependant que l’ajournement se ferait du 26 juillet au mois de décembre, et du mois de décembre au 20 avril*1. En effet, le 26 juillet étant arrivé avant que l’ambassadeur de France eût reçu les derniers ordres de Louis XIV, Charles II ajourna le parlement jusqu’au i3 décembre5. M. Courtin écrivit à son souverain : « Beaucoup de gens sont sortis du parlement en murmurant contre la cour. Les ministres des confédérés ont appris cette nouvelle avec beaucoup d’étonnement. L’éclat que va faire

1 Dépêche de M. Courtin à Louis XÎV,

du 1 a juillet 1677. [Correspondance d’ An-

gleterre, toi. CXX1V.)

* Ibid.

* Dépêche de M. Courtin s Louis XIV,

du 19 juillet 1677. (C. d'Angl. v. CXXJV.) 4 Ibid.

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 26 juillet 1677. {Correspondance d'Angleterre, vol. CXXIV.)

dans les pays étrangers une résolution qui paraît si favorable à vos intérêts y fera prendre des conseils plus pacifiques'. » Louis XIV trouva excessive la demande des huit cent mille écus. Il donna pouvoir à M. Courtin d’aller à la rigueur jusqu’à sept cent mille2. M. Courtin reprit alors la négociation sur le subside. Le lord trésorier, instruit de tout par Charlesll, assista cette fois aux conférences. 11 regardait les huit cent mille écus comme indispensables aux premiers besoins de son maître et il les réclamait impérieusement. Il aurait été bien aise de trouver dans le refus de M. Courtin un prétexte de rompre un arrangement pécuniaire qui lui paraissait à la fois si humiliant et si dangereux. « 11 a été jusqu’à dire en ma présence, écrivit M. Courtin à Louis XIV, que votre majesté ne hasardait que de l’argent, et que le roi d’Angleterre hasardait sa couronne en s’opposant comme il faisait au désir universel de ses sujets5. » La contestation dura trois jours avec la plus grande vivacité; enfin, après de nombreuses et de longues conférences, M. Courtin , demeurant ferme dans l’intention de ne pas épuiser son pouvoir, l’emporta. Il conclut le marché moyennant deux millions de livres tournois". Le roi d’Angleterre promit, lorsque arriverait le i3 décembre, d’ajourner le parlement au 5 ou îo mai5. Il consentit encore à faire connaître sa résolution aux ambassadeurs des confédérés en leur annonçant • qu’aucune considération ne serait capable de le porter à entrer dans la guerre présente, et que, pour s’appliquer tout entier à procurer la paix par sa médiation, il avait résolu de

' Dépêche do M. Courtin à Louis XIV, du 26 juillet 1677. (Correspondance d’An* gleterre, vol. CXXIV.)

* Lettre de Louis XIV b M. Courtin, du 28 juillet 1677. [Correspondance d'Angleterre, vol, CXXIV.)

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 5 août 1677. ( Correspondance d Angleterre, vol. CXXIV )

4 Ibid.

ne point assembler son parlement pendant cet hiver et d’en remettre la réunion jusqu’au printemps1.» M. Courtin ajoutait : « Le duc d’York a achevé l’affaire (malgré le grand trésorier) en faisant valoir ce que je lui avais dit confidemment, que le roi son frère avait intérêt, pour conserver à l’avenir une liaison qui lui était si nécessaire, de ne pas diminuer, en demandant une très-forte somme, le mérite du témoignage qu’il vous donnait de son amitié3. »

Le lord trésorier ne s’était cependant pas tenu pour battu. Charles II et le duc d’York étant allés à New-Market, il vint trouver M. Courtin et il soutint avec beaucoup d’opiniâtreté que les deux millions convenus étaient indépendants d’une somme de cent mille écus qui avait été déjà payée3. M. Courtin lui ayant représenté qu’on n’avait jamais songé à séparer ces deux sommes et qu’on avait seulement stipulé ce qui serait payé dans l’année, le lord trésorier lui répliqua avec amertume et avec hauteur « que, lorsque le roi son maître lui avait demandé conseil, il ne lui avait point conseillé de prendre un subside; qu’il trouvait cela honteux pour un grand roi; que, si ce prince l’avait voulu, il aurait tiré quatre fois autant de ses sujets et se serait mis bien avec eux; mais qu’il lui avait représenté que, s’il ne prenaitpas ce parti qu'il jugeait le plus conforme à sa dignité, il avait besoin dans la conjoncture présente d’une plus grande somme que celle de deux cent mille livres sterling, et que ce n’était rien en comparaison de l’avantage que le roi de France tirait de ce que l’Angleterre ne se joignait pas à scs ennemis4. »

' Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 5 août 1677. [Correspondance d’ Angle terre, vol. CXXIV.)

1 Dépêche de M. Courtin à M. de Pomponne, du 19 août 1677. (Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIV.)

4 Ibid.

Lorsque le roi d’Angleterre et le duc d’York revinrent de New-Market et qu’ils furent instruits de la prétention du comte deDanby et de la contestation qu'il avait eue avecM. Courtiu, ils donnèrent tort au lord trésorier1. Cependant Charles II, poussé par ce ministre et par ses urgents besoins, redemanda les cent mille écus, puis eut honte de les avoir demandés et y renonça’. Mais le lord trésorier n’abandonna point cette prétention, qu’il se proposa de faire revivre plus tard dans l’intérêt de ses desseins.

Le nouvel ambassadeur de France, M. Barillon , étant arrivé, M. Courtin le présenta le i" septembre au roi d’Angleterre*. M. Courtin, qui avait si habilement conduit toutes les affaires dont il avait été chargé pendant sa mission, repartit pour le continent, non sans que les adversaires de la France en éprouvassent beaucoup de joie. Voici ce qu’il écrivait à M. de Pomponne peu de temps avant son départ, sur la situation dans laquelle il laissait M. Barillon :

Vous voyez-, monsieur, que je laisserai à M. Barillon les affaires en bon état et que j’ai assuré son séjour en Angleterre pour longtemps. J’espère que le roi sera content de ce que je viens de faire. Je lui ai sauvé cent mille francs, je lui en ai épargné bien davantage pendant les deux sessions du parlement. Cela pourra le détromper de l’opinion qu'il a que les ambassadeurs épuisent volontiers leur pouvoir, et qu’ils ont une grande démangeaison de mettre leurs noms au bas des traités. Je me suis encore justifié sur ce dernier point, puisqu’il n’a tenu qu’à moi de conclure ici celui qu’on m’avait proposé et dont j’ai laissé recueillir tout l’honneur à M. Mon-

* Dépêche de M. Courtin à M. de Pom- 1 Dépêche de M. Courtin à M. de Pomponne, du a septembre 1G77. ( Coms - ponne, du 6 septembre 1677. [Correspon-

pondancc d'Angleterre, vol. CXX1V.) dance d'Angleterre , vol. GXXIV.)

• Ibid.

Elirait

d'une dépêchr de

M. Courlin au marquis de Pomponne.

Londres ,

5 août 1 677.

tagu1. L'avantage que le roi en a tiré est assez visible puisque j’ai trouvé, en arrivant à Londres, qu’on était sur le point d’accorder des lettres de représailles et que j’ai mis les choses dans un tel état que, pendant une session du parlement de deux mois, il n’y a pas eu une seule plainte des marchands portée à la chambre basse. Du reste, j’ai eu des affaires assez difficiles à soutenir, et, quoique je fusse seul contre beaucoup d’ennemis, je me suis si bien défendu que tous les ministres des confédérés se réjouissent ouvertement de mon départ2.

