LIVRE QUATORZIÈME

SATISFACTION DES CHRÉTIENS EN EUROPE (Traité de San-Stefano, art. XV. — Traité de Berlin, art. III.)

Il s'agit ici des populations de la Turquie d'Europe qui n'ont été adjugées ni à l'Autriche, ni au Monténégro, ni à la Serbie^ ni à la Roumanie^ et qui ne sont pas comprises dans l'organisation séparée de la Bulgarie^ de la Roumélie orientale, ou de la Crète, en excluant encore les tribus semi-indépendantes delà Haute-Albanie.

Ces populations appartiennent à cinq nationalités différentes : la grecque, la bulgare^ la serbe^ l'albanaise et la roumaine [(koutzo-vlaque ou zinzare). Il y a, parmi elles, des orthodoxes, des catholiques des deux rites et des musulmans.

Dans le traité de San-Stefano, comme dans celui de Berlin, il faut examiner: l"" la promesse d'amélioration; V le procédé de réalisatioh.

1 . Dans les deux traités, il est promis un règlement analogue à celui de la Crète. San-Stefano ajoute, ce qui était sage, que le règlement sera adapté aux besoins locaux. Berlin, sans y contredire, n'en parle pas ; mais il ajoute que les sujets européens du sultan ne jouiront pas des exemptions d'impôt octroyées à l'Ile de Crète. — Au

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fond. les ilfiix Irailfis disent la même chose sur le bul. mais les proctidés diffèrent.

2" L'acte russo-turc' disait :

spéciales, dans lesquelles l'élément îndigi^n? iiura une lar^ pari ici pu lion, seront ihargées d'élaborer les détnils du nouveau règlement. Le résultai de ces travaux sera soumis à l'examen de la Sublime Porte, qui consultera le (gouvernement impérial de Russie avant de les mettre à exéirulion.

Voici un cas datts lequel le traité de Berlin améliore la dîsposiliou de San-Slefano. D'abord Berliu parle, non d'un règlement unique, mais des nouveaux réf/iemenls, et i! ajoute drinx chaque province ; ce qui implique que, pour chaque province, il y aura un règlement différent, suivant les nécessités locales. 11 était à propos de le souligner; car la manie de l'unifonnité est U; grand écueil pour toute amélioration dans le monde si varié de l'Orient : on peut afliimer qu'un règleniLMil bon pour une province serait mauvais pour les autres.

Une amélioration non moins importante consiste dans le fait qu'une commission européenne a été substituée au gouvernement russe. Il n'y avait aucune raison d'aucun ordre pour stipuler que la Porte, avant de mettre à exécution les travaux des commissions spéciales, dût consuUer la Russie seule. La Russie n'a pas conquis ces provinces pendant ta guerre; elle n'en est pas limitrophe; elle ne saurait, à aucun titre, y prétendre à une position privilégiée.

C'est en 1880 que l'article XXlll a été mis à exécution ; mais le procédé n'a pas été tel que le traité l'avait prescrit. Au lieu de nommer des commissions spéciales, la Sublime Porte a élaboré elle-même uu projet de règlemeol, qu'elle a plus tard soumis à des commissions spéciales. Cette manœuvre avait évidemment pour objet d'empêcher que chaque province élaborât son règlement. La diversité est ce que lu Turquie, surtout la Jeune, redoute par-dessus

loul. La manœuvre avait été dénoncée h temps ; elle a cependant réussi-: il y aura un règlement applicable à tous les sujets directs de la Turquie en Europe. On en a séparé quelques parties de l'Albanie, qui auront une organisation spéciale. On y a ajouté celles des lies du vilayet de l'Archipel qui sont rapprochées de la côte d'Asie. Voilà ce que j'avais à dire du procédé.

Quant au règlement qui en est sorti, je m'abstiendrai de le discuter, par la raison que c'est encore un simple programme.

(Traité de San-Stefano, art. XVI. — Traité de Berlin, art. LXI.)

Les Arméniens sont répartis entre la Turquie, la Russie et la Perse.

Le conquérant Mahomet II avait reconnu, parmi les vaincus, deux nations (mileti) celle des Grecs et celle des Arméniens. C'est l'organisation qui subsiste jusqu'il ce jour après avoir subi quelques modifications. Les Arméniens avaient donc dans l'empire ottoman une existence civile et religieuse avant le traité de Berlin.

Sous le rapport administratifj au contraire, l'Arménie fait sa première apparition dans le traité de San-Stefano :

La Sublime Porte s'engage à réaliser sans plus de retard les améliorations et les réformes exigées par les besoins locaux dans les provinces habitées par les Arméniens et à garantir leur sécurité contre les Kurdes et les Circassiens.

L'article XVI de San-Stefano fut soumis, comme les autres, à la revision de l'Europe ; mais, avant que les plé-

nipotentiaires européens fussent réunis, la Turquie avait signé avec la Grande-Bretagne le traité particulier du 4 juin. L'Angleterre s'y engage à s'unir au sultan pour la défense des territoires de S. M. Impériale en Asie parla force des armes, sous la condition suivante :

F]n revanche, S. M. I. le Sultan promet à l'Angleterre d'introduire les réformes nécessaires (à être arrêtées plus tard par les deux puissances) ayant trait à la bonne administration et à la protection des sujets chrétiens et autres de la Sublime Porte qui se trouvent sur les territoires en question ; et, afin de mettre l'Angleterre en mesure d'assurer les moyens nécessaires pour l'exécution de son engagement, S. M. I. le Sultan consent, en outre, à assigner l'île de Chypre, pour être occupée et administrée par elle.

La Russie ne s'était pas arrogé la collaboration aux réformes, tandis que l'Angleterre l'obtient. Notez aussi que la Russie avait stipulé pour les Arméniens seulement ; TAngleterre stipule pour tous les territoires asiatiques qui peuvent être menacés d'une agression russe. Il ne s'agit donc plus seulement des Arméniens, mais de tous les sujets chrétiens et autres, c'esl-à-dire chrétiens de toute communion, musulmans et israéliles, à quelque race qu'ils appartiennent .

Le traité de Berlin vient ensuite, et il stipule comme si la convention anglaise n'existait pas. Il reproduit l'article de San-Slefano ; mais il ajoute explicitement la surveillance périodique de r^urope et voici en quels termes :

La Sublime Porte donnoni connaissance périodiquement des mesures i)rises à cet elVet aux puissances qui en surveilleront Tapplication.

Kn fait, malgré les stipulations de Berlin, le règlement des difficultés arméniennes tend à devenir une affaire anglaise, bien que le ministèn^ whig ait essayé d'atténuer la situation créée par la convention du i juin. Cette affaire, au moment où nous écrivons, n\}sl pas réglée. Les violences des Kurdes et des Circassiens continuent, non înoius