11 semblait en effet que la situation fût très-favorable à Louis XIV, à qui Charles II laissait encore une année pour conclure la paix à Nimègue. Le roi d’Angleterre, ainsi qu’il l’avait promis à M. Courtin , annonça aux ministres des confédérés qu’il ne réunirait point son parlement jusqu’au printemps3; il alla même plus loin, et il faillit s’exposer à une rupture avec l’Espagne. Le marquis de Bourgomagnero, que la cour de Madrid lui avait envoyé pour se plaindre du traitement fait à don Bernardo de Salinas et à Fonseca, lui adressa des représentations fort vives et le menaça même de la guerre 4. Charles II répondit à ces menaces par d’autres menaces. La cour de Madrid lui annonçant qu elle allait faire saisir les marchands anglais établis en Espagne et lui déclarer la guerre5, «En vérité, dit-il A M. Barillon, je crois les Espagnols assez enragés pour en venir là, et, ce qui me le fait

1 Le irailé de commerce ctde navigation conclu a Paris, le ai fév., entre M. Montagu et M. de Pomponne. Voir plus haut, p. 434

1 Corresp . d'Angleterre , vol. CXXIV.

1 Dépêche de M. Courtin à M. de Pom-

ponne, du 16 août 1677. [Correspondance

d’Angleterre , vol. CXXIV. )

4 Dépêches de M. Barillon à Louis XI Vr, du 1 3 et du 16 septembre 1677. (Corres pondance d'Angleterre , vol. CXXIV.)

4 Lettre de Louis XIV à M. Barillon, du a 5 septembre 1677. (Correspondance d’Angleterre » vol. CXXIV.)

appréhender, c’est la cupidité extrême des gouverneurs des villes dans lesquelles sont les effets des Anglais1 *. »

Mais bientôt tout changea de lace en Angleterre. L’auteur de ce changement subit fut le prince d’Orange. Le statbouder, qui avait accueilli si froidement en 1674 loffre d'un mariage avec la princesse d’York, était entré dans des résolutions différentes. En 1674 il avait été détourné de ce mariage par les chefs du parti parlementaire, qui lui avaient fait craindre de se compromettre en paraissant s’associer par là aux mesures de la cour d’Angleterre et à la politique même de Louis XIV s. Deux ans plus tard, en 1676, il avait eu à ce sujet un entretien confidentiel avec sir William Temple. Il l’avait consulté , non comme ambassadeur mais comme ami, sur le côté politique de cette union, sur la personne et le caractère de la princesse Marie3. Temple lui avait répondu que ce mariage ne pouvait que lui être avantageux; « qu’il le ferait monter d’un degré plus près du trône, et, selon toute apparence, le degré le plus voisin ; » que lui prince d’Orange amènerait Charles IJ à adopter d’autres vues , loin d’être entraîné dans les siennes; et, qu’à l’égard delà princesse Marie, il avait toujours entendu sa femme et sa sœur parler aussi avantageusement que possible de ce qu’elles avaient pu discerner dans une princesse si jeune4.

A la suite de cette conversation le prince d’Orange avait paru décidé. Lady Temple fut envoyée en Angleterre avec des lettres du prince d’Orange à Charles II et au duc d'York, pour renouer l’affaire du mariage5. Elle arriva au mois d’avril,

1 Dépêche de M. Barillon à Louis XIV,

du 4 octobre 1677. (Correspondance d'An-

gleterre , vol. CXXV. )

* Lingard, t. XFI, p. 38o-38i.

‘ Memoin of the lift, werkt and cornet-

fondante of tir H Temple, L I, 467-468.

• Ibid.

• Dépêche de M. do Ruvigny à M. de Pomponne, du 3o avril 1676. (Correspondance i Angleterre , vol. CXVUl.)

avant l’ouverture de la campagne, et M. de Ruvigny écrivit à sa cour au sujet de son voyage : * La proposition de Temple se lie à celle de d’Arlinglon sur le mariage. 11 est certain que cet ambassadeur est dans la dépendance du prince d’Orange, qu’il est gouverné par sa femme, qui se mêle très-finement des affaires, et que sa sœur a reçu de celte altesse un présent de deux mille livres sterling. C’est ce que Sylvius a confirmé depuis qu’il est de retour1 *. » Le prince d’Orange demandait à ses oncles la permission de se rendre auprès d'eux. Ceux-ci en parlèrent à M. de Ruvigny, qui s’y opposa vivement, et Charles II fit répondre succinctement à son neveu « qu’il ne voulait pas qu’il vînt en Angleterre jusqu’à la conclusion de la paix5. »

Quatorze mois après, le prince d’Orange avait envoyé, dans le môme but, M. Bentinck son chambellan, en Angleterre. Investi de la confiance particulière du stathouder, M. Bentinck, arrivé à Londres le i5 juin 16773, avait annoncé de sa part à Charles II et au duc d’York que le prince d’Orange «voulait suivre dorénavant leurs conseils, qu’il les priait seulement de considérer ses engagements et l’intérêt qu’il avait de mettre son honneur à couvert du reproche de ses alliés4. » Il avait pris en même temps grand soin de faire sa cour au duc d’York pour le disposer favorablement au mariage. Mais le duc, à qui M. Courtin en avait parlé, s’était expliqué aussi ouvertement que toujours, et lui avait répondu: «qu’il fallait commencer par faire la paix, et qu’il ne voulait écouter aucune proposition avant ce temps-là3. * C’est pour

1 Dépêche de M. de Ruvigny à M. de

Pomponne, du 4 mai 1676. ( Correspon-

dance d'Angleterre , vol. CXVUI.)

1 Ibid.

* Dépêche de M. Courtin à Louis XIV,

du 17 juin 1677. ( Correspondance <T Angleterre, vol. CXXI11.)

1 Ibid.

amener plus facilement leur neveu à la paix que Charles II et le duc d’York avaient manifesté le désir » qu’il reçût une nouvelle correction devant Cliarleroi \ » et s’étaient montrés très-satisfaits de l’échec qu’il avait éprouvé en levant une seconde fois le siège de cette place9.

Voulant rendre la médiation plus active et plus efficace, le roi d’Angleterre, après avoir connu les propositions de Louis XIV, avait prescrit à M. Temple de venir le trouver3; Temple avait obéi4, et Charles II avait fait partir, le 10 septembre,' pour Nimègue, M. Hyde, beau-frère du duc d’York, qui devait voir auparavant le prince d’Orange de sa part1. 11 avait chargé M. Beutinck de dire à son neveu « qu’il ne ferait jamais rien de bien avec les Espagnols; qu’il croirait toujours rétablir sa réputation, et qu’il essuierait toujours de nouvelles disgrâces, et que c’était une folie à lui de hasarder sa vie, sa réputation et ses établissements si mal à propos®. * Afin de discuter alors plus sérieusement les conditions de la paix, il ordonna à M. Hyde de l’informer « qu’il laissait à sou choix de lui envoyer quelque personne confidente ou de venir lui-même1. • Le prince d’Orange n’hésita point : il prit le parti de se rendre en Angleterre. Tandis que Charles II se flattait sans doute de faire adopter ses projets pacifiques par

1 Dépêche de M. Courtin à Louis XIV, du 9 août 1677. { Correspondance <T Angleterre, vol. CXXIV.)

* Dépêche de M. Courtin à M. de Pom ponne, du i septembre 1677. (Correspondance d' Angleterre , voL CXXIV.)

1 Instructions de Louis XIV à M. Barilion, du 6 août 1677. ( Correspondance d'Angleterre , vol. CXXIV,)

• Dépêche de M. Courtin k Louis XIV, du 9 août 1 677. ( Corr . tf Angl. v. CXXIV.)

SGCC. D'ESPAGNE. IV.

* Dépêche de M. Barillon à M. de Pom ponne, du 7 septembre 1677. ( Correspondance d’Angleterre , vol. CXXIV.)

* Dépêche de M. Baril Ion à Louis XIV, du 1 3 septembre 1677. ( Correspondance d’Angleterre, vol. CXXIV. )

7 C’est ce que dit le duc d’York à M. Barillon. — Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du 07 septembre 1677. (Correspondance d' Angleterre , vol. CXXIV )

r.06 SUCCESSION D’ESPAGNE.

son neveu; celui-ci espérait l’entraîner dans la ligue contre

Louis XIV.

La cour de France n’ayant pas été prévenue de ce voyage, M. Barillon en témoigna sa surprise et ses craintes, lorsqu il l’apprit par la rumeur publique '. Le duc d’York, auquel il en parla le premier, en insistant sur les dangers qui pouvaient en résulter, répondit « qu’il n’y avait rien à en craindre pendant que le parlement n’était pas rassemblé; que c’était une marque que le prince d Orange se proposait de suivre les bons conseils qui lui avaient été donnés; que le roi de France ne devait en concevoir aucune inquiétude, et que ce voyage inspirerait d ailleurs une telle défiance aux confédérés, qu’il les désuuirait sans remède1 2.» Charles 11 avait parlé à M. Barillon dans le même sens et lui avait dit : « Je ne sais ce que peut vouloir le prince d’Orange, mais il a une fort grande envie de venir ici, et il n'a pas voulu se découvrir avec M. Hyde. Il lui a dit qu’il avait des choses dont il ne pouvait se découvrir qu’à moi seul. Je ne sais ce que ce peut être, mais je sais bien qu’il ne m’ébranlera pas. Mettez-vous l’esprit en repos; que le roi mon frère se fie à moi; mon intérêt et le sien sont joints ensemble; je ne me laisserai pas tromper par mon neveu ; j’espère plutôt lui faire faire ce que je crois avantageux 3. »

Après de semblables paroles, il paraissait que Louis XIV dût être rassuré. Cependant ce voyage l’inquiéta et il n’en augura rien de favorable. 11 le voyait trop résolu et trop avancé pour travailler à l'empêcher; il prescrivit à M. Barillon de témoigner une grande confiance dans les sentiments et la fermeté du roi <T An-

1 Dépêche lit» M. Barillon à Louis XIV, du a3 septembre 1677. [Correspondance <T Angleterre , vol. CXXTV.)

* Dépêches de M. Barillon à Louis XIV,

du a3 et du Q7 septembre 1677. Corres-

pondance d'Angleterre, volume CXXJV.)

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du a 7 septembre 1677. ( Correspondance d’Angleterre , vol. CXXIV.)

gleterre1 *. Le prince d’Orange arriva le 1 9 octobre , vers le soir 3. Il resta plusieurs jours sans parler d’affaires. Charles II le conduisit à New-Market et le ramena à Londres sans qu’il se fût ouvert sur ce qui l'amenait en Angleterre3. Lent, froid , contenu , dissimulé, il parut formaliste à celte cour légère et facile4. Il se montra très-assidu auprès du duc d’York; « alla régulièrement à son coucher et fort souvent à son lever5 *. * Enfin, six ou sept jours après son arrivée, il s’entretint sérieusement des affaires générales d’abord avec Charles II, ensuite avec son frère. Le roi d’Angleterre s’attacha à lui persuader qu’il ne se réunirait jamais aux confédérés, et lui conseilla de faire la paix. Comme le prince d’Orange lui demanda à quelles conditions Louis XIV entendait la conclure, Charles 11, sans lui parler encore des villes de Flandre, lui dit que le roi de France 11e pouvait pas abandonner toutes ses conquêtes et qu’il devait garder la Franche-Comté. Le prince d’Orange objecta que l’empereur n’y consentirait jamais, et Charles II crut cependant que son neveu céderait sur ce point®. Mais le duc d’York le trouva d’une fermeté peu rassurante à cet égard, ce qui fit dire à Charles U : « Il ne faut pas s’étonner que le prince d’Orange ne se rende pas d’abord aux choses mêmes qu’il croit raisonnables; il est fils d’un père et d’une mère dont l’opiniâtreté allait jusqu’à l'extrémité , et il leur ressemble en cela7. » A la suite de ces entretiens sur les affaires générales, le

1 Lettre de Louis XIV à M. Durillon,

du 6 octobre 1677. (Correspondance d'An-

gleterre, vol. CXXIV.)

* Dépêche de M. Durillon à M. de Pom-

ponne, du 19 octobre 1677. ( Correspondance d'Angleterre, vol. CXXV.)

1 Dépêche de M. Durillon à Louis XIV,

du octobre 1677 i Correspondance d’Angleterre, vol. CXXV.)

1 Dépêche de M. Durillon à Louis XIV .

du a 1 octobre 1677. (Correspondance tT Angleterre, vol. CXXV.)

‘ Jl>id.

* Dépêche de M. Barillon à Louis XIV, du a8 octobre 1677. (Correspondance d'Angleterre, vol. CXXV.)

Extrait

d'une dépêche de